— Если ты, в дальнейшем решишь отказаться от этого места, мы что-нибудь придумаем, — заверил Дакир.
— Ага, охотно тебе верю. Это сказал самый хитрый и самый скользкий манипулятор из всех, каких я встречала.
— Это не так. Мои замыслы перед тобой, как на ладони. Мы должны захватить власть в оставшихся городах, сейчас их по-прежнему четырнадцать, а дальше, мы станем укреплять стены и формировать новый порядок, человечный… нормальный.
Тайлер поднялся с дивана:
— Дакир, надо ехать!
Я вперилась в него прищуренным взглядом:
— Тебе это зачем?!
Сиропчик прищёлкнул языком:
— Я уже говорил: это моя работа.
Я обречённо помотала головой:
— Вы все больны.
— Дакир, чтобы через пять минут, она, — Тайлер кивнул на меня, — была в машине. Или во все нюансы плана, о которых Блейку знать не положено, например о том, что наша меченая девочка, любимая доченька Завира, ты объяснять будешь сам.
Тайлер хлопнул дверью.
Дакир уставился на меня вопросительным взглядом.
Я холодно усмехнулась:
— Думаешь, раз сумел получить мою подпись на каком-то древнем клочке бумаги, то и контроль надо мной получил? Действительно думаешь, что для меня это имеет значение? Весь этот ваш официоз?
Уголки губ Дакира приподнялись в улыбке:
— Я лишь всё делал по правилам.
— Это ничего не изменило! Так, или иначе я куда-нибудь исчезну из твоей сомнительной команды покорителей мира, ещё до того, как этот грёбаный город покажется на горизонте.
— Не исчезнешь. — Дакир улыбался во весь рот.
И эта улыбка мне совсем не нравилась.
— Почему?
— Потому что если бы ты не была горожанкой, я бы не имел права отправлять тебя на это задание. Ты знаешь законы Креста. Никто бы не доверил тебе это дело, потому что ты могла бы раскрыть наше местоположение и внутренние секреты.
— Меня бы убили.
— Убили. Но теперь, раз уж ты официальное лицо города, я имею право отдать другой приказ. Например, о том, чтобы ликвидировать тебя на месте при попытке побега, или при намеренной попытке провалить задание.
И знаете что, для меня это не было новостью.
— А знаешь, ты будешь подонком похуже Блейка, — с горькой усмешкой выплюнула я.
Дакир лишь пожал плечами:
— Я пытался подобрать к тебе разные ключи, Джей, но этот был единственным, что подошёл. Я правда не хотел становиться с тобой врагами и сейчас не хочу, но по-другому ты никогда не согласишься сотрудничать, тебя постоянно надо чем-то подталкивать.
— И кто же выстрелит мне в спину, когда я помашу вам всем на прощание?
Дакир с ответом не медлил, но кажется, я итак знала ответ.
— Чейз, — просто произнёс он. — И раз уж ты стала официальным горожанином и мне не к чему больше тебя подталкивать, я должен рассказать тебе и то, что парень, которому ты перелила свою кровь, работал на меня.
Я фыркнула:
— У тебя провалы в памяти? Я в курсе, что он работал на тебя.
— Нет, не в курсе. Он работал на меня до конца.
И в голове раздался новый взрыв.
— В Миннеаполисе. Когда он рассказывал тебе, о моих планах на твой счёт. О том, по чьей вине ты получила наказание плетью, о том, кто велел Чейзу присматривать за тобой… всё это — было частью плана. Когда я организовал побег, Чейз не хотел брать тебя с собой, но ты всё же смогла его убедить. А он, выполнить всё, что ему было велено. Он доложил мне обо всём после того как очнулся. — Дакир коротко вздохнул, рассеянно погладив рукой блестящую лысину. — Мне жаль, Джей. Ты поймёшь меня, когда-нибудь. Поймёшь, когда мы сотворим мир заново. Вместе. Это пока ты не понимаешь… Ты не веришь в себя… Не веришь в людей…
Я стеклянными глазами смотрела куда-то сквозь пол:
— Историю про бойца, который меня укусил, тоже ты придумал?
Тяжёлый вздох:
— Да. Я не знаю, по каким личным мотивам Чейз делился с тобой своим прошлым, но всё остальное — было приказом.
— Чтобы я доверяла ему.
— Да.
Дура.
Дура.
Дура…
— Зачем сейчас об этом говоришь?..
Большая фигура Дакира выросла перед глазами и клянусь, если он посмеет до меня дотронуться, плевать какими будут последствия, я сломаю ему руку.
