— А откуда она была родом?
— Тетя Марго говорила, что из Испании. Маме ввели экспериментальный препарат, вызывающий отторжение организмом вампира крови. Мама пыталась есть человеческую пищу, но вампиру же все равно нужна кровь. С крови ее рвало, были приступы эпилепсии. За год ее желудок износился настолько, что перестал принимать вообще любую пищу. Мама написала тете Марго, та приехала и забрала меня к себе во Францию. Маму больше я не видел… — Марк глубоко вздохнул, а у меня возникло огромное желание по-дружески обнять его. Но я не могу даже руки протянуть, не то, что встать.
— Это на ее могиле ты тогда был?
— Да. А в 78 году я сюда вернулся.
— Надо же, меня тогда еще и в проекте не было, — задумалась я о масштабах упоминаемых Марком дат, — Марк, а группа ученых, которые несколько лет назад пропали в этом районе…это ты сделал?
— Да. В живых я оставил только Карена и Игоря, как наиболее трусливых и неопасных.
— Ничего себе неопасных…А разве они не…?
— Они — вампиры. Я их создал.
— А я то хоть человек еще? Или после твоего номера в лесу, я теперь тоже?
— Вампир? Нет, ты все еще просто Алиса. Но, если захочешь…
— Спасибо, мне и так неплохо.
— Твое право. Карен и Игорь, как и я невосприимчивы к свету. Представь, ты бы могла жариться в солярии и не стареть от ультрафиолета.
— Ты создаешь новую расу.
— Я бы хотел создать семью, а не расу, — усмехнулся Марк, продолжая гладить мою руку.
— Почему не женишься тогда? Не найдешь подходящую вампиршу?
— Не найду. Моя жена должна быть такой же красивой как ты, и такой же по характеру. Мне нравится твой характер.
— Я думала, я противная… — если он сейчас предложит мне выйти за него замуж, я завтра же найду эту змею, и попрошу на этот раз укусить меня поточнее.
— Мне это тоже нравится. Именно твоя непокорность заинтересовала меня тогда на площади, когда я отнял тебя у Карена и Игоря. Я видел разных женщин, но все не то. А ты другая…
Я засмеялась, насколько это позволил мой обессиленный организм.
— Еще скажи, что это была любовь с первого взгляда!
Марк тоже засмеялся.
— Нет, не была. Но ты в моем вкусе.
— Не представляешь как я рада! Всю жизнь мечтала!
— Мне всегда нравились брюнетки с третьим размером груди, — оценивающе посмотрел он на мое тело.
— Напомни мне, когда я смогу подняться, дать тебе по морде, ладно?
— Ладно, — засмеялся он, — Знаешь, я наверно, схожу с тобой в город. Представь, я выгуливаю такую девушку, и все мне завидуют…
— Придурок, — пихнула я его коленкой, на большее не хватило сил.
Марк засмеялся.
— Ладно, отдыхай, принцесса, — затем он чмокнул меня в лоб и вышел.
Два дня я провалялась в постели. Большую часть суток я спала, изредка просыпаясь, чтобы выпить какую-то гадость, которая, по словам Марка, поможет мне быстрее восстановить силы. Раз в день он приносил мне красное вино, после которого я засыпала еще лучше. На третий день я вынуждена была подняться, несколько литров жидкости все-таки дали о себе знать. На ватных ногах, опираясь на стены, я добралась до туалета и обратно. На обратном пути я все-таки не удержалась и посмотрела на себя в зеркало, висящее на стене около моей кровати. Бледно-серого цвета растрепанная девица лет шестнадцати смотрела на меня усталыми, заспанными глазами в эффектном обрамлении из синих кругов. Волосы повисли паклями, бледные потрескавшиеся губы, и вообще, ей не мешало бы помыться. То есть мне, ибо эта страшная, больная обезьяна — я и есть. С тяжелым вздохом отчаяния я залезла в кровать и накрылась одеялом с головой, чтобы Марк больше меня такой не видел. А через несколько минут он пришел и принес мне очередную порцию лекарств.
— Тебе плохо? — сел он рядом.
— Нет, — буркнула я из-под одеяла.
— Тогда почему ты закрылась?
— Потому что очень страшная.
Марк засмеялся и попытался стянуть с меня одеяло. Я вцепилась в него изо всех сил. Марк не стал настаивать.
