***
И нам таки действительно было 'весело'. Роды и сами по себе мероприятие болезненное и кровавое, а уж тут-то...
Пришлось выложиться до донышка.
Когда Линда не видела, я подпитывала девчонку силой, потом, когда ребенок пошел, оказалось, что движется он вперед ножками, и это бы полбеды. Но пуповина захлестнулась в петлю.
Пришлось е распутывать, а каково это на ощупь...
Если бы я не была магом жизни - сегодня бы мы потеряли и мать, и ребенка. Кстати - симпатичную маленькую (хоть тут повезло, была бы крупная, порвали бы бедолажную мамашу в лоскуты) девчушку с темным пушком на головке.
С меня семь потов сошло, Линду несколько раз начинало тошнить, и она вынуждена была выходить, чтобы не рухнуть в обморок, да и другие больные не давали покоя. Кому перевязку, кому помощь...
Хорошо, что их тоже взяла на себя Линда.
А я вытягивала с того света Лиану.
Зашивала разрывы, останавливала кровь, подпитывала силой...
М-да, не попадись она мне, даже кормить малышку не смогла бы. Организм девчонки был вымотан до такой степени, что даже на молоко энергии не оставалось.
Когда я наконец оставила спящую мать рядом с малышкой в колыбели, и выползла в коридор... выглядела я так, что госпожа Риона побледнела, пошатнулась. Прислонилась к стене.
- Лиана...
- Да жива она, жива. И дочка ее жива, - проворчала я. - И все с ними будет нормально, если отлежится.
Госпожа Риона всхлипнула. А потом, не обращая внимания ни на кровь, ни на пот, который стекал по мне ручьями, ни на свое дорогущее шелковое платье, шагнула вперед и крепко обняла меня.
- Веточка... спасибо тебе, родная. Спасибо...
И столько чувства было в этих словах. Любит она племянницу. И малышку любить будет, и все ради них сделает, я-то вижу.
- Да ладно... вы же нам тоже сколько добра сделали.
- Я...
- Отпустите ее, - Линда подхватила меря под руку. - Ишь, повисли. Видите же, госпожа Ветана едва на ногах стоит! Ей бы сейчас взвара послаще и медка летнего. У меня уж все готово, стоит...
Вот тут она попала в точку. Сладкое очень хорошо восстанавливает силы, поэтому...
Госпожа Риона подхватила меня под руку, и потащила в комнату отдыха для лекарей. Только там, прихлебывая из чашки обжигающе горячий малиновый взвар и отправляя в рот ложечку с медом, я и начала приходить в себя в достаточной мере, чтобы поведать сидящей напротив женщине о родах ее племянницы. Охать и ахать госпожа Риона не стала, не тот характер, но глаза у нее сузились.
- Ах ты, сукин сын! Мало того, что на пятнадцать лет старше, что Лианка его детей нянчит, так еще и это?
Неизвестному мужчине я искренне посочувствовала. Кажется, когда до него доберется любящая тетя, ему еще долго будет икаться и чесаться.
День потек своим чередом, несколько переломов, два ножевых ранения, тяжелый ожог - в порту мужчина не уследил и плеснули ему на ногу кипящей смолой, пьяная драка со множеством синяков...
Когда за мной прибежала Линда, я даже сразу не поняла, что происходит.
А когда вникла, решительно отстранила женщину и направилась по коридору, кипя праведным негодованием.
***
Палата.
На койке лежит бледная и растрепанная Лиана. В люльке рядом качается малышка, которую женщина решила назвать Тисой, в честь матери.
А над койкой возвышается здоровущий мужик лет сорока.
Этакая гора плоти, с красным складчатым затылком. Квадрат на ножках, что положить, что поставить. Редкие светлые волосы острижены под горшок, здоровущие ручищи уперлись в бока, ноги в грязных сапогах широко расставлены. От Лианы я знала, что муж у нее работает мясником, ну так вид у него был, словно он одним мясом питается. На завтрак, обед и ужин.
- ... домой! Нечего тут прохлаждаться... - расслышала я. И форменным образом рассвирепела.
Кошки в таком состоянии раздуваются втрое, шипят и норовят доходчиво разъяснить общеизвестные истины нахалам. Сначала когтями вдоль, а потом и поперек.
У меня руки тоже скрючились на манер птичьих когтей, но потом я справилась с собой и шагнула внутрь. Так, чтобы остановиться в дверях.
