Декан телепортом перебросил нас к себе в гостиную.
– Держи, не повредит, – эльф протянул бокал с эльфийским вином – кажется, «Калтария».
Как обычно забравшись с ногами в уютное кресло у камина, я сделала глоток изумительного напитка. Ушастик прав – то, что нужно. Посмаковав лёгкое послевкусие, решила возвратиться в реальность.
– Ли, зелье было в конфетах? Ведь так?
– Так. На всякий случай проверили – именно в них.
– Лил нашла их под нашей дверью. Кто-то хотел отравить одну из нас. Если рассуждать логически, с учётом последних событий, – им нужен был явно не оборотень. Что же получается? В Школе кто-то знает обо мне. И факт моего наличия в этом мире «кого-то» явно не радует.
– Арина, не паникуй. Может, просто совпадение, – пожал плечами эльф, старательно изображая особую сосредоточенность на содержимом бокала.
– Угу, а теперь скажи, что ты сам в это веришь, – горько усмехнулась я. – Ли, кроме шуток. В этот раз меня спасло только чудо. Если бы Лил не схватила коробку вместо меня, ваш Алтарь оказался бы в полной безопасности.
– Не «ваш», а «наш».
– Я думаю, тогда мне было бы уже неважно чей, – пробурчала в ответ, делая очередной глоток из хрустального бокала.
Только сейчас заметила, что потеряла концентрацию и морок, не получающий подпитки, испарился. Вместо юбки с блузкой на мне вновь красовался белый больничный балахон. Ну и фиг с ним!
– Предполагаю, что никаких следов никто не нашёл и подозреваемых нет.
– Ну, это не значит, что мы его не найдём. Уже работаем с сознанием студентов – кто что видел.
– Ага, следствие ведут экстрасенсы. Битва сильнейших, – пробурчала себе под нос, понимая всю абсурдность ситуации.
Вот так вот. Даже в волшебном мире иногда приходится прибегать к рутинным методам расследования. Всё просто – зелье почти не сохраняет в себе магического следа его творца. Те крохи, что используются для приготовления, исчезают очень быстро. Вот и получается, что основной метод расследования некоторых нехороших случаев, как и на Земле, – опрос. За небольшим отличием: никто никого ни о чём не спрашивает – сильнейшим ментальным магам это не нужно.
– Арина, можно тебя попросить кое о чём?
Ох не нравится, как он это сказал, чует моя левая пятка подвох.
– Я знаю, что вы поссорились с Волинтаром.
От неожиданности подавилась вином, закашлялась и в полном обалдении уставилась на эльфа.
– Ты считаешь, что меня хотел отравить именно он? Он, конечно, сволочь та ещё…
Теперь подавился Ли. Заботливо постучала по спине:
– Ты как? В порядке?
– Ага, – просипел закашлявшийся блондин.
– Так о чём это я? Ах да. Волинтар – редкостная крылатая пакость, но… Знаешь, почему-то мне кажется, что на такое он не способен. Точнее, способен, но… блин… ну, ты меня понял.
– Понял, – эльф усмехнулся. – Вот именно – не способен. Вот и хотел попросить: что бы между вами ни произошло…
Я вскочила с кресла.
– Между нами ничего не произошло и произойти не может! – рыкнула в ответ.
Эй, Арина, ты чё взбесилась-то? Пребывая в лёгком шоке от такой вспышки эмоций, плюхнулась обратно в кресло. А что этот ушастый так гаденько улыбается?
– Ну не может так не может. Что ты так реагируешь? Я к тому, что в нём уверен, ему можешь доверять.
– А Риану?
– Риану тоже.
– Вот и отлично. Можешь передать этому, что нет необходимости постоянно крутиться рядом, а то пока от него у меня только неприятности.
– Да, чуть не забыл. Нашли, кто заказал нападение на тебя в прошлый раз.
– О, не утруждайся! Я в курсе. Ли, а может, это опять она? Да чтоб у неё хвост порозовел! А ты говоришь, «с ним в безопасности!» – передразнила я эльфа. – Только по факту всё наоборот. Убери его куда-нибудь… дежурить в другую башню, а лучше – школу.
– Ну, Арина, вопросы отчисления и перевода решает только ректор Глоссиан. Это первое. А второе – ты не права. Ту демоницу отправили домой с полным запретом покидать пределы Гартарра сроком на пятьсот лет. Нападение на человека в Алларии – это не шутки. Помимо этого, она ослушалась старшего по положению. Пока её и весь клан лишили титула и всех привилегий.
