- Так... Тащим его сразу в тюрьму. Говорил - барон?
Я опустила глаза. Кивать было неприятно, говорить больно.
- Ну, мы-то не обязаны каждой твари на слова верить. Сейчас оттащим его в караулку, допросим, потом в Медяшку, а уж потом, если начальство решит, доложим выше...
Я опустила ресницы, чтобы никто не заметил довольного блеска глаз.
Сейчас барона как следует отколотят. Потом добавят в караулке. Потом в тюрьме для бедных - там свои порядки, и если что-то шепнут тюремщику, то барону будет весело жить. Найдется много желающих развлечь его.
А уж когда дело дойдет до Замка - то есть тюрьмы до благородных... это если дойдет.
И мне его совершенно не жалко.
Пусть кричит, что барон, пусть требует... хотя...
- Господин Самир...
- Да, Вета?
- А не может это быть тот сумасшедший? Который девушек по городу... вы помните?
Стражник нахмурился.
- Он что-то говорил?
- Что все бабы годны только на одно, и то быстро подыхают, он разгуляться не успевает, как-то так, - я всхлипнула и закрыла лицо руками.
Господин Самир задумался.
- Ладно. Начнем с караулки. Вызовем туда дознавателя, и разберемся.
Кажется, я уже не невеста.
И почему меня это вовсе не огорчает?
***
Унесли увязанного колбаской барона, роняя его по дороге и обдалбывая все углы.
Ушел в свой кабинет Харни.
Я сидела в комнате для лекарей, прикладывала примочки к уголку рта, но достаточно небрежно. Просто чтобы скрыть злорадную ухмылку.
Прощай, любезный женишок, твой голосок был так высок...
И - нет, мне его совершенно не жалко. У меня просто вопрос - не есть ли это строчка из пророчества старой рофтерки?
За тобой три зла. Зло в прошлом, зло в настоящем, зло в будущем. Два зла могут сожрать друг друга, третье - тебя.
Допустим, барон - из прошлого, храмовники - из настоящего, вопрос - а из будущего-то кто? И кто меня жрать будет?
Не хотелось бы...
Мне немножко жалко храмовников, как-никак они тут не при чем, пострадали просто так, но... во имя благого дела!
Я теперь точно не невеста, да и сестренка в безопасности, и отца никто не заставит выплачивать слишком большой и вовремя образовавшийся долг.
А если...
Я зашипела от боли, посильнее промокнула губу, и разрешила себе подумать.
Забавно.
Маг жизни не может убивать сам. Даже не так.
Маг жизни не может убивать с помощью своего дара.
А если по-простому?
Сегодня я была близка к тому, чтобы проверить это утверждение. Лекари - особы хоть и неприкосновенные, но дураков всегда хватало. А потому в маленьком кармашке на моем рукаве был спрятан... нож? Нет, полноценным ножом это назвать нельзя. Но полоснуть по глазам хватило бы.
Не просто так я пропустила удар. Если бы не ввалились храмовники, я бы барона сама разделала, как быка на скотобойне, и рука не дрогнула бы. Благо, доказательства налиццо. Синяки на моем лице и теле, крики о помощи, да и моя репутация сыграла бы свою роль...
Я могла бы это сделать.
Обратная сторона моего дара - смерть. С которой я встречаюсь чуть ли не каждый день, хожу рядом, здороваюсь за руку, уговариваю подождать с выплатой по долгам и закладным, отвожу людей на другие дорожки. Я знаю ее, а она отлично знает меня.
Дар жизни, дар смерти...
Так и задумаешься - не лучшее ли для меня предложение Его величества? Говорят, он сам - некромант, может быть, и меня здесь не обидят?
Я бы убила сегодня.
Я осознанно не стала бежать после встречи с бароном, я рисковала, я...
Я решила, что выше меня только звезды?
Примочка со злостью впечаталась в свежую рану, заставив зашипеть от боли.
Дура, соплюха, идиотка! Все же на волоске висело, шаг в сторону - и...
Нет, правда, надо поговорить с канцлером и решать что-то с коронным покровительством. Иначе я так нарвусь, и нарвусь очень больно. Кто-то должен охранять меня от творимых мной же глупостей, это точно...
И по моим губам поползла улыбка.
Интересно, как бы отреагировал барон, если бы узнал, что мне делал предложение руки и сердца сам Рамон Моринар?
Не поверил бы.
Да и плевать теперь мне на барона. Из застенков его не выпустят. А если этот подонок виноват в бабушкиной смерти - туда ему и дорога. И пусть его еще помучают перед смертью!
***
- Как - убит? Кто посмел?!
Приближенный Фолкс в шоке смотрел на два тела своих магов.