- Служителей позови, не ровен час, что...
Линда унеслась прочь, а я постучала по дверному косяку кончиками пальцев.
Тук-тук-тук. Тук-тук.
- Не помешаю, господа?
Мужчина обернулся.
М-да. Искренне надеюсь, что девочка не в него пойдет. Лиану можно было назвать красавицей, этого же... боровом на откорме. Учитывая реалии - хряком.
- Вы еще кто?
И голос такой же неприятный, словно хрюканье. Или это я пристрастна?
- Воспитанные люди представляются первыми, - мой голос стал опасно низким, - но, так и быть. Госпожа Ветана, лекарка. А вот кто вы, любезнейший? И по какому праву вы нарушаете покой больного человека и порядок в лечебнице?
Сразу хряк и не испугался. Прищурился...
- Варгос Торон. А это жена моя, Лиана Торон.
- Будем знакомы. Итак?
- Что?
- По какому праву вы нарушаете покой больного человека и порядок в лечебнице? - я сбросила маску.
Выпрямленная спина, надменное лицо, ледяные глаза и главное - тон. Сейчас высокородная дама требовала ответа от плебея, который посмел явиться в грязных сапогах в ее дом.
Неважно, что за мной сейчас не стоит мой титул. Я - лекарь! Это - моя больная. И любого, кто может сделать ей хуже, я сама порву на ленточки. Это мое право и обязанность. А сила...
На всякую силу найдется другая.
И подействовало. Мясник стушевался, вильнул взглядом.
- Я... жену домой забрать.
- Придете через месяц, - спокойно сообщила я.
- Что!?
- А чему вы удивляетесь, любезнейший? - к холоду добавилась изрядная доля яда. - Вы сегодня едва не стали убийцей. Вам надо срочно идти в храм и замаливать тяжкий грех, потому что только мое вмешательство не позволило вам погубить жену и дочь. И то, часом бы позже...
Варгос засопел.
- Это мы сами разберемся! А месяц...
- Месяц - это слишком мало, - согласилась я. - Ваша супруга сейчас даже ходить не может.
- Я... могу...
Лиана попыталась шевельнуться на кровати, но не с ее разрывами и швами. Может, дня через три-четыре она и сможет ходить, а до того...
Дай Светлый, малышку бы кормила.
Госпожа Риона уже обещала прислать сиделку.
- Вот видите, все она может! - обрадовался Варгос, - так что жену я забираю...
Я мило улыбнулась.
- А у вас помощники есть? Или один делом занимаетесь?
Мужчина аж рот открыл. Но от неожиданности ответил.
- Есть, как не быть. Дело наше такое, иногда один и не справишься.
- Так вы, как домой придете, помощнику скажите, чтобы дело принимал, - мурлыкнула я. - А то из тюрьмы-то сложно...
- Тюрьмы?
У мужчины глаза открылись шире рта.
- А то как же, - я почти выпевала слова. - Как только вы супругу отсюда забираете, сразу же иду в стражу, да и сообщаю, что вы ее хотели в могилу свести. И по сей день хотите. А потом и к вам. Думаю, двух часов хватит. Лиана, можешь малышку не забирать, все равно сюда вернешься, проголодаться не успеет.
Варгос побагровел.
- Да кто ты такая, чтобы...
- Вы, любезнейший, на ухо туги?
Мужчина двинулся на меня, грозно сопя. Я заметила, как съежилась на кровати Лиана, и поняла, что это означает.
Я была ниже мужчины на голову, но двинулась вперед не менее целеустремленно. Так, что Варгос даже опешил от неожиданности, остановился...
И подошла близко-близко.
От мужчины пахло несвежим мясом. Воняло кровью и потом. Старым, несвежим. Смердело. Ничего, потерплю ради хорошего дела.
- Только пальцем шевельни, - выдохнула я гадючьим шипением. - Привык жену безответную колотить? Я тебя на каторгу вмиг отправлю, хрюкнуть не успеешь! Вся городская стража сюда ходит, я их всех по именам знаю...
- Да я тебя... пока стража сюда доберется, тебе самой лекарь понадобится.
Мужик напирал на меня, и требовалась вся сила воли, чтобы не шевельнуться, впиваясь яростным взглядом в его зрачки.
Я сильнее.
Видит Светлый, я справлюсь!
