Но стоило мне расслабиться и вознамериться просто прогуляться по городу, Грэгхан толкнул меня в сторону магазина нижнего белья.
— Кружевное, — шепнул он мне вместо объяснения и безжалостно сдал в цепкие руки консультантов.
Мне предложили, обидно признаться, пять моделей непременно с эффектом визуального увеличения груди, и я отправилась их мерить. Облачившись в первый попавшийся комплект, выглянула из примерочной и улыбнулась:
— Мне дефилировать к тебе или ты подойдешь сам?
Если бы знала, во что играю! Он одарил меня таким взглядом, что мне где-то в глубине души захотелось забиться в уголок примерочной. Мягко скользнув внутрь, он закрыл за собой на замок двери и обернулся. Я стояла к нему спиной на носочках и любовалась своим отражением в одном комплекте кружевного белья черного цвета. Приглушенный свет выгодно выравнивал рельефы кожи, создавая впечатление золотистого оттенка. Мне очень нравилась новая я.
— Ну как? — улыбнулась.
И с чего я решила, что мне ничего не грозит? Думала, что мы же в магазине, тут «картонные" стены и полно людей.
Он промолчал. А в следующий миг положил руки мне на бедра, и притянул спиной к себе. И меня просто захлестнуло осознанием силы его желания! Солнечное сплетение запекло, а внизу живота невыносимо заныло. Я открыла изумленно глаза, но его рука уже скользнула вниз, а вторая прижала к нему сильнее.
— Что ты делаешь? — еле успела прошептать, как ноги подкосились от его безжалостной ласки. Пытаясь убежать от его руки, я лишь сильнее прижалась к его бедрам. — Грэгхан…
— Тише, Каролина, — улыбнулся он, скользя губами по моей шее.
— А камеры? — подсказывало трепыхающееся на грани обморока сознание.
— Здесь нет камер, — покачал он головой.
— Прекрати… — прорычала я, из последних сил пытаясь отстранится.
— Хорошо, — нехотя согласился он. — Ты права…
Медленно вдохнул, прикрыв глаза.
— Кружева — это слишком. Ты не сможешь в них никуда выйти…
— В смысле? — тяжело дыша, воскликнула я.
— Не успеешь, — усмехнулся он мне в затылок.
— Ну уж нет, — выдавила я, пошатываясь на трясущихся ногах. — Сказал — кружева, значит, будут тебе кружева.
Грэгхан послушно вернул руки мне на живот.
— Ты просто делаешь со мной что-то, — хищно прищурился он в нашем отражении в зеркале, — но в русском языке таких слов нет… — и, наконец, сделал шаг назад.
Через мгновение щелкнул замок, и он вышел, оставив меня, мелко подрагивающую, в ореоле тусклого света и терпкого запаха желания…
Мне нужно было срочно возвращаться в академию! Иначе я скоро совсем перестану думать о чем-либо…
Погода испортилась также быстро, как и прояснилась пару дней назад. Вернулось время туманов и мелких моросящий дождей.
Я отхлебнула горячего чая из чашки и сделала очередную пометку в выданной Вальденгардом книге. От нее приятно пахло сладким миндалем из-за фурфурали и толуола в составе чернил, а желто-коричневые страницы щекотали пальцы бархатной поверхностью.
Мой куратор не был очень счастлив видеть меня сегодня в академии, равно как и Грэгхан — меня туда отпускать. В итоге еле выпросила у обоих время до обеда. И теперь, обложившись книгами, формулировала вопросы, временами бросая задумчивые взгляды на флакон с моими духами, стоявший рядом на столе.
В общем, некоторые мои вопросы объяснялись не сложно: матрицы реагировали на эмоции и на отношение к ее обладателю. Но это при условии, если обладатель матрицы пользуется ей сам. А вот что происходит, если чужую матрицу используют для защиты стороннего лица? На данный вопрос ответов я не находила. И вообще — использовать матрицу для защиты… Здесь явно чувствовался инновационный почерк кафедры криминалистики.
С другой стороны, я — парфюмер. И мне была интересна лишь сторона связи матрицы с эмоциями. Криминал — это уж без меня.
— Ну что? — тяжело выдохнул Вальденгард, привычно врываясь в аудиторию и шумно усаживаясь за стол напротив меня. Рядом с книгой и моими записями опустилась большая чашка кофе.
