Тон парня взбесил, и я холодно произнесла:
-А знаешь, мне плевать и на твои условия, и на то, где ты ещё видел эту девушку. Всё, разговор окончен. Пересаживайся отсюда!
-Нет, мне нравится с тобой сидеть, - ещё больше веселясь, ответил он и подмигнул мне.
Сразу возникло желание дать ему в глаз, но я сдержала себя и равнодушно бросила:
-Сходи к врачу и вылечи свой нервный тик.
-Угу-угу, ещё, пожалуйста, пару высказываний, - ехидно сказал он. - Люблю, когда ты заводишься. Снаружи вся такая холодная и равнодушная, а внутри всё кипит. Ммм, сказка!
-Заткнись, - зашипела я, злясь всё больше.
-О, уже пар начала стравливать. Это правильно. Нечего при всех взрываться.
-Да пошёл ты, - как можно равнодушнее бросила я и, собрав свои конспекты и папку, пересела за другой стол.
Давид проводил меня взглядом, но больше приставать не стал, и новый подход сделал только в обед. Опять начав жужжать про девушку с картины и очень интересные факты, он всячески старался заинтересовать меня и, напуская загадочность, интересовался номером телефона, но я никак на это не реагировала, надеясь, что он всё же сдастся первым.
Однако к концу четвёртой пары поняла, что придётся уступить. “Если не дам номер, до завтра изведусь от любопытства. И ещё не факт, что Давид сам потом не взбрыкнёт и не придумает какое-нибудь новое условие. В конце концов, если начнёт просто так названивать, внесу в чёрный список или даже куплю новый номер”, - скрепя сердцем, решила я. А как только закончилась последняя пара, подошла к Давиду и, вручив ему листок с номером, бесстрастно сказала:
-Жду звонка. Но только по делу.
-Обязательно позвоню, - самодовольно ответил он. - Может подвезти домой?
-Не надо, - отрезала я и, развернувшись, пошла к выходу, надеясь, что сегодня Гектор не прикатил к универу.
К счастью, парень видать понял, что между нами всё кончено, и домой я добралась без происшествий. А там, быстро перекусив и переодевшись, сосредоточилась на заданиях к завтрашнему дню.
Звонок телефона раздался в семь часов вечера. Прежде чем ответить, я глубоко вздохнула, надеясь, что получу хоть одну зацепку.
-Слушаю, - немного нервничая, произнесла я, подтвердив вызов.
-Кошечка моя, новость - закачаешься, - голос Давида звучал жизнерадостно. - Мои предположения подтвердились.
-Ну, так где ты видел ещё изображения этой девушки? - взволнованно спросила я. - И каким боком это к твоей семье?
-Рассказывать долго, да и без демонстрации одной вещи бесполезно, - ответил он. - Давай я за тобой заеду, и ты сама всё посмотришь, а я попутно расскажу.
Ехать куда-либо с Давидом, да ещё вечером, не хотелось, и я предложила другой вариант:
-А давай ты в общих чертах расскажешь сейчас то, что узнал, а вещь, которую хочешь показать, принесёшь завтра в универ.
-Рима, вещь хрупкая и старинная. Её и трогать-то часто нельзя, а уж перевозить туда-сюда вообще не рекомендуется, чтобы резкие перепады температуры не навредили ей. Так что в универ я точно её не повезу, - ответил он, а потом насмешливо спросил: - Что, боишься меня?
-Ещё чего, - пренебрежительно бросила я. - Думаешь, что если двухметровый лоб, то при необходимости я не найду как с тобой справиться?
-Ну, так в чём дело? Тогда я заезжаю?
Интуиция подсказывала, что Давид пытается заманить меня в ловушку, но и узнать что-нибудь новое о девушке с картины хотелось не меньше. “Ладно, рискну. В конце концов, не убьёт же он меня”, - подумала я и сказала:
-Подъезжай к торговому центру “Кантраль”. Знаешь где он?
-Не волнуйся, найду.
-Но сразу предупреждаю - попытаешься развести меня или заманить в ловушку, пощады не жди. Испорчу твою жизнь по полной, - угрожающе предупредила я.
-Какие мы грозные, - парень рассмеялся в трубку. - Не волнуйся, ничего плохого тебя не ждёт. Всё, давай выходи из дома, я как раз недалеко от этого центра.
-Хорошо, - ответила я и, сбросив вызов, поднялась из-за стола.