Гентль Шир, Рилон Контар... мертвы, оба мертвы. А магов у него не так много, это птицы редкие. Хоть самому вспоминай старое...
- С-случайность, - пробормотал заикающийся от волнения служитель.
- Случайность? - взревел приближенный.
- Д-да...
- ... и ... я такую ... случайность!
Случайность не отозвалась на страстный призыв. Вот еще, потакай тут разным извращенцам!
Путем расспросов выяснилось и все остальное. И приближенный засобирался к королю.
Магов не вернуть, это так. Но пусть хоть казнят этого мерзавца!
Сначала Шантр, теперь Гентль, Рилон... а работать-то с кем?
С кем работать, я вас спрашиваю?
Кругом одни враги!
***
Королевский дознаватель - профессия почетная. И господин Элот Синор ей по праву гордился. А то ж!
Не каждый может занять эту должность, не каждый может принести личную клятву на крови его величеству, не каждый может сказать о себе, что честен и неподкупен, прям и тверд...
Он - может.
И докапывался до самого дна гнусных интриг не раз и не два в своей жизни. Но в этот раз...
Сидит перед ним человек, твердит про свои баронские права, и не знает, болезный, что нет у него тут никаких прав.
Не-ту.
О правах-то кричать не труд, а вот ты обязанности перечисли? Одного ведь без другого не бывает.
Раз ты барон, то благородный. А значит, помогай слабым, не лебези перед сильными, отвечай за тех, кто живет на твоей земле... много их, обязанностей.
Не хочешь?
Законы нарушаешь?
Так отвечай по всей строгости!
Элот взглянул в бумаги.
- Барон Торрес Вейхер Артау?
- Да, это я.
- Счастлив нашему знакомству.
- А я - не очень! На каком основании меня притащили в эту... это место?
- В убийствах подозревают, - с улыбкой сообщил дознаватель. Барон ему не нравился, активно не нравился. И скрывать своей неприязни мужчина не собирался, он тоже живой человек!
- Что?! Да я вас! Я вас!!!
Барон налился помидорным соком, забрызгал слюной, и даже стукнул кулаком по столу. Выглядело это... как будто жабу надули через соломинку. Гадко.
Элот Синор покивал, посочувствовал, и коварно поинтересовался:
- Господин барон, так ведь... угрожали!
- Кому? - искренне изумился барон.
- А вот, грамотка. Лекарке, в лечебнице для бедных.
Изумление в глазах барона было совершенно искренним. Он? Угрожал?
Ну и что! Мелочи какие! Это же девка из простонародья, как оказалось, а вовсе не его невеста. И руку он на нее поднял, так это ж пустяки! Для чего еще существует простонародье? Только для того, чтобы служить своим господам! Любым способом!
Но Элот не просто так тянул время.
Необходимый материал от барона у него был, стражники того неплохо помяли. Он ждал, пока доставят пострадавшую от насильника девушку, и маг воды сравнит кровь. А тем временем соглашался, что быдло обнаглело, но вы же понимаете, господин барон, законы...
Что конечно же, это нельзя просто так оставлять, и лекарку надо вообще выгнать из Алетара.
Что хватать благородного человека никоим образом нельзя!
Что стражников надо просто прибить гвоздями к воротам...
Почти час соглашался, записывал, ждал - и дождался. В кабинет заглянул маг воды, кивнул - и вышел. А Элот расцвел улыбкой.
- А теперь поговорим еще об одной девушке, господин барон?
- О ком еще?
- О некоей Милоне Фусон.
- О ком?
- Готов поверить, что ее имени вы не знали, - Элот улыбался вовсе уж благодушно. Знание того, что барону не отвертеться от виселицы, добавляло мужчине радости. - Но изнасиловать девушку вам это не помешало.
- Никого я не...
- А вот она уже опознала ваш голос. И ваши благовония. Редкие, правда? Дорогие... И ребенок в ее чреве принадлежит вам.
Барон осел на стуле.
Ребенок?
Кто-то выжил?
Он пытался угрожать, пытался подкупить Элота, пытался юлить, лгать, изворачиваться, но дознавателю и не нужно было добиваться добровольного признания. Достаточно быть уверенным для себя и для суда, а там...
Палач - разберется. У них, в Алетаре, хорошие специалисты.
Так что барона увели, стражникам вынесли благодарность, а Элот принялся составлять отчет для короля. Какое решение примет его величество, он не знал, но ббыл уверен, что виселицы барону не избежать. Если повезет, конечно.
***
Господин Самир зашел на следующий день. Покопался в карманах необъятного мундира, и торжественно вручил мне свиток.
- Госпожа Ветана, это с благодарностью.
- За что? - искренне удивилась я.
- Оказалось, что это и правда тот упырь, который девушек резал.
- Ой! - я прижала ладони к щекам. - Правда?!
