Но теперь становилось ясно - вирн такой собственник, что о браке втроем и думать не стоит. Тем более, давать Ястину надежду. Я слишком дорожила надгаром и его душевным спокойствием, чтобы так обмануть его чаяния.
Мы с Аркарисом еще немного постояли в обнимку, прижимаясь друг к другу и доверяя больше, чем прежде. Вирн ведь поделился самым сокровенным - страхами, почти немужскими, не брутальными. А я… Когда в последний раз я говорила мужчине, что люблю его? Наверное, это был мой первый муж, в день рождения дочери. Или сына? Точно не помню. Потом появились быт, работа, несогласие в воспитании детей, новые интересы, друзья, которых не
получалось совместить… Все как-то навалилось. Не то, чтобы я перестала любить, скорее чувство перешло в иное качество. Привычка заменила страсть, а соратничество - любовь.
Расстались мы очень мирно и спокойно. Без драм, ссор, криков и дележа имущества. Каждый остался при своем - взял, что хотел. Муж благородно не претендовал даже на машину, которую покупали вместе, но записали на его имя. По брачному контракту каждый из нас получал то, что приобрел сам. Но тут муж проявил редкое благородство. Напоследок…
Я очнулась, вынырнула из воспоминаний, когда поняла, что Аркарис совсем не так реагирует на нашу близость, как я сама. Парень настолько возбудился, что едва дышал. Горячее тело вирна обдавало жаром почище иной сауны.
Я отстранилась, Аркарис неловко засунул кулаки в карманы и предложил:
- Вернемся к остальным.
Я улыбнулась и направилась к двери.
Аркарис догнал, осторожно приобнял, как делал всегда, когда ему не хватало уверенности, твердости духа, и мы вернулись в совещательную.
Первый взгляд, который я встретила - взгляд Ястина. В нем отражалось столько вопросов, сомнений, тревог, что мне стало не по себе. Ну не могла я объяснить надгару - почему мы с Аркарисом так быстро покинули комнату. Зачем я потащила вирна в опросную и чем все закончилось! Только не сейчас, не здесь и не при Магде с Дрионом.
Ястин понял все быстро - в последнее время он все легче ловил мои мысли. Почти как Аркарис. Покачал головой, вздохнул и жестом предложил нам занять прежние места.
Магда прищурилась и пару секунд буравила меня пытливым взглядом. Я изобразила непроницаемую гримасу, пожала плечами и сообщила:
- Ты продолжай. А по поводу нашего ухода… В общем, никаких комментариев.
Магда захихикала, парни обменялись удивленными взглядами и присоединились. Несколько минут комнату наполнял веселый подростковый смех. Мы успокаивались, высвобождали нервное напряжение, радовались тому, что легко отделались после катастрофы в городе.
Еще некоторое время мы обсуждали планы опросов. Магда начертила ребятам карту поселения, даже пометила - где живут вожди. Трое - двое мужчин и женщина, традиционная семья шеррай. И чем дольше мы обсуждали дело, тем все больше волновался Ястин, и все сильнее нервничал Аркарис. На каждое упоминание двоемужества вирн реагировал, как бык на красную тряпку. И я укреплялась в мысли, что придется оставить Ястина ни с чем. Не сможет Аркарис смириться со шведской семьей.
Когда день перевалил за середину, мы отправились на поздний обед в пустую столовую. Ничего удивительного! Обычный обед давно прошел, а ужин еще не наступил. Мы, как обычно, выделились среди всех.
Пока ребята набирали еду, а Дрион сосредоточенно строгал ломти мяса с разных зажаренных тушек, Магда улучила минутку, чтобы учинить мне допрос.
- Так ты теперь с Аркарисом? - спросила она напрямую. Я кивнула.
- Ястин знает?
Снова кивок. Говорить об этом было выше моих сил. Гварла понимала и многословных рассказов не требовала.
- И-и… у вас что-то случилось? Ну я имею в виду… - Магда сложила ладони как йог, раздвинула и совместила опять.
Я повторила жест.
- А почему по твоей ауре этого не видно? - удивилась гварла.
- А как ты поняла? - не выдержала я, ответив вопросом на вопрос.
