С начала движения прошло около часа, когда земля под ногами людей стала вздрагивать.
Доберман скомандовал остановку. Только один мутант в Зоне сотрясал землю при движении, и он ломился прямо на отряд.
Псевдогигант двигался к отряду, подминая под себя кусты и ломая как спички корабельные сосны и молодые дубы. От шума, который издавала туша мутанта, попряталась всякая живность. С минуты на минуту он должен был выйти точно на отряд. Доберман был уверен, что не отряд привлёк внимание рассерженного гиганта, а когда увидел что на плечах трехметрового псевдогиганта, сидит и рвет его когтями огромная химера, то отдал приказ пропустить мутантов и огонь не открывать.
Все замерли, залегши по кустам и затаив дыхание до тех пор, пока сотрясения земли не стихло где-то вдали. Оказаться между двух разъярённых самых опасных мутантов Зоны никто не хотел.
Доберман сверился с картой, идти предстояло ещё около шестидесяти километров, и светлое время они никак не успевали добраться до точки назначения. Правда, на пути их движения располагался небольшой хутор, дома на три. Там можно было и заночевать.
Доберман подал сигнал к отправлению.
Шли ходко, постоянно сверяясь с приборами МНП-5 и обходя наиболее опасные места. Дважды переплавлялись через небольшие ручьи. Постепенно стало темнеть, а хутор всё не показывался. Наконец, когда солнце почти село, отряд вышел на небольшую поляну с полуразрушенными строениями.
Сверившись с картой, Доберман понял, что они таки добрались до хутора. Внимательно понаблюдав через бинокль за строениями, стало ясно, что в двух полуразрушенных домах останавливаться было нельзя. В одном доме на чердаке бродил полтергейст, а в другом на полу блестела подозрительная лужа серебряного цвета.
Зато третий дом, стоявший немного на отшибе, был цел и по данным МНП-5 был чист от аномалий.
Это была чистая украинская хата-мазанка, стены которой были сделаны из высохшей глины. Стены были аккуратно выбелены. В сенях располагался погреб прикрытый половичком с национальными украинскими орнаментами. Дальше была расположена кухня, из которой можно было попасть в горницу. Ставни в доме Гудвин закрыл от греха подальше.
Доберману с Машей досталась кровать-полуторка с пружинным матрасом. Задернув натянутую на веревку простынь, создавалась иллюзия уединения. Но Василёва с Машей это не смущало. Переход был трудный, и они мгновенно провалились в объятия Морфея.
На посту до часу ночи дежурили Архангел с Якутом. Они растопили печь и поставили на плиту чайник со свистком, который нашли в кухонном столе. Воду набрали из колодца во дворе. Вода была чистая, но для успокоения в ведро с водой бросили дезинфицирующие таблетки.
Вскоре зафырчал чайник. Архангел был любитель кофе и всегда таскал с собой банку растворимого кофе и пакет с сахаром. Заварив кофе мужчины, завели неспешный разговор. Запах свежезавареного кофе поплыл по хате. Из горницы поднятый запахом кофе на пороге кухни показался Самурай. Но поднялся он по совершенно другим делам. Нужник располагался во дворе, и чтобы посетить его, нужно было покинуть дом. Поэтому вместе с рулоном туалетной бумаги Самурай держал винторез.
И тут из сеней раздалось шуршание. Через миг стволы трех автоматов смотрели в дверной проём. Раздался скрип и крышка люка, ведущая в погреб стала подниматься. Недостаток освещения в сенях не давал возможности чётко рассмотреть, что именно происходило там.
Наконец достигнув верхней точки, крышка распахнулась, и из подвала на трёх вооруженных людей глянул какой-то мужик.
По виду это был пьнчужка, одетый в пыльник, с напяленной по самые брови фуражкой.
- Мужики выпить есть? – невнятно пробормотал он. По его сморщенному от долгой пьянки лицу, пробежала волна вожделения.
- А ну стой, там, где стоишь – приказал Архангел, - кто такой?
- Местные мы, - забормотал мужик, - местные. Вот значить в подвале прячемси.
- От кого прячешься? – поинтересовался Самурай.
