Охренеть! Чушь конечно, Кабатор был огромный, Шекиль высокий и тощий, Алайя миниатюрная... А здесь все одного роста - с ребенка, едва достают макушками до груди. Но лица... лица их! Чертов ИНК!
Мысли заполошно метались, а губы сами собой суетливо шептали совсем невразумительное: «щас-щас, потерпите немножко...» Меч, как вообще что-то дурацкое и неуместное, воткнулся в землю. Нужно поднять и снять, сначала Кабатора, ладонь которого лежит поверх остальных. Виртуальные мускулы напряглись, задрожали, словно пытаясь поднять неподъемную штангу, но холодная рука Кабатора закостенела. От рывков только раны увеличились, капли крови полились сплошными струйками. Закрытые глаза пронзенных задрожали под веками, из уголков закапали слезы.
Майкл отшатнулся, судорожно стер со лба виртуальный, но такой реально холодный пот. Блин! Да что же это такое! Куклы цифровые! Разработчики что охренели вконец, что подсунули такое?! Да я их!.. Хотя нет, разработчики Росланд-Хайтек, всего лишь «охранники виртуальных врат», это долбанный ИНК игры как-то залез мне в голову. Тварь такая!
Так, дышать. Дышать глубоко и часто! Нет никакого сообщения о квесте или чем-то подобном, ну да сам отказался на старте... Прогулялся называется! Лица, рясы, четки... в общем ясно. Надо найти способ освободить их. Да виртуальные, да нолики и единички... Но я не могу оставить их так! Снова оставить...
Майкл с ненавистью осмотрелся. Хотелось ломать, крушить и убивать, чтобы хоть как-то сбросить наливающееся дурной яростью тело, посмотрел в такое насмешливо синее небо и рявкнул:
- Ну! Что там надо сделать!?
Словно отвечая на выкрик, разом замолчали беззаботно чирикающие птицы. Из-за деревьев, медленно покачиваясь, вылетели крупные... Комары! Басовитое жужжание, сливающихся в сверкающие полукруги крыльев наполнило местность. Насекомые с кулак размером, раздутые брюшки покачиваются. В них просвечивает, тяжело плещет красное... Круглые бессмысленные глаза, на фасетках которых прыгают искры. И длинные, ищущие хоботки, что то повисают, то напрягаются как тугие стрелки.
Ошарашенно смотрел на них, но меч, словно сам вскинулся, угрожая насекомым. Однако летуны не обратили на него ни малейшего внимания. Как то даже лениво, но вместе с тем быстро обогнули, замершего в боевой стойке игрока, и разом устремились к пришпиленным персам.
Три комара... Изящный пируэт, и кровопийцы, словно тысячи раз отрабатывали посадку, одновременно сели на вытянутые руки пришпиленных. Только грузно качнулись на тонких ножках, вытянувшихся в последний момент, как амортизаторы космических кораблей. По-хозяйски примерились и разом сделали движения десантников разбивающие лбом кирпич. Хоботы погрузились до основания и тут же, с насосным хлюпаньем, отдающим в ушах, насекомые начали толчками высасывать из прибитых шипом монахов кровь. Из пронзенных ладоней сразу перестало сочиться, зато стало видно, как по хоботкам идут порции алой жидкости. Над головой каждого пришпиленного появилась багровая полоска, миг и от каждой убавился кусочек.
Все это Майкл ухватил секунды за три. Потом бросился к цилиндру и хлопнул ладонью комара, высасывающего Кабатора. Но тот и не подумал давиться, лишь пружиня подогнул лапки, а хоботок от удара вдавился в руку по самые глаза. Под ладонью тугое и мохнатое тельце, Майкл передернулся, память вновь услужливо подбросила воспоминание, как пытался в детстве так же безуспешно прихлопнуть тарантула. Кабатор едва слышно застонал, и его «полоска жизни» уменьшилась сильнее, чем у остальных.
Но удар кулаком сбоку, комару не понравился, он отжался лапками, высвобождая окровавленный хоботок и грозно загудел крыльями.
Остальные продолжали бесстрастно питаться и уже «опустошили» хп, судя по линиям (так и оставшимся без цифр) уже на четверть. Еще пара ударов, и вот уже три жужжащих твари, которым помешали трапезничать, сагрились на Майкла.
