- Приятного аппетита.
- Спасибо.
Как и всякий русский человек я относился к пельменям с бараниной с небольшим предубеждением. Забить и приготовить вкусного барашка - целое искусство. Я, к слову, не умел. В большинстве своем нас потчуют этим мясом с резким, отталкивающим запахом. И говорят притом, что мы, мол, ничего не понимаем.
Но эти пельмени... После первого, я боялся, что попросту захлебнусь желудочным соком. Жирные, посыпанные сверху зеленым лучком, они буквально таяли во рту. Я смог оторваться только лишь, чтобы попить пива. И чуть не сошел с ума.
Нельзя, категорически нельзя пить вкусное разливное пиво, сваренное качественно. Потому что потом этот пенный напиток с резиновым вкусом, который продают у нас, совершенно невозможно брать в рот. Мне даже казалось, что там, за дверью, находится город Плзень, где самые настоящие чехи варят пиво. Ну не может оно быть таким вкусным.
Отодвинулся я от пустой тарелки довольным и наетым, как конь. Допил остатки пива и потянулся за деньгами. Вышло не особо дешево, четыреста рублей за еду и двести пятьдесят за ноль пять литров чешской амброзии. Но, черт возьми, они того стоили. Не знал, принято ли тут оставлять на чай, на всякий случай добавил и стал коситься в сторону выхода.
Признаться, былой запал угас. Я чувствовал себя здесь неуютно, будто по ошибке занял чужое место. Положил деньги на столик и тихонечко вышел. Благо, включая бармена, все были заняты просмотром очередного чернушного сюжета по телевизору.
Уже на улице вдохнул полной грудью. Тепло, приятно, даже засыпаемый в лицо снег какой-то родной. Быстро дошел до перекрестка, повертел головой в поисках какой-нибудь самой завалящей бабки, но не судьба. Перешел дорогу, добрел до остановки и, о чудо, почти сразу подошла маршрутка. Плюхнулся на свободное кресло, уже вовсе игнорируя надписи поверх людей. Как я задолбался за эти два дня.
До своей остановки даже слегка задремал, отчего чуть ее не пропустил. Выскочил уже на светофоре, провожаемый нерусской бранью водителя. Почти девять. Все этот дурацкий визит в бар.
Собственно, что я узнал? Существуют Игроки. Не я один такой красивый. Если верить корлу, есть также еще мир Элизий. А может не только он. У игроков какая-то своя валюта, которую они называют пылью. Вряд ли это та, что скопилась у меня на антресоли. Что еще?
В раздумьях я добрался до подъезда. На лавочках никого. Неудивительно, метет довольно сильно, да и ветер поднялся. Открыл домофонную дверь и чуть не столкнулся лоб в лоб с соседями сверху, супружеской парой.
- Здравствуйте.
- Здравствуй, Сережа. Коля, ну чего замер, пойдем.
Однако застыл неподвижно не только пятидесятилетний дядя Коля, но и я. Потому что прямо передо мной стоял очередной Игрок.
Глава 4
Один очень уважаемый классик писал, что все счастливые семьи похожи друг на друга, а каждая несчастливая семья несчастлива по-своему. Я был с этим категорически не согласен. Взять хотя бы Машку с ее матриархальным укладом. Она там и бог, и царь, муж в попу дует, но все счастливы. Или моих родителей, где слово отца всегда последнее. Каким-то образом троих детей вырастили и тоже бездольными не выглядят.
У дяди Коли с тетей Ниной главных на первый взгляд вообще не было. Они относились друг к другу с теплотой и уважением. И, страшно подумать, тоже вроде не страдали.
Поэтому уж куда там Льву Николаевичу, попортившему не одну девку в родной деревне, да сбежавшему под конец жизни от родной жены рассказывать о семейном счастье. Одна сплошная демагогия.
- Чего завис? - спросил дядя Коля, прерывая мои мысли о влиянии авторитета классика литературы на стереотипы мышления при создании брака. - Я ненадолго. Сказал, что тебе помочь надо.
