— Божественно, — целуя мою руку, похвалил итальянец.
И благоговейно взглянул на колючего зверька, который, несмотря ни на что, остался верен своим друзьям. Даже тонул ради них! А ведь река была холодна, а вокруг такой жуткий туман, в котором с черными иголками легко затеряться…
— Обязательно посмотрю это великое произведение, когда вернусь на родину! — загорелся он.
Ну, здесь мне стыдно не было. Этот мультик был признан мультиком всех времен и народов — так почему бы и иностранцу не просветиться? А если ничего не поймет, так это трудности перевода.
— Великолепный рассказ, — итальянец снова потянулся к моей руке с поцелуями, но ее ловко перехватил Ковальских.
Быстрый взгляд — не возражаю ли? И после моего облегченного выдоха, моя рука заняла удобные позиции на предплечье Матеуша.
— О! — рассмеялся итальянец. — Я сразу не понял. Простите, если бы я знал, что Ева — не только ваш личный помощник… Ева, пожалуйста, переведите ему… Скажите, что я бы никогда не ступил на его территорию…
Конечно, я не стала ничего говорить. Просто пожала плечами, стараясь спрятать эмоции и не краснеть от досады. Но Матеуш заметил и, видимо, догадался. А еще неожиданно разозлился. Шагнув к иностранцу, он навис над ним и с улыбкой, и очень вежливым тоном, поставил в известность:
— Ужасно хочется проредить тебе зубы. Если ты дашь мне еще хоть один маленький повод, я не откажу себе в удовольствии.
— Перевести? — с готовностью вызвалась я.
— Нет, — Матеуш отошел от итальянца с прежней улыбкой. — Мне кажется, он меня понял.
И вот действительно, то ли итальянец догадался по взгляду Ковальских, то ли почувствовал возникшее вдруг напряжение, то ли сообразил, что повел себя некрасиво, но стал вести себя вежливо и почтительно, как до этого.
Но веяло от всего этого не сожалением и принятием факта, а осторожностью.
Он затаился.
Но было поздно.
Глава № 27
Возможно, итальянец и сообразил бы, что провалился, но Ковальских не дал ему шанса задуматься.
— А вот это здание… — он вынудил гостя развернуться и посмотреть на самый обычный дом. — У него такая интересная история… Ева, будь добра, расскажи.
Взглянув на здание с не меньшим удивлением, чем иностранец, я мысленно прикинула: что могу сочинить на ходу. Дом был серым, невзрачным, люди из него выходили унылыми, так что подходящая идея нашлась за пару секунд.
— Рассказывать все, что знаю? — уточнила у босса.
— Да, конечно, — кивнул тот важно. — Если ты сильно увлечешься, я дам это понять.
Собственно, все, что надо, я уже поняла: тянуть время столько, сколько понадобится. Не знаю зачем, но боссу виднее.
— Итак, Марко, в этом таинственном доме… — так начала я историю про двух влюбленных, которые, доведенные до отчаяния, когда-то сбросились с крыши этого здания.
А дальше я сама увлекалась, рассказывая о переживаниях молодых людей. Оба из неблагополучных семей, постоянно недоедали, да и носили то, что придется, они погибли, чтобы быть вместе. Люди считали, что они недостойны этого светлого чувства и пытались мешать. Молодые люди увидели единственный выход из этой ситуации, и спрыгнули с крыши, взявшись за руки. Казалось бы, они победили, возвысились над тем миром, который не принимал их, но…
Они все равно не смогли быть вместе. Самоубийц на тот свет не пускают. Более того, усугубляют их положение. Та жизнь казалась настолько тяжелой, что добровольно от нее отказались? А так ли она была тяжела? Проверим.
Раньше влюбленные хотя бы могли видеть друг друга, а теперь бродили двумя тенями. И невольно пугали жителей дома, потому что те замечали: или то пропадет, или это. Казалось бы, и ненужное вовсе, а странно… Кому такое могло понадобиться?
Тем, у кого этого не было. Влюбленные не хотели пугать, не хотели ничего брать чужого, они просто искали друг друга. А найти не могли. Потому что ее душа бродила лишь днем, а его — только ночью…
— Это что ж вы такое интересное рассказываете? — заинтересовался дедушка, проходивший мимо. — И на дом наш поглядываете, главное… Может, чего я не знаю? Чего интересного? Этот-то, не наш, заслушался прямо. Расскажите и мне, а?