Да, меч для боя с летучими тварями не приспособлен. Комары легко уклонялись от ударов - налетели, беспорядочно дергаясь, по непредсказуемым траекториям. Главное не давать им сесть... Эх, сглупил, надо было проткнуть каждого мечом, когда еще сидели воткнув хоботки... Ах черт!
Комарам оказалось вовсе не обязательно присаживаться. Один спикировал со спины и просто ударил хоботком. Не особенно больно, но жутко, почувствовать укол длинным шилом. Даже услышал, как скребнуло по лопатке, вдоль кости (блин в этих виртуальных телах есть кости!) Комар ударил и тут же отлетел, в гудении послышалось раздражение. Похоже, чуточку промахнулся, а целил то похоже в сердце.
Нападавшие спереди комары, видно ждали, что он обернется и бросились разом, вытянувшись как смертоносные иглы. Но старые рефлексы под воздействием адреналина быстро оживали. Когда-то он немало помахал мечом в клубе исторического фехтования со странным названием «Щитень». Тело послушно отклонилось назад, а меч веером, которым обычно отбивался внезапный укол копьем. И зацепил таки одного! Над комаром вспыхнула кровавая полоска хп, опустевшая наполовину. И в воздухе он стал держаться как-то дергано.
Майкл приободрился. Острые ребята, эти комары, но тощие. Уж не знаю сколько хитов в ваших тушках, но определенно не много. Впрочем, жужжащие мобы и не думали отступать. Еще несколько выпадов и стало ясно, что глубина броска у комаров около полуметра. Это значительно меньше, чем удар копейщика, которых Майкл когда-то научился легко побеждать с мечом. Гм, один на один конечно, против строя мечник не устоит. Правда у этих «летучих наконечников» нет древка, которое можно отвести, захватить, заблокировать. Пришлось покрутиться - чертовы твари больше не попадали под лезвие, и владели весьма богатым арсеналом тактик. Пропустил удар в ногу, потом еще один болезненный, словно ткнули в почку.
Вот тварюги, сложно поймать на лезвие хаотично мечущиеся тела. Хотя... на хаотичное движение можно ответить. Майкл вспомнил довольно бесполезное, хотя и красиво смотрящееся упражнение для координации. Перестал выцеливать неуловимых тварей, а просто яростно закрутил меч восьмеркой, оградившись от нападающих стеной стали. Бытовали легенды у китайцев, что так всякие монахи могли отбивать целые тучи стрел. Черт знает, может и могли. Но инструкторы исторического фехтования всегда на это хмыкали и опускали на землю пытавшихся так защищаться юнцов. Одним уколом острия. Миг и дырка. Однако против комаров «восьмерка» сработала! Один, потом второй попали под свистящую сталь. Вот в воздухе закружилось отрубленное крыло... К счастью комар оказался нормальным тупым мобом, несмотря на демонстрируемую тактику. Попытался, как последний камикадзе добежать на подгибающихся лапках и вонзиться в ногу. Майкл пришпилил его к земле даже с каким-то уважением.
Некоторое время, насекомые пытались напасть со спины, но были уже подранены и не так быстры. Майкл просто подпускал их, и выждав момент атаки, который следовал сразу как те выходили на «боевую дистанцию полуметрового броска», оборачивался и встречал их той же простой сверкающей восьмеркой.
Последний комар, лишившись брюшка и крыльев, стоял раскорячившись как марсианская тренога, и смотрел снизу с беспомощной ненавистью, когда на него с хрустом опустился опустилась пятка.
Сердце колотилось, словно пробежал стометровку. Красное пятно, в окружении изломанного хитина быстро побурело - сухая горячая земля проглотила выдавленную жидкость. За спиной раздался скрежет. Майкл обернулся и увидел, как у тройки пришпиленных, под ногами появились прозрачные ступени. Маленькие люди медленно, кривясь от боли, двинулись по кругу. Грани шипа мерзко захрустели по костями. Круг и они снова замерли, поднявшись примерно на четверть длины шипа. Лица ожили, покрылись загаром, как настоящие... Но и только. Воспоминания:
«Алайя, счастливо смеется, подставив лицо с закрытыми глазами Солнцу...»
«Шекиль, на солнцепеке - лучи поблескивают на его бритой загорелой голове...»
«Кабатор, показывает стеклянную призму расщепляющую свет на радугу, разноцветными точками сияющую на широкой ладони...»