Он поставил ящик с инструментами в коридоре и разулся. Я жестом пригласил его на кухню, где уже ждал горячий чай, а сам пристально следил за соседом. Выглядел дядя Коля... обычно. То есть, с ним не произошло никаких метаморфоз, как, например, со мной. Единственное, что выдавало в нем игрока - ярко подсвеченная плашка над головой.
???, Николай
Тень
???
???
???
???
???
???
Судя по количеству вопросительных, Игроком он был непростым.
- А Николай это ваше не настоящее имя? - спросил я.
- Отку... - он насторожился, но тут же сам кивнул себе головой, - Проницательность?
- Ага.
- Давай, рассказывай все с самого начала.
Я, собственно, не особо и сопротивлялся. Больше всего мне нужен был человек, который поможет разложить все по полочкам. Тем более отношения с дядей Колей у нас были хорошие. Ну с тем, прошлым дядей Колей. Который сосед сверху и токарь на заводе. А вот, что сложится с Игроком Николаем предстояло только выяснить.
- Ясно. Это как же тебя угораздило... - впрочем, он не требовал ответа, а лишь постучал костяшками пальцев по столу, разглядывая нехитрое убранство моей кухни. - В общем слушай. И постарайся пока воспринимать все не сильно критически.
Я насторожился. Тот, прошлый дядя Коля был довольно косноязычен, а этот... Изъяснялся как весьма образованный человек.
- Допустим, что существует множество миров.
- Сколько?
- Бесчисленное множество. Никто не знает, сколько именно. И вряд ли когда-нибудь узнает. У каждого мира свои законы и негласные правила. Это тоже логично. Единственное, что связывает эти миры - Ищущие, ну или Игроки, как ты нас назвал.
- Только они могут проходить через миры?
- Именно. Как проходить - дело каждого. Некоторые самостоятельно открывают прорехи, как тот, которого ты убил. Другим приходится пользоваться услугами Вратарей.
- Вратари?! - вскинулся я, вспомнив о словах своего нового знакомого Троуга, - и в нашем городе есть Вратарь?
- Конечно, как и в любом крупном поселении. С его помощью можно переместиться к другим вратам этого мира или другого. Вопрос в стоимости. Валютой, как ты понял, является сухая магическая взвесь, которую по-другому называют Пыль.
- И какой с нее толк?
- Пыль используют при изготовлении зелий, эликсиров, зачаровании оружия. Проще говоря, везде. Завтра, мы, кстати, с утра пойдем в котлован на ее поиски.
- Дядя Коля... Николай.
- Зови меня Охотник. Ищущие этого мира знают меня под этим именем.
- Хорошо, Охотник. Какова цель всего этого? Если существуют Игроки, значит есть какая-то Игра? А у любой игры есть конечная цель.
- Каков смысл жизни?
Я замялся и пожали плечами.
- Все, что имеет начало, имеет конец. Но я не могу тебе сказать, для чего все это. Как не могу сказать, в чем смысл жизни. Я многие годы скитался по мирам в поисках ответа на этот вопрос. Убивал Ищущих и чуть не умирал сам. Но смысл нашел лишь в простом человеческом счастье. Женился и остался здесь.
- Многие годы это сколько?
- Многие годы это много, - усмехнулся Охотник, - намного больше, чем ты можешь себе представить.
- И сколько же вам лет?
- Скажем так, я прожил уже несколько человеческих жизней.
- Вы бессмертный?
- Все смертны. Особенно Ищущие. Нас многие хотят убить, включая обычных обывателей. Только в нескольких мирах, включая Отстойник, - он почему-то обвел руками мою кухню, - можно чувствовать себя в безопасности. В относительной безопасности. Но над нами время не так властно, как над другими. И болезни обходят Игроков стороной. Кстати, о времени, - посмотрел дядя Коля на часы, - зайду завтра, с утра, когда жена уйдет на работу. Будь готов.
- Охотник... - я догнал его в коридоре, - мне сказали, что я захватил какое-то заклинание Свет. Вот только как им пользоваться?
- Свет? - это слово почему-то сильно повеселило соседа, - надо успокоиться, закрыть глаза и заглянуть в себя. Тогда все узнаешь. И еще, про заклинания, умения, основное направление... Игроки этим не делятся. Потому что есть большая вероятность привлечь к себе ненужное внимание.
