Зубы стиснулись, словно сами собой, до дрожи. Ощутил как на скулах вздулись желваки. Сто процентов, попади случайно в их хватку гвоздь - перекусил бы нафиг. Игорь пишет, что уже многие сотрудники в игре, городок Лозадель... Пишет, что инк игры всем подбросил какие-то проблемы, пишет, что проблемы подобраны индивидуально и для каждого отдельного человека они кажутся глобальными. Да уж... Тут он прав, если все попали как я, мало не покажется.
Майкл надел старомодные наушники и опустил дужку на лицо, закрывая глаза. Пусть думают, что медитирует под музыку, придумывая по своему обыкновению какой-то новый креативный ход. А перед внутренним взглядом закружились воспоминания...
*****
Особого желания пробовать новую игру Майкл не испытывал. Нет, он не был противником виртмиров и ценил игровые симуляторы. Никакое реальное море не сравнится с мягким шелком идеально подобранной модели. По солености, температуре, тщательно созданным волнам, прозрачности. Никакая реальность не отследит настроение, не сможет подсунуть, едва только датчики уловят крупицу скуки: загадочно метнувшуюся тень в глубине, то сад разноцветных актиний, то вдруг застучавший по телу косяк перепуганной сельди, а то недовольно окутается чернильным облаком каракатица, у которой попробовал отобрать крабика.
И массажистка никогда случайно не царапнет спину сломанным ногтем, и не нажмет на поясницу, тупо не ведая о срощенных позвонках, и все будет как надо по рассчитанной индивидуально программе. И... да, ладно...
Но симуляторы не заменяют реальность, а дополняют. Даруя разрядку нервам и избавляя от ненужных хлопот. Ведь проще потратить пару сотен рублей, за два часа заплыва в идеальном море, нежели перемещаться в настоящий бассейн, возиться с переодеваниями, душами, поездкой. Затем пыхтеть, наяривая по дорожкам, рискуя получить пяткой в лоб от какого-нибудь пловца, барахтающегося как заброшенный в озеро кот. С выпученными глазами, торча из воды по грудь, чтобы не дай бог в уши не залилось.
Использовать вирт-симуляторы рационально, а рациональность, расчетливость и эффективность он давно сделал опорой натуры. Опять же, тратить время реала на виртуальные приключения, казалось глупостью, тем более самому пришлось испытать их преизрядно в пору безбашенной юности. Однако, доводы Макса о том, что по сути нет особой разницы тратить время жизни на зарабатывание денег в реале или виртуале имеют резон. Даже напротив, если в виртуале получится зарабатывать больше, то правильнее работать именно там.
Правда большинство игр работает ровно наоборот. Майкл никогда не понимал, лепета детишек о каком-то фане, да интересе, выколачивании копеек, шкурок и прочей фигни в играх с профитом 100 игровых-золотых в час. И это тогда как эти самые золотые добытые трудом часа времени, можно задонатить монеткой в десять рублей, за которой в реале и наклониться то лень, если обронил.
Сдержанный интерес и желание проверить, как раз вызваны потенциально более высокими заработками в Росланд. Ну и природная фишка «работа на команду» одно из преобладающих направлений характера.
Майкл сдержанно порадовался «положительному тестированию Росланд», потом так же сдержанно усмехнулся, поздравлению что-де: Да-да, ага, безусловно, вы приняты. И без малейшего удивления, но с таким же сдержанным одобрением оценил аватар, выбранный ему Инком Росланд. Да и чего бы не одобрить собственную внешность, к которой он вполне привык за свои 50 лет жизни. Компьютер тщательно скопировал даже кривой зуб, не до конца вправленный нос и тщательно выскобленный опасной бритвой череп.
Игра ласково приняла нового игрока и начала дозированно насыщаться красками, звуками, ощущениями, пока наконец они не набрали полную силу.
Каменный круг, словно оброненная монетка великана. Хе-хе, та самая десятирублевка за которой лень наклониться. И едва ли этот фантастический великан не заметил бы ее среди пышных, но редких и низкорослых деревьев. Что-то вроде карликовых акаций, на кончиках веток которых набухли огромные, в две ладони белые цветы. От них вокруг разливался крепкий, но приятный аромат. Майкл дрогнул ноздрями... хм, полынь с медом!