– Ни хре… ну, в смысле – ничего себе. Круто они, однако!
А теперь вопрос для знатоков – я-то что такая радостная? Из-за того, что напавшая на меня ревнивая ду… в смысле, не очень умная мадама понесла заслуженное наказание или что теперь, в силу обстоятельств, Волинтар лишился невесты?
Неожиданный всплеск тёмной магии накатил тяжёлой волной, прервав мой приступ рефлексии. Посредине гостиной декана сгустился мрак, выпустив вперёд… Волинтара? Хлопнула глазами словно кукла, постаралась нашарить рукой челюсть и вернуть мыслительную деятельность в… просто вернуть. Да кто он такой? Взять и переместиться с помощью тьмы прямо в личные покои помощника ректора! Судя по вытянувшемуся лицу вновь прибывшего, меня он тут тоже увидеть не ожидал. А вот по наполнившимся тьмой глазам – особенно в таком виде. Ладно. В нашем деле главное что? Вовремя смыться! Встаём и быстренько делаем отсюда ноги, пусть сами разбираются, а я пас. Меня там, между прочим, Лил ещё ждёт и… Ой! Забыла! Крыска! Нужно срочно добраться до комнаты!
– Декан ла`ен Вистаниелар, к сожалению, больше ничего не помню. Я, наверное, пойду. Профессор Брутильда сказала, что нужно больше отдыхать, – бормотала, совершая стратегическое отступление к двери. Вот и ручка; миг – и я в коридоре… Вот теперь – бегом!
ГЛАВА 9. Если друг оказался вдруг
Прислонившись к двери уже в своей комнате, выдохнула. Нет, ребята, так скоро паранойя разовьётся с манией преследования! Ага, куда ни плюнь, в кого-нибудь из этой вездесущей расы попадёшь.
– И-и-и-и!
Прикосновение маленьких коготков к ноге резануло по натянутым нервам. Со всей демонологией жизни совсем забыла про костяное создание моей магической фантазии. Ой, прошу прощения, уже не костяное, а вполне себе шерстяное, да ещё и цветное – Пикассо обзавидовался бы. В следующий миг посредине комнаты засверкала арка телепорта, из которой выскочили две взлохмаченные фигуры с заготовками боевых заклинаний в руках. Нежданные гости на поверку оказались Ли и уже знакомым демоном, на которого мне везёт напарываться почти каждый раз, когда вваливаюсь к эльфу без стука. Посмотрев на этих кадров, застывших у дивана в боевой стойке, только ошалело похлопала глазами. Судя по всему, не на чашечку чая заглянули. Внимательно обшарив комнату взглядами, оба нелюдя деактивировали и развеяли заклинания.
– Что случилось? – уточнил взволнованный декан.
Это он у меня спрашивает? Сами ворвались в комнату как на поле боя, а «случилось» у меня?
– Откуда я знаю, что у вас случилось? – пожала плечами.
– Ты кричала, – уже спокойно констатировал Ли.
Демон в это время не шевелился, продолжая колючим взглядом исследовать каждый сантиметр комнаты. Резкий взмах рукой – мимо меня пролетело неизвестное заклинание и врезалось рядом в дощатый пол.
– И-и! – повторила соло, подскочив от неожиданности.
Под кровать метнулась бело-лиловая тень. Ах ты, зараза крылатая! Палить по моей крыске?! Заметив, что демон успокаиваться не собирается и сейчас снова начнет охоту на бедную, и так уже мёртвую животинку – здравый смысл, видимо поддавшись влиянию моей уравновешенности, исчез из сознания, и велел скоро не ждать.
– Не смей! – гаркнула, по привычке запуская воздушным тараном.
В этот раз застать брюнета врасплох не получилось. Заклинание разбилось о мгновенно выставленный щит.
– Арина, спокойно. У тебя под кроватью нежить, – проговорил демон.
Эй, а когда уже успела оказаться за его спиной? Нет, всё-таки когда-нибудь дёрну от души за эту копну чёрных волос. Решив, что пока не время для столь импульсивного поступка, резво поскакала спасать моё цветное недоразумение. Вынырнув из-за спины возомнившего себя спасителем брюнета, встала пред его темны очи, уперев руки в бока.
