Диана Ситчихина
Амаре. Избранная жить
Глава 1. Тайны темных ночей
Ночь — это время, когда оживают мечты и просыпаются воспоминания.
О.Рой
Июньская ночь медленно, но уверенно вступала в свои права. На небе уже слабо мерцали звезды, по узким улочкам гулял ветер, наполняя воздух приятной прохладой. Осторожно ступая по мостовой, я шла и никуда не спешила, наслаждаясь прелестью ночной жизни: редко где-то мелькали фигуры спешащих прохожих, вдали слышался гул проезжающих машин. Ветер приятно раздувал мои светлые локоны, играл с подолом легкого платья.
Я шла, ненадолго прикрыв глаза, и никуда не спешила. Да и куда мне торопиться? Дома никто не ждал: родители погибли в автокатастрофе, после чего меня взяла к себе бабушка, но и ее не стало в прошлом году. От этих потерь я закрылась в себе, не желая пускать никого в свое израненное сердце, чтобы не позволить вновь причинить себе боль. Одиночество уже не пугало, я давно смирилась с ним и полюбила гулять по ночам.
Я переходила дорогу на одном из перекрестков, когда неожиданно до меня донесся шум приближающейся машины, кто-то крикнул позади меня: «Назад!», и я испуганно отпрянула. Вовремя! Из-за угла вывернула машина, несущаяся на полной скорости, пронзительно взвыли тормоза, а вскоре убийственная груда металла скрылась вдали. Я испуганно вздохнула. Повезло! Повернулась назад, чтобы поблагодарить моего спасителя, но удивленно замерла: на улице никого больше не было. Я стояла здесь в полном одиночестве.
Почему-то от этого по коже пробежали мурашки, стало как-то не по себе. Я ведь слышала чей-то голос, причем совсем рядом! Куда тот человек мог деться? Да и зачем? Нерешительно и осторожно я все же перешла на противоположную сторону улицы, а оттуда отправилась в парк.
Я медленно брела по освещенным дорожкам, размышляя о таинственном голосе. Возможно, кто-то назовет меня безрассудной, так как девушкам лучше не бродить в одиночестве ночью, но я почему-то была уверена, что ничего плохого не случится. Не со мной. Впрочем, это не важно…
Я уже, было, окончательно убедилась, что мне это почудилось, и тот голос был всего лишь игрой воображения, как вновь услышала у себя за спиной: «Тебе не показалось. Это был я!» Я чуть не закричала от ужаса и неожиданности и вновь стремительно обернулась так, что слегка закружилась голова. По коже пробежали мурашки, заставляя нервно содрогнуться. Позади меня никого не было! Я тихо застонала от отчаяния и устало обхватила голову руками. Я же не сплю, чтобы со мной происходил этот ужас?!
На негнущихся ногах я осторожно подошла и села на скамеечку под фонарем, испуганно глядя на свою тень, боясь увидеть за ней еще кого-нибудь. Дрожащим голосом я робко спросила, чувствуя себя полной дурочкой: «Кто здесь?!» И в ответ тишина. Может, кто-то решил так надо мной подшутить? Да, пожалуй… Вот только это слишком жестокие шутки! Я еще раз огляделась вокруг: ни-ко-го. Отчего-то стало холодно, может, это повеяло с реки, пересекающей парк.
Я поспешно закуталась в кардиган, обхватив себя похолодевшими руками. Мысли в голове мешались. Кому могло прийти в голову так надо мной издеваться?! Я же никого не знаю… Случайные гуляки? Что-то не верится, но это пока что единственная версия, которая у меня есть, а поэтому я вновь, уже чуть увереннее, произнесла в темноту: «У вас глупые шутки. Вы хотите меня напугать?!» И вновь тишина. Я уже решила, что мое несчастье закончилось, и меня оставили в покое, как я вновь услышала совсем рядом, над своим ухом: «Нет!» и, пронзительно закричав, бросилась прочь.
Так быстро я еще, наверно, никогда не бегала. Перед глазами стремительно проносились деревья, вот уже парк остался позади, а я все не останавливалась, слыша, как быстро бьется сердце в груди. Как говорится: один раз — случайность, два — странное совпадение, а три — уже закономерность! Показаться мне не могло! Не знаю, сколько бы я так бежала, вот только когда я в очередной раз обернулась назад, чтобы убедиться в отсутствии преследователей, на моем пути возникло препятствие, из-за которого я отправилась на встречу с мостовой. Однако обошлось: меня услужливо подхватили сильные руки этого самого препятствия и вернули в вертикальное положение.