Сиделось на этой «монетке» хорошо. На низкой скамеечке - войлочный коврик, с бахромой. Одежда - какая-то коричневая ряса. Невольно хмыкнул, увидев в правой руке простенькие четки. Что-то знакомое... из давно забытого прошлого... Щелк! Пальцы перебросили костяшку, вспоминая моторику. Хе-хе... Раха-мари-мари-пари, раха-пари-пари-мари. Щелк!
«Вы человек 1 уровня. Находитесь на точке возрождения. Рекомендуем выбрать себе имя. У безымянного персонажа ограничен функционал».
Ишь ты... А вот не буду пока. Категорически не хотелось закапываться в игровые мерехлюндии, зависать разбираясь с умениями и прочими параметрами. Ну их. Успеется. Сейчас хочется просто прогуляться, почувствовать игру, которая сейчас так похожа на обычный симулятор прогулок. Четки в руке и вся окружающая местность навевают умиротворение. Под голыми пятками теплый мелкий песок, в зарослях цвенькают и попискивают какие-то птицы. Наверное птицы - в ветвях смутно виднеются маленькие гнезда. А вот и одна разноцветная, зависла как колибри над цветком и быстро слизывает быстро мелькающим языком нектар с упруго подрагивающего пестика.
Песок лишь на дорожке, вокруг нее плотная трава из которой торчат неведомые растения. Никогда не интересовался ботаникой, да и не факт что такие существуют в реале. Игра же даже не пробует показывать названия и все такое. И правильно. Это реально бы испортило волшебство места. Вполне достаточно оценить их резные листочки. Какие? Да разные. Чуть шелестят, поворачиваются от легкого дуновения ветра, просвечивают, под ними играют и двигаются тени.
Воздух чист и напоен кислородом, ну вот реально, хочется дышать - пить его как напиток. Умиротворение разливается по жилам. Вечная напряженная концентрация и рассудочная оценка возможностей уходит на задний план. «Раха-мари-мари-пари» щелк... Молитва-считалочка из далекой юности, навевает воспоминания.
Помнится ходили с ребятишками набрать у улыбчивых лысых монахов полные руки сладостей. А потом прыгали вокруг передразнивая их пританцовывания. Но те смеялись и щелкали себе четками. И так рядом с ними было легко и весело, что никуда не хотелось уходить. Ни окриков, ни одергиваний, ни команд... «раха-пари-пари-мари». Доброта, словно живая дымка струилась за каждым. Кабатор... так его кажется звали, насколько мы могли разобрать его длинное имя на неведомом языке. Ребята все его звали Кабанятор, за то что он был широким и огромным. Он лишь добродушно смеялся, и говорил по-русски без малейшего акцента. Он решал в уме сложные школьные задачки, сразу говоря ответ, потрясая ребят, лезущих в конец учебника. Говорил «чувствуйте математику, она как песня...»
Майкл очень четко вдруг вспомнил тот день... Один из нуворишей любил выгуливать в парке, огромного пса. А ему было лет пятнадцать. Как и всем подросткам в этом возрасте хотелось показать свою крутость и бесстрашие. Черт тогда дернул начать дразнить того пса, в шипастом ошейнике, с висячими губами, едва скрывающими огромные клыки. Палка, которой он нахально приподнял губищу угрожающе рычащего пса, дернулась как живая. Не углядел мгновенного движения головы, как деревяшка распалась пополам. Не успел ни ахнуть, не испугаться, как могучие лапы одним ударом снесли с ног. Когти разорвали куртку, а чудовищная пасть, лязгнула возле лица, обрызгав слюнями. Не помня себя от ужаса, заорал как резаный, мельтеша руками и ногами как спятившая мельница. Потом уж узнал, что вообще не правильно так делать. И разозленный пес ловко и сосредоточенно отпрыгивал и нападал, оставляя на руках и ногах кровавые отметины клыков. Пьянея от пролитой крови, зверея все больше. И вот краем глаза вижу мчащегося со всех ног нувориша, с выпученными от ужаса глазами, в руке электрошокер. Но взмахнуть он им не успел. Пес одним ударом поверг его на землю, жалкая электро-дубинка улетела в кусты, а тот больше не шевелился лишь смотрел вытаращенными глазами.
