— Может, все же вы не сочтете за труд называть его «ваше величество»? — вмешался в разговор господин Пепперминт. — Видите ли, ребенок каждое ваше слово принимает за чистую монету!
— Вы это всерьез говорите? — спросил продавец. Он вынул из верхнего кармана пиджака цветастый носовой платок и вытер лоб. Затем, сделав над собой усилие, сказал: — Ваше величество, не соблаговолите ли вы надеть этот костюм?
По-прежнему не шевелясь, Субастик ответил:
— Незачем его надевать. Он мне велик.
— Можешь положиться на меня, детка! Костюм будет тебе в самый раз! — сердито возразил продавец. — Я уже четырнадцать лет служу в этом магазине и давно уже с первого взгляда умею определять, какой, у клиента размер!
Субастик начал натягивать на себя костюм, а сам при этом не спеша выдыхал воздух. Под конец он и вовсе задержал дыхание и стал тощий, как палка. Новые штанишки и куртка болтались на нем, как на огородном пугале.
— Костюм ребенку велик! — заявил господин Пепперминт.
— Пожалуй, он и вправду великоват, — вынужден был признать продавец.
Он тут же принес темно-синий костюм несколько меньшего размера и протянул Субастику.
— На, скорей натягивай, уж этот костюм наверняка будет тебе в самый раз! — сказал продавец.
— А как нужно ко мне обращаться? — высокомерно осадил его Субастик.
Продавец весь кипел от злости.
— Натягивайте костюм, ваше величество, — поправился он.
И Субастик натянул костюм. Он по-прежнему задерживал дыхание.
— А дышать в этом костюме можно? — с самым невинным видом осведомился он.
— Разумеется, ваше величество. Какой дурацкий вопрос! — ответил продавец.
Субастик сделал глубокий вдох, и его живот надулся, как барабан. Раздался треск, и синий костюм лопнул по всей длине.
— Дрянное сукно! — объявил Субастик. — Для носки совсем непригодно! Разве что для еды сойдет!
— Что ты сделал с костюмом? — в ужасе воскликнул продавец. Он снова вынул из кармана свой изящный платочек и вытер лоб.
— А я ничего не делал! — ответил Субастик. — Я только вздохнул.
Оглядевшись по сторонам, продавец бросил разорванный костюм в мусорную корзину. И тут же без промедления принес новый костюм. На этот раз — темно-зеленого цвета.
— Вот, ваше величество, примерьте-ка этот, — сказал он, протягивая его Субастику. Субастик надел костюм и спросил:
— А в этом дышать можно?
— Нет, ваше величество, упаси вас господь! — в ужасе закричал продавец.
Как раз в эту минуту мимо проходил заведующий секцией. Он был куда дородней продавца, и костюм на нем был еще элегантней. На пальцах у него сверкали два толстых золотых кольца, а на носу сидели темные роговые очки. Услышав вопль продавца, он подошел к нему.
— А что, к нам пожаловал высокий гость? — зашептал он, кивнув в сторону примерочной кабины.
Не успел продавец ответить, как Субастик высунул оттуда голову и крикнул:
— Нет! Это он меня все время зовет «ваше величество»!
— Тебя? — переспросил заведующий секцией, удивленно вскидывая брови.
— А еще он запретил мне дышать! — продолжал Субастик.
— Это правда? — грозно спросил заведующий секцией.
— Да! И еще он бросил рваный костюм в корзину для мусора! — закончил Субастик.
Заведующий секцией нагнулся, пошарил рукой в корзине для мусора и извлек оттуда штанину.
— Неслыханно! — завопил он. — Этот продавец говорит детям «ваше величество», запрещает им дышать и к тому же рвет и выбрасывает костюмы! Вот что, милейший, немедленно покажитесь врачу!
— Но позвольте, господин заведующий… — начал было оправдываться продавец.
Однако тот сразу же осадил его.
— Никаких оправданий! Немедленно ступайте к врачу или считайте себя уволенным! — загрохотал он.
Продавец молча поклонился и исчез.
— Значит, как, можно мне теперь дышать или нельзя? — обратился к заведующему Субастик.
— Ну, конечно же, детка! Конечно, можно! — смеясь, ответил ему заведующий и потрепал Суба-стика по щеке.
Тот глубоко вздохнул, живот его надулся, и — тр-рах-х! — темно-зеленый костюм тоже лопнул.