Выйдя в прихожую и посмотрев на себя в зеркало, я решила не переодевать сарафан, в котором ходила дома. “И так сойдёт. Нечего наряжаться для этого типа. Чем менее привлекательно я выгляжу, тем лучше”, - решила я и, набросив кофту, обула шлёпки, а потом взяла телефон и достала из сумочки деньги, чтобы, в случаи чего, могла быстро уехать.
Погода на улице стояла замечательная, поэтому, выйдя из дома, я не спеша направилась к выходу со двора, наслаждаясь пьянящим запахом сирени. А, когда вышла на проспект, ведущий к торговому центру, улыбнулась, разглядывая гуляющие парочки.
В этот момент раздался звук автомобильного сигнала рядом со мной, и от неожиданности я чуть не подпрыгнула, а когда развернулась, чтобы отшить того, кто пытается привлечь моё внимание подобным образом, удивилась, увидев машину Давида.
-Садись, красавица! - весело произнёс он, открыв для меня дверь изнутри.
-Что ты здесь делаешь? - подозрительно спросила я. - Ведь мы договорились о встрече возле центра. Ты что, уже подсуетился и знаешь мой адрес?
-А ты где-то здесь живёшь? - спросил он. - Я просто ехал к центру и увидел тебя.
Интуиция подсказывала, что парень врёт, но, с другой стороны, его слова звучали логично. “Ладно, потом выясню этот момент”, - сказала я себе и села в машину.
Не успела я захлопнуть дверь, как Давид наклонился ко мне, и я мгновенно вжалась в сиденье, подумав, что он хочет меня поцеловать.
-Эй, держись от меня подальше! - воскликнула я.
-Хочу прокатить тебя с ветерком, а перед этим пристегнуть, - вкрадчиво ответил он, прижимаясь ко мне.
-Сама пристегнусь! Можно просто попросить меня об этом, - недовольно сказала я, отпихнув парня.
Нащупав ремень безопасности, я застегнула его и предупредила:
-Будешь приставать, пожалеешь.
-Держись, моя кошечка, сейчас покажу на что способна эта машина, - произнёс он, игнорируя мои предупреждения, а в следующую секунду выжал педаль газа, и машина сорвалась с места.
Меня тут же вжало в сиденье, и сначала я испугалась, бросив взгляд на спидометр и увидев, как быстро мы набираем скорость, но уже через пару минут, увидев, что Давид уверенно чувствует себя за рулём и полностью владеет ситуацией, расслабилась.
“Хм, а мне определённо нравится быстрая езда!”, - подумала я, чувствуя, как внутри от азарта разливается тепло.
-А быстрее можно? - спросила я, желая ещё немного пощекотать себе нервы.
-Для тебя, всё что угодно, - бесшабашно ответил он и ещё прибавил скорости.
Машина неслась с бешеной скоростью, ловко лавируя между другими автомобилями, и у меня захватывало дух от этой гонки. “Класс! Всё, хочу себе машину! Причём спортивную! Выучусь, и, как пойду работать, это будет первой серьёзной покупкой”, - решила я, с улыбкой глядя, как мимо нас проносятся дома и деревья.
-Некоторые вещи не меняются, - с улыбкой сказал парень, бросив взгляд на меня, а потом добавил: - Теперь поняла, почему я не готов отказаться от такой машины?
-Поняла, - ответила я, а потом зло прищурилась. - И что значит - некоторые вещи не меняются? Что я такая же восторженная дура, как десятки других? Тогда огорчу тебя сразу - я не поведусь на хорошую тачку и не растекусь перед тобой лужицей только из-за того, что ты меня прокатил с ветерком! И вообще, встретились мы для другого. Так что или показывай то, ради чего я здесь, или останавливай машину!
-Рима, я совсем не это имел в виду, - слегка устало произнёс Давид. - Не надо каждый раз думать, слыша что-то неоднозначное, что я сразу имею в виду других девушек. Поверь, как бы я не смотрелся со стороны, я не коллекционер девушек. Скажу откровенно, я однолюб и смена партнёрш мне претит. Выбрав одну, я храню ей верность и вообще не смотрю на других.
-Ага, так я тебе и поверила, - проворчала я, но не слишком уверенно, потому что голос парня звучал искренне, и интуиция подсказывала, что он не врёт.
