Когда мы шли по коридору к выходу, я невольно бросала взгляды на другие двери, мимо которых проходила. За некоторыми явственно улавливала присутствие живых существ.
— Как дела у остальных? — глухо спросила у Эрбина. — Все закончилось только у меня?
— Думаю, не сегодня-завтра к тебе присоединится Криспина. Она гораздо легче переносит перерождение, чем остальные. А потом и другие. Пока вся группа не будет в сборе, занятий для вас не будет. Ты сможешь пока отдохнуть и расслабиться. Тебе не запрещается принимать гостей или гулять по территории Обители. Насчет того, чтобы выйти за ее пределы, я бы не советовал все же. Кое-кто из наставников видел, что за воротами постоянно ошиваются люди Аттия Аддалоса.
— Он все еще не угомонился? — я поморщилась.
— Аттий невероятно упорен в достижении своих целей, — криво усмехнулся Эрбин. — За эти качества его и сделали одним из нас. А сейчас его цель — ты. Надеюсь, со временем он поймет, что в этот раз ему придется смириться с положением вещей.
— Не хочу сейчас думать об Аттие, — я помотала головой, прогоняя неприятные мысли. — Вы сказали, что я могу принимать гостей… — поколебавшись, пытливо взглянула на него. — Ко мне пустят Асдуса? Он, конечно, сильно провинился перед Обителью, но…
— Ты удивишься, но мы с Гилерой и так решили, что Асдусу снова можно дать доступ в Обитель.
Я удивленно расширила глаза и даже остановилась. Эрбин снова увлек за собой, сухо объясняя:
— Мы подумали, что его поддержка может благотворно повлиять на другого новообращенного.
У меня сжалось сердце. Все это утро я упорно прогоняла от себя мысли об Энние. Они казались слишком болезненными. Я боялась представить, что с ним сейчас происходит и что будет, если он так и не справится с внутренним зверем. Нестерпимо знать, что тогда Энния так и не выпустят из клетки, а я никогда его больше не увижу. Поколебавшись, все же спросила:
— Есть ли шанс, что Энний сможет с этим справиться?
— В отношении этого существа я не могу делать каких-то прогнозов, — холодно ответил наставник. — Мое мнение — лучше его уничтожить и впредь никогда не допускать подобных экспериментов.
— Хорошо, что это только ваше мнение! — злобно выпалила я, чувствуя, как внутри закипает гнев из-за его черствости.
Эрбин ничего не сказал и хранил молчание всю оставшуюся дорогу.
Мы уже выбрались из подземных помещений и подходили к лестнице, ведущей на второй этаж, когда позади раздался радостный вопль:
— Крошка, как же я рад тебя видеть!
Я еще разворачивалась, чувствуя, как на лицо наползает радостная улыбка, а Асдус уже подскочил ко мне и поднял в воздух. Закружил так, что у меня даже в голове помутилось. Но я не делала попыток сопротивляться, наоборот весело смеялась. Впервые за весь этот ужасный месяц испытывала приятные эмоции. Рядом раздался сухой голос Эрбина:
— Что ж, путь в свою комнату ты знаешь. В моем обществе больше нет нужды.
Я даже не посмотрела в его сторону — все еще злилась на то, что он сказал про Энния. Сосредоточила все внимание на демоне, наконец, поставившем меня на ноги.
— Как же ты исхудала! — заметил он тоном ворчливой мамочки. — Эти ироды тебя голодом наверняка морили!
Мимо как раз проходили двое наставников и неодобрительно покосились на него при этих словах. Но когда Асдусциаса Дарнадара заботило, что кто-то недоволен его высказываниями? По-моему, он наоборот даже рад бывает, если ввяжется в очередную драку. С удивлением поняла, что мне его не хватало. Рыжий успел занять прочное место в моем сердце. Разумеется, только как друг, но от этого менее дорогим не стал.
— Пойдем куда-нибудь подальше от посторонних глаз и ушей, — предложила я, улыбаясь, пока Асдус все-таки не спровоцировал кого-то и ему опять не запретили доступ в Обитель.
— Мне нравится ход твоих мыслей, детка, — широко ухмыльнулся рыжий и я довольно болезненно ткнула его в бок.
— А ты сильная стала! — морщась и потирая пораженную часть тела, заметил Асдус.
— А то! — довольно подтвердила я и мстительно заявила, напоминая о нашей первой встрече: — Теперь ты уже вряд ли меня утащишь куда-то помимо моей воли.