– И что? Она вам что-то плохое сделала?
Упс, вот это глаза! Демон даже отпустил начатое плетение. Нужно отдать должное Ли. Он пришёл в себя очень быстро, видимо, уже неплохо меня изучил – вон взгляд какой хитрющий стал.
– Теперь понятно, почему магистр Тан Иртес такой озадаченный ходит. Арина, нельзя практическую работу по некромантии забирать к себе.
– Я и не забирала, – насупилась в ответ.
– А что у тебя под кроватью?
Мысленно потянулась к жертве моих художественных предпочтений. Из своего укрытия вышла разноцветная животина.
Ой, какая прелесть! Нужно ещё что-то такое насоздавать! Такие вытянувшиеся физиономии и глаза «по циркулю» стоят вызова на бис. Не удержалась и весело хохотнула, тихонько захихикала, разглядывая солидных нелюдей. Эльф опять пришёл в себя первый.
– Арина, это что?
– Крыса, – пожала плечами, констатируя очевидный факт.
– Вижу, что крыса. Но как?
– Что «как»? – решила уточнить.
– Проникающая связка, идеальная фиксация, привязка на внутреннем резерве, стабильный морок, – рассматривая мою питомицу, задумчиво перечислял брюнет, – Ли… эм-м-м… декан ла`ен Вистаниелар, не думал, что такое проходят на общем курсе некромантии первого года.
– Не проходят. Это некоторые студенты отличаются повышенной тягой к новым знаниям.
Молча потупила взгляд, тихонько поглаживая вполне себе ощутимую шерстку крыски.
– Декан ла`ен Вистаниелар, можно её оставить?
Главное – взгляд сделать пожалостливее.
Увидев сомнения на лице эльфа, быстренько протараторила:
– Она очень послушная. – Повинуясь моему посылу, цветная нечисть присела на задние лапки и кивнула.
Вышло настолько забавно, что я не удержалась от хихиканья. Стоящие передо мной первородные улыбнулись. Жёсткие черты демона сгладились улыбкой, взгляд потеплел и… погрустнел? Нет, эти крылатые точно меня сведут с ума.
– Ладно, пусть остаётся. Вижу, что подчинение полное. Только сегодня вечером обязательно зайди к магистру кэр Шесу и отработайте способы развоплощения.
– Конечно, декан.
Слово я своё сдержала. У некроманта появилась, и не одна (кто бы сомневался) – Дан и Риан, изображая личную охрану, провели со мной весь вечер.
Визит прошёл более чем удачно. В развоплощении оказалось всё очень логично, поняв раз алгоритм работы с потоками, я довольно шустро смогла с ними сладить.
Перед сном решила проведать подругу. Парни, недовольно попыхтев, дали нам возможность поболтать вдвоём «о своём, о девичьем».
– Хорошо тебе, – Лил сидела на кровати, подвернув под себя ноги а-ля йог. – Ночевать будешь уже в нашей комнате, а мне тут ещё валяться.
Её и Себастиана оставили на ночь в башне целителей. Несмотря на ярые протесты и заверения, что всё хорошо, профессор Брутильда была непреклонна. Закончилось тем, что она исполнила свою угрозу – напоила Тиана снотворным. Лил я смогла уговорить не буянить и остаться под присмотром целителей ещё на одну ночь.
– Рина, только обещай, что утром зайдёшь! – сразу выдвинула ответное условие подруга.
– Хорошо, обещаю, а сейчас – спи и набирайся сил, – пообещала ей на прощание и отправилась к себе.
Находиться одной, пусть даже в своей и защищённой охранками комнате, после всех событий, да ещё и ночью, было неуютно. Стараясь отвлечься, углубилась в книги. Смешивание магии до сих пор оставалось идеей фикс, и мои с Ли наработки уже шагнули далеко вперёд. Щит из воздуха и воды получался легко. Сейчас сидела над книжкой по некромантии. А как вы думали? Теперь можно смешивать уже три стихии! Загвоздка в том, что тот метод, который практиковала, – смешение на молекулярном уровне – в этом случае не подходил. Ага, посмотрю я на умника, попытавшегося найти материальное вещество в силе смерти! Вот и грызла гранит науки в виде теории некромантии, чтобы получше разобраться в основах.
