В конце концов господину Пепперминту все это надоело.
— Прошу тебя, Субастик, выслушай меня! — строго проговорил он.
Субастик сразу же перестал смеяться и взглянул на господина Пепперминта.
— Ты уже наелся, — сказал тот, — а я голоден. Придется мне снова спрятать тебя в рюкзак и вынести из дома. Сегодня мы совершим с тобой вылазку на лоно природы!
— Отлично! Да здравствует вылазка на лоно природы! — воскликнул Субастик. Он тут же забрался в рюкзак и запел:
Мы скалолазы
И верхолазы.
В горных ущельях
Ищем алмазы!
— Неужели я должен без конца говорить тебе, что шуметь нельзя? К тому же я вовсе не намерен лезть в горы! Мы совершим самую обыкновенную прогулку, — принялся объяснять господин Пепперминт.
— Ты же сказал, что мы будем лазать! — возразил Субастик, высунув голову из рюкзака.
— Я сказал, что мы совершим вылазку на лоно природы, это совсем другое дело. А сейчас, прошу тебя, сиди смирно! — ответил господин Пепперминт и завязал рюкзак. Затем он накинул куртку, надел рюкзак и тихо вышел из комнаты.
Он крался на цыпочках по коридору, но вдруг остановился как вкопанный. Он не верил своим глазам: в коридоре на самом большом шкафу сидела госпожа Брюкман с тряпкой в руках.
— Что это вы делаете там на шкафу, госпожа Брюкман? — удивленно спросил господин Пепперминт.
— Чем задавать дурацкие вопросы, лучше помогли бы мне слезть! — угрюмо проворчала та. — Я хотела смахнуть пыль наверху, а стремянка вдруг свалилась на пол.
— Такие головные уборы носят только на карнавале, — сказал продавец и, отобрав у Субастика корону из перьев, бросил ее на прилавок.
— Но ведь ребенку нравятся эти перья! — возразил господин Пепперминт.
— Мальчику нужны приличные вещи, — заявил продавец. — Мы сейчас подберем ему подходящий костюм и все прочее.
Крепко взяв за руку упиравшегося Субастика, он потащил его к кабинке, где примеряют одежду.
— Для начала я предложил бы вот этот костюм, — обратился продавец к господину Пеппер-минту, показывая темно-коричневый комплект из блестящей ткани. А Субастику он сказал: — А ну-ка, натягивай свой костюм, детка!
Но Субастик стоял как вкопанный и не шевелился.
— Ну что же, детка, почему ты не надеваешь костюм? — сердито спросил у него продавец, но, тут же спохватившись, одарил господина Пепперминта любезной улыбкой.
— Ко мне так нельзя обращаться! — сказал Субастик.
— А как же?
— Короля всегда называют «ваше величество», — снисходительно объяснил Субастик.
— Знаешь что, мальчик, перестань грубить! — рассердился продавец и погрозил Субастику пальцем.