Не могу я отпустить девчонку, это все равно, что угробить ее! Ей лежать и лежать, а дома этот гад ее тут же закрутит, подай, принеси, полежи...
Тяжелая лапища легла на мое плечо. Я собралась с духом.
Ну, убивать моей силой, нельзя. Но что-нибудь приятное я тебе сейчас устрою. Спасибо маркизу, в книжке много полезного... ты у меня узнаешь, что такое мужское воспаление!*
* Простатит, прим. авт.
Не успела. Поверх лапищи легла еще одна рука.
- Госпожа Ветана, что случилось?
- Господин Самир! - стражнику я обрадовалась, как родному. Но сказать ничего не успела.
- Эта девица мне мешает жену забрать! Вконец обнаглели! - мясник раздулся втрое, от праведного гнева. Но на господина Самира впечатления не произвел.
- Вы бы, господин хороший... звать вас как?
- Варгос Торон.
- Вы бы руку-то убрали? А то ведь нехорошо получиться может...
- Очень нехорошо, - прогудели из коридора. - Рука, она и сломаться может. Аж в трех местах. Полы здесь скользкие...
В коридоре, небрежно опираясь о стену, стоял здоровущий служитель. И выглядел так устрашающе, что Торон сглотнул. А потом осторожно убрал руку с моего плеча.
- Извините. Погорячился.
А злобные искорки в свинячьих глазах говорили о другом. Не погорячился. Разозлился. И зло сорвет на безответной жене, как только ее в руки получит. Что ж, постараемся оттянуть этот момент.
- Господин Самир, вы пришли вовремя, чтобы предотвратить убийство.
- Убийство?
Я кивком головы показала на Варгоса.
- Господин Торон не упомянул, что госпожа Лиана, - я специально не назвала ее по имени мужа, - находится в тяжелом, критическом состоянии. Кстати, по вине супруга. У несчастной рано утром отошли воды и начались схватки. Ребенок лежал неправильно. Вместо того, чтобы сразу бежать к повитухе, или хотя бы отвезти жену к нам, сей достойный господин заставил ее отстоять службу в Храме, потом полдня бегать вокруг него и его детей от первого брака, а когда несчастная попала к нам, было уже поздно для естественной помощи. Пришлось вынимать ребенка, резать, накладывать швы. Она выжила чудом - и супруг хочет забрать ее домой, чтобы она там умерла, обслуживая все его семейство? Я не для того полдня здесь мучилась, чтобы мою работу на нет свели!
Господин Самир нахмурился.
- Это правда?
- Да не говорила она ничего! И вообще, может, это...
Не подействовало. Стражник покачал головой.
- Давайте-ка выйдем. Больная...
- Да она сама хочет со мной уйти! - взвился мясник.
Я непреклонно выставила вперед руку.
- Не может она сейчас соображать! И здраво отвечать - тоже не может. Ее резали и шили под обезболивающими, она ничего не соображает. Ее перевозить-то страшно, кровотечение откроется, и обратно донести не успеете.
Я, конечно, преувеличивала. Подобные рассечения делают десяткам женщин, и кровью никто не истек. Ну, будет ходить, скорчившись в три погибели, помучается, пока все подживет, но есть одна загвоздка.
Супружеский долг девчонке исполнять месяца три нельзя. Лучше даже больше. А кабан этот сдерживаться не привык, Лиана обмолвилась, что он ее до последних дней на кровать таскал. Порвет сейчас швы, а я ее каждый день штопать буду?
Нашли вышивальщицу!
- Выйдем отсюда, - надавил Самир. - Выйдем, а там поговорим.
Так мы и поступили.
***
В комнате отдыха для лекарей сидели трое.
Я, господин Самир и господин Торон. Сидели, злобно переглядывались.
Первым начал господин Самир.
- Я правильно понимаю, господа? Вы, господин Торон, хотите жену забрать, а госпожа Ветана считает, что для здоровья ей бы еще тут полежать?
Я кивнула.
- Господин Торон, а почему вы не хотите ее здесь оставить? Здоровье ведь, потом его ничем не восполнишь.
- А дом? Дети? Хозяйство? - возмутился мужчина. - Я один, что ли, буду со всем этим управляться?
- Как приятно знать, за что тебя ценят, - съязвила я. - А вы что - даже помощницу по хозяйству жене не нанимали? На последних месяцах? Чай, семья не бедствует?