— Алиса, ты не страшная. Ты очень симпатичный человечек.
— Да уж конечно! Была когда-то, может быть. А сейчас я страшней атомной войны. И не говори, что это не так, ты сам меня видел!
— Ты поправишься, и снова будешь красивой, — погладил он меня по одеялу.
— Когда это еще будет? Я бледная как смерть, синяки под глазами, вот уж кто настоящая вампирша! И вообще я уже чешусь, я никогда не жила в таких условиях, что даже помыться нормально не могу, я уж не говорю о том, чтобы переодеться и накраситься!!!
— Я же тебе обещал, что как только поправишься, мы сходим за твоим чемоданом.
Я высунулась из-под одеяла так, что Марк мог видеть только мои глаза.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— А где мой ноутбук? Валяется в каких-нибудь кустах?
— Да нет, валяется у меня в комнате.
— Вернешь?
— Конечно, только без модема.
Я надулась и снова накрылась с головой.
— И не надо на меня обижаться, ты прекрасно понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты лазила в интернете.
— Спасибо, лишил меня последнего блага цивилизации. Я уж не говорю о мобильнике, который вообще не знай где.
— Тебе незачем никому звонить.
— А когда-то я сама решала такие вопросы.
— Это было в прошлой жизни. Теперь твоими проблемами буду заниматься я.
— Тогда займись собой. Потому что ТЫ моя главная проблема, — я почти проглотила конец предложения, потому как явно погорячилась, только поздно спохватилась.
— Мне жаль, что ты так считаешь, — послышался снаружи тихий, но как всегда, приятный голос Марка. Я почувствовала, как он встал с кровати.
— Извини, я слишком резко. Сказала не подумав, — высунулась я.
— Как раз наоборот. Ты сказала, что подумала, — Марк отвел глаза в сторону.
— Извини.
— Не извиняйся за то, что думаешь. Значит, я так плохо объясняю, раз ты не понимаешь меня. Отдыхай, зайду попозже.
Марк ушел, а я снова осталась в раздумьях. Что я должна понять? Что давно пора перестать спорить с хозяином? Или что-то совсем другое? Почему бы ему просто не сказать прямо? Надеюсь, время все расставит по местам, и ждать мне придется не очень долго.
На следующее утро я уже могла ходить без помощи стен. Больше всего меня раздражало то, что я вынуждена носить грязную одежду. Наверно от меня воняет, как от бомжа… С этим надо что-то делать. Я вышла в коридор и поднялась на второй этаж.
— Марк? — постучала я в дверь его комнаты. Никто не ответил, и, так как дверь оказалась не запертой, я зашла внутрь. Марка, как я и думала, в комнате не было. Я подошла к кровати и снова начала рассматривать людей на портрете. Красивые люди, они кажутся такими счастливыми. Я вспомнила слова Марка о том, что почти все они убиты. Как же так? Вот есть человек. Он живет, и накапливает вокруг себя множество нитей, становясь их центром. И тут раз! И нет человека… Центр выпал, а нити остались. Только вот их больше ничего не держит, и постепенно и они распадаются. Так и чья-то смерть не проходит для окружающих бесследно.
— Ты что здесь делаешь? — раздалось за спиной. Я обернулась.
— Тебя искала, — ответила я первое, что пришло на ум. Марк стоял мокрый, в одном полотенце.
Возникла неловкая пауза, я окинула его взглядом и смущенно улыбнулась. Марк бросил взгляд на свое полотенце.
— Что-то не так? — в его голосе послышались игривые ноты.
— Да нет, все отлично, — засмеялась я, — может, я выйду, а ты оденешься?
— Можешь просто отвернуться, хотя я тебя не стесняюсь, — Марк подошел к шкафу и начал вынимать оттуда одежду.
— Зря, — я провоцирую его. Дура, играю с огнем. Но чтобы оказаться в одной комнате с полуобнаженным красавцем и удержаться от флирта, надо быть или монашкой или идиоткой.
— Я должен за себя опасаться? — лукаво прищурившись, подошел он ко мне.
— Ээ…не думаю. Пока я рядом, тебе некого бояться. Ни одна девица не посягнет на твою честь, — для убедительности я покачала головой.
Он довольно засмеялся и откинул назад мокрые волосы.
— А если я сам захочу, чтобы на нее посягнули?