- Сидим, мы сидим, - бормотал себе под нос мужик, тем временем почти выбравшись из погреба,- а тут запах такой… вкусный. Нальёте кружечку?
- Стоять!!! – выкрикнул Архангел, глядя на то, что непонятный местный житель собирается зайти на кухню.
И тут события понеслись со скоростью молнии. Мужик, державшийся одной рукой за крышку люка, рванулся в кухню. Одновременно он выбросил другую руку из-под полы плаща, оказавшуюся невообразимо длинной и заканчивающейся костяным наростом по направлению к Архангелу. Вместе с этим из всех стволов загрохотали автоматные очереди, нашпиговывая странного мужика свинцом. Страшный удар костяного нароста отбросил Архангела к печи, но пробить композитную броню не смог, хотя после него на бронежилете осталась приличная вмятина.
Автоматные очереди отбросили мужичка обратно в сени, где он упал и несколько раз дернувшись, застыл в объятиях смерти.
На выстрелы из горницы выбежал народ, на ходу изготовившись стрелять по неведомому врагу.
Внимательно осмотрев труп ночного посетителя, Доберман определил, что они наткнулись на одного из самых загадочных мутантов Зоны – излома. Излома на первый взгляд можно было спутать с человеком, но приглядевшись можно было увидеть отличия - огромные морщины и спрятанная в складках плаща правая рука. Изначально изломы могли поддерживать разговоры с людьми. Были случаи даже когда они выходили на костры, разведённые сталкерами, сидели с ними и уходили, не напав на них. Но такие случаи были редки.
- Проверьте подвал - приказал Доберман, и Якут с Самураем, с оружием наизготовку спустились по небольшой лестнице, ведущей в погреб. Сам погреб состоял из двух помещений. Первое, небольшое по площади было предназначено для хранения солений, на верхних стеллажах которого еще стояли две или три трехлитровых банки с помидорами и огурцами. Второе более объёмное по площади помещение предназначалось для хранения картошки. Картофеля в нём давно не было, остались только несколько ящиков для его хранения. В конце его, на земляном полу, была навалена куча тряпья, - очевидно, здесь было логово излома.
Осмотрев погреб, Самурай и Якут поднялись наверх и, опустив крышку люка, закрыли её на задвижку. Кроме этого, они передвинули на люк стол, стоящий в сенях.
Рыжий лес преподносил сюрпризы людям дерзнувшим пройти через него.
Труп излома вынесли из дома и бросили за околицей.
Остаток ночи прошёл спокойно, никто не беспокоил людей. И уже в семь утра после подъёма бойцы отряда ели разогретую на огне печи кашу.
Позавтракав, Доберман отдал приказ на выход. Идти до бункера оставалось всего ничего – каких-то пятнадцать километров.
Но эти километры пришлось идти больше четырёх часов. Дорога, ведущая с хутора, через пару километров опустилась в низину, которая постепенно стала заболоченной, и остаток пути по Рыжему лесу людям пришлось проделать, прыгая по кочкам, между аномалиями и стволами деревьев. Узкая речушка, протекающая в низине, заилилась и превратилась, в конце концов, в источник обширной болотистой местности.
Преодолев, наконец заболоченную часть Рыжего леса, отряд выбрался на его опушку. Лес, стоящий по другую сторону лесной дороги был уже привычного зелёного цвета.
До бункера немцев оставалось пара километров.
7. Запасной командный пункт группы армии «Центр»
Небо затянуло тучами, и пошёл мелкий моросящий дождь. Листва на деревьях сменила красно-бурый цвет на более привычный зелёно-чёрный.
Шли осторожно, тщательно проверяя путь на наличие аномалий, и за прошедшее время уже обогнули несколько комариных плешей. Лес притих как бы в ожидании грядущих событий.
Под ногами стали попадаться следы былой войны – кое-где по пути приходилось спускаться в небольшие и побольше ямы и овраги, при ближайшем рассмотрении оказывающиеся останками окопов и противотанковых рвов. Один раз даже нашли блиндаж, но тот был пуст, только поскрипывали трухлявые бревна с его стен и потолка. Кое-где виднелись россыпи автоматных и пулемётных гильз, а старые сосны носили следы разрывов минометных снарядов.