Бросив взгляд на Ковальских, я заметила едва различимый кивок и, объяснив ситуацию Марко, рассказала все то же самое, но уже на русском.
— Но почему? — поразился Марко. — Они ведь спрыгнули одновременно! Оба!
— А, значит, оба отказались от дара, который был дан им свыше. И теперь оба за это расплачиваются, — пояснила я и ему, и дедушке.
— А дар — это жизнь? — поинтересовался иностранец.
— И любовь, — поддакнула я, опять же сначала на одном, потом на втором языке.
И вздрогнула, почувствовав, как на моей талии осваивается уверенная мужская рука. Только хотела немного сдвинуться в сторону, но…
— Точно! — к нам так стремительно направилась тучная женщина средних лет, что я невольно еще ближе придвинулась к обнимающему меня Ковальских.
— Теперь-то я понимаю, куда из моего холодильника колбаса пропадает! — она потрясла в воздухе массивной сумкой, груженой картошкой, и я порадовалась, что сделала правильный выбор, шагнув назад. — Я-то думала, что это мой бывший, и даже побила его. Мы-то с ним развелись, а живем в одной квартире — некуда ему деться, на улицу уходить не хочет, сидит себе дома за сторожа и… Я думала, что он сидит и ест колбасу из моего холодильника. Днем-то ничего, а вот ночью, когда я усну… А оно вона как! Не виноват, значит…
— Стыдись, Валентина, — пожурил ее дедушка, отходя к своим приятелям у другого подъезда. — Такого мужика довела. Сначала женила на себе, главное, потом бросила, теперь голодом моришь, эх…
Женщина покачала кудрявой головой и так тяжко вздохнула, что итальянец, на которого она подула, поправил обратно свою челку, возомнившую себя ирокезом.
— Ах, Толя, Толя… — пробормотала женщина, едва не рыдая и, обернувшись к дому, крикнула: — Толя, у меня к тебе разговор!
Она стремительно бросилась к дому, и не было никаких сомнений, что спешит она на второй этаж. Потому что именно на этом этаже после ее крика испуганно дернулся тюль, и мелькнула тень худенького мужчины, замученного обстоятельствами и, пожалуй, соседством.
Спустя секунду мужчина выскочил на балкон, нервно оглянулся, ища, куда бы бросить бутерброд с колбасой — съесть он уже не успевал, а сзади виднелось нашествие с сумкой. Тяжкий вздох бедолаги был слышен даже внизу, но когда двери балкона распахнулись под натиском женщины, бутерброд стремительно полетел вниз, а мужчина был чист, вне подозрений, и пустяк, что по-прежнему голоден.
— Толя, я знаю, что ты не виноват! — огорошила женщина бывшего мужа и, преодолев его попытку спрыгнуть от страха с балкона, обняла и прижала к себе. — Все, все, успокойся. Зря я на тебя наговаривала. Я знаю, что это не ты съедал колбасу!
Мужчина бросил взгляд вниз — он был в такой близости от провала… Но заметив, что колбасу подхватил дворовой кот, вытер скупую мужскую слезу умиления и с чистой совестью подтвердил:
— Не я! Но я ведь у тебя всегда единственный подозреваемый…
— Каюсь, грешна, — заворковала женщина и затянула его с балкона в квартиру. — Пойдем, я тебя борщом угощу. Я такой борщ наварила!
— И что? — спросил заинтересованно итальянец, когда колоритная пара скрылась из вида.
— Не знаю, как сложится у них дальше, — я с улыбкой взглянула на урчащего кота, пожирающего находку. — Но хотя бы у двоих и хотя бы сегодня будет все хорошо.
— А у наших влюбленных?
— И у них, — я с готовностью придумала хэппи-энд. — Если они поймут, где ошиблись…
— А они… — итальянец, вероятно, собирался засыпать меня вопросами, но вдруг замер, уставившись в одну точку.
Обернувшись, я не увидела ничего особенного — просто красивую девушку в облегающем и очень коротком платье. Таких девушек в городе тысячи. Впрочем, эта отличались тем, что шла целенаправленно к нам, смотрела только на итальянца и выглядела так, будто в него влюблена.