Магда хитро улыбнулась, кивнула в сторону Аркариса и пояснила:
- Он очень странно вел себя, когда спрашивал про следы на ауре шеррай. Перемигивался с тобой. Потом вы вышли, что-то обсуждали, и вернулись довольные, как не знаю кто. Ну я же сыщица? - Она приосанилась и хитро подмигнула: - И сделала следующие выводы. Аркарис не рассказал тебе про клеймо на ауре. Вначале, скорее всего, просто забыл о твоем незнании… А потом распереживался, почему у тебя метка не появилась. Боялся, что не любишь по-настоящему или вроде того… Ты после его вопроса заподозрила, что след есть. Собиралась устроить справедливую выволочку за то, что не предупредил. Но в опросной вы все выяснили и помирились. Так и было?
Я потрясенно кивнула в очередной уже раз.
- Хм… Ну сказала же - я сыщица! - Довольно улыбнулась Магда. - Мне положено делать выводы и складывать факты. Ведь так мы тренируемся распутывать сложные дела? Кстати, вот это, с изменой, чую, будет очень непростым.
- Почему? - не поняла я. Для меня все выглядело довольно легким. Расспросить племя, найти любовника одного из шеррай и разговорить его. В чем загвоздка?
- Видишь ли, - Магда наклонилась ко мне и понизила голос. - Вся троица подозревает друг друга. А это значит, что изменить мог любой. Если четвертый фигурант - женщина, то есть предатель - один из мужчин, еще куда ни шло. Девушку просто пожурят и попросят больше так не делать. Но вот если мужчина… То есть любовник Эвиры… Хм… Ему отрубят сама знаешь что. Как думаешь, многие признаются при таких-то зверских законах?
- Ты серьезно?
Я невольно округлила глаза, хотела переспросить. Но в эту минуту возле столика появились напарники, и Аркарис, как ни в чем ни бывало, произнес, не переставая между делом сервировать стол:
- Вы про законы шеррай? Про то, что мужчинам за соблазнение чужих женщин отрубают инструмент соблазнения?
Дрион поморщился, Ястин даже бровью не повел. Похоже, верзила-фам стеснялся предмета обсуждения гораздо больше остальных. Напарники же чувствовали себя вполне в своей тарелке.
- Да, умник! - ответила я вирну.
- Нормальный закон, - небрежно повел плечом Аркарис. - Меня не смущает. Не надо лихоблудить!
Дрион зарделся так, словно речь шла о нем самом. Магда посмотрела на напарника сочувственным взглядом, погладила его по громадной пятерне и потянула вниз, предлагая сесть. Фам плюхнулся на стул и возразил:
- Вы просто не понимаете! Обстоятельства бывают всякие! И не факт, что мужчина все знал…
Мы с напарниками обменялись понимающими взглядами. Магда утвердительно качнула головой.
- Я потом расскажу, - нервно выдохнул Дрион. - Мне не нужно инициироваться в ближайшее время, как вам. Еще есть время пережить и переосмыслить.
На этой ноте мы оставили фама в покое и принялись за еду. Некоторое время за столом царила глубокая тишина. Но потом Магда взялась обсуждать - какие развлечения есть в городе и что там ещё «интересненького». Аркарис запротестовал, принялся возмущаться тем, что она снова лезет на рожон. Я успокоила его, предложив сходить в парк аттракционов всем вместе, прямо этим вечером. Дрион горячо поддержал. Заявил, что давно планировал вылазку, но искал хороших спутников. Ястин не возражал.
Мы поели и собрались в город.
Но едва ребята проводили меня до дверей комнаты - я планировала переодеться во что-нибудь более подходящее - как все планы сломал Мальгрим.
- Не хочу вас разочаровывать, но прибыл учитель для Марви. И если вы, ребята, хотите, чтобы Марви побыстрее овладела даром, научилась боевой магии, то отправитесь вместе с ней в тренировочный комплекс.
- Мы не только хотим, мы не отпустим Марви с каким-то там преступником. Даже если он заключил сделку с полицией! - отрезал Аркарис.
- Вот именно! Мало ли что придет мерзавцу на ум! - поддержал его Ястин. В вопросах моей безопасности напарники проявляли редкостное единодушие.
- Тем более, именно Марви сыграла важную роль в поимке предателя, - закончил вирн.
