Сердце Люции громко забилось, когда она увидела дочь в руках монстра.
— Оставь её, Каян.
Каян оглянулся и приподнял бровь, а его карие глаза наконец-то скользнули к Люции. Вопреки всему, он всё ещё напоминал Ника, и веснушки оставались всё такими же на бледном лице, но она видела лишь древнее божество, что существовало во взгляде.
— Значит, ты слышала, что я обрёл новый дом, — промолвил он.
— Клянусь, я уничтожу тебя, здесь и сейчас, — Люция вынула из кармана янтарный шар, зная, что в ней не было магии, чтобы оправдать угрозы — не сегодня, — но молясь, чтобы он не догадался об этом.
— Я пришёл только поговорить… Это не так уж и неприятно.
— Положи мою дочь.
— О, да я ведь почти дядюшка маленькой Лиссы, она — моя семья, — он посмотрел ребёнку в лицу. — Да? Ты можешь звать меня дядя Каян. И нам будет когда-то очень весело вместе, когда твоя мать простит меня за моё жуткое поведение.
Люция смотрела на него минуту, две, а после вдруг рассмеялась, но смех её скорее напоминал икоту.
— Ты хочешь, чтобы я тебя простила?
— Это молодое, здоровое тело заставило меня иначе посмотреть на жизнь, — он поцеловал Лиссу в лобик и осторожно вернул её в колыбель. — Твоя беременность была быстра. Волшебно быстра.
Когда он вновь обернулся к Люции, она ударила его по лицу.
С такой силой, что её рука даже стала жечь от удара.
Карие глаза Каяна вспыхнули синим, и он рукой утёр выступившую на губах кровь.
— Больше никогда так не делай! — прошипел он.
Люция сжала руку, потрясённая своей бесконтрольностью. Но она должна была попытаться причинить ему боль.
И она пустила ему кровь.
У Каяна не было крови. В прошлом теле, которое выбрала Миленья, его руку пробивало кинжалом, но рана тут же зажила, не оставив и капли крови.
Если у него шла кровь, значит, он уязвим.
Его взгляд остановился на янтарном шаре.
— Ты знаешь, что я могу это сделать, — с нажимом промолвила Люция. — Ты знаешь, что у меня достаточно магии, чтобы усадить тебя в тюрьму, как у Тимофея.
Это была самая страшная ложь в её жизни, и она молилась, чтобы он не чувствовал, как истощается её сила.
— Я пришёл не для ссоры, — просто сказал он.
— Забавно слышать это после того, как ты пробрался во дворец и пришёл к моей дочери.
Каян покачал головой.
— Жаль, что так всё закончилось, моя маленькая волшебница. А мы так хорошо ладили… Ты мне помогала, а я помогал тебе, пока не случилась эта ссора.
— Ты превратился в огненного монстра и пытался меня убить.
— Не монстра, маленькая волшебница. Бога. А ведь ты знаешь, магия твоей бабушки бледна на твоём фоне. Она не сумела сделать то, что должна.
Люция перевела дыхание, пытаясь сохранить контроль.
— Я слышала об этом.
Взгляд Каяна вновь остановился на шаре.
— Оливия совсем рядом. Если со мною что-то случится, она устроит землетрясение, достаточно сильное, чтобы это королевство рухнуло в море, как маленький камешек падает в глубокий пруд.
Она задалась вопросом, не блефовал ли он тоже. Если он слаб и уязвим, Родич Земли могла оказаться такой же, вопреки тому, что она забралась в тело Хранительницы.
Наконец-то она опустила шар в карман.
— Ну, говори, зачем пришёл.
Он кивнул, а после провёл пальцами по грязным рыжим волосам.
— Извини, что вёл себя так, маленькая волшебница. И я вынужден просить тебя о помощи.
Люция едва не рассмеялась.
Сначала Клео, потом Каян…
Что ж, не так уж и долог перерыв.
— Продолжай.
Каян нахмурился и оглянулся на балкон.
— Я лишь хотел воссоединиться со своими братьями и сестрами — плотью и кровью, не так, как раньше. Освободиться от тюрем, испытать настоящую жизнь. Я всё ещё верю, что этот мир испорчен, я всё ещё хочу выжечь его и создать новый… — он бросил на неё быстрый взгляд, — но меня устроило бы и это. А ты сможешь быть моим самым надёжным советником.