Ничего, ребята, я вас не оставлю. Этот идиотский кибернетический божок, такой значит квест задумал, но что делать мне уже ясно. Так, за этих комаров должны были дать опыт. Нужно быстро поднять уровень, раскидать статы, которые здесь положены. Усилиться и приготовиться к следующему этапу. Где уж тут возвращалка интерфейса... Нужно сконцентрировать внимание и всего лишь подвести едва видимую стрелочку, вот к этой микро-иконке в уголке...
Бомм! Внимание, вы проходите сценарий. Вы не можете выбрать имя, вы не можете открыть данные. Вы можете вернуться в начальную точку и начать обычное обучение, отказавшись от сценария.
*****
Майкл вздрогнул, телефонный звонок вырвал из воспоминаний. Машинально мазнул по таймеру в уголке экрана: 0 ч 48 мин 12 сек... 11... 10... В трубке раздался голос Игоря:
- Миша, ты видел мое письмо? Тебе есть, что на него ответить?
- Да... Игорь, да, я в Росланд-хайтэк. Вошел туда на следующий день после собрания, где вы с Максом давали вводные. И обязательно расскажу что и как. Только завершу там одно дело.
- Ты для этого зарезервировал капсулу?
- Да. И мне она нужна будет именно в это время.
- Ок. Жду.
Глава 15
Я наблюдал, как Кассиди раскладывала пластины меха, между слитно двигающимися инструментами набора. Но больше не за действиями, а как по лицу проносятся эмоции, ну... нравится мне это. Вот видимо что-то пошло не так, она поджала губы, нахмурилась, прихватила пальцами угол одной заготовки, загнула другой, но вот морщинка на лбу разгладилась, уголки губ приподнялись, а потом и вовсе глаза засияли победой. Гм, не буду мешать, как бы не сбить ее своим подглядыванием. Как она там меня мимоходом назвала? Командир? Вот уж никогда не приходилось, но и впрямь, сам не заметил, как в стрессовой ситуации взял управление боем на себя. Отнекиваться, как обычно было некогда, да и как-то даже не пришло в голову. Не успело прийти. Может так и надо?
Но ладно, что тут у нас? Орк, похоже, взял на себя патрулирование периметра. Старый гном же прикрыл глаза, думает какую-то как обычно тяжелую гномью думу. А мне надо прикинуть что делать дальше. Пока мне понятно лишь одно - нам для нормального похода нужны зелья восстанавливающие жизнь. Иначе слишком долго сидим в погрызенном виде. Или если не зелье, то нужны кушанья, какие-нибудь. Или хотя бы мешок яблок. Кстати...
Я кликнул интерфейс, и на ладони у меня появилось последнее яблочко.
«Лесное яблоко» + 20 здоровья»
Предмет простой, не требующий каких-то спец умений для активации. Бери, да жуй. Гм, правда хиты помнится не мгновенно восстанавливает, да и поедается не за один укус...
Набежала слюна, невольно сглотнул. Обалдеть, резкое цифровое воспоминание вкуса нахлынуло: кисловато-сладкое, с легкой горчинкой. Надо будет в следующий раз не пожирать их, как свинья, дорвавшаяся до кормушки, а отследить зависимости. Ладно, тогда не до этого было. Думай голова дальше, шапку куплю!
Так, раз яблоко дает здоровье, то блюдо из него или напиток должны восстанавливать здоровья больше. Компот, варенье там, паштет... , то есть джем! Обычно ведь любой приготовленный продукт в играх так делает, может и в Росланд Хай-тэк так? О! Что-то там древний гном упоминал...
- Громодар! Ты говорил, что Кассиди может научиться рецептам твоей жены. Скажи, в них есть такие что восстанавливают здоровье?
Гном приоткрыл тяжелые веки, буркнул недовольно:
- Есть.
И снова закрыл глаза. Вот чертова игра. Нет, чтобы просто сказать, а еще лучше радостно достать из заначки бумажку со списком ингредиентов. Репутацию что-ли с ним надо серьезнее прокачать что ли? Все же постараюсь выдавить информацию.
- А напитки в них есть?
Гном посопел, глаза на этот раз открывать не стал, но все же удосужился изречь:
- Нет.
- Ладно, а как хотя бы называется?
- Щиколотка в красном бульоне! - гаркнул гном совсем недовольно. - Горн, к чему бесполезные вопросы? Готовить умеет моя жена, рецепты знает она же. Но ее здесь нет.