Ух ты, а некромантия-то – захватывающая штука: за окном темень, а я и не заметила! Стало жутко неуютно, книги уже не помогали. Мысли о покушении, отравленных конфетах, появлении крыски как результата моих некромантских экспериментов, да и осознание того, что в Школе кто-то открыл на меня охоту, не давали другой информации обосноваться в моей бедной голове. Нет, так дело не пойдёт. Тренировка – лучшее средство от ненужных мыслей и бессонницы (хотя ею никогда не страдала). Где мои любимые саи? Почему-то, когда нужно было прийти в себя и отвлечься, брала именно трезубцы. Ощущение их в ладонях рождало удивительные чувства свободы и уверенности в себе, в том, что всё будет хорошо; что-то вырывалось изнутри необъяснимой энергией и захватывало меня полностью.
Лёгкое прикосновение к ноге заставило отвести взгляд от оружия. На носке домашней туфли сидела теперь уже официальная моя питомица.
– Что, со мной хочешь? – присела к цветному недоразумению и погладила гребешок на голове. – Слушай, как-то получается не очень – нужно тебе имя дать.
Вспомнила процесс присвоения имени Фиде, хихикнула. Да уж, та ехидина не чета тихой и послушной крыске. Ну и хорошо, значит, и спорить последняя не станет. Вспомнилось далёкое, родное «крыска Лариска». Пусть банально и просто, но для меня это был кусочек счастливого детства, семьи, прошлой жизни.
– Ну, что, Лариска? Пошли?
Свеженазванная нежить шустро вскарабкалась на плечо и застыла. Обозвав недоразумение попугаем Флинта, направилась к двери. Рука замерла на дверной ручке. Тренировка – это замечательно, только вот идти одной как-то нет желания, не по себе.
«Ли!»
«Что, неугомонная?»
Лёгкая ирония в голосе немного успокаивала натянутые нервы.
«Хочу потренироваться с саями, а одной, сам понимаешь, не очень как-то. Да и ты потом возмущаться начнёшь».
«Ясно. Не сидится на месте?»
«Угу, так ты позанимаешься со мной?»
«У меня сейчас со старшим курсом боевиков занятие. Мне кажется, твои друзья с удовольствием составят тебе компанию и сами разомнутся. Может, приставить кого-нибудь из Патруля?»
«Нет!!! Только не из Патруля!»
– Видеть его не могу, – пробурчала уже себе под нос.
В голове раздался тихий вздох Ли.
Стук в дверь отвлёк от мыслей, кого и как я прибью… тьфу… проигнорирую при встрече.
– Риан? – вот теперь, наверное, мои глаза могли соперничать по размеру с эльфийскими.
– Подумал, что тебе после всех последних событий не захочется сидеть одной. Может, немного потренируемся?
Хм, вот только не говорите, что это простое совпадение. Будь вместо Риана кто-то другой, точно бы не пошла. Постаралась убрать с лица подозрительный прищур и, изобразив радость, согласно кивнула. Мысль о сговоре вокруг меня укрепилась в сознании, порождая новые вопросы. Интуиция была на стороне друзей – им я могла доверять, логика старательно спорила с внутренними ощущениями, металась с воплями: «Бежа-а-а-ать!». При этом сама и отвечала: «Куда?». Вот и оставалось слушать только свою интуицию – у неё хотя бы раздвоения личности нет.
Разминка прошла успешно. Получила что хотела – несколько советов демона, тренировку с полной отдачей с любимым оружием и под конец замечательную усталость – упасть и не вставать до утра. Вопреки моим опасениям, Волинтар не появился. Что весьма радовало. Я сказала! Радовало! Ну и что, что невесты теперь нет, это ничего не значит – всё равно он обманщик! Хотя тоже сказать спасибо нужно – научил, впредь умнее буду.
Ощущение сгущающейся опасности не оставляло меня уже несколько дней. Идя по пустынным коридорам, поймала себя на том, что всё больше замедляю шаг. Осознание предстоящего вечера один на один с мыслями и темнотой заставило поёжиться.
– Наверное, не очень приятно оставаться одной в комнате, после всего случившегося.
– Вот всё-то ты понимаешь!
– Не переживай, всё будет хорошо – обещаю.
– Риан, Лианна с Себастианом тоже считали, что школа – самое безопасное место в этом мире.
– Но ты уже убедилась, что у тебя есть друзья, – произнёс демон с улыбкой.
– И что? Теперь под дверью сторожить будете по очереди? – хихикнула я.