Я закрыл за ним дверь и почесал затылок. Это он в конце прикололся что ли? Я ему на голубом глазу рассказал все, не мог мне раньше все нюансы обозначить? Прошел в зал и сел на продавленный диван. Что значит "заглянуть в себя"? Помедитировать что ли? Признаться, с этим у меня было так себе. Но попытка не пытка. Вряд ли будет хуже.
Глубоко вдохнул, выдохнул и закрыл глаза. Шумели за окнами машины, кричал за стеной телевизор, просила кота кошка у соседки на третьем этаже. Какими духовными практиками можно заниматься в таких условиях? Я усмехнулся про себя и хотел уже почти открыть глаза, когда вдруг понял, что из темноты проступают какие-то неведомые очертания.
Это было сродни полету через Вселенную. Я, крохотная и маленькая точка, и бесконечный космос вокруг. Мое сознание промчалось с такой скоростью, о которой не могли помыслить все ученые миры нашего мира и вернулось в ту же точку, с которой стартовало.
Кошка внизу уже явно вызывала Люцифера, а через стену продолжался бубнеж очередной политической программы, но это было уже неважно. Потому что перед моими глазами появилось нечто вроде справочного описания к Игроку.
Дементьев Сергей Михайлович, 25 земных лет.
Человек (15/16), Корл (1/16)
Расовые особенности: повышенная морозоустойчивость, повышенная сопротивляемость к заклинаниям Воды и Мороза, ускоренное обучение ветки Красноречие.
Карма: - 90. Вы склоняетесь к Тьме.
Сила 20
Интеллект 15
Стойкость 20
Ловкость 10
Выносливость 15
Красноречие 8
Скорость 12
Здоровье: 30
Мана: 25
Выносливость: 25
Заряд: 30
Направление развития: Временщик
Умения: Проницательность.
Заклинания: Свет.
Лик: Спаситель.
И что самое важное, все было своего рода кликабельно. Можно навести на любой компонент и посмотреть полную информацию. К примеру, Стойкость.
Влияет на способность противостоять магии и применение заклинаний школ Трансформации, Разрушения и Восстановления.
Ну-ка, ну-ка.
Свет (Иллюзия) - создание небольшого освещенного участка. Применение: на себя. Стоимость использования: 10 единиц маны. Время использования: 60 секунд.
Теперь все стало на свои места. Кстати, та самая золотистая полоса - количество зарядов для отката времени. С остальным... с остальным надо будет разбираться по ходу.
Открыл глаза и будто взглянул на свою старую комнату по-новому. Так бывает, когда возвращаешься из долгого путешествия в родные пенаты. Только меня не было каких-то несколько секунд. Или...
Неважно. Если следовать логике, сейчас маны хватает для создания заклинания. Надо хоть посмотреть, что это за фрукт такой и что с этим можно делать. Справа от меня всплыла иконка. Глазами переместил ее в самый край и активировал. Так. Ладонь правой руки вспыхнула, как шестидесятиваттная лампочка, хотя температура тела не изменилась.
Навык Иллюзии повышен до первого уровня.
Ровно через минуту заклинание прекратилось, и я еще какое-то время стоял на том же месте, привыкая к полумраку. Заклинание у меня, конечно, бомба. Можно с понтом и криком: "Всем выйти из сумрака" гопников в темных подворотнях пугать. А под что еще его приспособить?
Зато единственный плюс, если покачать это заклинание, то можно поднять уровень. Не знаю уж, сколько единиц надо вкачать. Но будем пробовать. Активировал заклинание еще раз, однако уже без результата - навык не повысился.. Мана стремится к нулю, цель поставлена. Ладно, еще почитаем.
Лик Спаситель.
Для активации ваша карма должна быть не менее +1000.
Ничего себе! Я с моими минус девяносто молча курю в углу. Необходимо в ближайшее время размещать на сайте услуг тендер на перевод бабушек через оживленные магистрали. Или думать, каким еще образом выйти в плюс. Тысяча очков, это ж каким святошей надо быть?
