– А кто он? – спросил Джон.
– Очень приятный молодой человек, – откликнулась бывшая актриса. – Красив, мужественен, старшекурсник. В общем улетный! Он нам вчера комплекс по увеличению энергетического потенциала показывал. Помнишь?
На лице Лиммера возникло понимание и усмешка.
– Ааа, Камиль Форзак, что ли? Адъютант лорда Гарса? Я знаю его. Хороший парень, Яна, присмотрись. Лучше Граллера однозначно, кстати, молодец, что послала этого придурка…
Я вперилась тяжелым взглядом в друзей. Как быстро разносятся слухи!
– Мы с ним просто знакомые. Все! Отстаньте от меня, озабоченные любовными связями люди! Вы как хотите, а я в общежитие. Сушиться! И на обед! Надо еще к завтрашним занятиям подготовиться!
– Ах, конечно, как твоя ботаника без тебя? – усмехнулась Ингрид.
Но все вняли моему призыву и тоже пошли в общежитие, скоро время обеда.
Когда друзья ушли немного вперед, со мной поравнялась Диль.
– Опять Граллер? Я видела, как ты уходила…
– Приходи вечером к нам в комнату, есть что обсудить.
* * *
Я сидела за книгами, теперь мое внимание поглощал предмет мастера Бурека, ибо как я узнала сегодня из информационного экрана, его нам придется сдавать ровно через месяц, так же как и физическую культуру, бытовую магию и основы магического управления дирижаблями. По-хорошему, надо было браться за последний предмет, так как объем информации просто чудовищный, схемы управления сложные, и их можно просто все перепутать. Но раз уж мы решили тренироваться и подтягиваться по этому предмету вместе с друзьями, то сегодня будет Бурек. Физика человеческого тела меня совершенно не привлекала. Тоска тоской, только картинки интересные. Когда я добралась до раздела по ауре и значения цветов, стало совсем грустно.
Дверь без стука отварилась, и в комнату влетела Диль. Золотистые волосы были аккуратно уложены в высокую прическу, на щеках краснел румянец, даже в серой форме видно сразу, что перед нами аристократка, а не дикарка-простушка, но мне девушка нравилась, в ней отсутствовал невыраженный гонор, свойственный сестрам Шармер, например.
– Ну, рассказывай! – бросила она, захлопнув дверь и упав в кресло.
– Погоди, Хельга выйдет из душа, – притормозила ее я.
Ингрид навострила уши.
– Есть информация по Граллеру?
Я кивнула и снова уткнулась в книгу. Диль смотрела на меня молча почти минуту, а потом не выдержала.
– Как ты можешь столько времени посвящать этим предметам, которые нам даже не понадобятся?! Ладно бы управление дирижаблями, но Бурек… Давайте лучше обсудим, что и кому будем дарить на Темную ночь!
– Диль, чтобы попасть на эту ночь, надо сдать зачеты! Их четыре! И получить стипендию. Мы из Диких земель, помнишь, да? Не пойду же я на вашу вечеринку в серой тряпке или мантии, правда? Да и две недели каникул не хочется где-нибудь с Буреком или, не дай боги, с директрисой на факультативах провести…
Девушка задумалась и мою правоту поняла, а вот Ингрид от этих слов прозрела.
– И правда! Хоть платье приличное купить надо…
– А подарки? Вы решили, кому будете дарить? – полюбопытствовала гостья.
Подарки тоже были частью мероприятия, хотя и необязательной, но дарили их обычно друг другу парочки.
– Давай я тебе подарю! Что ты хочешь? – спросила я Диль.
Она поджала губы!
– Ты меня поражаешь, Яна! Откуда у тебя такой циничный характер?! Преподносить дары – это древняя традиция, неужели в вашей Лорании не было ничего подобного? Как вы вообще там жили?!
– Было, – откликнулась Ингрид. – Только такие праздники не поощрялись правящей верхушкой.
Диль закатила глаза, но тут из душа вышла Хельга, завернутая в полотенце.
– Все в сборе! Ну, так где тебя носило сегодня днем? Господин Форзак, конечно, ничего, но я не видела его уже пару дней.
Хельга переоделась и села на постель, принявшись сушить длиннющие волосы.
– Все правильно, – кивнула я. – Монти Граллер. Я заметила его странное поведение и решила проследить. Наш обкуренный отличник отправился в западный сектор крепости, туда, куда ходят только дворники и конюхи, перелез через ограждение и что-то делал в заброшенной башне, той, которая того и гляди обрушится.