А пес вдоволь накусавшись замер на миг, и в его налитых кровью глазах горел приговор. Однако тут появился Кабатор. С обычной своей легкой улыбкой шел себе да напевал «раха-пари-пари-мари», пощелкивая четками. И встретил прыгнувшего пса, открытой ладонью. Только улыбка исчезла, и на миг дрогнуло от боли лицо, когда капкан стальных челюстей сомкнулся на его предплечье. Сорок килограммов тугих мускулов бойцовского зверя повисли на руке монаха. Пес глухо рыкнул, но рука не прогнулась под его тяжестью. Стальные челюсти жевнули, рукав рясы напитался кровью, кровь стекала по висящим губам пса, кровь наливала его бешеные глаза.
А Кабатор протянул вторую руку и вдруг погладил тварь рукой с четками, почесал за ухом. Сказав с сожалением и болью: «раха-пари-пари-мари». Я даже подвывать забыл, как и хозяин пса смотрел на монаха снизу-вверх. А пес сначала шевельнул хвостом, из глаз ушла красная муть. Огромные челюсти разжались и он спрыгнул на землю, опустив голову. Обрубок хвоста неуверенно дернулся и заходил из стороны в сторону. Громадный страшный зверь начал подскуливать как щенок. Потом вовсе лег и накрыл нос когтистыми лапами. «Раха-мари-мари-пари», - сказал монах вздохнул и спустя мгновение подхватил меня с земли и побежал к шатру. Как в тумане помню, быстрые, молчаливые движения. Укусы смазали холодной мазью, остановили запенившуюся кровь, наложили повязки. Потом я провалился в сон, наверное потеряв сознание.
Очнулся тогда от визгливых выкриков. Хозяин пса размахивал какими-то документами, вопил. А монах молча покачивал головой и перебирал четки. Нувориш требовал вернуть собаку, а тот просто лежал возле палатки, высунув язык. И ему явно было совершенно наплевать на вопли. Однако, когда осмелевший от бездействия пришелец схватил смотрящего сквозь него монаха за грудки, страшный пес резко вскочил. Шерсть на загривке вздыбилась и он злобно зарычал. Новый русский сразу же отпустил рясу, а Кабатор взял со стола шипастый ошейник и протянул ему...
*****
Под кудрявыми акациями начали встречаться кустики с крохотными красными цветочками, на них медленно закрывают и открывают лимонные крылья бабочки, с ресницами на глазах. Суетливо ползают бабочки мелкие, пестрые как персидский ковер. Тихое посвистывание невидимых птиц в ветвях деревьев: вежливое и аккуратное, словно каждый пернатый исполнитель ожидает окончания партии, чтобы явить миру свое творение...
Но вот желтая песчаная дорожка привела...
Рядом с тропой врос столбиками ножек широкий стол. На нем выложены всевозможные мечи, сабли, палицы и булавы. Майкл отвлекся от воспоминаний и расхохотался.
«Ну вот и обучалка активировалась. Нормально. Взгляд сразу упал на прямой меч с крестовой гардой. Простой, чуть длиннее руки. Он даже на вид ухватист и удобен. Ладонь тут же легла на его рукоять и живот стянул широкий пояс с ножнами. Автоматически сдвинул в сторону, чтоб не били по ногам и торжественно отсалютовал клинком ближайшей акации.
- Не мир я вам принес, но меч! Хе-хе. Ишь ты, даже голос реальный скопировали. Ну, картавость, вообще-то могли бы и убрать...
Воздух свистнул, лезвие глухо чавкнуло и в траву упала ветка с палец толщиной. На косом срезе набухли капли сока, даже мутные годовые кольца видны. Да, детализация на уровне.
Туда-сюда, обратно, - засвистел рассекаемый сталью воздух. - Всем станет не приятно. Рука быстро вспоминала как держать, колоть... Эх, давным-давно... Ну ладно, побаловались и будя. Меч туго влез в ножны, щелкнул фиксатор. Простенькие ножны, но правильные...
- Эй, электронные небеса! Мне приятно конечно прогуливаться без подсказок, как в обычном симуляторе, но давайте уже свою нудную обучалку. Игра здесь или где? Надо же мне функционал постигать. Ставлю пятьдесят на пятьдесят будет забой: или кроликов или крыс.
Стол с оружие дрогнул и исчез. Хм, надеюсь это не от моего проникновенного спича. Стало немного досадно, лежали же! Надо было побольше нахапать орудий убийства, ведь запас карман не тянет, а тут... ну ладно. Впрочем, пока необычно, но нравится - нет никаких данных персонажа, и от этого только интереснее! Для фентезийной игры, одним из главных притягательных факторов которых - прокачка аватары себя любимого, весьма оригинально. Ни разу не слышал, чтобы давали задания действиями а не всплывающим окошками.