Настало время озадаченно замолчать мне. Какие тут все-таки продвинутые неписи. А гном завелся, встал, даже борода гневно встопорщилась:
- Здоровье у нас только орк может восстанавливать. Ему достаточно любое сырое мясо в соль макать и жрякать. А вообще да, есть напитки, есть вина, есть зелья. Но я не знаю рецептов, да и вообще у гномов их почти нет! Все утеряно, а что сохранено прочесть не можем из-за проклятия! Расплываются древние руны в свитках, вместо них скалятся мерзкие рогатые значки!
Последнее слово, словно отрубило его гневно-завистливый напор. Похоже эта мысль его постоянно гложет. Гном разочарованно махнул рукой, дескать что и говорить.
Так... нельзя давать клиенту впадать в уныние. Если просто посочувствовать - останется лишь обняться и плакать. Опять же нельзя и резко рвать эмоциональный настрой. Поэтому я продолжил гнуть свою линию, пробормотал осторожно и тихо.
- Да это очень печально... Но, Громодар, из чего примерно хотя бы готовят эту самую э-э щиколотку в... гм, красном бульоне?
Гном недоуменно развел руками:
- Несколько сортов мяса, с разных частей туш. Одни раньше забрасываются в кипяток, другие позже... Овощи, приправы... Ну и весьма вкусная получается похлебка.
- Прекращай пытать предка, - сказала Кассиди, заслужив благодарный взгляд старого гнома. - Вот держи.
Мне в руки шлепнулся рулон одежды, приятно щекочущей пальцы мехом. А девушка продолжала:
- Я пока для себя сошью второй комплект, а ты бы вышел, и позвонил Тархану. Он то на работе сейчас по любому. Вместе с тем, вполне возможно, что он что-то уже вычитал в библиотеке своего виртуального батюшки-барона. Да и вообще, если он в офисе пусть залезет на полчаса в капсулу и узнает что-нибудь о варке целебных зелий. Виды растений, грибов, листьев и что там к ним нужно добавлять, чтобы получилось. Главное чтобы скрины подобрал и описания. В игре мы их без травнических умений не увидим, однако это не помешает рвать их и забрасывать в нужных количествах. Глиняные бутылки я взяла, котелок можно попробовать использовать тот что есть.
- И что, вместо похода будем собирать цветочки в лесу? - спросил я, скорее из чувства противоречия. Гнома всплеснула руками, похоже собираясь рассказать мне много интересного насчет моей разумности, но меня выручил Ургала. Орк похоже все вокруг проверил, осмотрел и обнюхал. А теперь веско брякнул:
- Ур-рга! Гномы ничего собирать не будут. До предгорий близко. Там стоит клан вождя «Рваный мозг». Возьмем зелья там. Выходим через пять минут.
Объявил, и замер. А в уголке экрана затикал таймер. Ишь ты, Рваный мозг. Интересное кино. Не успел я насладиться командованием, как отобрали уверенно да с таймером, хе-хе. Но что-то эта непись слишком уж резко это проделала, надо бы возразить, а то никакого уважения:
- Ургала, Кассиди сначала нужно дошить защитную одежду, а то если нападут то...
Перед моим носом поднялась здоровая когтистая лапа. Хорошо хоть с открытой ладонью, а то морда у здоровяка как-то неприятно дернулась, словно он хотел поднести мне к носу кулак. Мол не рассуждать-идти. Папаша частенько в реале так делал, когда я пытался возражать и почемукать. Но Ургала снизошел до объяснений. Хотя нет, это я накручиваюсь - орк просто сказал:
- Я встретил варгов и отправил их вперед. Они всех распугают до самого стойбища. Чтобы пошли куда нужно, я отдал им все мясо. Когда варги сытые, то не охотятся, а веселятся. Нам нужно успеть пройти за ними, пока лесные твари от них разбегаются.
О как, ну понял. Громодар уже выпрямился с баулом за плечами, когда только и ухватить успел. Я подошел к Кассиди, как раз когда она забросила в инвентарь последнюю часть комплекта - веретено.
- Себе только куртку успела сшить меховую, - сказала девушка, и рядом в траву плюхнулась стопка меховых пластин и куча несшитых шкурок. О, и несколько связок заботливо нанизанных на нити черепков белок.