Не мудрено, что тот загорелся. Пригладил черную длинную челку, поправил ворот рубашки, сделал пару шагов, пытаясь заслонить собой Матеуша. Тот, конечно, мог бы составить ему конкуренцию — внешне он выигрывал сильно, но девушка его не волновала. Ни пока шла, виртуозно вырисовывая задом восьмерки, ни когда подошла и взглянула на нашу компанию.
— Мария, — представил блондинку Ковальских. — Рад, что ты смогла к нам присоединиться.
— О, как дева Мария! — вдохновился на комплименты девушке иностранный гость.
И пока я со слов Матеуша переводила, что это сотрудница нашей компании и что сегодня она будет для Марко гидом и спутницей, тот уже лобызал ее ручку.
— Какое непостоянство, да? — склонившись к моему уху, шепнул Ковальских.
— О, да! И как это радует, — шепнула ему в ответ.
Мы были слишком близко друг к другу, а когда я повернула голову, едва не соприкоснулись губами, но…
Ограничились вздохом… одним на двоих.
И оба сделали вид, что излишней близости не было.
— Теперь, когда у Марко есть спутница, я могу быть свободна? — кивнув на мило воркующую парочку, поинтересовалась у босса.
Парочка говорила на двух языках: он на итальянском, она — на русском, но понимали они друг друга без переводчика.
— С чего такой странный вывод? — рука Матеуша поднялась с талии на мою спину и сожалеюще отпустила. — Ты изначально была приглашена не в качестве спутницы итальянца.
— То есть, вы все-таки собираетесь показать ему цеха и новые разработки? И вам понадобится переводчик…
— Я определенно покажу ему кое-что новое, что сильно его удивит. И мне понадобится твоя компания.
— Компания… — фыркнула я.
А потом взглянула на Матеуша и увидела, что он смотрит на меня совершенно серьезно.
— То есть… — задумалась я.
— Нам пора, — взглянув на свой мобильный, Ковальских мягко подтолкнул меня к машине.
Марию уговаривать не пришлось — едва прозвучал звук отключения сигнализации, она уже впорхнула на заднее сиденье и призывно улыбнулась иностранцу, когда тот спешно усаживался рядом.
— А кем она работает в вашей компании? — спросила я у Матеуша.
— Колет орешки, — ухмыльнувшись, ответил тот. — Садись, Ева-Ева, а то твой невинный взгляд…
Ковальских открыл мне дверь — я села. Машина тронулась с места. На задних сиденьях то и дело смеялись. Я смотрела в окно на город, пытаясь отвлечься и не замечать этого. А потом поняла! Поняла, и…
— Матеуш… — повернув к нему голову, начала я.
И осеклась, когда сообразила, что я сказала. И кому я это сказала! И…
— Правильно, — подмигнув, усмехнулся тот. — Все правильно, Ева-Ева.
И вот как узнать: это его «правильно» относилось к тому, что я догадалась, кем работает Мария. Или к тому, что я случайно обратилась к нему по имени…
Я предпочла грешить на вариант номер один, но второй упрямо лез в голову. И когда мы приехали в боулинг-клуб, и когда играли компанией, и когда Ковальских делал вид, что ухаживает за мной. И особенно, когда иногда я ловила на себе его взгляды. В них тоже скрывался какой-то вопрос. И мне хотелось бы знать, какой именно, и в то же время, хотелось оставить все так, как сейчас.
Хотя бы так, как сейчас.
Потому что с каждой минутой, что мы были вместе, мы как-то сближались. Вопреки его дерзким ухмылкам. Вопреки его едким репликам. Вопреки тому, что мне не нужны отношения. И вопреки тому, что он — босс. Мой босс. С которым точно не будет легко. В любых отношениях.
— Расслабься, — подав мне бокал белого вина, ухмыльнулся Матеуш.
И вот эта его ухмылка…
И взгляд…
Мне кажется, он знал, догадывался, что со мной происходит. Видел сомнения, различал метания, с удовольствием следил за внутренним сопротивлением.
И просто ждал, когда я смирюсь, чтобы обернуть вокруг меня кольца питона.
— Расслабься, — повторил Ковальских, салютуя стаканом с минеральной водой. — Это надолго.
Вот опять он всего одной фразой поставил меня в тупик. Его слова относились только к вечеру или…
Но долго размышлять над этим мне не пришлось. Вскоре события закрутились так и сложились в такую причудливую спираль, что тут бы на ногах удержаться!