Девушки переглянулись, а Диль нахмурилась.
– Интересно. Что ему там было нужно?
– Я полагаю, он хранит там яри, – выдала я свою главную гипотезу.
Хельга чесала гребешком свои волосы, посматривая на нас.
– Это вполне возможно. И проверить это тоже можно. Надо самим сходить туда и поискать тайник, – произнесла она.
Ингрид поджала губы.
– Девочки, это все может выйти нам боком. Давайте расскажем все директрисе! Или хотя бы Рине! Она поймет, я уверена… По правилам, мы должны заявить об этом… А вдруг нас там кто-нибудь заметит?
– Что мы скажем мадам директрисе? Что наш однокурсник перелез через забор и забрался в недействующую башню? А вдруг яри не найдут? Что тогда? Если это так, мы будем выглядеть полными дурами! – произнесла Хельга.
– Просто надо сделать все аккуратно. Уверена, это не последний визит Граллера туда, тем более, если он прячет запрещенные вещества… надо проследить за ним, и как только Монти выйдет из башни, зайти самим, – выдала Диль.
Вздохнув, я стала мять листики тетрадки с лекциями.
– Не знаю, но как взгляну на него, мне страшно становится. Он опасен. Надо поторопиться.
В комнате повисла пауза.
– Хорошо, чтобы скорее разделаться с твоими сомнениями, предлагаю не дожидаться следующего похода Монти, а наведаться в самое ближайшее время, – предложила Диль. – Давайте завтра после занятий?
Ингрид была не восторге от нашей затеи, но согласилась. Когда дверь за мисс Орига закрылась, Хельга встала, подошла ко мне и положила на колени длинный тубус.
– Будь осторожна, Яна. Яри такая трава, она разжигает в душе самые недостойные желания.
Тубус был серебристый, с диковинной резьбой и защелкой. С первого взгляда можно предположить, что там перо или карандаши, но раскрыв, я увидела тонкий длинный нож, даже не нож, а кинжал.
– Спасибо, Хельга, – от души поблагодарила я подругу, пряча его за поясом. Мне на самом деле стало спокойнее.
* * *
Следующая учебная неделя начиналась с занятий у Рины Джениз, от которых меня освободили. Теперь я могла потратить два часа на что-то более важное, например, на тренировки по концентрации, на зубрежку лекций Бурека или мадам директрисы, но сначала я проводила подруг на лекцию и неспешно пошла на завтрак. Всех первокурсников сдуло за пять минут до начала урока, но я не осталась одна в столовой. На старших курсах другое расписание, и некоторые адепты спокойно доедали свой завтрак, никуда не торопясь. Неожиданно стеклянные двери распахнулись, и в столовую быстро вошел Камиль, на ходу схватил бутерброд, стакан с чаем и, выбежал из помещения. Меня он, разумеется, даже не заметил. Проспал что ли? Взявшись за чашку, я открыла лекции мадам Павс.
Время шло, я внимательно изучала свои тетрадки, наблюдала, как Киделика гонял старшекурсников по стадиону, и понимала, нам дают еще не всю нагрузку. Сейчас на поле тренировался второй курс. Адепты упражнялись с холодным оружием, проводили спарринги и групповые схватки. Более внимательно разглядеть мне не дали, обзор загородила возникшая перед глазами массивная металлическая пряжка от мужского ремня.
– Мисс Брайл. Почему не на лекции?
На меня смотрели хмурые недобрые глаза.
– Милорд Гарс, – я вскочила и склонила голову в знак приветствия, – Мастер Джениз освободила меня от них до следующего полугодия.
Он поджал губы, на лице явно читалось недовольство таким решением Рины, но свои мысли он оставил при себе.
– Как тебе везет, Брайл, я освободил тебя от занятий и Джениз тоже. Надеюсь, ты распорядишься свободным временем рационально. Имей в виду, без концентрации ты будешь отчислена из этой Школы.
Не дожидаясь ответа, он пошел за подносом, а у меня весь аппетит пропал. Нет, что за дрянной человек?! Он же специально цепляется за любую возможность сказать другому гадость. Не удивительно, что адепты стараются избегать его. Но уходить тут же я не стала. Шел бы ты в задницу, магистр Гарс! Я спокойно допила чай, запихнула в себя бутерброды и только после этого отправилась к выходу, ощущая на себе пристальный мужской взгляд.