— Кофе же не действует на вампиров, — педантично заметила я.
— Изыди, — проворчал Вльденгард, любовно пододвигая себе чашку поближе. — Что там у тебя?
Выглядел он, мягко говоря, не отдохнувшим.
— Кто сделал эту композицию? — указала я на свои духи.
— Я, — кивнул он.
— Объясните мне логику выбора компонентов, пожалуйста. Я так понимаю, это матрица Грэгхана плюс обычная парфюмерная композиция, а также его кровь?
— Угу. Композицию я выбирал на свой вкус. А кровь содержится во всех матрицах, как ты знаешь.
Он сделал глоток из чашки и блаженно откинулся на спинку стула.
— Я создал ее очень быстро, буквально за вечер. Поэтому, что вышло — то вышло.
— Вышел шедевр, — спокойно заметила я.
Вальденгард благосклонно пожал плечами.
— Только почему происходит так, что теперь я не слышу прежнего состава, а только запах Грэгхана?
— И давно?
— Как только узнала, что это его матрица.
Вальденгард озадаченно покачал головой, барабаня пальцами по столешнице.
— Понятия не имею, — нахмурился он. — Давно проверяла?
В последний раз — перед побегом в кафе торгового центра. Взяла бутылочку и прислушалась к аромату вновь.
То же самое. Про перец промолчала. Он стал еще ярче, как мне показалось. Даже в носу засвербело и захотелось чихнуть.
Вальденгард пожал плечами.
— Использование матрицы таким образом просто еще никем не практиковалось. Но вообще-то Изабелла что-от такое исследовала…
Я изумленно раскрыла глаза, а он подхватил бутылочку из моих рук и приблизил ее к своему лицу, прислушиваясь к содержимому.
— Изначально мы работали над тем, как эмоциональный фон владельца матрицы влияет на звучание композиции для партнера. Использовать матрицу партнера на его избраннице, и наоборот, предложила Изабелла. И вот здесь и начались самые интересные метаморфозы. — Глаза Вальденгарда лихорадочно заблестели. — Они еще не изучены. Поэтому, я хочу, чтобы ты подробно описала все, происходящее с этими духами. Твои реакции, чужие…
— То есть у меня — первый подопытный образец?
— Не совсем. Первый — у меня.
— И? — азартно подалась я вперед.
— Что, и? — поежился Вальденгард. — У меня нет…
Он кинул на меня смущенный взгляд.
— … не было времени на эти исследования! — отмахнулся раздраженно и принялся искать вновь поддержки у чашки кофе.
— Скажите, а что на счет такого явления, как влечение к партнеру из-за запаха… — начала осторожно. Боялась, что Вальденгард закатит глаза и скажет, что всякие влечения — не его тема. Но ничего подобного не произошло.
— Вообще эта ситуация возникает только между нами и людьми. И это наше проклятье, — задумчиво проговорил он. — У нашего брата просто сносит крышу, если вдруг он сталкивается с человеком, подходящим ему по запаху. А знаешь, почему природа над нами так издевается?
— Стремится распределить «бонусы» равномерно между вампирами и людьми?
Я просто уже думала на эту тему, потому сразу же предложила самый разумный, на мой взгляд, вариант.
— Именно, — довольно улыбнулся Вальденгард. — В то время, как мы стараемся сохранить чистоту крови.
Я «задумчиво» постучала по столу пальцами, рождая в кружке с кофе дрожащие круги. Теперь мне нужно было польстить профессионализму куратора, не сильно привлекая внимание к сути вопроса.
— Я среагировала подобным образом на вампира, — проговорила задумчиво. — Не могу только понять, почему?
Он снисходительно покачал головой:
— Тебе «повезло», — обозначил он движением пальцев кавычки, — как образцу со смешанной кровью и чувствительностью к восприятию запахов. Это мы уже проходили… Довольно предсказуемая вещь на самом деле…
Я насторожилась:
— Как это?
— Ты встречалась с Кэйларом? — вдруг спросил он, странным образом меняясь в лице. Передо мной сидел как-будто совершенно другой Вальденгард. Я даже с сомнением покосилась на кофе в его кружке.