— Ох, спасибо, — сказала я сбившимся голосом, оправляя платье и, наконец, подняла взгляд, чтобы заворожено замереть.
Передо мной стоял мужчина, так же внимательно рассматривавший меня, как и я его. Темные черные волосы, мощное стройное тело, которое не оставляло сомнений в силе этого человека, тонкие, нахмуренные брови, одна из которых была рассечена ближе к внутреннему краю, но меня поразили его глаза: они смотрели на меня, словно два дымчатых изумруда, неожиданно яркие в сумраке ночи, как будто что-то скрывали внутри, поддернутые этим легким туманом. Этот человек непонятным образом притягивал к себе, этот взгляд словно цеплял и не давал отвернуться, проникал в самую душу и читал ее как открытую книгу. Но в то же время я ясно ощущала исходящую от него опасность, все внутри меня словно кричало: «Беги! Беги от него прочь! Он опасен!» Это словно был животный инстинкт, которому еле удавалось сопротивляться.
— Вы в порядке? — спросил он приятным, бархатным голосом. Я осторожно кивнула, чувствуя себя загнанным кроликом перед матерым волком.
— Да, все хорошо, спасибо. И извините, — и я осторожно обогнула его и стремительно пошла прочь, больше не рискуя бежать. Я чувствовала спиной его обжигающий взгляд, от чего невольно передернула плечами и поспешила вернуться домой.
Закрыв за собой дверь, я, наконец, поняла, что в безопасности. Быстро скинула с себя обувь и прошла в тепло своей маленькой, но родной квартирки. Она мне досталась еще от бабушки. Это была вполне современная квартира, без лишней роскоши, но зато довольно уютная и милая. Я зашла на кухню и заварила себе кофе, после чего отправилась в спальню.
Она была довольно светлой, выдержанная в спокойных пастельных тонах голубых оттенков. Я любила этот цвет, особенно в сочетании с белым, так что порой моя комната напоминала мне солнечное летнее небо с пушистыми облачками. У стены по центру стояла большая двуспальная кровать из светлого дерева, возле нее по обе стороны находились прикроватные тумбочки, на одну из которых я и поставила свой кофе. Напротив был шкаф-купе с одеждой, а рядом — зеркало во весь рост, под ним небольшой столик, где разместилась вся необходимая мелочь.
Я быстро переоделась в ночнушку, а потом забралась под одеяло, взяла кружку кофе, оставленную на столике, книгу, и продолжила чтение, успокаивая нервы.
Книги я любила. У меня не было особых предпочтений в жанре, но чаще я читала классику: дома, в институте между парами, а после еще и на работе, когда устроилась в библиотеку неподалеку. На первом курсе я нашла себе место для подработки, так как не хотелось сильно обременять бабушку.
Работа была несложная, к тому же приятная. Платили не то, чтобы много, но мне хватало — я привыкла жить скромно.
Я читала до тех пор, пока глаза сами не стали закрываться, погружая меня в сон, от которого я давно не ждала ничего хорошего. На утро после них всегда болела голова. И еще мне почему-то жутко не нравилось то, что я в них видела…
* * *
Просторная комната — кабинет. Сумерки, большие окна задернуты плотными черными шторами. С одной стороны стоял большой письменный стол, на котором были разложены какие-то листы, исписанные мелким почерком, позади него массивные стеллажи с открытыми и закрытыми полками, на них какие-то книги в старинных обложках или папки, стопки бумаг.
Эта комната была погружена во мрак, тогда как другая ее половина освещена ярким огнем, пылающим в портале камина. Пламя было окутано странным, таинственным мерцанием, от чего казалось волшебным, живым. Перед ним стояли два небольших кресла, на полу мягкий ворсистый ковер, скрадывающий звуки, а на нем небольшой журнальный столик, где сейчас стояла открытая бутылка вина.
В кресле восседал мужчина с бокалом в руках. Его лицо ничем не было скрыто и достаточно освещено, но уловить какие-либо черты в нем было сложно, лишь на его руке мелькнул перстень с красным камнем… Неожиданно тишину прервал глухой стук, а после коротко брошенной фразы, в комнату вошел еще один мужчина.