* * *
Зато Бурека и Киделику мне никто не разрешал пропускать. Целитель рассказывал, как почувствовать чужое заклятье. У каждого мага свой способ. Мастер сделал несколько пассов руками и потребовал прислушаться к своим ощущениям. Я расслышала тихий звон, переходящий в низкий гул. Ингрид почувствовала давление на свой энергетический кокон, а Хельга волну тепла.
Киделика продолжил обучать нас дракам на мечах, матерясь на всех подряд. Меч, по его мнению, я держала просто отвратительно, а вот Ингрид он хвалил, я подозревала, что баронесса взяла оружие в руки не первый раз в жизни. Киделика тоже заметил ее прогресс и поставил блондинку в пару с Диль.
Начался первый женский учебный бой. Мечи зазвенели. Имперка осторожно наступала, проверяя защитные блоки баронессы. Ингрид удивила меня, вот бы не подумала, что она так здорово орудует железкой. Надо будет попросить научить меня бросать кинжал, припрятанный за поясом. Но как бы хорошо моя соседка не сопротивлялась, у Диль явно опыта больше, она легко оборонялась, и двигалась уверенней. Через несколько минут все закончилось. Золотовласая подруга закрутила быстрый прием, и учебный клинок вылетел из руки Ингрид.
– Очень неплохо, благодарю вас мисс Далин, мисс Орига.
Вздохнув, я поняла, что мне так точно не научиться. Меч был неудобен, другое дело привычный нож или кинжал. Разумеется, у преподавателя было другое мнение. Нам выдали кольчуги, нарукавники и перчатки. Пару мне составила Диль, и подруга не намеривалась меня жалеть. Еще час мы пытались изобразить какое-то подобие боя на мечах…
После тренировки, я постаралась ретироваться как можно быстрее, не хотелось лишний раз пересекаться с Гарсом. Подхватив свою амуницию, я помчалась за Киделикой, и вовремя, так как страх и ужас Школы уже подходил к стадиону.
Оставалось два часа до нашей спецоперации, и пока надо было себя чем-то занять. Стоило попробовать позаниматься концентрацией самостоятельно, но как вспоминала Гарса, все желание сразу пропадало. Браться за лекции по магическому управлению дирижаблей тоже не хотелось. Вздохнув, я отправилась в общежитие. Все же надо попытаться позаниматься этой демоновой концентрацией, без которой, как мне регулярно напоминалось, я пустое место.
Закрывшись в комнате, я распахнула окно и ощутила на лице порыв морозного воздуха. Вспомнив занятия, я уселась на колени и начала концентрироваться. Существовала слабая надежда, что в отсутствии невыносимого препода, у меня получится добиться нужного результата, но что считать нужным результатом я не знала, мысли все так же кружились в голове, а сознание заполняла тоска. Посидев на полу недолго, я поняла, что занятие не зря проходит под присмотром Гарса, сами по себе мы два часа точно не высидим. Вскочив, я стала мерить комнату шагами. Рина говорила, надо попытаться сосредоточиться не на пустоте и тишине, а на том, что нравится. Что это? Без понятия. Ничего в голову не приходило… Я любила читать, принимать обжигающий душ… Пить кофе, завернувшись в плед. Гладить лесных котов… Интересно, а в Империи есть коты? Да о чем я думаю, лоранийский демон меня возьми?! Что с этим делать? Ничего! Дурацкий совет! Раздражение разрасталось. Я подошла к окну и уселась на подоконник, подперев ногами раму. Его милость, одетый в черное меховое пальто с высоким воротником и в зимние сапоги, бродил вдоль рядов моих одногруппников. Хельга и Ингрид не обманули, ребята пытались балансировать на руках. Судя по недовольству преподавателя, мало кому удавалось сконцентрироваться в такой позе. Элле, Еве и Венерти вообще ничего не удавалось. Голосов я не слышала, зато видела, как Гарс подошел к Ройсу Лиммеру и столкнул его в сугроб. Я хмыкнула. Ройс забавно упал, неожиданно придя в себя в глубоком снегу. Понаблюдав за ними еще какое-то время, я закрыла ставни. Определенно мою проблему необходимо как-то решить. Все не может быть настолько безнадежно, даже Венерти смог разделить свое сознание! Может Гарс просто не домучил меня тогда? Может, стоило пробежать еще десятка два кругов, и тогда бы все получилось? Хотя вряд ли, я и так чуть копыта не откинула от такого марафона… Что же делать? Придется попробовать все способы. Итак, начнем. Опускаться на колени я не стала, застыла посреди комнаты и попыталась отключиться от реальности. Стояла я, покачиваясь, стараясь раствориться в пространстве, стать пустотой, исчезнуть, мысли пусть и неспешно, но плавали в сознании. Не смотря на них, пару раз мне удавалось ловить состояние близкое к трансу. Понятия не имею, сколько времени прошло, очнулась я, когда в дверь забарабанили со всей силы. Тряхнув головой, я сбросила оцепенение и отправилась открывать.