-И, кстати, мы как раз направляемся туда, где хранится интересующая тебя вещь, - добавил он.
Промолчав, я оглянулась вокруг, пытаясь понять, в каком мы районе города, и увидела, что вокруг находятся частные особняки далеко не бедных людей. “Это, скорее всего, район “Золотых песков”. Получается, мы направляемся в какой-то из этих домов?”.
-А эта вещь случайно не хранится в частном доме? Например, твоём? - спросила я, не испытывая сильного желания попасть к парню в гости.
-А как ты думаешь, где она может храниться, если до этого я сказал, что этим заинтересовался ещё мой отец? - вопросом ответил Давид. - Конечно, у меня дома. Кстати, а вот и он.
Машина начала притормаживать и остановилась у металлических ворот. Достав небольшой пульт, Давид нажал на одну из кнопок и ворота стали отъезжать в сторону. А я почувствовала себя неуютно, глядя на двухэтажный дом, покрытый красной черепицей.
“Блин, надо было думать головой сразу и не соглашаться ехать вечером к парню домой. Не нравится мне эта идея с посещением его жилища. Но ведь и упускать шанс хоть что-нибудь выяснить о девушке, так похожей на меня, тоже не хочется. Ладно, посмотрю, что он там хочет показать, и сразу уеду”, - сказала я себе.
Когда машина въехала во двор и остановилась возле входа в дом, Давид галантно помог мне выйти из машины, а потом открыл входную дверь и пригласил в дом.
Зайдя внутрь, я быстро обвела холл взглядом, оценивая обстановку, а потом холодно сказала:
-Ну, и где тот загадочный предмет, который ты хочешь мне показать?
-Предпочитаешь сразу перейти к делу? Тогда пошли, - парень улыбнулся и, взяв меня под руку, повёл на второй этаж.
Всё больше настораживаясь, я всё же послушно следовала за парнем и немного расслабилась лишь тогда, когда Давид открыл одну из дверей, и я увидела, что это кабинет.
-Присаживайся в кресло, - он кивнул в сторону большого письменного стола, а сам подошёл к небольшому столику, уставленному бутылками. - Вина - белого?
-Я не пить сюда пришла, - буркнула я, сев в удобное кресло и ещё больше насторожившись, что парень осведомлён о том, какое вино я люблю. - Ну?
-Имей терпение, - ласково сказал он и всё же налил бокал вина, а потом во второй плеснул коньяка.
После этого он подошёл к столу и, поставив бокал с вином возле меня, выдвинул один из ящиков стола. Достав оттуда альбом в кожаном переплёте, он положил его передо мной и сказал:
-Впервые отец заинтересовался этим вопросом, когда увидел в музее картину середины восемнадцатого века, а спустя небольшой промежуток времени на одной из выставок старинных фотографий снова увидел эту же девушку. Как ты знаешь, массово фотографии распространились ближе к концу девятнадцатого века, и его заинтересовало то, что временные промежутки большие, а девушка одна и та же. После этого он занялся поисками, и вот, перед тобой результат. Открывай альбом.
Взволнованно выдохнув, я открыла альбом и первой увидела репродукцию полотна с девушкой, схожей со мной.
-Вот с этой картины всё и началось, - пояснил Давид, а я с изумлением рассматривала изображение.
Девушка, на вид лет двадцати четырёх, затянутая в корсет, в платье с пышной юбкой, скромной причёской, украшенной цветами, сидела в высоком кресле, а во взгляде читалась скука и снисходительность.
-Это портрет 1732 года. А теперь посмотри следующую страницу, - сказал парень, и я перелистнула страницу. - А вот это уже 1761 год. Двадцать девять лет разницы, а девушка нисколько не изменилась.
-Не считая причёски и одежды, - растерянно вставила я, разглядывая девушку, стоящую возле изящного столика.
Здесь и причёска, и одежда уже кардинально отличались. Волосы были зачёсаны в высокую причёску, украшенную лентами и перьями, а платье уже было с драпировкой, хотя и талия всё ещё затягивалась в корсет.
-Следующий портрет, найденный отцом, датируется 1801 годом, - продолжил Давид, и я снова перевернула страницу в альбоме и увидела копию картину, где девушка изображалась гуляющей в саду. Здесь она выглядела чуть моложе, около двадцати лет. Волосы снова были собраны в простую причёску, а платье было прямым, с завышенной талией и неглубоким декольте. - Разница опять не маленькая, в сорок лет, а девушка ещё и помолодела. Ну а дальше имеется ещё одна репродукция. Она датируется 1847 годом.