— Что ты сделал? — сердито закричал заведующий секцией.
— Мальчик всего лишь вздохнул, — заметил господин Пепперминт. — И предварительно даже спросил у вас на то разрешения!
Субастик кивнул головой.
Теперь уже заведующий секцией вытащил из пиджачного кармана носовой платок и вытер пот со лба. Затем, озираясь по сторонам, он сунул остатки темно-зеленого костюма туда, где лежали обрывки темно-синего, — в мусорную корзину.
— Для этого особого случая я предложил бы кожаные штаны! — торжественно объявил заведующий секцией и тут же принес штаны из толстой кожи. — Прошу! Кожаные штаны не разорвешь!
— И не разгрызешь? — полюбопытствовал Субастик.
— А ты попробуй, малыш, погрызи! — насмешливо произнес заведующий секцией. — Ты себе зубы в порошок сотрешь!
Взяв штаны, Субастик обнюхал их, затем быстро откусил большой кусок и проглотил его.
— Очень вкусно! — одобрительно сказал он. — Воловья кожа!
— Сейчас же перестань грызть штаны! — завопил заведующий и вырвал их из рук Субастика.
— Ты же сам велел мне их попробовать! — удивился Субастик.
— Да, вы сами ему велели, — подтвердил господин Пепперминт.
Заведующий в ярости скомкал кожаные штаны и швырнул их в мусорную корзину, где уже лежали два других костюма. Затем он куда-то исчез и на этот раз долго не возвращался. Когда же наконец он вернулся, в руках он держал резиновый водолазный костюм.
— Вот! — сказал он. — Этот костюм наверняка подойдет ребенку. Резина, как известно, растягивается.
— Но это же костюм водолаза! — удивился господин Пепперминт.
— Ну и что же? — спросил заведующий. — Что тут плохого? Ведь это наша гордость, наша новинка — непромокаемый и несгораемый костюм!
ВТОРНИК
Во вторник утром господина Пепперминта и Субастика снова разбудил будильник.
— Пошли в магазин? — предложил Субастик, спрыгивая с кровати.
— Опять в магазин? А что ты собираешься покупать? — спросил господин Пепперминт.
— Чего-нибудь на завтрак, — ответил Суба-стик. — Головку сыра, к примеру, или кожаные штаны, шоколад, цветочные вазы, жевательную резинку, два-три костюма…
— Как бы не так! Сегодня я иду на службу. А ты останешься дома.
— Но ведь твой хозяин потерял ключ от конторы!
— Возможно, он его уже отыскал.
— Да-а… Скучно весь день одному торчать в комнате!
— Ты должен остаться здесь, иначе тебя увидит госпожа Брюкман!
— Ну и пусть увидит! Я же теперь мальчишка. У меня и костюм есть! — гордо заявил Субастик.
Господин Пепперминт внимательно взглянул на него.
— Как ты вырос! — удивленно проговорил он. — Позавчера ты был куда меньше: Чем это объясняется? Сегодня, сдается мне, ты уже не уместишься в рюкзаке.
— Все очень просто, папочка! — рассмеялся Субастик. — Ведь мы, субастики, за день вырастаем так, как другие дети за целый год. Неужели ты этого не знал?
— За день так, как другие дети за целый год? — переспросил господин Пепперминт. — Хорошо еще, что мы купили тебе резиновый костюм!
— А почему это хорошо? — поинтересовался Субастик.
— Ясно, почему! Потому что резина растягивается. А не то нам пришлось бы каждый день покупать тебе новый костюм… Да-а, самое время пред-стагить тебя госпоже Брюкман! Того и гляди, ты и меня перерастешь. Но вот как мне тебя назвать?
Не могу же я сказать хозяйке: «Познакомьтесь, это Субастик!»
— Ты прав, папочка. Как же ты меня назовешь?
— Может, Ганс? — предложил господин Пепперминт.
— Нет, это слишком длинное имя! — заявил Субастик.
— А ты можешь предложить покороче? Субастик кивнул:
— Конечно, Робинзон!
Господин Пепперминт недовольно покачал головой:
— Во-первых, «Робинзон» гораздо длиннее, чем «Ганс». Во-вторых, это очень редкое имя.
— А в-третьих, меня теперь зовут «Робинзон», и дело с концом! — заявил Субастик и натянул на себя резиновый костюм.
