12 февраля в Сосновск-12 прибыла научная комиссия, в состав которой входили Ю. А. Мишин и А. С. Тимаков. Было принято решение изъять органы детеныша для пересадки их другим детенышам, рожденным на воле, с целью развития у них тех же способностей. Операцию запланировали на 8 марта.
Я перевернула страницу на 8 марта.
8 марта 1945 г. День 351.
На 3 часа дня была запланирована операция по изъятию органов образца?8х. Когда я и ассистенты Васильев А. А., Васильева Е. К., Сысоев П. П., Некрасова З. И. зашли в палату, обнаружили на полу труп Гавриловой Е. А… Ее горло было перегрызено, ноги сломаны в нескольких местах, а правая рука лежала под койкой отдельно от тела. Образца?3 и детеныша в палате не было. Проверив каждый сантиметр на этаже, мы не нашли никаких следов, кроме оторванной вентиляционной решетки, через которую, по-видимому, и сбежала образец?3 с детенышем. Собрана группа поиска, которая уже обыскивает окрестности.
Я вспомнила рассказы отца Нади про человека на цепи и сбежавшего детеныша лабораторных монстров. Еще я вспомнила дату начала эпидемии 23 июня 1945 года. Если сбежавших мать и сына не нашли до начала эпидемии, всех ученых в спешке эвакуировали, а эти документы дал мне Марк, то получается… Марк возможный потомок этого мальчика. Исходя из описания, делаю вывод, что все лабораторные образцы страдали порфирией, редким заболеванием крови. У таких больных вследствие недостатка красных кровяных телец в крови, бледнеет кожа, появляется жажда крови, болезненная реакция на свет, обнажаются десны, скрючиваются пальцы. В прошлые века такие больные нападали по ночам на людей на улицах и пили их кровь. Их называли вампирами. Похоже, что Марку, если он является потомком тех людей, не передалась эта ужасная болезнь.
Я была потрясена прочитанным, в моих руках находятся бесценные документы, на основании которых, а также рассказов местных жителей, я смогла бы написать потрясающую статью, нет, это даже потянет на журналистское расследование. Надо уговорить Марка дать мне работать с этими документами. А если не согласится, придется одолжить на время, как когда-то сделала возможная бабушка Марка. Разница в том, что я бы их вернула, например, прислала по почте. Хотя по какому, интересно, адресу?
Время было около полуночи, когда ко мне в комнату зашел Марк.
— Почитала? — осторожно спросил он.
— Да, — быстро ответила я, теперь надо как-то подвести к журналистскому расследованию.
— Тебе не страшно? — так же осторожно спросил он.
— Согласна. То, что здесь описано, очень страшно.
— Я имею в виду, ты меня не боишься?
— Боялись те люди, которых резали на кусочки.
— Наверное, ты права, — вздохнул Марк и сел на кровать рядом со мной, — Мама рассказывала мне некоторые подробности опытов над нами. Не знаю, каким чудом мы спаслись…
Тут я поняла, что чего-то не поняла. Я вытаращилась на Марка, а он, увидев мою реакцию, уставился на меня.
— Что такое? — аккуратно спросил он, похоже, боясь испугать меня.
— Причем тут ты? На тебе что, тоже кто-то опыты ставил?
— Прости, ты ведь сейчас прочитала про опыты на образцах?7,?3 и?8х, я прав?
— Ну да. А причем здесь ты?
Марк грустно улыбнулся и покачал головой.
— Ты что, опять ничего не поняла?
Я тупо хлопала ресницами.
— И как ты на этот раз объяснишь поведение тех, кого даже ученые называли вампирами?
— Порфирия, заболевание крови. Больной страдает жаждой крови и становится внешне похожим на мифологического вампира…
— Все-то ты можешь объяснить. Даже то, что не надо, — покачал он головой.
Я все еще непонимающе смотрела на него.
— Алиса, ты сейчас читала биографию первых месяцев моей жизни. Объект?8х — это я, а?3 — моя мать.
Я смотрела на него как на одержимого. Но он говорил так серьезно, что я на секунду засомневалась.
— Марк, послушай сам себя, — начала я как можно мягче, — если бы ты был тем ребенком, тебе бы сейчас было 64 года.
Ты выглядишь немного моложе, понимаешь?