— Такие вещи носят генетический характер. Он также и по Изабелле с ума сходил. Заплатил ей какие-то нереальные деньги за ее матрицу в итоге…
Я изумленно слушала его.
— На самом деле всем «сносит крышу» по-разному, — вновь расплылся он на стуле. — Кэйлару «снесло» капитально…
Он злорадно усмехнулся, укладываясь в кресле удобнее.
— Это действительно так дорого стоит? — поджала я губы. Мысль о том, что мама использовала влечение к ней Кэйлара, как повод для финансовых выгод, была неприятна.
— Цена всегда договорная, — пожал плечами Вальденгард.
Ладно, подумаю об этом позже.
Получалось, что Грэгхана также привлекал запах мамы… Как и Кэйлара. Она отказала им обоим… Интересно, просил ли Грэгхан о создании ее матрицы для других своих женщин, как Кэйлар?
— Что-нибудь еще, Кэролайн? — прервал мои размышления Вальденгард.
Я растерянно провела рукой по волосам, смахнув упавшие на глаза пряди.
— Я бы хотела взглянуть на разработки мамы, те, что касались новых свойств матриц. Можно?
— Конечно, — живо отозвался он, и полез в ящик стола. Долго там что-то перекладывал и, наконец, извлек ноутбук.
Незаметно покачала головой, наблюдая за его плохо скоординированными движениями. Вальденгард все же был гением. С одной стороны. Но не со всех, к сожалению.
Экран ноутбука замигал.
— Пересылать не буду. Скину на флешку, — виновато сказал он. Видимо, ему крепко досталось от Грэгхана за излишнюю увлеченность. Только где я возьму ноутбук, чтобы просмотреть файлы?!
— Распечатать не можете? — смущенно выдавила я.
Он обреченно покачал головой.
— Хорошо, сейчас, — тяжело поднялся и вышел из аудитории.
16
Я вышла на улицу и, не утерпев, тут же уселась на скамейку, пообещав себе только глазом взглянуть на распечатки. Хорошо знала мамины алгоритмы работы с композициями, поэтому читала их чуть ли не наискосок. И предсказуемо ушла в процесс с головой.
Не сразу поняла, что произошло, когда в арку влетел бледный Мюррей и кинулся ко мне со своим телефоном.
— Каролина… — прорычали на меня из трубки. — Я тебя больше не выпущу никуда, если будешь игнорировать мои звонки!
— Я не игнорирую твои звонки! — ощерилась я. — Я их просто не слышу, потому что занята!
Машинально потянулась к сумочке и извлекла из нее телефон с… десятью пропущенными!
Трубка напряженно засопела.
— Дома поговорим, — постановил в конце концов Грэгхан и отключился.
Кажется, работы предстояло много не только на поприще исследования матриц…
Всю дорогу продолжала самозабвенно просматривать тексты маминых исследований, не придав особого значения произошедшему. А по приезду вылетела из машины и направилась сразу же в дом. Руки прямо жгло от желания скорее начать структурировать информацию, поэтому я сразу же поднялась в свою комнату, коротко поприветствовав Аллана в гостиной, и закрыла за собой двери. Но стоило мне дойти до кровати и бросить свой рюкзак на пол, дверь за моей спиной порывисто распахнулась, громко ударившись ручкой о стенку.
Обернулась и встретилась с разъяренным взглядом Грэгхана.
— Что ты творишь?! — возмутилась я бесстрашно на его приближение.
Он замер в шаге от меня:
— Никогда больше так не делай, — угрожающе прорычал он.
— Что такого я сделала?! — вскричала я.
— Я рискую, отпуская тебя от себя! — процедил он.
И меня обдало таким животным страхом, хлынувшем с его стороны, что мое сердце ушло в пятки. Он боялся… Как же он боялся за меня! Я уже готова была шагнуть к нему, но он резко развернулся и быстро вышел из комнаты, хлопнув дверью.
А я застыла у кровати, дрожа…
Таких отношений у меня еще не было. Я теперь понимала, что у меня вообще никогда не было ни настоящего мужчины, ни серьезных отношений. Чтобы так все по полной…
Он отдавал все, но требовал то же самое и от меня.
Я опустилась на пол и оперлась о спинку кровати, подтягивая под себя дрожащие ноги.
