— Тебе пора вставать, Аня! Скоро приедет Юля со своим кавалером, а ты еще не завтракала! Так что вперед! Ванна за дверью справа, — подсказал он мне и первым покинул комнату. Я же, наконец, поднялась и пошла к двери, только сейчас заметив, что спала в одной лишь нижней сорочке. Мое платье аккуратно висело на спинке кресла. Та-а-ак, это что же вчера такого было?! Мы, помнится, гуляли вдоль океана, о чем-то болтали, а потом я начала засыпать. Похоже, Влад не захотел возвращать меня в мою комнату, так что спали мы вместе. Хорошо, что действительно просто спали!
Когда я вернулась из душа, в комнате меня уже ждала Миранда, которая принесла мне свежую одежду: легкие джинсовые шорты и свободную майку к ним.
Далее Мира быстро заплела мне косу и мы вдвоем с Владом отправились завтракать, а потом к воротам, ожидать гостей. Вот только если мы могли просто гадать, то Влад, как хозяин дома, мог точно определить, когда открывать проход для гостей, все же это был его мир. Он подошел ко мне и неожиданно обнял за талию. Я удивленно вздрогнула, но вырываться не стала.
Почему-то меня все же настораживала такая перемена отношения Влада ко мне. Наверное, стоит все же поговорить об этом с Редриком, может, он что знает? Тем временем ворота распахнулись, и въехал первый автомобиль. Обычный, современный автомобиль. Хотя нет, все же обычные люди ездят на чем-то подешевле…Когда машина остановилась у крыльца, к нам вышел юноша лет двадцати — двадцати пяти, блондин с ярко-голубыми глазами.
— Рад тебя видеть, — первым поздоровался Влад. — Аня, это Константин, мой хороший знакомый, а также глава отдела магического распределения. Константин, это Аня, пока моя гостья, но уже скоро я официально признаю ее своей избранницей, — представил он нас. Если я довольно искренне ему улыбнулась и действительно была рада знакомству, то его взгляд показался мне слегка настороженным и… сочувствующим? Да что тут происходит?!
— И я рад нашей встрече. Сразу перейдем к делам? — спросил юноша, а я заметила, что у него довольно звонкий голос.
— Не думаю, что стоит так спешить. Проходи в дом, тебе покажут приготовленные комнаты, мы же встретим Юлию, а после я тебя найду, и займемся делами, — ответил Влад.
Когда он упомянул девушку, то Константин едва заметно усмехнулся. Кажется, он уже если не знал, то вполне догадывался о намерениях Влада и против не был. Когда он скрылся в дверях, я хотела было расспросить о нем, но тут в ворота въехала вторая машина и все мои вопросы ушли в дальний угол. Юля! Едва машина притормозила, как она радостно выскочила мне навстречу. С неким трепетом и робостью поклонилась Владу, а после кинулась ко мне с объятиями.
— Рад, что вы приняли мое приглашение, Юлия. Надеюсь, Вы не пожалеете. Идемте, я прокажу Вам Ваши комнаты. Если что-то будет нужно, не стесняйтесь. Можете попросить прислугу или обратиться прямо ко мне.
Не знаю, где поместили Константина, но Юлю поселили в комнатах напротив моих, чему мы обе были только рады. Долго осматривать новые помещения она не стала, просто заглянула везде, сказала своей служанке, куда и как распаковать вещи, а после мы вдвоем убежали к озеру, не забыв надеть купальники и прихватить корзину для пикника.
Разместились мы уже на привычном месте, к счастью, огромного пледа хватало и на троих. Мы быстро скинули платья, сменив их на легкие парео, а затем довольно растянулись на берегу.
— Ну, давай рассказывай! — потребовала Юля, довольно улыбаясь и переворачиваясь на живот, чтобы лучше меня видеть.
— Что рассказывать? — уточнила я, осторожно приоткрыв один глаз.
— Как это что?! Что у тебя с Владимиром? Ты знаешь, как у меня родители перепугались, когда пришло приглашение посетить нашего верховного? Да я и сама чуть не лишилась чувств от шока. Поначалу начала вспоминать все свои прегрешения за всю мою жизнь, потом все же успокоилась и догадалась, что это, наверное, как-то связано с тобой. Понимаешь, это все, мягко говоря, очень странно. Владимир никому не позволял находиться в своем мире, в своем доме, корме слуг и Редрика. Но то они. И совершенно другое — мы с Костей! Так что? У вас роман? Ты, кажется, говорила, что он там что-то изучал…
— Ага. Изучал. Да ничего путного у нас не вышло. Только жутко разругались, потом на меня можно сказать, что напали, хотя теперь утверждают, что это было недоразумение, только вот мне пришлось вернуться к себе домой и некоторое время там пожить. А потом в один не очень прекрасный день вернулся Влад и забрал меня обратно! Теперь я вновь здесь живу. Не ясно, до каких пор и в качестве кого, но пока вроде все в порядке, — рассказала я.