— Затем, — невероятно ласково заговорил Дакир, — чтобы твои мысли и чувства не отвлекали тебя от главного. У тебя есть миссия, ты должна сконцентрироваться на ней, и если уж выбирать между тем, что тебе испытывать к Чейзу, то я выбираю ненависть, потому что ненависть, делает тебя сильной. Ты боец, Джей. Пришло время доказать это. Пришло время сделать, что-то по-настоящему полезное.
— Какое право ты имеешь делать выбор за меня?
Я медленно поднялась с дивана, игнорируя бой барабанов в голове и решительно заглянула в карие глаза этого мерзавца.
Он думает, что это мотивация? Думает, уговорил меня? Перегнул палку в свою сторону?..
Этот человек даже не понимает, что только что, в очередной раз доказал мне, насколько подлым может оказаться даже тот человек, который якобы действует во благо общества. Он готов собственноручно задушить одного человека, во имя спасения сотни. А это не может быть правильным. По-настоящему достойный, бескорыстный и честный лидер города-страны-мира… кем бы Дакир не собирался стать, никогда так не поступит. Если уж он решил примерять на себя эту роль, то обязан дорожить каждой человеческой жизнью. А меня он только что убил.
Дакиру не быть им. Он этого не достоин.
Никто не достоин.
И я сбегу, просто сбегу. И если Чейз пошлёт пулю мне в спину, то так тому и быть. Потому что теперь мне уже всё равно…
— Будь ты проклят, Дакир. Желаю тебе самого кипящего котла в аду, и чтобы сам дьявол явился по твою душу!
Дакир весело улыбнулся.
Глава 13
Тёплая одежда тёмных тонов. Удобная обувь. И нормальное нижнее бельё — не колючее. Всё это было моим условием. Остальные вещи — вещи предоставленные Кирой, уже были кем-то собраны и отправлены в грузовик. Также как и оружие, еда, вода, медикаменты и парочка тёплых одеял.
Я слышала, как бойцы на посту постучали по кузову, выкрикивая пожелания на удачу, затем скрипнули ворота и наступила тишина.
Тьма. Полное отсутствие света. Наглухо закрытое со всех сторон кузова грузовика.
Дыхание. Чьё-то покашливание рядом. Храп.
Я забралась в самый угол, где никто ко мне не притрагивался. Потому что я даже не знаю, с кем нахожусь в одном замкнутом помещении.
«Первая остановка будет через два часа. После Де-мойна. Там тебя проинструктируют, выдадут оружие и введут в курс дела, по поводу всего, что касается проникновения в Скалу и ликвидации предводителя Скверны. Ты должна слушать внимательно и чётко придерживаться плана, никакой самодеятельности. Поняла?»
Поняла, Дакир, чего ж не понятного? Как только мне укажут на мои вещи и выдадут оружие, я попрощаюсь со своими собратьями по несчастью.
Интересно сколько их здесь?.. Уверена, только в том, что Чейза в кузове нет — он в кабине. Он бы ни за что не стал лезть в этот пропахший потом клоповник. Интересно, какой он подарок получил от Санты-Дакира за выслугу и успешно завершенное задание?..
Как тебе там, Чейз, кровь моя не жмёт?..
Ради кого я так старалась? Зачем старалась? Надо было позволить бойцам ещё тогда, при посадке, устранить источник заражения проникший в Крест! Даже пистолетом сама себе угрожала, ради этого кретина. Тошно. Столько раз кричала о том, что никому в этом мире нельзя доверять и сама же попалась в эту ловушку. Молодец, Чейз, хорошо сыграл!
Одного не понимаю, зачем он согласился на эту идиотскую, самоубийственную вылазку в Скалу? В город, который сделал его рабом. В город, который стал для Чейза сущим адом. Он даже Ронни оставил. Что Дакир наобещал ему в этот раз? Какой сказкой накормил? Чейз законченный придурок, если до сих пор доверяет этому человеку. У Дакира гнилое нутро, при всём его внешнем лоске.
Зато я хорошо понимаю мотивы Дакира. Чейз социально-опасен. Чейз отличный боец. Чейз машина для убийств. Чейз выполняет приказы. Чейз, укушенный тварями и никто об этом не знает. А значит, от Чейза нужно избавиться. Эта миссия — просто идеальный вариант по всем пунктам. Идеальный! Очередной ход конём. Браво, Дакир! Загадка лишь в том, что он ему пообещал. Потому что зная Чейза, он не оставит брата просто так, он сделает всё, чтобы вернуться в Крест. И я уверена, Дакир именно тот, кто желает этого меньше всех.