Мальгрим задорно хохотнул, выдержал небольшую паузу, позволяя ребятам немного помучиться неизвестностью. Аркарис немедленно взял меня за руку, но этого ему показалось мало и вирн приобнял за талию. Ястин сжал другую мою ладонь, и Аркарис даже не рыкнул.
После этого Мальгрим сжалился:
- Конечно, идите вместе. Именно такой тренировки я и ожидал. Поможете, если вдруг что.
Парни решительно кивнули и потянули меня куда-то в сторону. Та-ак! Снова здорово! Они знают - где тренировочный комплекс, а я нет. Надо побыстрее осваивать транспортную магию…
Глава 16
Я почему-то думала, что тренировочный комплекс - это нечто вроде спортивной площадки где-нибудь на задворках Академии. Но пронзив несколько стен, мы вышли в гигантский зал, увенчанный круглым куполом крыши.
Мебели в помещении не обнаружилось, стены странно поблескивали, и аурным зрением я заметила, как от них струится непривычная для здания сиреневая энергия.
Здесь ждал суровый Кольвис - еще никогда я не видела его таким серьезным и задумчивым. Фам недоверчиво косился на тилла. В пылу погони я лишь бегло разглядела предателя. Но сейчас становилось ясно - он не так похож на человека, как думалось поначалу.
Казалось, передо мной лиллипут на ходулях, настолько коротким выглядело тело предателя. Руки, достающие почти до колен, удивляли еще больше. Прибавьте ко всему этому совершенно круглый череп на длинной, мускулистой шее - и вот вам шальен во всей красе. Впрочем, гость наверняка нас считал нескладными и странными.
Мы притормозили в центре зала неподалеку от Кольвиса. Напарники неожиданно взяли меня за руки и объявили так, словно их уже выгоняют:
- Мы останемся. Охранять Марви. И никуда не пойдем!
Фам расплылся в добродушной улыбке, моментально растеряв всю прежнюю суровость.
- Это даже хорошо, - ответил ребятам. - Но следить за действом вам придется возле стены. Если что, успеете добежать. С вашей-то прытью…
- И всяческой энергией, которую девать некуда, - вставил язвительный комментарий Мальгрим. - Не то взорвется ещё кто-нибудь…
Мда… Такое чувство, что половина Академии собралось тут, чтобы следить за моим обучением. Не то, чтобы я переживала из-за лишних глаз, стеснялась. Но одно дело - облажаться перед тиллом, предателем и осужденным
преступником, и совершенно другое - ударить в грязь лицом перед двумя преподавателями и напарниками.
Фуф… Ладно! Соберись, Марина-Марви! Тебя ждут великие дела! Отчаянно надеюсь, не настолько великие, как разрушение Академии с помощью собственного дара. Дважды я уже была в шаге от катастрофы. В подвальчике Аля и в танцклубе вместе с Магдой. Тогда мы спаслись каким-то чудом. И мне очень не хотелось бы повторений.
Тилл стремительно приблизился, смешно поддергивая вверх длинные ноги. Теперь он напоминал кузнечика, что пытается шагать как человек.
Мелкие, пупсовые черты лица мужчины дополняла почти глянцевая кожа без малейших признаков неровностей, шрамов или несовершенств. Я даже морщинок не разглядела. Словно лицо шальена и впрямь отлили из пластика.
- Ты хоть понимаешь, что делать? - с сомнением в голосе поинтересовался Кольвис, окидывая предателя недоверчивым взглядом.
Тилл покосился на препода с таким видом, словно его только что заподозрили в ужасной глупости.
- Я обучал сестер и братьев! Я почти гуру по дару, что черпает магию из всего вокруг! - возмутился он. - И я бы отбился там, на нашей планете. Просто у Марви способности намного сильнее. И она лишила нас магии.
- Что я сделала? - сорвался с губ невольный вопрос.
Нет, конечно, приятно слышать, что почти обезоружила преступников. Но у меня и в мыслях не было забирать чужие силы.
- Вы ведь и сами не поняли - что сделали и как? - приподнял тонкую бровь-ниточку тилл.
Я только кивнула. Аркарис с Ястином у дальней стены почти одинаково дернулись, будто собирались указать грубияну - где его место. Насмешки преступника задели напарников сильнее, чем меня саму. Меня больше ошарашила новость. Ого! Я могу лишить кого-то магии?
- Ты не очень-то выпендривайся, - осадил Кольвис тилла. - И вообще, вежливые существа вначале знакомятся.