— Ух, как интересно тут у вас! А он ничего тебе больше не говорил? И кстати, вы давно с ним на «ты» перешли? — хитро спросила она, широко улыбаясь.
— Ага, давно. Как чуть совсем не разругались, так и перешли. Слушай, Юль, что ты знаешь об избранницах таких мужчин, как Влад? И о латетах? — спросила я, все еще веря, что мне удастся что-либо узнать. Вот только подруга от чего-то помрачнела.
— Избранницах? Почему ты об этом спрашиваешь? Ты где-то слышала о них, да? — явно взволнованно спросила она, хоть и пыталась отчаянно это скрыть.
— Ну, на самом деле нет. Не совсем. Дело в том, что я, кажется, избранница Владимира. Во всяком случае, мне так сказали. А Латет — мой защитник, — честно призналась я. Кажется, Юля была в шоке.
— А ты точно ничего не путаешь? Просто избранница… И Владимир… Как-то рано для него, да и вообще… Может, я чего-то не так поняла?
— А что не так? У меня есть Латет, он подтвердил, что мы с Владимиром связаны, и он полностью ему подчиняется как создателю. А еще Влад хочет признать меня на каком-то приеме. Вот. Что скажешь?
— Странно. Дико и странно это. Просто избранницы, они… Даже не знаю как тебе и сказать-то об этом… Но, может, и не стоит вообще? Да, наверное, Ань, тут я тебе не помощник. Сама не понимаю. Либо тебе не все рассказали и есть что-то еще, либо я чего-то не понимаю. Лучше спроси самого Владимира, — сказала она, на что я смогла только вздохнуть. Спрашивала уже, не больно помогло.
— Ладно, не время грустить! — спохватилась я. — Вот теперь ты мне рассказывай! Как вы познакомились с Константином? — заинтересованно спросила я.
Оказалось, он был одним из тех, к кому мы подходили на приеме. На вечернем бале он подошол к ней сам и между ними завязалось знакомство, а к концу бала они в глазах общества стали новой парой.
— Так, а чего это мы все сидим и сидим? Солнце вон как палит, пошли купаться! — спохватилась Юля и первой побежала к воде, весело повизгивая. Я догнала ее почти сразу же.
Когда я зашла уже по пояс, она внезапно быстро коснулась воды, а после меня окатила волна брызг. я тут же закричала. Опять эта магия! Зато был обычный человеческий опыт! Так что я быстро спохватилась, подпрыгнула и плюхнулась обратно в воду, так что брызги разлетелись, и досталось нам обеим.
Так началось наше сражение. Когда мы были все сырые, и волосы, которые изначально мочить мы не хотели, тоже, мы все же решили поплавать. Так как терять было уже нечего, мы иногда ныряли. Юля создала нам защиту на глаза, так что можно было их не закрывать, когда уходишь под воду.
Вдоволь накупавшись, вылезли на берег, кое-как отжали волосы, а потом начали доставать еду из корзинки, так как вода всегда побуждала аппетит. За душевными беседами время летело незаметно. Наконец-то мне не было ужасно скучно здесь. Но к вечеру пришла Миранда сообщить, что нас позвали на ужин.
Перед тем, как идти в столовую, пришлось заглянуть в комнаты, чтобы быстро принять душ и переодеться. С сырыми волосами удачно помогла Юля, просушив их магией. На этом она решила не останавливаться и уверенно взялась за косметику, напомнив мне, что после меня будет ждать Влад, а ее Константин. В итоге, когда мы все же отправились вниз, я ужасно устала и вообще идти никуда не хотела.
В светлом зале нас уже ждали мужчины, помимо наших кавалеров присоединился Редрик. Ужин прошел довольно мирно за непринужденными разговорами. Первой поднялась Юля, за ней тут же последовал Константин, я же вопросительно посмотрела на Влада, ожидая его распоряжений.