Глава № 28
Попав под обаяние Марии, итальянец не напоминал более о цели своего визита. После боулинга он с энтузиазмом поддержал идею посетить ресторан — еще бы, ведь блондинка пожаловалась, что голодна! И на странность самого ресторана он не обратил никакого внимания.
Или решил, что в нашей стране все такие — закрытые, где вход исключительно по карточкам с золотым тиснением, как предъявил Матеуш. С зоркими вооруженными охранниками при входе, с расползающейся в похотливой улыбке администраторшей, у которой из всей одежды я запомнила только черные чулки на подвязках. Ее юбка… Была ли у нее юбка? Понятия не имею.
Чулки, похотливая улыбка и губы, как две красные плюшки — вот и все, что я видела. И, видимо, рассматривала ее неприлично долго, потому что Ковальских, хмыкнув, взял меня за руку и повел вслед за итальянцем и Марией, уже затерявшимися в приятной полутьме заведения.
Приглушенный свет, чуть приоткрытые тяжелые шторы у комнат, мимо которых мы проходили. Бесшумные официанты, снующие с блюдами и испаряющиеся с глаз долой лишь по маху руки заказчика. Мужчины, вальяжно раскинувшиеся в креслах и наблюдающие за тем, как их спутницы смакуют вино, поправляют на своих бедрах подвязки, отбрасывают каблуки или медленно танцуют на столе, среди кальмаров и устриц.
Мария уверенно вела итальянца все дальше и дальше — и двигались они куда быстрее. Мы же с Ковальских шли медленно, и волей-неволей я задерживала взгляд на том, что видела в комнатах. И краснела, потому что это напоминало вуайеризм. И все равно невольно бросала взгляды, выхватывая детали.
Богатые, властные мужчины, их взгляды были пропитаны похотью и вседозволенностью, а еще утомленностью от того, что здесь все и всегда одинаково. Одинаково хорошо, как им хочется, и все-таки…
Женщины, которые были рядом, возбуждали только нижнюю часть. А сердце… душа…
Мужчины привыкли об этом не вспоминать, а женщин это не волновало.
Деньги.
Украшения.
Похоть.
Двери некоторых комнат были плотно закрыты — полагаю, там все выше перечисленное смешалось, переплелось и слилось так, как хотелось двум сторонам. А в некоторых комнатах шторы наоборот были распахнуты, приглашая случайных прохожих посмотреть или… присоединиться…
У одной комнаты я невольно остановилась, поразившись тому, как бесстрашно хрупкая девушка танцует на бедрах массивного лысого мужчины — я бы бежала прочь от одного его взгляда, но…
— Тебе нравятся брюнеты, — сжав сильнее мою ладонь, Ковальских ускорил шаг, уводя меня прочь.
И, несмотря на то, что я облегченно выдохнула, все равно справедливо заметила:
— Я никогда этого не говорила!
— Не надо говорить то, что и так очевидно, — отрезал Ковальских и демонстративно провел рукой по своим черным волосам.
Я рассмеялась, а он неожиданно остановился, прижал палец к моим губам и внимательно посмотрел в глаза.
— Не отходи от меня. Никуда.
Его тон меня испугал, и я попыталась списать все на шутку.
— Иначе меня похитят, затащат в одну из комнат с распахнутыми шторами и накажут?
— Иначе тебя похищу я. Спрячу в одной из комнат, двери которых закрыты. И да, накажу.
— Спасибо, — нервно буркнула я и попыталась развернуться, чтобы уйти. — Успокоил — так успокоил!
— Я же предупреждал: не отходить от меня, — напомнил Ковальских и сжал сильнее мою ладонь.
— Я не подписывалась ни на просмотр, ни на участие в порнофильмах!
— Если ты будешь при мне, ничего этого и не будет.
Пока я растерянно переваривала фразу «при мне», Ковальских повел меня дальше.
— Не бойся, — шепнул, остановившись у закрытой двери, распахнул ее и пропустил меня первой.
В принципе, бояться там действительно было нечего. Обычный ресторанный вип-кабинет, стол с уже приготовленными и ароматными блюдами, томящаяся в ведерке бутылка вина, молчаливый официант в костюме и даже с галстуком-бабочкой… Заметив эту деталь, я не удержалась и взглянула на стоящего сзади Ковальских.