— Тогда я не буду мешать, — опустив глаза, серьезно сказала я.
— Это хорошо, — Марк прижал меня к себе. Я напряглась, меня обнимает практически голый парень, который уже неделю держит меня у себя "для разнообразия". Припоминаю фильм «Игрушка» с Пьером Решаром. Марк крепче обнял меня, его рука опустилась ниже моей талии.
— Ну хватит! — оттолкнула его я.
— Я думал, тебе приятно, — он удивленно поднял брови.
— Нет, мне не очень приятно, когда почти незнакомый мужик начинает меня лапать!
— Я тебя не лапал, я тебя просто обнял. И разве я незнакомый мужик? Почему ты такая дикая?
В первое мгновенье я не нашлась, что ответить. Я дикая?! Все мое нутро бунтовало.
— Просто не позволяю всем подряд распускать руки. Ты не один такой шустрый, если я начну с каждым обниматься, ты первый назовешь меня проституткой, — я надула губы и отвернулась в сторону.
— Значит проблема в том, что я могу о тебе плохо подумать?
— Мне наплевать на то, что обо мне думают.
— Ты противоречишь сама себе, — улыбнулся он. И как устоять перед такой улыбкой?
Я молчала. Марк взял меня за руку.
— Меня не надо бояться.
— Я тебя не боюсь, — вздохнула я, — просто ты меня смущаешь.
— Правда? Чем?
— Тем, что берешь меня за руки, обнимаешь, не говорю уже о поцелуях.
Марк снисходительно улыбался.
— Послушай, если ты хочешь со мной переспать, не теряй время даже. Найди девочку попроще, менее замороченную, чем я, — продолжила я.
— Алиса, если бы мне нужен был от тебя только секс, я бы давно его получил, поверь…
— Хочешь сказать, ты мог бы меня изнасиловать?!
— Теоретически я могу, что угодно. Кстати проверили бы твою теорию насчет импотенции.
— То есть, из твоих слов я делаю вывод, что пока ты снисходительно ждешь, что я сама созрею, а когда надоест ждать….
— Неправильный вывод. Все вы женщины по-своему понимаете. Я просто имел в виду, что ни к чему тебя не принуждаю, но если ты вдруг, например, прямо сейчас захочешь перейти на новую стадию наших отношений, думаю, я сопротивляться не буду, — при этих словах Марк скорчил гримасу и многообещающе покачал головой.
— А он еще даже не уверен! — засмеялась я, — я тебе это припомню!
Какое-то время мы просто улыбались друг другу, потом я вспомнила, зачем пришла в его комнату.
— Может, сходим в город сегодня? — я как можно наивнее посмотрела ему в глаза.
— Извини, сегодня не могу. Мне надо уйти в лес. Вернусь к ночи.
— А зачем в лес? Возьмешь меня с собой?
— Чтоб тебя там еще кто-нибудь покусал? Нет уж, сиди дома.
— Ну хватит, это был несчастный случай. Я же не тянула к ней руки, "укуси меня, пожалуйста".
— Правда не могу, не обижайся. Я туда не за грибами иду…
— А за чем?
— За ужином нам с тобой.
— Нам двоим? Мм… и что на ужин?
— Шашлык.
— А из кого?
— Из того, кто первым попадется.
— Ты опять будешь кровь пить? — несмело спросила я.
— Буду, но не на охоте. Потом шерсть из зубов приходится выковыривать, — поморщился Марк, — Предпочитаю есть дома.
— Нет, я к этому не привыкну…
— Перестань. Если бы я не увлекся тогда в лесу с твоей рукой, ты бы до сих пор думала, что я — человек. Кстати, ты очень вкусная.
Я недовольно глянула на него, мне неприятно, что он отозвался о моей крови, как-будто это сорт вина или чая.
— Я и сейчас не уверена на 100 %, хотя теперь склоняюсь к мысли, что мой редактор был прав.
— В чем?
— В том, что в мире иногда случаются чудеса, типа тебя.
— Значит, я — чудо?
— Конечно. За 22 года я не видела ни одного вампира.
— Ну может и видела, просто на лбу же не написано…
— Ну да… А помыться и постирать я вечером смогу?
— Конечно.
— Найди мне какую-нибудь одежду, потому что я то не смогу ходить топлесс как ты.
Марк оценивающе покосился на меня и вынул из ящика майку.