В одном месте разведчики наткнулись на ржавый пулемёт Дегтярёва, вокруг которого была целая россыпь пулемётных гильз. Пулемёт лежал в глубокой яме, с покорёженными сошками. Видно в это место попала мина, и пулемётчик погиб мгновенно.
Лесная тропа, по которой шли бойцы, вышла на небольшую лесную дорогу, вившуюся как раз по направлению маршрута движения отряда. Было видно, что по ней давно никто не ходил и не ездил – трава покрывавшая дорогу была людям по колено.
Взяв оружие наизготовку, отряд продолжил движение по этой дороге, не сводя взгляда с обочин.
Через некоторое время дорога вывела на большую поляну. Поляна имела прямоугольную форму, да и всё на ней свидетельствовало, что она искусственного происхождения. По периметру поляны стояли останки пулемётных вышек, ранее въезд на неё преграждал полосатый шлагбаум, от которого сейчас остались лишь столбики, покрытые потрескавшейся от дождя и времени краской в зелёно-белую полоску.
По периметру поляну ограждала ограда из колючей проволоки, подступы к которой преграждали заграждения из спирали Бруно, наверняка перед которой для прикрытия было установлено минное поле. Вся поляна представляла собой стоянку для автомобильного транспорта. На дальнем конце поляны стояли два дота.
И повсюду были следы ожесточённого боя. Пулемётные вышки были взорваны, КПП разрушено попаданием противотанковой гранаты, на площадке стояли покорёженные останки грузовых и легковых автомобилей, лежали перевёрнутые мотоциклы, зенитные орудия валялись на боку. В одном месте стоял тяжёлый немецкий танк «Тигр» Т-IV с перебитой гусеницей.
Похоже, было, что кто-то штурмом пытался прорваться через зону заграждения лесной поляны.
Доберман отдал приказ проверить поляну. Разведку поляны проводили только кадровые военные. Местность могла быть заминирована. Остальные остались стоять возле Добермана. И оказалось, что это было сделано правильно. Через час разведчики доложили об итогах проведённой разведки. Было обнаружено и разминировано около двадцати противопехотных мин и растяжек.
Из результатов проведённого наблюдения Доберман сделал вывод, что штурмовавшая заградительную зону 410–я разведывательная рота прорвать её не смогла, и, понеся большие потери отошла. Если бы её атака увенчалась успехом, территория поляны была бы зачищена. Однако всё свидетельствовало о том, что минировали территорию уже после проведения штурма.
А значит, был шанс, что бункер немецкого командования остался цел. Только вот с тех пор прошли уже более шестидесяти лет и, зная, как у нас относятся к таким местам, можно было представить, что там сейчас осталось. Скорее всего, в ходе наступления Красной Армии, под угрозой окружения, немцы были вынуждены бросить построенный запасной командный пункт, а напоследок заминировали подходы к нему. А это значило, что можно было ожидать дальнейших сюрпризов в виде установленных мин и растяжек из гранат.
После проведённой разведки идти можно было, не таясь, но всё равно это была территория Чернобыльской Зоны, и Доберман отдал приказ смотреть в оба и не производить при движении лишнего шума.
Отряд построился в походную колонну и начал выходить на поляну. Но когда первые ряды вот-вот должны были выйти на открытое пространство, Добермана охватило острое чувство опасности. Что-то было не так. Он отдал команду остановиться и стал внимательно осматривать поляну через бинокль. Всё было вроде тихо, но Добермана не покидало чувство, что за ними наблюдают. И это чувство со временем не пропало, а ещё более усилилось.
Внезапно в амбразуре одного из дотов мелькнул блик. Вот оно! За ними вели наблюдение из немецких долговременных огневых точек. Выйдя на открытое пространство поляны весь отряд, был бы у них как на ладони.
Доберман отдал приказ на возвращение на дорогу. Затем, вместе с Ястребом и Самураем, ползком выбрался в кусты на опушке поляны и стал вести наблюдение за дотами.
Он не думал, что блик в амбразуре дота ему показался. А это значило, что неведомый противник на другом конце поляны тоже затаился и ждал.