Преступник словно не заметил ни издевки в голосе препода, ни телодвижений напарников. Но замечание услышал. Галантно поклонился и представился:
- Рру Лакасси, можно просто Рру.
Странное имя почти не резало слух. Я быстро привыкала к необычным вещам вокруг. Говорящему замку-волшебнику, дверям и стенам-порталам, диковинным расам из других миров и магии, чье существование всегда считала сказкой.
- Вкратце поясняю, - развел руками шальен. - Наша магия основана на связи со всем живым и неживым. Планетой, космосом, другими существами. Со всем. Даже в космосе мы можем черпать энергию и волшебство. Так вот. Каждый из нас способен как использовать чужую магию, так и блокировать ее. Причем, блокировать даже проще. Хотя на это уходит очень много энергии. Обуздать чужую магию, особенно малознакомую, непросто. Она может сразу не подчиниться. Лишить кого-то способностей на некоторое время - почти раз плюнуть, как говорят земляне. Вы ведь оттуда?
Я поддакнула. Кольвис замер соляным столбом, скрестив руки на груди, и не сводил с Рру внимательного взгляда. Напарники выглядели почти также. Словно перед ними враг, и каждую минуту ребята готовились отразить атаку.
Под прицелом трех пытливых, недоверчивых взглядов, тилл чувствовал себя на редкость спокойно и даже свободно. Или очень хорошо притворялся. Ни малейших признаков волнения, нервозности, сильных эмоций… Ему как будто даже нравилось идея обучать меня.
Хотя, кто знает, где держат преступников в магических мирах? Может уроки со мной - рай по сравнению с тем местом.
- Итак, - продолжил разглагольствовать Рру. - Есть два способа использовать дар. Впитывать энергию, магию и использовать по собственному усмотрению. Либо словно замораживать их на некоторое время. В первом случае, ты получаешь силы, во втором - тратишь.
- И как это сделать? - не выдержала я.
- Давай объясню по ходу дела. Так на самом деле проще. Ты ведь энергии уже видишь?
- Да.
- Отлично. Полдела. Посмотри на энергию зала. Она необычная, верно?
Я пожала плечами:
- Она отличается от энергии остального здания. А еще от ауры земли и камней.
- Прекрасно! - обрадовался шальен так, будто я уже сделала нечто невероятное. - Теперь впитай ее в себя. Судя по тому, что я слышал и видел во время погони, с этим проблем не возникнет.
Хм… Нет проблем, говорите? Ну, что же, попробую…
Я представила, как энергия окутывает, пронизывает тело, струится вокруг. Почудилось - воздух стал плотным, осязаемым. Протяни руку, сожми в кулак - и почувствуешь нечто твердое, как камень.
Сиреневые потоки заструились вдоль тела, потекли в разных направлениях.
- Прекрасно! - послышался словно очень издалека голос Рру. - А теперь направь энергию на что-то еще. Например, пожелай сдвинуть меня с места. Или перебросить в другой конец зала.
Я очень порадовалась, что тилл не предложил использовать магию на Кольвисе. Судя по лицам Аркариса с Ястином они не возражали стать подопытными кроликами. Ради меня ребята пошли бы и не на такое. Но я никогда не рискнула бы напарниками. Слишком дорожила обоими, любила уже почти как родных.
Я представила, как энергия собирается вокруг Рру, но… сдвинуть его не получилось.
Тилл усмехнулся и недовольно пробормотал:
- Нет. Ты меня заблокировала. Вот так и блокируют чужую магию. Ты направляешь энергию куда-то, окружаешь - и колдун беззащитен. Если, конечно, его аура не сильнее твоей.
Ага-а! Так вот как я «обесточила» преступников! А я-то все думала - почему они не применили магию в ответ? Не отбросили меня энергией воздуха, не завалили камнями, не погребли под землей? Я направила на них силу ветра, думая, что остановлю, приторможу. Но вместо этого лишила магических способностей.
- Запомни, - наставительно, но уже вполне спокойно произнес Рру. - Чтобы использовать против кого-то магию, не нужно направлять ее. Приказывай, распоряжайся, но держи силы при себе. Ясно?
Я попыталась впитать энергию заново. Призвала ее, как призывает хозяин домашнего кота - своенравного, но все же послушного любимому человеку.