И почему я опять о нём думаю? Мне что, больше не о чем подумать? Плевать на Чейза. Мне нужно решить, как жить дальше. Как сбежать и куда идти. Мне нужно будет где-то прятаться и не только от тварей и хищников… думаю, Дакир тоже от меня быстро не отстанет. Свободы он меня лишил?.. Ха. Проблема этого человека в том, что он слишком много думает! Совсем забыла сказать ему об этом. Потому что чем больше он думает, тем сложнее и запутанней — для него, — становится ситуация. Вся эта история с правилами, с сертификатом о гражданстве, с приказом, с ликвидацией Леона. Не спорю, Дакир всё чётко продумал, он решил, что таким образом сможет подчинить меня себе. Но он ошибся… Потому что мне плевать на всё это. Потому что время отдыха закончилось. Потому что я сделала выбор. Пусть мне и некуда идти, пусть меня больше никто не ждёт и пусть у меня больше никого не осталось, я не подохну в Кресте, как крыса, подчиняясь сомнительному кодексу. Пусть меня сожрут твари, здесь — на свободе, а не пуля снайпера под руководством Дакира.
Грузовик дёрнулся и остановился. Два часа прошли.
В боковину кузова трижды постучали, а затем в глаза ударил яркий свет и вместо затхлого запаха пота в лицо ударил морозный утренний воздух.
Чейз был тем, кто открыл дверь. А я была той, кто оказался первым на выходе.
Я застыла, глядя на него сверху-вниз. И внутри меня больше ничего не переворачивалось, я заткнула это чувство, чувством злости. Я приказала ему быть на том месте, где когда-то порхали бабочки, потому что Чейз не тот, кто заслуживает хотя бы одного трепетного взмаха крылышком. Он мне лгал. Всё это время. Чейз — предан Дакиру. А я нет. Нам не по пути.
Он смотрел на меня не дольше секунды, затем развернулся и скрылся за дверями грузовика. Но мне хватило этой секунды, чтобы разглядеть его глаза: они не были налитыми кровью, как у тварей, но они и не были… нормальными… человеческими. Зелёный блеск пропал, его зрачки потемнели и стали почти чёрными, а белок приобрёл бледно-красный оттенок, как если разбавить кровь с водой в равной пропорции.
Это были не его глаза.
— Шевелись, ципа! Чего застряла? Задница не пролазит?
Я не успела ожить, как меня толкнули в спину, и я вывалилась из кузова в толстый слой снега между колеёй от колёс грузовика.
Брей.
БРЕЙ?!
Какого чёрта?!
— Дакир в конец рехнулся?! — зашипела я, вскочив на ноги.
Брей с самодовольным видом скалился и выволакивал из грузовика винтовки М-16, одну за одной.
Следом показался Сиропчик, заспанный и как всегда недовольный.
Поездка обещает быть продуктивной.
Брей кинул мне винтовку.
— Бре-е-ед… — Я была готова рассмеяться. Только голова всё ещё болела и я не могла себе этого позволить. — Сборище идиотов на пути к самоубийству.
— Ципа, без шуточек. Будешь выпендриваться, и дуло винтовки окажется в твоей тощей заднице. — Брей игриво подмигнул мне.
Я по-прежнему отказывалась верить глазам.
Зачем Дакир нас всех отправил в Скалу? Чтобы мы ещё по пути перебили друг друга?
— Только тупой мог отправить такого тупого, как ты на это задание! — выплюнула я, просматривая взглядом периметр.
— Это ты щас про кого? — озадаченно вскинул бровь Брей.
Проще не отвечать.
С нами был ещё один боец, которого я не знала. Его звали Кристоф. Высокий, крепкий, хорошо слаженный и очень молчаливый. Ну и всё. Оказывается за рулём был Чейз. Вот такой вот крохотный отряд отборных идиотов идёт покорять Скалу!
Они идут. Я пасс.
Поле обрамлённое далёким лесом. Дорога — 80-я автомагистраль. На той стороне такое же заснеженное поле, но лес кажется намного ближе. Не самоубийство ли?.. Даже если там не будет тварей, будет полно хищников. Но у меня есть оружие. Будут мои вещи, а значит еда и питьё. Чтобы передохнуть, я смогу залезть на дерево, там волки не достанут. Не достанут ведь?..