Стоило позволить себе уйти с азартом в эти загадки с матрицами, и, на самом деле, чувство самосохранения мне отказало. Я забыла и об опасности, и о заинтересованных в том, чтобы сведения об «Аромате Смерти», как я прозвала про себя композицию, никогда не были обнаружены. А ведь с мамой случилось то же самое! Только тогда Грэгхан не успел ее спасти, а теперь — взваливал на себя ответственность полностью, позволяя мне заниматься любимым делом…
А я что? Дала понять, что не он у меня в приоритете… а любимое дело. Как и у мамы!
Зажмурилась, обзывая себя идиоткой…
Вышла в коридор и прислушалась. Постояла немного, подумала, затем спустилась вниз.
Аллан обернулся ко мне от камина и с готовностью улыбнулся:
— Будешь ужинать, Кэролайн?
— Простите, нет аппетита, — помотала головой. — Я чай себе сделаю…
Аллан пожал плечами и кивнул. А мне было невыносимо стыдно смотреть в его глаза… Схватила горячую чашку с чаем и поспешила наверх в свою комнату.
Документы, которые только что занимали все мои мысли, совершенно не интересовали больше. Я сходила в душ, напялила на себя свою безразмерную футболку и принялась ходить по комнате взад-вперед до полуночи. Не знаю, зачем. Почему- то, «охота на вампира» мне представлялась более удачной именно в это время. По крайней мере, подбадривая себя этими глупостями, я вышла искать Грэгхана.
План был куцый: его комната, потом тренировочный зал, а потом — писать сообщения.
Его нигде не оказалось. Оставался план «В».
«Где ты? Я… не могу тебя найти. Вернись, пожалуйста…»
Тишина. Прождала посреди зала еще полчаса.
«Я очень виновата… Прости…»
Тишина нервировала… и беспокоила. Кажется, я начинала понимать, что сегодня чувствовал Грэгхан, привыкший контролировать все и всегда, не в силах услышать мой голос на том конце трубки.
Внезапно воздух за моей спиной качнулся. И я тут же оказалась прижатой к нему. Порывистый вдох на моей шее перешел в нежный поцелуй.
— Я соскучилась, — прошептала, прикрывая глаза от удовольствия.
Он развернул меня к себе и неожиданно нежно принялся целовать мои губы, перемешивая легкие касания с будоражащими покусываниями. И я начала отвечать ему тем же… Осторожно, но очень чувствительно и невероятно возбуждающе. Он подхватил меня на руки, не переставая целовать, и понес в свою комнату.
— Прости, — прошептала, когда он уложил меня на прохладные простыни.
Он вдруг резко стянул меня за ноги к краю кровати, разводя мои бедра, и склонился надо мной.
— Нет, Каролина, — усмехнулся хищно, — не так просто…
И рванул на две части мою футболку одним движением сильных рук, заставляя меня вздрогнуть. Его губы завладели чувствительной кожей груди, безжалостно лаская, а пальцы ворвались внутрь, задавая неистовый ритм. Болезненный, сумасшедший, заставляющий меня извиваться и стонать, пытаясь сжать бедра…
— Грэгхан! — вскрикнула я, не в силах больше выносить эту мучительную пытку, и выгнулась в его руках.
И он послушно замер, прекращая это безумие, сменяя его нежной успокаивающей лаской. Пусть не надолго. Но для меня было важно то, что он слышал меня и давал понять, что я могу доверять ему…
Он не стал врываться в меня с силой, как это было обычно… Сегодня все было как-то по-другому, очень нежно и трепетно, но мое разгоряченное «наказанием» тело все равно дрожало от каждого его движения, и я была невероятно благодарна ему за то, что он так чувствовал меня… Лишь в финале вновь окунулась в отголоски того безумия, но оно того стоило!
Замерла обессилено, как и всегда, в его руках, с трудом шевеля губами.
— Как я теперь без футболки? — прошептала в его шею.
— Будешь спать в кружевном белье, — усмехнулся он.
— Понадобится много белья, если ты не научишься его с меня снимать, — улыбнулась, не открывая глаз.
Почувствовала, как он улыбнулся в ответ.
— Я люблю тебя, — выдохнула вдруг, напугав себя и, похоже, его тоже. Руки Грэгхана замерли на мне, и даже дышать он, кажется, перестал.