- Ну-с, где тут у нас пасутся кролики и прочие вредители полей, лесов и лугов, объедающие коров, овец и прочих положительных скотов сельского хозяйства?
Акации сменились раскидистыми елями. Под ними сплетаются кусты с белыми стволами испещренными поперечными линиями. Березовые кусты? Пересвист в ветвях продолжается, трава... да такая же вроде трава. Хм. Кролики где? Может надо в лесок залезть? Или...
Я задумчиво проводил взглядом колибри, которым похоже все равно откуда хлебать нектар. Хотя какой вообще на еловых шишках нектар, даже если с этих шишек свисают какие-то нити?
Или надо этих птах накромсать? А может бабочек, заполошно мечущимся по каким-то своим бабьим делам? Майкл напряг тренированную память. На исчезнувшем столе лежало оружие исключительно ближнего боя. Ни стрелкового, ни пращ, ничего напоминающего магическое дистанционное... Вполне внятные копья, двуручные мечи, секиры, сабли... Гм, для обучения ближнему бою, слишком замороченное условие - прыгать с ручным оружием за птицами, поэтому мало вероятно.
Майкл всегда любил головоломки, и очень не любил подсказок, они лишь мешали соображать. Да и сразу все становилось просто до не интересности. Поэтому ноги несли по тропке, пальцы машинально перебирали четки, а мозги работали, стремясь все разложить по полочкам.
Так, наверное, нужно пройти какое-то расстояние до смены локации. По логике первая была безопасная, с точкой появления. На ней вероятно предлагается игроку подышать свежим воздухом, насладиться видом, полежать на травке, разобраться с умениями. Вторая, где появилось оружие и новые деревья - локация предварительная. Здесь у игроков начинающих игру «без заморочек» проходит обучение умениям. Спокойное и безопасное. Может неписи даже где-то тут базируются, и на карте отмечены проходы к ним. Эта локация определенно побольше. Так что по - логике, должна быть третья локация. Полагаю, ее можно будет отследить по новым деревьям. Как раз в ней и будут эти самые зайцы или крысы на которых можно применить полученные умения и начать строгать все эти такие нужные игрокам подобных игр уровни...
И раз есть внятная дорожка, то она выведет куда нужно, без всяких подсказок. Нет нужды лезть через кусты, терять время, пытаясь найти что-то особенное. Нужно просто пересечь все до следующей. Примем это за рабочую гипотезу...
Через пару минут впереди показался просвет, Майкл удовлетворенно хмыкнул, всегда приятно получать подтверждение расчетов. Четки обвились вокруг запястья, а меч покинул ножны, лег на расслабленное плечо. Настороженный взгляд шарил по сторонам. Трава стала реже - теперь она торчит пучками, как тысячелистник, образуя кочки. В реале бы предположил начинающееся болото, однако тут лишь голая коричневая земля, усыпанная округлыми камнями. Хотя елки остались теми же, разве что раскиданы реже.
Кролики что ли траву по легенде сожрали? И вот, о доблестный воин, ты должен помочь уничтожить этих экологически вредных тварей, хе-хе.
Впереди сверкнуло, заставив вытянуть шею в невольном любопытстве, и... всепонимащая улыбка вдруг замерзла на губах.
Из бурой почвы торчит каменный цилиндр, с тусклыми барельефами пентаграмм, рогатых морд и странных знаков. Цилиндр похоже только что вылез из-под земли, раздвинув комья, над ними еще видна не осевшая пыль. Но это ерунда, как впрочем и то что из него торчит стальной штырь почти метровой длинны.
А вот то что эта железяка пронзила ладони трех маленьких людей, в таких же коричневых рясах как и у него... Это да. Из пронзенных конечностей выползают алые капли, смешиваются и, сливаясь в струйку, текут по камню. Три бледных, неживых лица...
Я подходил к ним и ощущал, что скулы начали неметь от какой-то судорожной гримасы. Легкое игривое настроение, интеллектуального изучения игры в стиле симулятора, испарилось как капля воды на раскаленной сковородке. Дохнуло реальностью... Из глубин памяти, полезла злобная колючая коряга, вдруг ожившая и взявшая черную силу роста. Рвалась сквозь кожу, кости, сознание. Кабатор... Шекиль... Алайя...