— Если ты не против, я бы хотел с тобой прогуляться. Ты умеешь ездить верхом? — спросил он, ставя обратно бокал. Я честно созналась, что нет. Как-то не приходилось. — Что ж, никогда не поздно научиться! Не переживай, поедем небыстро, — улыбнулся он, вот только я не была столь оптимистично настроена.
Прежде, чем отправиться в конюшню, мне опять пришлось переодеваться, так как вряд ли платье располагало к верховой прогулке. Когда я вышла на улицу, у ворот уже стояли две прекрасные русые лошадки. Я неуверенно подошла к одной из них.
— Это Снежик. Довольно спокойный и миролюбивый. Я помогу тебе забраться, — и я почувствовала, как меня подхватили уверенные руки, а затем я оказалась верхом на лошади.
Это были странные ощущения, земля непривычно отдалилась, а так же постоянно двигалась, так как лошадь переступала с ноги на ногу. Мне показали, как держаться в седле и управлять, после чего я наблюдала, как легко и непринужденно Влад вскочил в седло, тронул лошадь с места, и Снежик последовал за ним.
— Как прошел твой день? — спросил первым Влад.
— Лучше, чем предыдущие. Мы с девочками были на озере, болтали и купались, так что я не скучала. А у тебя как? Много проблем решили с Константином? — поинтересовалась я, пытаясь привыкнуть к ходу лошади.
— Пока что нерешенных остается больше, но можно особо не спешить, — сейчас с ними продолжил разбираться Редрик.
— А он не обидится на тебя? Мы все отдыхаем и развлекаемся, а его ты отправляешь работать? Нечестно как-то…
— О, поверь мне, он не обидится! К тому же, он уже нагулялся, его наказание еще не закончилось. Кстати, я пригласил на завтра женщину, которой нужно будет снять мерки для твоего нового гардероба, а также обсудить фасоны. Можешь позвать Юлю, уверен, она с радостью тебе поможет и подскажет, так как знает, что носят в нашем мире. А теперь смотри, — вдруг отвлекся от прежней темы Влад. — Когда лошадь переходит на рысь, нужно немного привставать, чтобы не отбить свое мягкое место, — с хулиганской улыбкой произнес он, после чего наглядно продемонстрировал. Вот только стоило его лошади перейти на рысь, как и мой Снежок последовал за ней!
Поначалу я просто вопила, проклиная Влада и все его обещания «ехать небыстро». Так как с лошади мне свалиться не больно-то хотелось, пришлось кое-как учиться на ней ездить. Через несколько минут, когда мы уже въехали в лес, расстилающийся возле дома, у меня начало что-то получаться. Вскоре я смогла догнать Влада и ехать рядом с ним.
Я видела его довольную улыбку и вновь горящие глаза. Вот сейчас я понимала, что он мне нравится таким: веселым, озорным, слегка хулиганским и совсем не высокомерным. Может, Латет и был прав, говоря, что мы идеально друг другу подходим? Если он был бы таким всегда, то я бы и добровольно согласилась с ним остаться.
Мы выехали к ручью и, наконец, остановились, давая лошадям напиться. Влад помог мне спешиться, и я осторожно сделала пару шагов. Все вокруг как-то непривычно стало большим и высоким, а я чувствовала себя ужасно маленькой.
— Устала? — спросил Влад, оказавшись неожиданно близко. Я почувствовала, как его сильные ладони осторожно легли мне на талию, а шею щекотало его учащенное после езды дыхание. Я улыбнулась и зажмурилась, надеясь запомнить этот волшебный момент.
В его руках я чувствовала себя защищенной абсолютно ото всех и всего, а еще мне казалось, что сердце начинало биться сильнее, когда я ощущала его осторожные прикосновения. Все так же, не открывая глаз, я развернулась к нему лицом и позволила обнять себя крепче. Я сама не заметила, как мои руки обвили его шею, а пальчики так и норовили дотронуться до его волос…
Когда его губы коснулись моих, я почувствовала, что земля вновь улетает из-под ног, а мир теряет свои очертания, сворачиваясь до нас двоих и этого невероятного ощущения, которое дарил его поцелуй. Он лишь ненадолго оторвался, давая сделать судорожный глоток воздуха, а после все повторилось вновь.
Мне казалось, что я просто растворяюсь в нем, таю от этой удивительной нежности, от этих ласк. Если бы не его крепкие объятия, из которых он меня не выпускал, я бы точно упала, так как ноги отказывались держать напрочь.