Ах, он опять пытался быть очаровательным Каяном! Убаюкивал её, полагая, что она примет его дружбу.
— Это всё? — сухо ответила она. — Править миром?
— Да.
— И тебе нужна моя магия.
— Даже если б твою бабушку не убили, её ритуал не помог бы, — он посмотрел на свои руки. Символ огненного треугольника на его коже напоминал старый шрам.
Она нахмурилась.
— И что не так?
— С момента моего пробуждения ничего не случилось. Миленья вмешалась, помогла мне обрести форму, полагала, что она сможет сделать это снова, когда придёт время. Я проснулся в прежнем теле без твоего прямого вмешательства. Уверен, она послала одного из своих рабов, чтобы он дал мне свою кровь, усиленную битвой, но я проснулся куда слабее, чем должен был бы. Куда слабее, чем это случилось бы, сделай ты это так, как должно.
Люция молчала, позволяя Каяну говорить. Она хотела узнать всё с самого начала, понять своё место в его судьбе — вернулась к моменту, когда на сверкающей карте Митики увидела точку родича, но почувствовала, что тот очнулся.
Глупая Миленья, позволившая своему нетерпению превысить здравый смысл!
Может быть, Люции следовало сказать ей спасибо. Она спасла её от пробуждения воистину могучего бога Огня.
— Скажи мне, как Клейона и Таран? — помолчав немного, спросил Каян.
— Хорошо, — солгала она.
Он со смехом посмотрел на неё.
— В это довольно трудно поверить.
— Они прекрасно справляются. Держат всё под контролем — и тела тоже, а не как Ник и Оливия. Что ж, это только в очередной раз доказывает, как бабушка провалила своё задание.
— Само собой, — согласился он.
— Может быть, они научатся контролировать магию, что течёт внутри них, как я.
— Ты правда так полагаешь?
— Несомненно, — именно этого хотела Клео — контролировать свою магию.
Но Каян покачал головой.
— Клейона и Таран не могут иметь власти над тем, что им не принадлежит, а если попытаются, то только получат очередную неудачу и умрут, — он оглянулся, глядя ей в глаза. — Но, сдаётся мне, ты об этом уже знаешь.
Люция старалась не реагировать, но чувствовала, что Каян говорил чистую правду.
— И как мне их спасти?
— Ты не сможешь. Их жизнь кончена. Эти тела потребовали мои брат и сестра.
— Тогда найди другие тела, — её сердце колотилось, противясь его словам. — Это возможно?
В его карих глазах мелькнуло нетерпение.
— Маленькая волшебница, ты меня совсем не слушаешь! Я предлагаю тебе спасти остатки этого мира, присоединиться ко мне и моим брату и сестрам, когда мы станем всемогущи!
— С моей помощью. С помощью моей магии, — напомнила она.
Магии, которой сейчас у неё не было.
Она не помогла бы ему, даже если бы захотела.
— То была идеальная ночь! — досадливо вздохнул он. — Жертвы, буря, место… Почти сработало. Но ничего стоящего! Нельзя так легко, да? Мне нужно, чтобы ты, маленькая волшебница, замкнула ритуал своей кровью и своей магией. Исправь то, что начала твоя бабушка.
Разумеется, именно поэтому он нуждался в ней. Какие там извинения! Ему просто хотелось власти.
— Когда? — прошептала она. — Ты хочешь, чтобы я устроила это сейчас? Пригрозишь убить весь дворец, если я откажусь?
— Ты меня презираешь, да? — он сжал зубы. — Нет, сегодня нет места угрозам. Не хочу, чтобы между нами опять что-то встало. Мне нужно только обещание.
— А если я откажусь?
Он пристально смотрел на неё.
— Если откажешься, Клейона и Таран сильно пострадают, прежде чем наконец-то проиграют своё место. Воздух и Вода получат своё. Это дело времени. Даже если они ослабнут, мы воссоединимся. И мы причиним огромную боль и ущерб миру, который ты так ценишь, маленькая волшебница. Ты ведь видела, что я могу сделать, даже не обладая своей полной силой, правда?
Люция едва дышала — она вспомнила множество выжженных деревень и крики его жертв.
Её жертв.
— Когда? — едва слышно спросила она.
Его губ коснулась улыбка, убирая все следы серьёзности во взгляде.
