Не удержавшись, я еще раз бросила взгляд на дерущихся мужчин.
Дьявол прижал адмирала к битенгу [17]. Тот оттолкнул его ногой и переместился, снова выставив оружие. Адмирал был ранен еще и в ногу.
Я сильно закусила губу, оттолкнулась от мачты, пробежала по рее и прыгнула в море.
Морская прохлада тут же оживила. Длинный шлейф из пузырьков потянулся за мной на глубину. Сейчас только поглубже, подальше отплыву…
«Черт!»
Мои глаза не видели красоты моря, ее лазури, разноцветных рыбешек…
Перед глазами была только одна картина – адмирал раненый уже дважды. Кровавая рубашка. Вздувшиеся вены на шее. Дрожащие от напряжения руки….
«Чееерт! ЫЫЫЫЫ, кошку тебе в пятки!!!»
Я зависла на глубине. Не в силах двинутся дальше.
- А его действительно могут и убить, - Кьяр плавал кругами около меня.
Я скосила на него глаза.
- И ты действительно потом себе этого никогда не простишь…
Я стиснула зубы, мысленно вздохнула, выругалась и рванула обратно на поверхность.… Спасать адмирала.
По одной из веревочных лестниц, я забралась на борт «Гарбия» и как раз вовремя.
Раварта безоружный пятился от Джеро. Адмирал не выглядел напуганным или сломленным, ну и уж тем более он не выглядел побежденным. Скорее он просто искал очередной выход из сложной ситуации.
Дьявол замахнулся, и его сабля встретилась с моей.
- Джая? – удивленно пробубнил Раварта.
Он явно был не в восторге, что я его спасаю.
- Сложная позиция, адмирал? – я протянула ему еще одну саблю, прихваченную по пути.
- Можно и так сказать, - все еще ворчливо ответил мне Александр.
- Бааа, - начал Дьявол.
«Фок-грот-брамсель мне в левое ухо, он же меня сейчас сдаст с потрохами. Он же меня узнал!»
Я атаковала, пытаясь всерьез зарезать мерзавца, только бы он замолчал. Но тут из-за борта вылетел огромный марлин и, О Боги, треснул Дьявола по голове. Тот взмахнул руками и неуклюже повалился на палубу.
Несколько секунд мы молча стояли, не понимая, что произошло. Потом я-то начала догадываться и мысленно поблагодарила Кьяра. А Раварта расхохотался. Так искренне и открыто, что я залюбовалась.
«Красивый все-таки демон, черт возьми, мне попался»
Сражение подходило к концу. Численно мы превосходили противников. Пиратов осталось совсем ничего. Их теснили к носу корабля.
Адмирал дал приказ собрать группу и перейти на пиратскую шняву спасти моряков.
Пираты, зажатые в угол, начали прыгать в море. Им мешать не стали.
Закончив с этим. Я увидела, что Джеро сбежал. Наверное, очухался и понял, что его команда почти вся пошла на корм рыбам и сбежал сам.
*****
На корабле сейчас творилось нечто странное. До наступления ночи необходимо было все привести в порядок. Многие из команды лечили ранения. Судовой врач остался жив и не ранен, поэтому сейчас у него было много работы. Те, кто был цел, занимались починкой корабля. Спасенные моряки хотели есть, поэтому кок работал в ускоренном режиме. Морякам выдали спирт, но чуть-чуть, чтобы не перепились в конец.
Я походила по палубе, успокаивая нервы, провожая взглядом «Танцующую Гольфаду».
«Что бы вам всем на дно к акулам!!! Я уже второй раз из-за адмирала смотрю в корму своему удаляющемуся кораблю!»
Кстати, а где адмирал?
Мои ноги меня принесли к его каюте. Я тихо постучалась и вошла.
Меня сразу окутал терпкий даже сладковатый запах табака. В комнате горели несколько масляных светильников, давая очень тусклый, дрожащий свет, в котором все очертания становились какими-то неуловимыми. В них не было привычной яркости и контраста, и скорее напоминало меркнущее изображение всего: стола, нескольких стульев и книжного шкафа.
На кипах судовых журналов, заваливших стол, сидел Раварта. Рядом с ним стояла лампа. Он был без рубашки и закатанных бриджах. Адмирал обрабатывал себе рану на ноге.
- Проходи, - не поднимая головы, произнес он.