— Вампиры стареют медленнее людей, мой биологический возраст 64 года, а фактически я выгляжу вот так.
— Ты не можешь быть вампиром, и я уже говорила почему.
— Вспомни про то, чем меня кололи и реакцию моей кожи на ультрафиолет. Я мутировавший вампир, так сказать. В отличие от других, я не боюсь солнца, я могу даже загорать. Еще я могу есть человеческую пищу, хотя она мне не нравится. Ты видела, как быстро бегают мои шакалы, как ты их называешь. Скажешь, они принимают допинги? А может у них ракета в заднице? Неужели так сложно просто поверить?
— Прости, я не привыкла верить тому, что не могу проверить наверняка.
— Ты веришь в Бога?
— Верю, но это другое…
— Да ладно! Сотни, даже тысячи людей ежедневно встречают вампиров, разговаривают с ними, гуляют. А ты когда-нибудь гуляла с Богом? — Марк разозлился.
— С вампирами я тоже не гуляла…
— Зато целовалась два часа назад!
Меня как-будто ударили ножом в самое больное место. Я не сдержалась и дала ему пощечину. Он вытаращился на меня. Я обиженно смотрела в одну точку перед собой. Вдруг Марк повернулся ко мне спиной.
— Посмотри мне на шею и скажи, что видишь. Если сможешь увидеть хоть это…
Я нехотя посмотрела на его шею.
— Ничего, представь себе.
— Смотри выше, под волосами.
Я слегка приподняла отросшие концы его волос и под самой линией их роста заметила маленькую, выцветшую татуировку. 8х. Внутри меня все похолодело. Обернувшись и увидев шок на моем лице, Марк усмехнулся.
— Нравится? Наколол специально к твоему приезду, представляешь?
Я молчала. Противоречия раздирали меня на части.
— Это же невозможно, — прошептала я и вопросительно взглянула на Марка, — Этого не может быть…Тебе мне может быть 64 года… Ты не можешь быть вампиром… Вас не бывает…
— Алисочка, я бы сам не хотел во многое верить, — тихо произнес Марк своим манящим, бархатным голосом и взял меня за руку.
Я смотрела на его расстроенное мужественное лицо, пытаясь найти в нем хоть какие-то признаки вампира, клыки, бледность, синяки под глазами. Ничего.
— Я не верю, что ты вампир, — сказала я, убеждая саму себя, — это сказки для неуравновешенных подростков. Это бред, невозможно…
Вместо ответа Марк обнял меня. Меня никто еще не обнимал с такой нежностью, я растаяла и положила голову ему на плечо.
— Этого не может быть, — бормотала я, качая головой, — ты не вампир, ты начитался глупостей…тебе надо к психиатру…
Марк молча гладил меня по спине, и я не заметила, как заснула прямо у него на руках.
Я проснулась от того, что солнце светило мне прямо в лицо. Я лежала под одеялом прямо в одежде и обуви.
— Марк, — вздохнула я, глядя на грязь от моих босоножек по всей простыне.
Он что тоже спит в обуви? Ладно, но стирать я это не буду, пусть дает мне чистую простыню. Я посмотрела на часы, 11:35. Желудок уже давал о себе знать, и я решила пойти на охоту за яблоками. Я вышла во двор, на всякий случай, озираясь по сторонам, чтобы хотя бы успеть закричать, если эти шакалы набросятся на меня откуда-нибудь. Страхи мои, к счастью, не подтвердились, я зашла в сад и собрала несколько яблок. Притупив ими чувство голода, я решила немного прогуляться. Погода стояла отличная, тепло, солнечно, птички поют и, конечно, свежий запах леса, доносимый ветром. В городе такого не бывает. Я шла по тропинке вглубь сада. Спустя минут 10 я вышла к ветхому, деревянному забору, отделявшему сад от леса. Из леса тянуло влагой и сырыми листьями. Я без труда перешагнула через покосившиеся доски и остановилась. Лес был залит полуденным солнцем. Я завороженно наблюдала, как лучи света отражаются от мокрых веток и травы. Лес сиял тысячами золотых оттенков. Я не чувствовала от него никакой опасности, наоборот, что-то потянуло меня зайти туда. И не остановили ни шпильки, не страх встретить там шакалов Марка. Я спокойно гуляла между деревьями, пару раз нашла кустики брусники и земляники.