Тут же поняла, что говорить этого точно не стоило. Я взяла Асдусциаса Дарнадара на слабо?! Опрометчиво с моей стороны. Не успела опомниться, как огненный вихрь подхватил меня и помчал в сторону выхода. Я только взвизгнуть успела и залилась смехом.
— Сумасшедший, поставь меня на место!
Он и не подумал это сделать, самодовольно косясь желто-зеленым глазом и только теснее прижимая к себе. Остановился только в парке, в укромном уголке, где нас точно вряд ли могли увидеть посторонние.
— И все-таки я сильнее, — подытожил он, выпячивая грудь и принимая обычный вид.
— Нашел чему радоваться, — хмыкнула я. — Тому, что сильнее девчонки-недовампира.
Асдус уже явно хотел сказать что-то издевательское, но я обезоружила его улыбкой и прильнула к надежной груди.
— Я тоже по тебе скучала. — Почувствовала, как он тут же расслабляется и осторожно прижимает к себе. Понимала, что следующие слова говорить точно не стоит, чтобы не тешить и так безмерное самомнение рыжего, но удержаться не смогла: — Еще утром этот день казался самым ужасным в моей жизни… А с твоим появлением все кажется уже не таким мрачным.
— Детка, не представляешь, как приятно это слышать, — и нахальные демонские лапы бесцеремонно опустились с моей талии пониже.
Я тут же возмущенно по ним ударила и отстранилась.
— Вот бабник! Я между прочим в дружеском плане имела в виду.
— Не припомню ни одной женщины, которая бы ограничилась с Асдусциасом Дарнадаром только дружбой, — заявил демон, ухмыляясь.
Я прищурилась и не удержалась от издевки:
— То есть ты и на безобразных старух западаешь?
Рыжего даже передернуло от такого предположения, а потом он щелкнул меня по носу, заставив вскрикнуть.
— Подловила!
— Пойдем лучше прогуляемся. Не представляешь, как приятно просто находиться на свежем воздухе после того, как месяц никуда не выходила.
Я с наслаждением потянулась, подставляя лицо теплым солнечным лучам, вдыхая напоенный ароматами зелени и цветов воздух. Асдус взял меня под руку и повел по цветущей тенистой аллее, уже не делая попыток приставать или издеваться. Видно было, что ему тоже сейчас хорошо и спокойно и не хочется ничего портить.
— Было нелегко? — осторожно спросил демон, став непривычно серьезным.
— Это еще мягко сказано.
Я передернула плечами.
— Но ты справилась, — он успокаивающе погладил мою руку, лежащую на сгибе его локтя. — Это главное. А как вторая моя малышка? — уже более шутливым тоном спросил рыжий.
— У Криспины все проходит хорошо, — я лукаво изогнула бровь. Неужели Асдуса девушка зацепила гораздо сильнее, чем он хотел бы признаться? — Эрбин сказал, что, возможно, уже завтра она тоже перейдет на третью стадию.
В глазах демона сверкнули радостные искорки и я еще больше убедилась в своих предположениях. Но внешне он постарался никак не проявлять эмоций и нарочито равнодушным голосом сказал:
— Рад за нее.
Мои мысли перенеслись к другому члену нашей маленькой компании, чья судьба внушала наибольшую тревогу. Сомневаясь до последнего, стоит ли задавать этот вопрос, я все же это сделала:
— Ты знаешь, что у Энния все проходит сложно?
Асдус посуровел и подвел меня к скамеечке. Опустившись на нее, мрачно уставился вдаль.
— Я видел его. Мне это разрешили. Подумали, что мое присутствие может как-то помочь.
Я поневоле округлила рот. Ничего себе! Если наставники решились на такое явное нарушение правил, это говорит о многом. О том, что они почти что в отчаянии. По сердцу заскребли острые когти, и я судорожно сжала руку Асдуса, устраиваясь с ним рядом.
В первый момент даже не поняла, что происходит. Будто перенеслась снова в мрачное подземелье. Ошалело переводила взгляд по скудному убранству помещения, поражаясь, как сюда попала. Потом постепенно начала понимать. Со мной уже случалось подобное. И как-то Эрбин упоминал, что мне может быть такое доступно. Считывать чужие воспоминания. Контролировать я это не могла, все происходило само собой. Но то, что показали мне сейчас, я предпочла бы не видеть. Слишком больно!