- Почему не спрашиваешь – кто это? – скорее для поддержания беседы спросила я.
- Я знаю, что это ты…
Если до этого я рассматривала книжный шкаф, то сейчас удивленно взглянула на адмирала.
- Откуда?
- Только ты на этом корабле так пахнешь миндалем… - потом подумав, добавил, - нет, вообще, только ты так пахнешь, - и он посмотрел на меня.
При свете ламп его глаза казались чем-то магическим, нереальным, гипнотическим.
- Ясно. С кораблем все в порядке? – я поспешила перевести смущающую меня тему.
- Да…. Айммммм, - Раварта сдавленно застонал.
- Дай я.
Я подошла к столу. Нагнулась, подвинув тазик с водой, где были ноги демона. И сев на колени, опустила ладони в воду. От прикосновения моих рук он вздрогнул.
- Я и сам смогу, - слабо запротестовал он.
- Много крови потерял – это раз. Рана на плече еще не обработана – это два. Самому себе неудобно обрабатывать – это три. Почему, кстати, ты к судовому врачу не пошел?
- Я же сказал, что сам могу – вот и не пошел.
- Ну, понятно.
Раварта сдался, а я стала мыть ему ногу, точнее промывать рану.
- А откуда такие познания? И вообще, принцесса, ты не перестаешь меня удивлять.
- Моя мама умерла при родах. А меня воспитывал отец и его воевода. Поэтому я умею много, чего не умеют даже некоторые из мужчин.
- Мда, сурово.
- Нормально, - пожала я плечами, - Ну а ты? Как вышло что ты брат Короля и Демон моря?
Пока я закончила с ногой адмирала, он успел мне рассказать историю о мальчике, которого на охоте нашел король Альв.
- И ты никогда не пытался найти свою настоящую семью?
- Почему же – пытался. И даже много чего нашел. Как оказалось, я родом из Империи Мордас, что распростерлась далеко на востоке. Там сейчас живут в основном кочевые племена. Они как раз и есть – демоны пустыни, демоны гор, демоны моря…
Я обошла адмирала сзади и осмотрела рану на плече. Она была, мягко говоря – ужасной. Я призадумалась.
- Ну, что там? Все плохо?
Кажется, адмирал догадывался о реальном положении вещей.
Я протянула руку и чуть надавила на рану.
- Ммммм…. Оуууу… - простонал он.
- Знаешь адмирал, шрам точно останется, но это лучший из вариантов.
- Шрамы украшают мужчину. А какой худший?
- Смерть, - я старалась сказать это бесстрастно, но голос все равно скатился на шепот.
- Гм… не утешительно.
Я еще раз осмотрела рану.
- Сабля Дьяв… того пирата была с ядом. В рану на ноге попало совсем чуть-чуть, так как удар пришелся по касательной и не задел крупных сосудов. Там поражены только верхние ткани, так что это не опасно. А вот рука.… Там яд попал везде, куда только можно и распространяется он очень быстро.
- Насколько быстро? - нахмурился Раварта.
- Хочешь знать, сколько у тебя осталось?
Он кивнул.
- Сутки. Не больше, - я помолчала немного, - Если ничего не предпринять, то следующей ночью…. – я не смогла до конца это выговорить. Горький комок встал у меня в горле.
Адмирал усмехнулся, встал со стола и развернулся ко мне:
- Переживаешь за меня, принцесса?
- Я… ну…
- Ну, в таком случае у меня осталась одна ночь…. И провести ее я хочу... с тобой – мягко, тихо проговорил он.
- Раварта! Ты псих!!! – тут же взвилась я, - О чем вообще ты думаешь?
- Ведь ты уже начала называть меня по имени, или мне показалось? – прищурился он.
«Ну, какие же эти мужики идиоты!!! Я ему говорю, что он скоро пойдет на корм рыбам, а он мне про ночь.…Тьфу!!!»
Но тут адмирал резко погрустнел и присел обратно на стол. Мне стало его немного жаль. Я медленно протянула руку и дотронулась до его плеча.
«Ой, какой горячий!»
- Да тебя лихорадит! Вот, черт!!!
- Ну, это было ожидаемо…
- Значит так!!! Надо пригласить судового врача, а если и он подтвердит мой диагноз, то.… В общем, я за врачом, - и я выбежала из каюты.
Через четверть часа врач, осмотрев адмирала, согласился со мной.