Влагой тянуло все сильнее, я шла на запах. Неожиданно я заметила впереди какое-то сияние и ускорила шаг, насколько это позволяла моя непрактичная обувь. Лес расступился, и я оказалась на берегу потрясающей красоты озера. Готова поклясться, в непогоду здесь не менее красиво, но сейчас в лучах солнца, озеро было особенно прекрасно. Теперь я понимаю историю названия города. Я разулась и босиком пошла по песку к воде. Если бы не страшное прошлое этого района, с вирусами и эпидемиями, то здесь можно было бы построить санаторий или базу отдыха. Думаю, любители приключений и дикой природы повалили бы сюда толпами. Я даже придумала развлечение для отдыхающих, охота на шакалов. Всем желающим раздавали бы охотничьи ружья, спускали собак и вперед, отстреливать этих двух уродов. Это было бы что-то! Какая я все-таки злая!
Я подошла к воде и опустила пальцы ног. Вполне сносно. Искупалась бы, если бы знала, какое тут дно и, какая гадость водится в воде. Кто знает, может на местной селедке тоже проводили какие-нибудь опыты, и теперь она предпочитает питаться такими дурами, как я. Мое больное воображение тут же нарисовало образы двухвостых крокодилов, адаптированных к северным широтам и гигантских водяных змей. Пожалуй, даже полезно иногда не уметь плавать, не возникает соблазна облазить все лужи. Я решила было обойти озеро вокруг, но, не увидев, где оно заканчивается, обулась и пошла обратно в лес. Я шла той же самой дорогой, по пути собирая ягоды. Вдруг мое внимание привлек небольшой пень, подножье которого было просто усыпано ягодами. Я нагнулась и протянула руку, чтобы сорвать их. Внезапно какая-то черная змея кинулась на меня и вцепилась в мое запястье, я заорала и шарахнулась назад. Эта тварь пряталась в кустах, а я не заметила. Змея уползла под пень. Теперь все, конец. Я потеряю сознание и буду медленно умирать, пока Марк сообразит искать меня тут. А когда найдет, будет уже поздно. Я прижала запястье к губам и попыталась высосать яд из ранки. Не вышло, только затошнило. Я села на землю и закричала изо всех сил:
— Эй! Помогите! Кто-нибудь!
Все те же птицы, ничего больше. Ноги начинают неметь, кажется, меня сейчас вырвет… Яд уже действует.
— Помогите кто-нибудь!!! Марк!!! Ну где же тебя носит…? — шепотом добавила я. Голова кружится, я не хочу тут умереть!
— Алиса! — послышалось за деревьями. Марк? Это он!
— Марк, я здесь!!! — заорала я как могла.
Мгновенье, и Марк уже около меня.
— Как ты так быстро… — не закончила я вопрос. Наверное, у меня начались галлюцинации.
— Что случилось? — проигнорировал он. Он был сильно взволнован.
— Змея укусила, — показала я ему руку.
— Давно?
— Минут 5 назад.
— Что за змея?
— Откуда я знаю! Я не зоолог! — психанула я, — Что теперь делать?!
— Надо высосать яд…
— Я пыталась, меня чуть не вырвало!
— Дай я, — Марк взял мою руку, поднес запястье к губам и взглянул на меня, ожидая подтверждения согласия.
— Давай же! — простонала я.
— Потерпи, — сказал он и обнял меня свободной рукой. Я прижалась к нему и закрыла глаза.
В следующее мгновенье я почувствовала его мягкие губы на своем запястье, а потом мгновенную острую боль. Я ощущала, как яд вместе с кровью начинает течь по сосудам обратно. Я не шевелилась, тошнота усиливалась, голова кружилась все больше. Я открыла глаза и увидела Марка, прижавшегося губами к ране, он не выплевывал яд, хотя я ясно чувствовала, как он выходит из организма вместе с кровью. Внезапно меня охватил ужас. Не может быть… Вампиров не существует! Марк как-будто впал в транс, я испугалась, что он не остановится. Лучше умереть от яда, чем от полной потери крови. Картинка перед глазами становилось все более нечеткой и расплывчатой, я все хуже слышала щебетание птиц. Мне не было больно, только немного холодно и все еще тошнило, хотя и это чувство начало притупляться. Я больше не могла держаться за Марка, моя рука повисла как плеть. Я проваливалась куда-то, не в силах даже пошевелиться.