Снова перевернув страницу, я увидела ту же девушку, но теперь она была одета по моде середины девятнадцатого века - в платье с множеством оборочек и кружев и шляпку с цветами, из-под которой виднелись аккуратно завитые локоны.
-Ну а дальше идёт то, из-за чего я не хотел везти альбом в университет. Будь очень аккуратна. Отец выискивал эти фотографии, и некоторые из них очень стары, - попросил парень и, осторожно перевернув страницу, я уставилась на старую фотографию, где снова фигурировала девушка. - Это конец девятнадцатого века, а дальше идут фотографии начала двадцатого. В общей сложности их двадцать пять. Последняя датирована военным сорок третьим годом.
Внимательно рассматривая все снимки, я окончательно растерялась, не понимая - как такое может быть. “Несмотря на смену причёсок и одежды, заднего фона и небольших колебаний в возрасте это, без сомнения, одна и та же девушка. Разве такое бывает? Настолько схожих людей не может быть! Но, тогда получается, что она какая-то бессмертная и не стареющая, или как? Или умеющая молодеть? Ведь кое-где на фото ей даже явно около тридцати. Разница между первым портретом и последней фотографией, где девушка стоит в одежде санитарки военного периода - двести одиннадцать лет… Хотя, какое там! Та картина в музее, которой первой заинтересовала меня, относится к шестнадцатому веку, а значит временной промежуток ещё больше”, - мысли становились всё невероятнее, и я ощутила жар, поэтому сняла кофту, а после, схватив бокал с вином, залпом выпила его, и хрипло спросила:
-А твой отец пытался что-нибудь узнавать про эту девушку?
-Пытался. Но данных нет. Все портреты кистей неизвестных художников и, кроме того, что были написаны в прошлые века, никакой художественной ценности не имеют. А фотографии он вообще находил в архивах, где также не нашлось информации, - произнёс Давид, отойдя от стола и снова наливая мне вина. - Я, если честно, не особо интересовался этим, поэтому и не сразу вспомнил. Когда мы встретились, ты показалась знакомой, но такое бывает. А вот когда я увидел картину к эссе, то сразу вспомнил увлечение отца и понял, откуда мог знать твоё лицо.
-Тогда можешь вставить в этот альбом и репродукцию той картины, где девушка сидит у озера, - ответила я и машинально взяла бокал, протянутый мне.
-Ну, так колись теперь - кто ты? - парень присел на край стола и с улыбкой посмотрел на меня. - Все девушки и ты - на одно лицо. Ты какая-нибудь бессмертная, а? Ничего необычного в твоей жизни не случалось?
-Что за бред, - пролепетала я. - Насколько я понимаю, бессмертные не растут и не стареют, а я и в детский сад ходила, и в школу, и смело могу заверить - расту, как обыкновенные люди. Моя жизнь похожа на миллионы таких скучных жизней. Моё сходство с этой девушкой - это, скорее всего, какая-то шутка природы… А вот эта девушка - это что-то особенное. Если она на самом деле бессмертна, то это, наверное, какой-то волшебный дар…
-Или проклятие, - вставил Давид. - В мифах и легендах разных стран есть масса упоминаний о вечно живущих. Тот же самый Агасфер, или, как его ещё называют - вечный жид, которого Иисус наказал вечной жизнью за то, что тот не дал ему передохнуть. Или Каин, которого Бог наказал за убийство Авеля. Или привратник Пилата - Картафилос. Или кузнец, ковавший гвозди для распятия Иисуса. А некоторые считают, что вечной жизнью наказаны и те, кто когда-то пришёл на казнь Христа из любопытства. Считается, что они все живут вечно. А ты бы хотела жить вечно?
-Не знаю…, - делая маленькие глотки вина, я задумалась, а потом сказала: - А вообще, наверное, интересно так жить. Наблюдать, как сменяются эпохи, времена и нравы, техническая революция идёт вперёд… А с другой стороны - не уверена, что хотела бы этого. Мне кажется, однажды, стало бы скучно от всего этого. Люди ведь в массе своей не меняются… Нет, думаю, я бы не хотела вечно жить. Мне сейчас скучно, а проживи я ещё лет сто, наверное, завыла бы от тоски.