Прошло уже два часа с момента начала наблюдения. Было тихо. Самурай как можно тише, одними губами, произнес:
- Может, показалось?
Доберман также тихо ответил:
- Мне никогда не кажется.
И будто в подтверждении его слов из кустов с другой стороны поляны, между дотами, неслышно, будто призраки, появились пять фигур в камуфляже.
Доберман стал усиленно вращать колёсико фокусировки, и, наведя нужную резкость на объект наблюдения, тихо потрясённо произнёс:
- Твою мать!
- Что командир? – спросил Ястреб.
- Немцы…
- Какие немцы? – удивился Ястреб.
- Самые настоящие…
- Может зомби? Война то давно закончилась – засомневался шёпотом Самурай.
- Говорю вам немцы, самые настоящие, времён Великой Отечественной войны. Я что, не знаю, что зомби двигаются рывками как, будто сломанные заводные куклы, а у этих движения плавные, как ходят спецподразделения.
- И что это означает?
- А это означает, дорогой Ван, что Великая Отечественная, для нас не закончена.
- Я слышал, что в этих краях во время войны со стороны немцев воевали элитные части, - заметил Ястреб.
Доберман, который в свободное время увлекался военной историей, поддержал ястреба:
- Согласен, эти похожи на солдат из элитной дивизии «Герман Геринг».
- С чего ты взял, командир?
- У них вместо мундиров – куртки, а на ногах укороченные сапоги со шнуровками, определённо, это парашютисты. У них сейчас смена караула.
Часовые находятся в дотах. Двое. Остальные трое, смена и разводящий. Если сюда пришли пять фрицев, значит, где-то есть ещё пост.
- Плохо то, что часовые нас заметили, но хорошо, что мы вовремя вернулись. Возможно, они подумали, что мы ушли. Нарваться на кинжальный огонь из крупнокалиберных пулемётов не хотелось бы.
- Нужно дождаться темноты, тогда добраться до дотов будет легче. Меня вот интересует один вопрос, даже если это те немцы что воевали тут в 1943 году, сейчас им должно быть по девяносто-сто лет, а этим я бы дал от силы тридцать. Не думаю, что немцы привезли сюда женщин, и они родили им сыновей.
- А я вот не думаю, что пробраться мимо постов вечером будет легче, чем сейчас, - заметил Самурай.
- Почему?
- Гляди вон, командир,- и разведчик указал Доберману на ряд столбов, установленных по периметру поляны. На самом верху столбов были закреплены прожектора, в сектора освещения которых, при включении, попадала практически вся территория поляны.
- Штурмовать в лоб, бессмысленно, нужно искать скрытые пути подхода – подумав, сказал полковник.
- Может в обход? – спросил Самурай.
Доберман открыл на МП-5 карту местности, увеличил масштаб, и, прикинув про себя что-то, сказал:
- Поляна расположена очень удачно для защитников. В обе стороны её болото, думаю, что подходы к нему немцы тоже заминировали. Если произойдёт взрыв, вся округа будет на ушах. Можно конечно связаться с Большой Землёй, и вызвать штурмовые вертолёты, они проутюжат тут всё вокруг, но после этого мы так и не узнаем, что охраняют тут гитлеровцы, и остаток жизни проведём в тюрьме.
- Есть один вариант, командир. Только не знаю, может это получиться или нет.
- Озвучь Самурай.
- Помните нашу полосу препятствий? Ещё десантники на ней «умирали», когда проходили её.
- Ну да, помню.
- Так вот, предлагаю проникнуть в тыл посту охраны поверху, по деревьям. Смотрите, как они плотно растут. Ветки густые, крепкие, надежные. Можно забраться выше зоны действия прожекторов, тогда световые конусы не затронут нас. Если сейчас под зону наблюдения немцев попадает всё пространство, то ночью они сосредоточат наблюдение там, куда падает свет прожекторов.
Доберман задумался и одобрительно кивнул головой.
- Согласен. Кто пойдёт?
- Можно мы,- переглянувшись с Самураем, предложил Ястреб.
- Хорошо, только забираться на деревья будете до наступления темноты и сделаете это немного в стороне от поляны.