Я жива, как плохо… Я лежу на кровати, горит свеча, за окном уже ночь. Я попыталась подняться, но не смогла даже оторвать голову от подушки.
— Алиса, как ты себя чувствуешь? — появился передо мной Марк и сел на корточки перед кроватью.
— …паршиво… — прошептала я.
Марк вздохнул и виновато опустил голову.
— …так яд нельзя высасывать… — добавила я с укором.
— Прости, пожалуйста, — погладил он мою больную руку, — я ведь, правда, чуть не убил тебя…
— …какая разница? — обреченно спросила я. Марк действительно пил мою кровь. Все, во что я верила годами, рушилось, и я не могла найти этому разумного объяснения.
— Мне не все равно, — поцеловал он мою руку.
— …хочешь допить остатки? — попыталась сыронизировать я. Даже это сейчас давалось мне с трудом.
— Прости меня, пожалуйста, я очень виноват перед тобой. Я не смог себя проконтролировать. Этого больше никогда не повторится, обещаю.
Марк выглядел очень расстроенным, кажется, ему сейчас тоже плохо, только морально, в отличие от меня.
— … вы с ней сговорились, да?
— С кем?
— …со змеей. Она укусит, а ты придешь и добьешь меня?
— Ты что такое говоришь?
— … да это так, черный юмор…
Он улыбнулся и снова погладил мою руку.
— … у меня все на месте? Все части тела?
— Глупая, куда оно денется?
— …ну мало ли, вдруг ты увлекся больше, чем я думаю…
— Я бы ни за что так не сделал! — он стал серьезным.
— …я уже не знаю, чему верить…вчера я была уверена, что вампиров нет, а сегодня ты выдаешь такое…
— Я больше так не буду, обещаю, — улыбнулся он как-то по-детски.
— … ах, значит, когда меня в следующий раз укусит змея, ты будешь стоять и смотреть?
— Постарайся, чтобы тебя больше никто не кусал, и змеи тоже.
Я усмехнулась.
— …вампиры…даже язык сказать не поворачивается…
— Привыкнешь, — Марк снова поцеловал мою руку, — надеюсь, ты не расистка.
— …людей такой национальности я еще не встречала. Мне будет сложно привыкнуть…
— Я не тороплю тебя.
Марк теребил пальцами мою руку, снова этот странный взгляд. Если сейчас он полезет целоваться, мне станет совсем плохо, все-таки он пил мою кровь.
— Я заварил тебе чай, сейчас принесу.
Марк принес мне чай. Ммм, листочки земляники…какой аромат… Он помог мне приподняться и придерживал стакан, пока я пила. В моей голове все еще не укладывалась внезапно свалившаяся за такой короткий промежуток времени информация об опытах, вампирах и о Марке.
— Марк, расскажи мне про себя, — попросила я, чай немного меня взбодрил.
— Что ты хочешь узнать? — сел он на корточки у моей кровати.
— Почему ты все время без рубашки?
— Некому воротнички гладить.
— А если серьезно?
— Наверное, мне просто так удобно. Я часто рвал все эти майки с рубашками. Если бы ты побегала по лесу, поняла бы меня.
— Можно попросить тебя кое о чем?
— Конечно.
— Я бы хотела сходить в город, забрать свои вещи из гостиницы, — я ожидала такой же реакции, как и в прошлый раз.
— Хорошо, я пошлю туда Карена.
— Я хотела бы сама. Наверняка в городе меня уже похоронили. Это как-то не очень приятно. Я не сбегу, правда.
— Может, и не сбежишь, просто я не могу отпустить тебя.
— Почему?
— А как ты думаешь? — Марк снова взял меня за руку. Я смутилась и опустила глаза. Его прямой взгляд, казалось, доставал до самой души. А я не привыкла никого пускать в нее слишком глубоко.
— Тогда пойдем со мной, — сменила я тему.
— Я не хожу в город.
— Может, сделаешь исключение? Пожалуйста, — слабо улыбнулась я.
— Я подумаю…я не был там, после того, как мама сбежала со мной из лаборатории.
— А где сейчас твоя мама? Как ее зовут?
— Она умерла через год после побега.
— Извини, я все время задаю тупые вопросы.
— Ничего, издержки профессии, — Марк сел ко мне на кровать, — Ее звали Сандра.