— Ты как-то поздно, Редрик, — спокойно и немного устало произнес тот, что сидел в кресле и приглашающим жестом указал на второе. Мужчина вышел из тени и занял предложенное место. У него были каштановые волосы, собранные в пучок на затылке, худое лицо с четкими скулами, янтарные глаза, а на шее татуировка, чем-то напоминающая дракона.
— Ты же знаешь, я охотник! — довольно усмехнулся Редрик, устраиваясь в кресле и принимая второй бокал. — Плохое настроение? Устал? Скучаешь? — поинтересовался он, откинувшись на спинку.
— Пожалуй, все из перечисленного. Так что если ты сейчас заговоришь о делах, я буду недоволен. Оставим проблемы на завтра. Как прошла твоя прогулка? Нашел свою жертву? — с легкой усмешкой поинтересовался мужчина, но в его голосе проскользнули нотки недовольства.
— О, да! Красивая, стройная блондинка, не назвал бы ее особо умной, но и не глупая. Думаю, завоюю ее недели за две, на нее хватит. Сложнее крепости брал! — и он довольно рассмеялся.
— Надеюсь, ты помнишь о Запрете? То, что ты мой друг, тебя от него не освобождает. Узнаю — придется расплатиться. Не пожалею, — строго напомнил мужчина, посмотрев на своего собеседника. Тот спокойно выдержал его взгляд и непринужденно ответил:
— Не переживай. Я знаю, — отмахнулся Редрик. — Вот только понять не могу, зачем он вообще нужен. Глупо иметь возможности, прекрасные возможности, но не иметь права их использовать!
— Редрик! Ты прекрасно знаешь мое отношение к этому и причины для создания Запрета. Ваших сил и так хватит, чтобы заполучить сердца ничем неповинных девушек, и именно поэтому не стоит их разбивать! Они не заслужили такой жестокости, — сурово ответил мужчина, поднимаясь с кресла.
Он оставил бокал на столике и подошел к окну, слегка отдернув штору. За окном сгустились сумерки, скрывая раскинувшийся там пейзаж, однако даже сейчас создавалось ощущение, что небо таинственно светится изнутри, загадочно мерцая и переливаясь.
— И в кого-то ты весь такой правильный? — вздохнул тот, что остался сидеть. — Может, сам найдешь себе кого? Эти дела подождут, не стоит губить в них свою жизнь. Благо, времени у нас полно… — говоривший до этого спокойно, он произнес эту фразу с некой горечью.
— Может быть. В любом случае, я тебя предупредил, Редрик. Нарушишь Запрет — узнаю, получишь по заслугам!
Картина во сне начала меркнуть и уменьшаться, а вскоре и вовсе сменилась на другую.
Пустынная улочка, мост, журчащая под ним река и парочка, стоящая возле ограды. Редрик и девушка, блондинка. Она звонко смеялась над мужчиной, легко пресекая все его попытки коснуться ее. Она прекрасно понимала, чего тот от нее хотел, как и понимала, что на этом все закончится, потому и не давала возможности, лишь смеялась.
Редрику это не нравилось. Охотник должен смеяться над жертвой, а не наоборот. Он становился все мрачнее, а терпение все тоньше. В какой-то момент он просто не выдержал, резко дернул ее за руку и заставил посмотреть в глаза. Смех девушки вмиг прервался, на ее лице мелькнуло выражение ужаса и отчаяния, но очень скоро сменилось восхищением тем, кто сейчас стоял перед ней. Те самые возможности… Редрик все же нарушил Запрет.
* * *
Я проснулась от будильника, настойчиво напоминавшего, что пора вставать. Голова вновь болела, Уже не впервой мне снились эти двое, я словно наблюдала за чьей-то жизнью, вот только мне этого совсем не хотелось. Такие сны приходили ко мне несколько раз в неделю, а после них болела голова. Я уже бросила все попытки с ними бороться и просто смирилась. Вот только сегодня они показались мне не такими чужими, словно в них проскользнуло что-то знакомое.
Я поднялась, откинув волосы назад, и протерла глаза, перед ними все плыло. Привычным движением нашла на тумбочке очки — цена за столь ярую любовь к чтению, и надела. Предметы в комнате, наконец, обрели четкость.