Яд.
Яд полночной звезды – Шаула.
- Мне очень жаль, контр-адмирал, - тихо проговорил судовой врач - мистер Фебус, - но лекарств от этой заразы, увы, нет.
Фебус постоял немного и вышел. Я тоже хотела уйти.
- Джая… - я замерла у двери, - не… уходи…
Я развернулась. Раварта лежал на кровати бледный в лихорадке.
Примостившись рядом с ним, я стала гладить его волосы. Вытирать мокрый от озноба лоб. Я не знала, чем ему помочь, просто крепко обнимала, когда его трясло. И как только он уснул, бегом побежала в свою каюту к Кьярвалю.
- Кьяр…. Кьяр… - шептала я, вытирая не прошенные слезы со щек.
- Джая, что случилось? – появился божок из голубой дымки, - Оу, ты плачешь?
- Нет, тебе показалось, - я быстро размазала слезы по лицу, - кому скажешь, оборву усы! Понял?
- Да понял я, понял. Случилось-то что?
Я обрисовала ему ситуацию.
- Ой, Джайка, хлопотного ты себе жениха нашла. Постоянно его спасать нужно…
Я мгновенно вскипела:
- Какого жениха!? Никакой он мне не жених!
- Ладно, без разницы. Говоришь, яд шаула. И откуда только Джеро эту гадость достал. Ну, не об этом сейчас. Есть лекарство. Настойка из кораллов. Да не из всех, а из особенных…
- Кьяр! – оборвала я его, - ты прям, как старик-гусляр.
- Кто? – обиделся ацур.
- Ну, это такой седой бородатый дядя, который на гуслях играет и легенды, мифы и сказки всякие рассказывает. Занудный, я тебе скажу, старикан. Так что ближе к делу.
Кьяр недовольно фыркнул, но продолжил:
- Кораллы называются – Цветы Зари. Их надо в порошок растереть и настойку сварить. Он ее будет пить, и яд будет из организма выводиться. Найти их можно на Змеином острове в Проклятой лагуне.
- Так там же глубина. Кто нырять-то будет? Демон не может, того и гляди к пращурам отправится. И я не могу. Возникнет много вопросов.
- Джая, мне показалось, ты уже все для себя решила.
Я только глубоко вздохнула.
«Ну, раскрываться так с музыкой»
- Решила.
- Вот и умница.
- Спасибо, Кьяр.
*****
С рассветом на горизонте показались очертания Змеиного острова.
Конечно, чего мне это стоило - знают одни Боги.
Находясь в Хрустальном заливе, где мы повстречались с «Кровавым Пиком», наш фрегат взял курс на запад, обратно в порт Ирита. А вот Змеиный остров, где есть кораллы – на юго-востоке.
И мне нужно было всего на всего заставить команду развернуть корабль.
Команда слушать меня наотрез отказывалась.
Но не на ту напали.
Справедливо решив, что если уж с пиратами я справлялась, то с кучкой не совсем здоровых и не совсем целых моряков справлюсь и подавно, я начала командовать.
Но, куда там. Они стояли насмерть. Ни как, не желая выполнять мои приказы. Я потом уже даже на просьбы снизошла.
Однако подействовало только тогда, когда я рявкнула на них так, что тросы загудели от ударной волны. Команда еще некоторое время стояла, как вкопанная, а потом все бросились врассыпную по кораблю, сноровисто выполняя мои требования.
Короче, мой вредный характер и непреклонный нрав сделали свое дело.
А я уже привычно устроилась у штурвала, глядя вдаль на качающийся горизонт, вдыхая полной грудью соленый ветер, и ожидая первые лучи солнца.
- Ну, вот, стоило только на чуть-чуть прилечь поспать и все… - голос адмирала звучал насмешливо, - Я так понимаю, это бунт и корабль уже не мой.
Я повернула голову. Раварта мягко улыбался. Он стоял на капитанском мостике рядом со мной, бледный с зеленым отливом. Здоровой рукой он держался за перила, до белых костяшек на пальцах, сжимая их. Его сильно шатало.
Я только ухмыльнулась на его слова.
- Значит, мне сказали правду… - пробормотал себе под нос адмирал, - Капитан, разрешите поинтересоваться?
- Интересуйтесь, - со смешком разрешила я, принимая его игру.