Энний скрючился в углу комнаты, откуда мрачным взглядом наблюдал за вошедшими в камеру.
На Эрбина смотрел с затаенной ненавистью, словно дикий зверь, только и ожидающий возможности вырваться из сковывающих его цепей и разорвать жестокого хозяина. Медленно перевел взор на Гилеру и глаза полыхнули алчным огнем. Он воспринимал ее как альтернативный источник крови и был рад ее появлению. Но видя, что она пришла не одна, догадывался о том, что кормежка откладывается. Третьим посетителем камеры был Асдус.
И сейчас я воспринимала все его глазами, считывала его эмоции при виде брата. Он был ошеломлен, раздавлен тем, что увидел. Застыл на месте, не в силах что-то сказать или сделать. Только сейчас я в полной мере осознала, как же сильно он привязан к младшему братишке. Ему было больно видеть его таким. И все же Асдус не был бы собой, если бы быстро не справился с волнением.
Он нацепил на лицо привычную открытую улыбку и смело шагнул в помещение. Эрбин не успел его остановить, лишь взмахнул рукой. Но было поздно. Энний с быстротой молнии оказался рядом и оттащил Асдуса вглубь камеры. Наставник едва успел мысленным усилием отшвырнуть его от жертвы — белые клыки уже готовились пронзить шею.
— Ты снова отвратительно ведешь себя, мальчик, — холодно проговорил Эрбин, заслоняя побледневшего демона от брата. — Не отличаешь жертву от тех, кого нельзя трогать. Это плохо. Очень плохо.
— Все и должно быть так? — голос Асдуса слегка дрогнул. — Так происходит у всех?
— Мы уже говорили тебе, что в его случае все тяжелее, — вздохнула Гилера, не решаясь тоже сделать шаг в помещение. Энний был слишком взбудоражен появлением нового существа. Мог накинуться даже на нее, а что-то мне подсказывало, что она бы не смогла причинить ему боль, даже если бы от этого зависела жизнь. — У других новообращенных разум постепенно возвращается. У него нет. Он будто отгородился от всех каменной стеной, за которую никого не пускает. Может, это из-за того, что в нем демонская кровь. Трудно сказать.
— Думаю, дело не в этом, — глухо проговорил демон. — Он всегда был таким. Для него весь мир — это то, чему он должен противостоять. Или то, что может причинить ему вред.
— Он боится смирить своего зверя, — задумчиво сказал Эрбин. — Сейчас для него все просто и Энния все устраивает. Но мы должны вытащить его из этого состояния. Иначе итог будет плачевным.
Гилера отвернулась, скрывая блеснувшие на глазах слезы.
— Это с самого начала было плохой идеей, — сдавленно пробормотала она. — Но он так хотел этого.
Асдус больше не смотрел ни на кого из вампиров, глядя только на брата. Его голос зазвучал без привычной насмешки, мягко и ласково:
— Малыш, ты слышишь меня? Это я. Асдус.
Энний исподлобья смотрел на него, снова усевшись у стены.
— Помнишь, как мы впервые познакомились? Тебе тогда было семь. Ты боялся выходить из своей комнаты, думая, что тебя за это накажут. Боялся даже ложиться на свою кровать, считая, что все, что в той комнате, не для тебя. Что ты этого недостоин.
Демон вышел из-за спины Эрбина и, не обращая внимания на его протестующий жест, стал мелкими шажками приближаться к брату. Тот напрягся и глухо зарычал. Асдус остановился, но продолжал говорить:
— Такой красивый робкий малыш, который все время плакал и звал маму. Ты боялся нас всех. А особенно отца. Помнишь? Они все решили оставить тебя в покое, дать возможность постепенно привыкнуть, а ты в ту же ночь попытался сбежать. Я остановил тебя тогда… Сказал, как сильно все мы хотим, чтобы ты остался, стал частью семьи. Я всегда мечтал о младшем брате. Говорил тебе, как мне надоело чувствовать себя младшим. И что я больше всех рад, что ты появился в моей жизни. И ты позволил мне отнести тебя в твою новую комнату и уложить на кровать. И я всю ночь оставался рядом. Рассказывал тебе о нашей семье, о том, какой замечательной будет твоя новая жизнь.
Лицо Энния слегка дернулось, на миг став беззащитным.
— Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить, братишка, — голос Асдуса исказился от наплыва эмоций. — Даже то, что ты все время отталкивал тех, кто пытался приблизиться к тебе слишком сильно, не поколебало этого. Ты должен бороться со зверем внутри тебя, слышишь? Ты не один, малыш. Я помогу тебе. Хочу, чтобы ты снова вернулся. Нам всем тебя не хватает, Энний. Слышишь?
Он сделал еще один шаг и в этот раз демонит не издал ни звука, хотя лицо его снова напряглось.
— Будь осторожен! — негромко произнес Эрбин. — Он может снова кинуться на тебя.
— Энний, можно мне подойти к тебе?
Асдус замер в трех шагах от брата, протягивая к нему развернутые вверх ладони, демонстрируя полную открытость и отсутствие угрозы. Лицо демонита дернулось и он закрыл его ладонями, беззвучно заплакал. Рыжий осторожно приблизился и сел рядом, потянулся к нему руками, желая обнять.
Я замерла от ужаса, ожидая, что Энний сейчас вцепится ему в глотку. Судя по перекошенным лицам Эрбина и Гилеры, они ожидали того же и готовились немедленно вмешаться. Но не делали попыток остановить. Уже то, что демонит позволил брату подойти так близко, было хорошим знаком. Асдус обнял его за плечи и у меня перехватило дыхание.
Энний отвел руки от лица, некоторое время напряженно вглядывался в лицо брата, потом склонил голову на его плечо, уткнувшись в шею. Неужели сейчас вцепится клыками и попытается получить кровь демона?! Но ничего не происходило, он просто вдыхал запах Асдуса и его это словно успокаивало.
— Мой малыш, мой хороший, — шептал демон, поглаживая брата по голове. — Пожалуйста, вернись к нам. Борись с собой.
Эрбин и Гилера ошарашено наблюдали за происходящим. Для них, как и для меня, оказалось сюрпризом такое поведение Энния.
Я и не подозревала, что связь между ним и братом настолько сильна. Демонит никогда этого не проявлял. Но похоже, то, что Асдус в детстве оказал такую необходимую ему поддержку, поместило демона в сердце брата гораздо глубже, чем остальных.
Видение исчезло так же неожиданно, как возникло. Тяжело дыша, я расширенными глазами смотрела на Асдуса.
— Что с тобой? — напряженно спросил он.
Говорить о том, что только что подсмотрела то, что для моих глаз не предназначено, не хотелось. Пусть даже моей вины в том не было.
— Тебе удалось как-то помочь ему? — лишь тихо спросила.
— Энний пошел со мной на контакт и Эрбин попросил меня присутствовать при его питании, — Асдуса передернуло. Видно было, что для него не в порядке вещей подобное зрелище, пусть даже излишне чувствительном демона назвать нельзя. — Он сказал, что Энний впервые вел себя так, как другие новообращенные. Не знаю, почему, но мое присутствие подействовало на него успокаивающе, — в голосе рыжего появилась мягкость. — Так что меня снова попросили поселиться в Обители и помочь ему.
— Будем надеяться, что Энний сможет все преодолеть, — прошептала я. — Тоже хочу увидеть его. Как думаешь, может, и мое присутствие подействует на него положительно?
— Не думаю, что Эрбин и Гилера на это согласятся, — резонно заметил Асдус. — Уже то, что они разрешили мне его навестить, было большим риском с их стороны.
Я тяжело вздохнула. Почему-то хотелось верить, что увидев меня, Энний тут же станет прежним. Но потом сознание издевательски напомнило, как отреагировал демонит на мое вторжение в его разум. Горько осознавать, что мне он тоже не доверяет. Но я надеялась, что со временем это изменится. Сейчас же единственное, что оставалось — ждать и надеяться.
Глава 7
Странно было сидеть вечером за столом одной из целой группы. Скрашивал мне ужин только Асдус, хотя ему наверняка не доставляло удовольствие видеть, что именно я ем. Но он ничем не показывал эмоций по этому поводу и рассказывал очередную веселую историю о том, что с ним было, пока я прохлаждалась в личных подземных апартаментах (как он выразился). Я даже обидеться на него не смогла — понимала, что Асдус изо всех сил пытается помочь мне оправиться от тяжелых воспоминаний, заставляя относиться ко всему менее серьезно. Я рада была его присутствию рядом. Вообще не знаю, что бы делала, окажись один на один с мрачными мыслями.