Мясник побагровел, но ругаться здесь и сейчас ему было не с руки. А вот хамить - это мы можем, это у нас в крови. И как в одном сословии уживаются и благороднейшие люди, и откровенное быдло?
- Вы бы, госпожа, чем в чужие семьи лезть, своей обзавелись. Глядишь, и времени на глупости не останется.
- Благодарю за совет, обязательно ему последую, - оскалилась я. - но речь сейчас о том. Что я лекарь. И вашу супругу я домой не отпущу. Пусть на ноги встанет.
- Она сама хочет со мной уйти.
- Вот пусть завтра и скажет об этом. А пока она недееспособна, - отрезала я.
Мясник засопел.
- Думаю, завтра к вечеру и будет ясно, - подвел итог стражник. - Идите домой, господин хороший, а жена ваша пусть в себя придет. Тогда и разберемся, куда ей ехать.
- Но я же...
- Вы что, хотите, чтобы ваша жена померла раньше времени? Нехорошо это, никак не хорошо, - Самир смотрел укоризненно.
Варгос не нашел, что на это заявить, и удалился. Господин Самир посмотрел на меня.
- Госпожа Ветана, а ведь если девчушка завтра уйти захочет, вы ее не удержите.
- И не стану, - согласилась я.
- Он супруг, все права у него...
- Право свести ее в могилу - в том числе?
- Вы же понимаете, - Самир выглядел смущенным.
- Все я отлично понимаю. Тот случай, когда и сделать что-то нельзя, и ничего не делать - тоже нельзя. Но закон обещаю не нарушать, - согласилась я. Получила в ответ почти отеческое похлопывание по плечу, и стражник откланялся. А я проводила его до ворот, и отправилась в палату к Лиане.
Как я и ожидала, госпожа Риона была уже там. Линда полумерами не ограничивалась, она послала посыльных ко всем заинтересованным лицам.
- Ушел, козел? - вежливо осведомилась дама, покачивая люльку с малышкой Тисой. Лиана спала, и просыпаться не собиралась, макового молочка мы ей дали более чем достаточно.
Я почти рухнула на соседнюю кровать.
- Ушел. Сегодня мы ее отстояли, но завтра он вернется. А спорить с мужем ваша племяшка не сумеет.
Госпожа Риона кивнула.
- Госпожа Ветана, вы же понимаете, что нельзя ее бросить на растерзание вот этому...
- Нельзя, - согласилась я. - Ей бы еще дней десять, лучше двадцать, полежать, а потом еще и от близости с мужем месяца три воздерживаться, а то и побольше, все же досталось ей сегодня знатно, только у этого кабана на лбу написано, что все для его удобства. И как только угораздило?
- Так вот. Мать умерла, отец замуж выдал. А теперь эта дуреха мне в глаза твердит, мол, что Светлый соединил, человек да не разлучит. Хотя у меня денег на три жизни вперед хватит, голодать не придется. И развод я бы устроила, есть возможности, но ведь отказывается!
- Я сегодня дежурю, - я задумчиво смотрела в окно. - Сами понимаете, дел у меня много, да и случись что - я женщина хрупкая, слабая, беззащитная...
Госпожа Риона оскалилась.
- Вета, милая, век тебе обязана буду.
- Лучше вы племянницу сберегите, - отмахнулась я. - Если я правильно понимаю, она же к мужу назад рваться будет! Человек такой...
- У меня есть имение. Отсюда - на корабле плыть и плыть. И с корабля никуда не денутся... вредно для нее такое?
Вообще-то да. Но я подозревала, что ни один корабль не нанесет Лиане столько вреда, сколько нанес уже законный супруг, а потому вздохнула.
- Вы возьмите ей кого в помощь. И лекаря наймите, что ли? Хоть ученика. Успеете?
- До ночи времени много.
Госпожа Риона откланялась.
Я посмотрела на спящую женщину. Ты меня, конечно, не поблагодаришь за такое вмешательство в судьбу. Но хоть жива останешься. А там, глядишь, и поумнеешь?
***
Вскоре после полуночи наша лечебница лишилась одной больной.
Лиану осторожно вынесли на носилках, забрали малышку, забрали ее вещи, вплоть до стоптанных туфель, в которых пришла несчастная... я бы от мужа только из-за этих башмаков ушла. Грубая свиная кожа, дыры и заплаты, сбитые носы и ободранные каблуки. Эти ботинки, наверное, Алетара Раденора помнили.