Когда же он, наконец, прервал наш безумный поцелуй длиной в бесконечность, я уткнулась в его плечо, пытаясь привести мысли в порядок и надеясь, что голова перестанет кружиться. Кажется, он тихо, по-доброму смеялся, видя мое состояние.
— Моя… Моя Аня, ты только моя… — тихо прошептал он мне прямо на ушко, от чего у меня мурашки прошли по спине, а я была готова отдать ему всю себя, лишь бы не отпускал, лишь бы не прекращалось это безумие. Кажется, если потерять себя мне предложат именно в нем, я буду не против. — Отдохнула? — спросил он, на что я ответила нечто невнятное, так как сама не до конца понимала, что сейчас происходит. В итоге не заметила, как вновь оказалась в седле, а вскоре мы уже скакали все дальше в лес, но рядом с Владом мне не было страшно. Была лишь уверенность, что он защитит.
Вернулись мы уже довольно поздно. Несмотря на то, что мы порой останавливались, я все равно чувствовала, что очень устала и мне просто необходима ванна. Влад, кажется, понимал меня без слов, помог спуститься с лошади, велев их увести, подхватил меня на руки и понес в мою комнату.
Так получилось, что на лестнице нам встретился Редрик, окинул изучающим взглядом, после чего лишь довольно усмехнулся, подмигнул мне и прошел мимо. Я почувствовала, как краснеют мои щечки, но это было еще не все! На нужном этаже навстречу вышел Константин. Его взгляд был весьма удивленный и озадаченный. Теперь я поняла, что краснеют и ушки, скрытые прядями волос.
От смущения я постаралась скрыть свое лицо на груди Влада, от чего он тихо рассмеялся, а у меня по коже прошлись мурашки. И, конечно, в довершение всего, уже у моей комнаты, когда Влад открыл ее неясным образом, мы встретили еще и Юлю. Вот теперь я точно поняла, что скрываться бесполезно. Она лишь поздоровалась с Владом, а после сказала, что заглянет ко мне через часик.
Когда за нами закрылась дверь моей комнаты, я облегченно вздохнула, и меня опустили на пол.
— Ты ведь мог сделать так, чтобы нас не заметили? — возмущенно спросила я, только шепотом, так как голос неожиданно пропал. Он все еще стоял близко ко мне, так что я отчетливо видела, как мерно вздымается его грудь, а после подняла взгляд и поняла, что тону в этих удивительных глазах.
— Мог, Аня. Я много чего мог и могу. Вот только зачем это скрывать? Уже скоро все будут знать, что ты моя избранница, так зачем это утаивать от тех, кому мы с тобой доверяем? — спросил спокойно он, а у меня от его неожиданно нежного «мы» голова пошла кругом. Да что со мной такое творится?!
— Спасибо… За вечер, — осторожно произнесла я и как-то слишком поспешно отошла от него. Меня пугали мои чувства, моя реакция на него и то, что я теряю контроль над собой, когда он рядом, когда смотрит вот та-а-ак…
— Тебе спасибо, моя амаре. Отдыхай, — и я почувствовала его поцелуй, легкий, почти невесомый, осторожно прикосновение его руки, словно прощание, а потом он вышел.
Я замерла посреди комнаты, пытаясь прийти в себя и понять, от чего так бьется сердце. На едва гнущихся ногах я отправилась набирать ванну, после с нескрываемым восторгом расслаблялась в приятной воде с белоснежной пеной.
Когда час уже почти прошел, я вспомнила о словах Юли, и с неохотой пришлось поторопиться, чтобы успеть привести себя в порядок. В дверь постучали, когда я заплетала косу.
— Заходи, — громко, чтобы услышали, произнесла я, а потом в комнату ворвался вихрь под названием Юля.
— Так значит вы все же вместе! Вы бы себя видели со стороны, такая красивая пара! Решительный и властный Владимир и такая нежная и милая ты! У такой истории просто не может быть плохого конца! В общем, рассказывай, как погуляли?! — и она удобно устроилась в кресле, ожидая моего рассказа. Я не стала вдаваться в подробности, просто сказала, что катались в местном лесу, вот только моей новой подруге этого было мало. — Ну, вы хотя бы целовались? — спросила она, не сводя с меня своего проницательного взгляда. Стоило мне только вспомнить то безумство, которое творилось в лесу, как я поняла, что вновь краснею. — О, да, красноречивее всяких слов! — довольно улыбнулась Юля.