Остальной вечер я провел за чтением своей внутренней литературы. Точнее всего, что выдала мне Система или Игра. Не знаю, как назвать правильно. Заодно экономил на электричестве, используя Свет. Прокачал навык Иллюзии до четвертого уровня и довольный, как слон, выходящий из посудной лавки, лег спать. Ощущение было, что я иду абсолютно правильным путем.
***
Бывает, что ты просыпаешься за несколько секунд до будильника без всякой видимой на то причины. Так случилось и сегодня, вот только сейчас моим раздражителем стал стук в дверь. Я разлепил глаза, осматривая знакомую комнату, хотя не до конца понимал, что именно заставило меня проснуться. И только когда в дверь несколько раз легонько ударили костяшками, пальцев вскочил на ноги. Время восемь. Я обычно даже на работу только через полчаса встаю. Хотя догадываюсь, кто это может быть.
Интуиция не обманула. На пороге стоял Охотник-дядя Коля, свежевыбритый и вообще бодрый, что на моем фоне выглядело почти как издевательство. Более того, он пришел не с пустыми руками.
- Пустишь или будем на пороге стоять?
- Да, конечно, входите.
Я умчался в комнату, натягивать джинсы и футболку, а когда вернулся, Охотник сидел на кухне. На плите грелся чайник, на столе лежал нож в ножнах. И рядом с ним простое закрывающееся зеркальцо, которое обычно используют для боевого макияжа женщины.
- Правша? - только и спросил сосед.
- Да.
В руках Охотника с ловкостью фокусника появились тонкие ремни. Он перекинул их через мое левое плечо, стянул, после чего прикрепил к ним ножны так, что клинок смотрел вверх.
- Вытащи.
Я послушался. Нож был тяжелый, большой, клинок сантиметров двадцать, если не больше. С ним ощущалась некая сила.
Рассекатель духов
Лунная сталь
Зачарован на причинение вреда нефизическим существам
Только для использования Игроками.
А где там инфа об уроне, весе и каждой щербинке на лезвии, как во всех рпгшках? Непорядок.
- Пользоваться умеешь?
- Если только колбасу к коньяку покрошить, - пошутил я. Но заметив серьезное лицо Охотника, добавил, - нет, не умею.
- Тогда без нужды не вытаскивай. Но пусть будет. Игрок без оружия, как голый мужик в женской бане. Чувствует себя не в своей тарелке.
- Ну а стопорнут меня в метро. Или на улице. Как мне это им объяснить?
- Не остановят. Оружие зачарованное. Видят его только игроки. Для обывателей оно недоступно. Перед ними предстанет лишь худой молодой человек. Вот для этого тебе и нужно зеркало.
- У меня есть, в ванной.
- Это другое. Старое, истинное, на основе серебра. Посмотри в него.
Я послушно нажал на кнопку и раскрыл миниатюрное зеркальцо. И, как бы сказали лет сто назад - об... омлел. На меня смотрел тот самый человек, к которому я привык детства и который исчез позавчера. И, кстати, на плече не было никакого ножа. Мне для убедительности даже пришлось потрогать. Странно, чувствую, но не вижу.
- Серебро в какой-то степени блокирует способности, - объяснил Охотник, - поэтому через такие зеркала ты можешь видеть себя таким, каков ты для остальных обывателей. Можешь взглянуть на привычные для игроков вещи с другой стороны.
- Серебро, - усмехнулся я, - прям как против вампиров.
- Их серебро не убивает, - серьезно ответил собеседник, - глупые сказки кинематографистов, только если голову отрубить...
- Почему вы мне помогаете? - посмотрел я на Охотника.
- Потому что у меня нет выбора. Два Игрока в одном доме, более того, в одном подъезде... - он замолчал, покачав головой, - если ты по глупости обратишь внимание на себя, то заметят и меня. Поэтому в наших общих интересах, в максимально короткие сроки превратить тебя в обычного, рядового Игрока. Который не удивляется пролетевшему дракону или применяющему колдовство магу. Другой вариант - переехать. Но я это жене не объясню. Да и ты вряд ли хочешь отсюда уезжать.