— Извини, больше ничего не могу предложить, а в моих джинсах ты утонешь.
— Пойдет, она мне как платье будет, — я взяла рубашку и прикинула ее к себе.
— Девушка в мужской одежде, очень сексуально…
— Избитая киношная фишка. Но ты прав. Дай знать, когда вернешься.
— Конечно.
— Удачной охоты, Маугли, — обернулась я в дверях.
— Спасибо, лисёнок, — засиял Марк.
— Как?! — ошарашено оглянулась я.
— Тебе не нравится?
— Да нет. Просто меня так в Питере называли, я уже отвыкать начала.
— Значит, я угадал.
— Точно, ну ладно, пока, — вышла я.
Из окна я видела, как Марк и его шакалы уходят в лес. Марк обернулся и подмигнул мне. Я помахала ему. Почему-то я за него волнуюсь. Наверно я уже просто привыкла к этому назойливому вампирчику. А сейчас он уходит неизвестно куда в компании двух отморозков. Я гнала от себя плохие мысли и мысли о Марке вообще. Самое страшное, что я уже начинаю скучать, если не вижу раз в полдня. Мне это не нравится, я планирую вернуться к цивилизованной жизни, и чем скорее, тем лучше. Может мне завести у себя в Питере вампира? Как домашнее животное. Почему нет? Марк же завел тут меня. Я бы с удовольствием взяла его с собой. Было бы здорово, приходишь с работы, а он тебя встречает. Идешь в клуб, а тебя сопровождает шикарный парень. Если Марка приодеть, то все умрут от зависти. Я ничего не знаю о состоянии кошелька Марка, но если продать один его столик из спальни, уже хватит на неплохую иномарочку. Да… жаль в Петербурге не заводят вампиров. И питомец и мужик в доме, кран починить, картину повесить… А вечером я бы садилась на диван, он ложился рядом, клал голову мне на колени, и я бы чесала ему за ушком… Вот чушь полезла в голову! Осталось добавить "а он бы довольно мурлыкал". Мечты мечтами, а я действительно волновалась, что с Марком может что-то случиться. Лучше бы он не говорил, куда идет. Я перекусила яблоками и прилегла на кровать в надежде проспать до возвращения Марка.
Проспать до прихода Марка мне не удалось, я постоянно просыпалась и смотрела на часы. Волнение не отпускало меня, я встала с кровати и начала туда-сюда бродить по комнате. Иногда на душе бывает такое мерзкое ощущение тревоги, настолько сильной, что хочется царапать стены. Я залезла на подоконник и уставилась на деревья. Смеркалось. Спустя некоторое время из леса кто-то вышел, волоча за собой что-то большое и обмягшее. Марк? Непохоже, этот человек хромает, одежда на нем разодрана в клочья…Может ему нужна помощь? Я соскочила с подоконника и побежала во двор.
— Марк?! — вырвалось у меня, глаза округлились от шока и ужаса. Марк стоял передо мной уставший и измученный, джинсы его были разодраны и перепачканы кровью. На груди и правом бедре кровоточили раны. За спиной у него валялась огромная лосиная туша.
— Господи, что случилось?! — подбежала я к нему.
— Ничего особенного. Жить буду, — сбиваясь, произнес Марк.
— Как это ничего особенного?! Ты себя видел?! Где у тебя аптечка?
— Алиса, я в порядке, раны заживут быстро, не волнуйся.
— Я не хочу, чтобы ты занес заразу, раны надо обработать. Это не обсуждается. Пойдем в дом. Где аптечка?
Марк не стал больше спорить.
— В кабинете в левом крыле.
— Супермен фигов, — пробормотала я себе под нос, взяла его за руку и повела за собой.
Мы зашли в небольшую светлую комнату, Марк устало рухнул на стул, а я принялась искать в шкафу аптечку. Обнаружив пузырек со спиртом, вату и бинт, я разложила их на столе перед Марком. Кажется, ему подурнело еще больше.
— Ты что боишься? — улыбнулась я, рассматривая его перекошенное недовольной гримасой лицо.
— Ассоциации плохие, — сглотнул он.
— Я не буду тебя пытать. Только немного помучаю, — довольно усмехнулась я.
— Очень смешно, — передразнил он.
— Потерпи, — я смочила ватку в спирте и приложила в ране на его груди. Марк зашипел и дернулся.