Если дорога от Креста до этого места заняла около двух часов, то примерно в той стороне, за лесом, на противоположной от шоссе стороне, должен находиться Айова-сити. Этот город хоть и маленький, но шанс на то, чтобы найти там транспорт и ещё какое-нибудь оружие вполне себе существует. Крохотный, но шанс.
О, Господи! Я действительно собираюсь это сделать! Это самая больная идея из всех, что когда-либо рождались в моей безумной голове! Чем мой план отличается от самоубийства? Да ничем!
— Чисто.
Даже голос у Кристофа был не нормально спокойным. Как будто этот парень глубоко под наркотой и ему вообще плевать на то, что происходит.
— Смотрите в оба! — командовал Брей, своим отвратительно надменным голоском. — Любое животное — тоже опасность. И следите за птицами.
— Дакир тебя, что ли командиром назначил? — фыркнул Тайлер, разворачивая мешок с собойкой.
Я попыталась отыскать глазами Чейза, потому что должна была знать, где находится каждый, кто будет способен пустить мне пулю в спину при побеге. Тем более тот, кому на этот счёт выдали отдельные указания. Но его нигде не было.
— Отлить пошёл.
— Что? — Я уставилась на Сиропчика.
— Любовничек твой, отлить пошёл, говорю, — повторил он с набитым ртом.
Больше я не поведусь на это.
— Говоришь, как старомодная проститутка, — бросила я Тайлеру и открутила крышку с бутылки с водой.
Брей загоготал.
Кристоф тут же наградил его предостерегающим взглядом.
— Он туповат, не обращай внимания, — сообщила я Кристофу и принялась набивать желудок до отвала. Потому что еда — это энергия, а в скором времени, она мне будет как никогда нужна.
Брей сверлил меня мерзким взглядом.
Я раздражённо вздохнула:
— У тебя ведь рёбра не срослись, какого чёрта на это подписался?
Брей оскалился:
— Тебя поиметь захотелось. Не хочешь прогуляться?
Я уставилась на Сиропчика. Тот коротко помотал головой. Что означало — нет, о том, кто я такая, кто поставил мне метку и кто должен занять место нового предводителя Скверны, Брея в известность не поставили.
Мне стало смешно. Дакир… вот сукин сын. Знаете кто этот парень, кто этот озабоченный кретин? Пушечное мясо! Вот он кто! А зачем вводить пушечное мясо в курс дела? Правильно — не-за-чем! У него есть задние — ликвидировать Леона и он его выполняет, только я очень сомневаюсь, что человек с поломанными рёбрами и с полным отсутствием мозгов в итоге останется жив.
— Ципа, ты ведь не дала ему, да? — давился смехом Брей.
Ещё слово и моё терпение лопнет.
— Дакиру, не дала? Или с чего он тебя таким заданием наградил?! Ты ведь подохнешь в Скале от рук своих же трахальщиков! — Громкий лошадиный рогат.
Всё.
Я дёрнулась к нему, Тайлер преградил мне дорогу.
Глухой удар. Хруст. И Брей с громким стоном повалился в снег лицом. Чейз присел на одно колен, схватил за загривок и зажал ему рот рукой в кожаной перчатке.
— Закрой. Пасть. Вон в том лесу, — Чейз с силой рванул на себя голову Брея, — за нами наблюдают два до смерти голодных волка. И если ты не заткнёшься, то я заставлю тебя добровольно пойти к ним, и предложить свой жалкий искалеченный организм на обед. Уверен, они не побрезгуют.
Никто не двигался с места.
Чейз был в ярости. Вены на шее норовили взорваться. Желваки бегали по скулам с удвоенной скоростью. Ноздри раздувались, как у самого настоящего хищника, а глаза…
Я больше не хочу говорить о его глазах.
Это были не его глаза.
— Эй, приятель, не убивай его. — Тайлер посмелел, раз даже шаг вперёд сделал. — Он нам ещё нужен.
Дело говорит, нужен — как пушечное мясо.
Чейз бросил в Сиропчика мрачный взгляд из-под густых бровей, и тот сделал два резких шага назад. Я знаю, о чём он сейчас думал. Об этом думал каждый из нас: «Кто этот парень? И почему он так дьявольски напоминает тварь»?.. Только никто никогда и ни за что не решится произнести это вслух. По крайней мере, перед Чейзом.
Так же как никто не узнает о том, что это я его таким сделала.
— Отвали, чёртов псих! — проскрежетал зубами Брей и Чейз с удвоенной силой воткнул его лицо в снег и поднялся на ноги.