– Яна! Зачем заперлась?! Мы испугались!
Осмотрев подруг, я пустила их в помещение.
– Пыталась концентрироваться, закрылась на всякий случай…
– И как? – спросила Хельга.
Я пожала плечами и поморщилась.
– Все получится, Джон с Ройсом, помнишь, обещали помочь?
Ага, только навык этот слишком личный, никакой Джон мне его в голову не вложит, либо он там сам по себе образуется, либо не образуется. Неожиданно я поняла, что совершенно не хочу покидать Школу. Это осознание так сильно меня впечатлило, что у меня чуть челюсть не отпала. Вот не ожидала от себя такой привязанности… И ведь мы тут только четвертый месяц… Но изучение магии, тренировки, вся атмосфера учебы, это настолько мне нравилось, что даже перекрывало мой скептицизм, присутствующий поначалу. Жизнь с Дином, так она вообще осталась где-то далеко позади в тумане памяти. Не хотелось быть отчисленной, а Гарс сам сказал сегодня, что выгонит меня, если поганая концентрация мне не покорится.
– Не расстраивайся, времени еще куча, – заметила выражение моего лица Ингрид.
Ладно, не стоит слюни пускать, времени и правда полгода…
В дверь снова забарабанили. Открыв, мы увидели на пороге Диль. Ворвавшись к нам, она нахмурилась.
– Не готовы? С ума сошли?! Давайте, шевелитесь! Граллер только что отправился в столовую, я сама видела. Прекрасный шанс!
Ингрид уже переоделась, Хельга прятала свои волосы под шапку, а мне оставалось лишь набросить пальто и выскочить. Выйдя на улицу, мы обошли толпу старшекурсников и свернули на узкую дорожку между хозяйственными постройками.
– Он точно сюда шел? – с сомнением осмотрелась Ингрид. Одни засовы и замки на дверях. Из большого ангара резко заржала лошадь.
– Точно, – откликнулась я. – Разрушенная башня тут одна, мимо не пройдем.
Мы походили на преступниц, застукай нас какой-нибудь бдительный служащий, то точно сдал бы мадам директрисе, или сразу Гарсу… Но удача сопутствовала нам. Мы выглянули из-за угла, дальше которого я не ходила. Посреди улицы разгружалась телега, запряженная двумя лошадьми – привезли какие-то тюки из Фертрана.
– Что? Что они там делают? – наступала на пятки любопытная Хельга.
Диль, спрятавшая золотистые кудри под капюшоном, шикнула на нее.
– Неожиданное препятствие, – шепотом констатировала она. – Подождем, пока не уйдут.
– Мы не можем стоять здесь полчаса! – тихо возмутилась Ингрид. – Нас тогда точно поймают!
– Теоретически здесь находиться не запрещено, – встряла Хельга. – Но очень подозрительно.
– И я об этом! – раздраженно кивнула баронесса.
– Не нойте. Лучше давайте решим, кто будет стоять на страже? Ингрид, может ты, ты у нас осторожная и глазастая.
Блондинка закатила глаза.
– Да без проблем, только если увижу кого, как вам сигнал подать?
– Как? Как? Свистни или камень в башню закинь. Тут не высоко – метров пятнадцать.
Ингрид сделала шальные глаза.
– Обалдела что ли?! Я не доброшу. И свистеть, не умею!
– О боги! Ну, придумай что-нибудь! – в сердцах выдохнула Диль.
– Мне это не нравится! Совсем не нравится!
– Тихо! – бросила имперка. – Они уезжают.
Послышался скрип колес, ржание лошадей, телега покатилась по заснеженной брусчатке, свернула через полсотни метров в сторону ворот. Караул осмотрел кучера, пустой прицеп и выпустил за пределы крепости.