— Как хочешь, — ответил ему господин Пепперминт и тоже оделся. — Если тебе будет скучно, можешь сбегать на детскую площадку и поиграть, — добавил он.
— А я не хочу играть! — возразил Субастик.
— Тогда займись каким-нибудь делом.
— Не хочу заниматься делом! — капризным тоном продолжал Субастик.
— Ну что ж, если так, скучай.
— Не хочу скучать! — не унимался Субастик.
— А знаешь ли ты вообще, чего ты хочешь? — возмутился господин Пепперминт.
— Я хочу пойти с тобой в контору! — сказал Субастик и умоляюще посмотрел на господина Пеп-перминта.
— Об этом не может быть и речи! Либо оставайся в комнате, либо ступай играть! — отрезал господин Пепперминт. — А сейчас пойдем завтракать.
Вдвоем они отправились на кухню и приготовили себе завтрак. Обычно в этот час госпожа Брюкман еще спала. Но не успели господин Пепперминт и Субастик сесть за стол, как дверь распахнулась и в кухню — еще в халате — ворвалась госпожа Брюкман.
— Вы с кем-то разговариваете, господин Пепперминт! — крикнула она, оглядываясь по сторонам.
Субастик сидел на стуле напротив господина Пепперминта. Но как только распахнулась дверь, он сразу же юркнул под стол.
— Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман! — донеслось из-под стола.
— Как вы смеете меня оскорблять, господин Пепперминт! — напустилась на своего жильца госпожа Брюкман.
— Но ведь я же еще и рта не раскрыл! — начал оправдываться тот, стараясь толкнуть Субастика ногой, чтобы он замолчал.
— Тетушка Хрюкман! Тетушка Хрюкман! — снова запищал под столом Субастик.
Обежав всю кухню, госпожа Брюкман просунула руку под стол, схватила Субастика за волосы и извлекла его наружу.
— Ой! — в ужасе вскрикнула она и, разжав руку, выпустила его. — Это еще что такое?
— Это Робинзон! — крикнул Субастик и весело задвигал ушами. — Робинзон Пепперминт!
— Робинзон Пепперминт? — оторопело переспросила госпожа Брюкман.
— По-позвольте мне пред-представить вам м-мо-его племянника, госпожа Брюкман! — запинаясь, проговорил господин Пепперминт и показал на Субастика. — Малютка Робинзон давно уже мечтал навестить своего дядюшку!
— Вы хотите поселить его у себя? — спросила госпожа Брюкман. — Об этом не может быть и речи!
— Разумеется, я готов больше платить за квартиру! — сказал господин Пепперминт.
— Больше платить за квартиру? — переспросила госпожа Брюкман. — Что ж, в таком случае, он может остаться здесь. Только сперва пусть вымоется как следует, а то у него все лицо в каких-то синих пятнах. Робинзон, сейчас же ступай в ванную комнату и умойся. Но только не смей вытираться моим полотенцем!.. Ничего, так обсохнешь! Ну и вид у тебя! Лицо совсем зеленое! Это все оттого, что твой дядюшка так много курит! А что за нос у тебя? Какой ужас! Свиной пятачок, а не нос! Это все оттого, что ты ковыряешь в носу! И не забудь причесаться как следует! Выйдешь из ванной — чтоб пробор был как по ниточке! Понял? И что за костюм на тебе? Потеха, да и только! Не стыдно тебе разгуливать в таком виде? Надел бы лучше штанишки и курточку, как все приличные мальчики!.. Что же ты молчишь, Робинзон? Разве ты не знаешь, что^ надо отвечать, когда к тебе обращаются взрослые?
Субастик слез со стула, молча юркнул за дверь и скрылся в ванной комнате. Он пустил было воду, но тут же вернулся назад и встал перед госпожой Брюкман.
— Это еще что такое? Не станешь же ты меня уверять, что успел вымыться за полминуты? Синие пятна на лице так и остались! А зачем ты надуваешь щеки? И что это у тебя во рту? Сейчас же покажи, что у тебя во рту, Робинзон!
Субастик слегка поманил ее пальцем, и госпожа Брюкман наклонилась к нему. Тогда он снова ее поманил, и она нагнулась еще ниже. Когда же ее голова была совсем рядом с его головой, Субастик фыркнул и выплеснул в лицо хозяйке не меньше трех литров воды!