— Прости за туманность, маленькая волшебница, но ты поймёшь, когда — ты часть этого, твоя магия, магия Эвы… С самого начала.
Люция зажмурилась, мечтая избавиться от боли.
— Ты сказал, что пришёл только для разговора, — прошептала она. — А теперь просто уходи.
— Хорошо. О, и, прошу, не вини няню в том, что она покинула комнату. Она так доверяет этому телу… многие доверяют. Какой прекрасный сосуд! Да, Николо не так высок и хорош собой, как моё прежнее тело, но я вполне доволен его веснушками, — он умолк на минуту, словно дожидаясь ответа, но, когда она не проронила ни слова, продолжил. — Скоро свидимся, маленькая волшебница.
Каян выскользнул из комнаты, не проронив больше и слова, и она могла только проводить его взглядом, а как только он ушёл — бросилась к колыбели.
Лисса крепко спала.
Глава 13
Магнус
Оранос
— Не делай вид, что не узнал, — сказал Магнус стражнику-крешийцу при входе во дворец. — Я — принц Магнус Дамора.
Стражник поджал губы и окинул его оценивающим взглядом.
— Признаю, вы и вправду похожи на того, что я видел на портреты, — ответил он, — но настоящий принц Магнус мёртв.
— Я так понимаю, ты тут новенький, — Магнус оглянулся на Ашура, что прятал своё лицо за серым плащом.
Ашур просто пожал плечами.
Само собой, какая уж тут помощь!
— Я требую встречи с королём Гаем, — с воистину королевским достоинством проронил Магнус. — Со своим отцом. И пусть он сам определяет, жив я или нет, да?
Стражник вздохнул и махнул рукой.
— Наверное, ему всё равно, что он мог пустить потенциального убийцу во дворец, — шепнул Ашур Магнусу.
Пожалуй.
Войдя во дворец, они оказались в бесконечном коридоре, и каждая колонна казалась совершенством.
Говорили, этот дворец был выстроен ещё при богине Клейоне. Вероятно, кто-то же придумал притащить в Митику весь этот раздражающе белый мрамор!
— Честно говоря, я удивлён, что твоя сестра не убила моего отца, когда могла, — голос Магнуса эхом отразился от мраморных стен.
— Я тоже удивлён, это было бы на неё похоже.
Они столкнулись уже с лимерийским стражником в конце коридора.
— Где король? — спросил Магнус.
Глаза стражника широко распахнулись.
— Ваше Высочество, я слышал, что вы…
— Мёртв? — закончил за него Магнус. — Ты таков не один. Где отец?
Стражник поклонился.
— В тронном зале, Ваше Высочество.
Он почувствовал на себе удивлённый взгляд стражника, когда они с Ашуром продолжили свой путь.
— Лимерийцы и крешийцы, что служат бок о бок, — проворчал он себе под нос. — Как мило.
— Амаре больше не нужна Митика, — отметил Ашур. — Она уже нацелилась на что-то другое, и коль так, то с нашими армиями на последующее завоевание не уйдёт больше месяца.
— Не стоит считать победу победой, пока она не состоялась.
— Согласен.
Магнус застыл перед высокими дверьми в тронный зал, набираясь смелости, и, глубоко вдохнув, толкнул их.
Король сидел на троне, такой, как Магнус видел его тысячи раз, здесь и в Лимеросе, и у помоста стояло шестеро человек с разнообразными свитками бумаги.
Да, королевство должно жить, плохие наступили времена или хорошие.
Король Гай поднял голову и взглянул на Магнуса. Он вскочил так быстро, что серебряный кубок, который стоял на подлокотнике, с грохотом полетел на пол.
— Прочь, — бросил он окружившим его мужчинам. — Немедленно.
Они не спорили, прошмыгнув мимо Магнуса.
— Мне не хотелось прерывать столь важную встречу, — промолвил Магнус, чувствуя, как болезненно колотилось сердце.
— Ты здесь, — голос короля звучал сбивчиво. — Ты и вправду здесь.
— Да.
— Оно сработало.
Магнус знал, о чём шла речь. Он коснулся кольца и стянул его с пальца.
— Да.
Отец подошёл ближе, побледнев, обошёл Магнуса, осматривая его.
— Я так долго надеялся на магию кровавого камня, что эта надежда почти умерла.