Собиралась я под привычный голос диктора новостей, вот только стоило мне бросить мимолетный взгляд на экран, как я пораженно застыла.
«Сегодня утром было найдено тело мертвой девушки. Убийство произошло предположительно около трех часов ночи, сейчас на месте преступления работают следователи. Полиция призывает к осторожности и просит быть осмотрительнее граждан, так как преступник все еще на свободе. Известно, что погибшей было двадцать три года, поиск родных идет. Если вы знаете эту девушку, просим связаться с сотрудниками по указанному телефону на ваших экранах», — и тут я увидела фотографию несчастной девушки, а на заднем плане — место происшествия. Та самая блондинка. Тот самый мост.
У меня похолодели руки. Мой странный сон… Кажется, я схожу с ума. Быстро покончив с завтраком и приведя себя в окончательный порядок, я, наконец, вышла из дома и отправилась на работу, до которой предпочитала добираться пешком. Пусть ради этих прогулок и требовалось вставать пораньше, зато в библиотеке я появлялась проснувшейся и готовой к работе.
До библиотеки я дошла без приключений. Открыв дверь, уверенно шагнула в полумрак помещения и привычным движением включила свет. Библиотека у нас была хорошая и большая. Вдоль стены тянулись окна, которые освещали залы, но сейчас были закрыты плотными шторами. У входа стойка для персонала с компьютером, где имелась вся база данных о книгах и зарегистрированных читателях. Перед ней небольшой холл с диванчиками и маленький журнальный столик, на котором лежали брошюры из книжных магазинов. Дальше, у стены, тянулись лестницы на три этажа, где размещались залы с книжными стеллажами и читальными столиками с удобными креслами. Был здесь так же компьютерный зал.
Чтобы следить за всем этим хозяйством, нас здесь работало по четыре-пять девушек в день. Кто-то один за стойкой, остальные в залах. Сегодня я пришла первой и отправилась на поиск лейки, чтобы полить цветы.
Я задумалась, вспоминая, где оставила ее в прошлый раз. Помнится, вчера хотела начать с полива, но потом зазвонил телефон и меня отвлек. «В архиве, первый отдел!» — услышала я чей-то осторожный шепот и уверенно направилась по указанному адресу, но на полпути остановилась и едва не закричала от ужаса.
Этот голос! Опять! Я сошла с ума! «Вовсе нет!» — вновь услышала я. У меня задрожали руки. «Все так и должно быть. Я не причиню тебе вреда. Ты меня не видишь. Это пока что. Я только набираюсь сил. Не переживай, с тобой все в порядке, просто есть то, о чем ты еще не знаешь!» — заявил некто таинственным шепотом. Я прислонилась лбом к холодной стенке шкафа. Я слышу странный голос. Я больна?! В ответ лишь чей-то тихий смех и мой полный отчаяния стон.
Я услышала, как хлопнула дверь, а потом поняла, что это пришла одна из девочек. Вспомнила, что шла за лейкой и осторожно направилась в архив. Может, мне все это только показалось? Однако я замерла возле первой секции, не зная, радоваться мне или плакать и идти сдаваться в больницу. Лейка нашлась на указанном месте. Я взяла ее и поспешила в зал. Вскоре пришли и остальные девушки, и мы вместе начали работать. Вчетвером полили растения быстро, их у нас было не так уж и много, только в читальных залах, а потом я отправилась на второй этаж, где предстояло сегодня работать. Вскоре на этаже появились первые посетители.
Обычно заходили студенты или пенсионеры, но сегодня я заметила одного мужчину — просто диковинка в наши дни! Он взял какую-то книгу и сел в углу возле окна. Судя по секции, откуда он вышел — классика девятнадцатого века. Я подклеивала страницы книг, а сама следила за ним. Что-то не давало мне покоя, заставляя вновь и вновь его разглядывать. Он казался мне смутно знакомым, и это тревожило.
В какой-то миг мы случайно встретились взглядом, и вот тогда-то я его узнала! Точнее ощущение опасности, которое от него исходило. Тот самый мужчина, что спас меня вчера от падения на мостовую! Я почувствовала, как краснеют мои щечки, и поспешно опустила взгляд, а вот он внимательно меня изучал, от чего возникло жуткое желание скрыться.