- Господин Самир, вы же все расскажете? - Линда соткалась, словно из ниоткуда.
Господин Самир вздохнул и смирился.
- Ладно. Расскажу. Только взвара нальете? Духовитый он у вас?
- Можем даже с плюшками.
Вернувшегося в ее заботливые руки возлюбленного Линда откармливала, как на убой, и каждый день приносила что-нибудь вкусненькое в лечебницу.
От плюшек стражник тоже не отказался, и принялся рассказывать.
К тому времени, как они донесли барона, тем даже нищие бы побрезговали. А что?
Там была такая удобная лужа... две... и забор там давно стоял...
Артау еще попинали для верности, и принялись колоть по всем эпизодам. Где он был во время насилия над такой-то, сякой-то и разэтакой?
Сначала уговаривали словесно, потом более эффективно, с помощью подручных средств - носка с песком.
Барон пытался ругаться, но потом еще немножко побился об стол, об пол и об стены, и успокоился. Стал признаваться, и стражники запереглядывались.
Одно дело - свой, родной негодяй. А тут-то иностранный!
Дело решил королевский дознаватель, которого пригласили спешным порядком. Одна из жертв выжила и даже была беременна от насильника. А для установления отцовства достаточно самого плохонького мага воды.
Такой в распоряжении стражи был.
Пара часов, гонец туда, гонец сюда, ленивое подтверждение: 'да, это точно он, его семя...' - и колесо закрутилось вовсе уж необратимо, затягивая барона в свои тенета.
Барон был допрошен по всем убийствам, не признался ни в одном, но его признание уже и не требовалось, доказательств и так хватало. Убийцу препроводили в личную королевскую тюрьму, стражникам вынесли благодарность, а господин Самир может даже орден получит. Это же здорово!
Мы все согласились, что за мужчину надо порадоваться. И я все же не выдержала.
- А за кого он меня принял? Интересно же?
- У, там целая история...
История оказалась такой, что я только зубами заскрипела.
Барон, зная о своих наклонностях, понимал, что нормальные люди за него замуж дочь не отдадут. А ненормальные...
Этот сукин сын (простите, собачки!) нашел моего отца, подсунул ему пару шулеров, чтобы тот проигрался в пух и прах, и потребовал дочь в уплату долга. На что обедневший аристократ согласился с радостным визгом!
Планы едва не нарушила бабка девчонки - склочная старая стерва. Но Артау был начеку. Устроить несчастный случай оказалось весьма несложно. И - нет проблемы.
Правда, сбежала сама невеста...
Он готов был поклясться, что это она, она! А оказалась какая-то тупая сука из простонародья, которая развизжалась... простите, госпожа Ветана.
Я, конечно же, простила. Но попросила при случае попинать негодяя еще. И побольнее, побольнее...
Господин Самир на это только руками развел. Уж простите, нет барона. Забрали, и теперь не отдадут, разве что на плаху поедет, там пересечемся...
Интересоваться временем казни я не стала. Ни к чему.
Бабушка не хотела бы, чтобы я туда ходила, я и не пойду. Не надо.
Просто за нее отомстят - здесь. А отец...
Если барон сказал правду - поделом ему. Если соврал - мне попросту все равно. Я не стану мчаться обратно, лечить отца, помогать своей бывшей семье...
Не шевельнется ли внутри чувство вины?
Даже если и шевельнется... отцу ничего не мешало. Если подозревала я, то подозревал и он, наверняка. Но они с матерью закрывали глаза на все. На продажу дочери подонку и негодяю, на смерть матери...
Пришла пора платить по счетам. А я...
Моя пора тоже еще придет, я даже не сомневаюсь.
Но пока буду жить. Есть солнышко, есть ветки шиповника за окном, есть запах моря и роз... да что еще надо?
- Госпожа Ветана!!!
Я подскочила и понеслась на крик.
У меня есть мой дар лекаря.
Иногда он приносит жизнь. Иногда смерть, как это случилось с храмовниками, с бароном... но это от меня не зависит.
Мы не выбираем свой дар, но мы выбираем дорогу для него. И я найду свою!
Обещаю тебе, бабушка! Я ее найду.
И надеюсь, когда-нибудь у меня будет дочка, и я назову ее в твою честь, и она вырастет такой же доброй и мудрой, как ты...
Я расплатилась по счетам и закрывала их с чистой душой.
Мне предстояло искать свою тропу в этой жизни. Тропу лекаря.
Здравствуйте, уважаемые читатели.
Пишу и здесь, и в комментариях.
1. Будет 3 книги.
2. Третья книга начнет выкладываться ровно через неделю, без скидок на Рождество.
3. Всех с наступающим НОВЫМ ГОДОМ!!!
С любовью.
Галя и Муз.