— Кажется, все считают меня мёртвым, — вздохнул Магнус.
— Да, — король содрогнулся. — Мы знаем, что Курт похоронил тебя живьём. Пытал тебя. Но ты передо мною, не дух, не призрак — ты здесь. Живой.
Горло Магнуса сжалось — и он не знал, что и думать. Он не догадывался, как это будет сложно.
— Удивлён, что тебе не всё равно. Ты незадолго до Курта пытался сделать то самое.
— Я заслужил твои слова.
Магнус протянул ему кольцо.
— Это твоё.
Король не коснулся украшения — он вдруг так крепко обнял своего сына, что Магнусу стало трудно дышать.
— Неожиданно, — прошипел Магнус. — Весьма неожиданно.
— Я так много вёл себя отвратительно в роли отца, что не удивлён, — Гай схватил Магнуса за руки. — Но ты здесь, живой, и я ещё могу всё исправить!
— Несомненно, это был первый шаг, — Магнус кивнул на кольцо. — Забирай, оно твоё.
— Нет, — покачал головой Гай. — Твоё.
— Но… — Магнус нахмурился. — Оно тебе не нужно?
— Посмотри на меня. Мои страдания позади, и магия кровавого камня мне больше не нужна. Я силён, сильнее, чем прежде, и готов править… если ты мне поможешь.
— Да, — сглотнул Магнус. — Да, конечно, я помогу.
— Приятно слышать.
— Я знаю о Ритуале, — промолвил Магнус, когда вновь обрёл свой голос. — Что с Клео в порядке? Она хотя бы…
— Она держится настолько хорошо, насколько это вообще возможно, — король поджал губы. — Особенно учитывая ситуацию. О бабушке ты тоже знаешь?
— Да, — кивнул он. — Ашур сказал мне. И что сейчас с Клео?
— Предположительно, сунет свой нос в чужие дела, — пробормотал король.
Беспокойство обратилось облегчением.
— А Курт?
— Ищем. Его несколько дней не видели, но он может вернуться во дворец к отцу.
— Господин Гарет тут?
— Был, — король сделал паузу. — К нам вернулась Люция. Если б не она, Амара бы нас просто так не отпустила.
— Люция? — застыл Магнус. — Здесь?
— Да, — взгляд Гая на миг стал отсутствующим. — За твоей спиной.
Его дыхание застыло в груди — и Магнус заставил себя обернуться.
Люция стояла в дверном проёме тронного зала, широко распахнув глаза.
— Магнус! — прошептала она. — я… Я видела тебя мёртвым, я чувствовала… Но ты жив!
В последний раз, когда они вделись, она ходила с Родичем Огня, искала волшебные камни на территории дворца. Она была жестока, она пользовалась любовью, как оружием, она манипулировала им и ранила его.
Но когда Каян попытался убить Магнуса, Люция спасла ему жизнь.
Сколько б Магнус не заявлял, что сестра вернётся, что не встанет на сторону Каяна, он полагал, что больше никогда её не увидит.
Но она стояла перед ним.
Магнус осторожно шагнул к Люции, подавляемый странным страхом. Но ничего не произошло.
Она смотрела на него полными слёз глазами.
— Я жив, — кивнул он.
— Я… мне жаль, — выпалила она, всхлипнув. — Прости, прости за всё!
Он почти рассмеялся вспышке её слабости.
— Нет… Не надо просить прощения. Не сегодня, прелесть. То, что ты тут, с нами, после всего… — голос его притих, когда он понял, что сестра держала что-то — кого-то, — на руках.
Ребёнок.
— Кто это? — ошеломлённо спросил он.
Она посмотрела на младенца с нежной улыбкой.
— Моя дочь, — она откинула одеяло. — Твоя племянница.
Его племянница.
У Люции был ребёнок.
Его дочь.
Сколько он проторчал в той могиле?!
— Как? — это было единственное, что он сумел сказать.
— Как? — она поморщилась. — Нет, ну тебе-то, я думала, это объяснять не придётся.
— Алексиус.
Она кивнула.
Магнус прищурился, борясь с отчаянной волной гнева.
— Если он не умер, я его убью, — прорычал он.
— Знаю.
Магнус покосился на отца.
— Однажды Лисса станет особенной девушкой, — промолвил тот.
Несомненно, у короля на примирение с этим открытием времени было больше.