- А куда мы путь держим? Вроде как это не западное направление, по которому мы должны возвращаться в Ирит.
- Верно. Не западное. Мы шли остаток ночи по Южной звезде, а сейчас сменим курс на юго-восток на Змеиный остров.
- Помилуйте, - голос сочился сарказмом, - а зачем нам на Змеиный остров?
- Алекс, ты, кажется, болен, ах нет, постойте – ты умираешь. Вот иди в свою каюту и умирай. А мне не мешай.
- Ну, знаешь… - начал вскипать Раварта, - Я еще жив и это все еще мой корабль!
- Ну, конечно, ты жив, - я погладила его по щеке. Отчего он, кажется, сразу растерял весь свой серьезный настрой, - И это твой корабль. Твой и больше ничей…
- Джаянна! Что ты со мной как с маленьким! Прекрати издеваться!
А мне почему-то было весело.… Наверное, потому что я верила Кьяру. И чувствовала, что с адмиралом все будет хорошо.
На крики на палубе появился судовой врач.
- Мистер Фебус, проводите, пожалуйста, контр-адмирала в его каюту, ему кажется, надо отдохнуть.
Полноватый, розовощекий Фебус несколько неуклюже поднялся на капитанский мостик:
- Господин Раварта, прошу.
- Да что вы себе позволяете! – взревел адмирал.
Врач взял Александра под локоть, что бы все-таки проводит в постель. Но адмирал был слишком взбешен.
- Убери. Свои. Руки! Я. Никуда. Не пойду! - Раварта метал молнии из глаз, и скрежетал зубами от злости.
- Но вы же… - заблеял врач от такого напора, мгновенно из розовощекого превратившись в бледнолицего: - Вам надо лежать…
- Пошел вон!!! – прошипел Раварта.
- Идите, мистер Фебус. Мы тут сами, - пожалела я врача. Тот немедля испарился.
- Александр, а ведь он прав, - начала я спокойно, - мы уже знаем, что все это не шутки.
- Кровь демона борется с ядом. Пока я еще могу держаться, - отстранено сказал Раварта.
Потом посмотрел на меня и совершенно серьезно спросил:
- Джая, зачем нам на Змеиный остров?
Я вздохнула. Мне не хотелось рассказывать ему. Потому что я была уверенна, что он не согласится. И я не ошиблась.
- Джая, мне, как бы это сказать, хотелось умереть пусть не на родине, но там где я вырос. А сейчас мы все дальше и дальше от Ирита.
И я не выдержала:
- О, брось!!! Не говори так!!! Раварта, ты не умрешь! Мы доберемся до Змеиного острова совсем скоро, а там…там…
- Что там, Джая? Что ты задумала? – умирающий адмирал, как скала навис надо мной.
- Там есть кораллы, настойка из них поможет тебе, - сдалась я.
- Откуда ты знаешь?
- Не спрашивай. Просто знаю и все.
- Даааа, в тебе больше тайн, чем в Судовом журнале Садира [18].
- Ну, с тобой тоже не все так просто, - пошутила я.
- А что не просто? - удивился адмирал, - Я, по-моему, кристально понятен.
- Ну, не знаю... не знаю… когда… - но Раварта меня перебил.
- Джая, поверь мне – все просто. Вот если я, например, хочу тебя поцеловать, то я беру и целую, - и он сделал шаг ко мне, хватаясь за перила.
Мое сердце тут же начало бешено биться, а к лицу прилила кровь. Сейчас был очень нужен прохладный морской ветерок. Я вскинулась и мой взгляд примагнитили его черные бездны.
«Почему я так реагирую? Почему я так запуталась?
Почему…
Почему…»
- Вот именно, ты даже не спрашиваешь, хочу ли поцеловать тебя я… - почему-то стало обидно.
- Джая, - зашептал Раварта, находясь уже очень близко ко мне, - ты хочешь меня поцеловать?
Я сглотнула…. Мне было не по себе, и я не понимала, что это.
Только рядом с ним я теряла контроль над всеми своими чувствами.
Я уже очень давно научилась, не смущаться, не стесняться и не показывать свои слабости. Просто иначе я бы не выжила среди пиратов. И эта роль, которую я для себя придумала, мне давалась легко. Были «хорошие» учителя, научившие меня не обращать внимания ни на какие чувства, зарождающиеся в моей душе. Сохранять хладнокровие и никого не пускать в свое сердце…