У меня случился ступор, я вообще плохо понимала, что он сейчас сказал. Аудитория не смогла сдержать тяжкого стона, чем вызвала уже широкую улыбку лорда.
– А никто не говорил, что будет легко. Радуйтесь, эту дисциплину читаю не я, а мадам директор, но спуску она никому не даст, поверьте. Моя же задача научить вас основным методам взаимодействия и максимально раскрыть ваш потенциал. Поэтому слушаем и записываем.
Лорд Гарс начал рассказывать, а я почувствовала себя полной дурой. Термины и определения сыпались как из рога изобилия. Гравитационное, информационное, тепловое, ментальное, тонкое ментальное взаимодействие и так далее и тому подобное.
Я ничего не понимала. Абсолютно. Покосившись на подруг, увидела, что они тоже не успевают анализировать, просто строчат в тетрадках информацию, выдаваемую магистром. Два часа пролетели очень быстро, а голова готова была взорваться от количества информации.
– С лекцией закончили! – осчастливил нас этот информационный агрессор. – Вопросы имеются?
Уверена, желающих что-то спросить нашлось бы много, но никто не рискнул бы этого сделать. Тем сильнее оказалось мое удивление, когда руку подняла Хельга.
– Мисс Золдар, – кивнул он, скользнув по мне равнодушным взглядом.
– Милорд, а как вы узнали, что у нас достаточно энергии для всего этого? – она указала на экран, где одновременно были открыты все слайды лекции.
– Мисс Золдар, уровень энергии мага и ее тип легко ощущается другим опытным магом, вас научат этому на третьем курсе, если вы не покинете нас раньше.
Повисла неловкая пауза.
– Раз вопросов больше нет, то все свободны. Далин, Брайл, вам остаться.
Его цепки взгляд нашел нас. У Ингрид снова задрожала рука, она побелела, что в сочетании с белыми распущенными волосами, делало ее похожей на живую покойницу… У меня же стало как-то тревожно на душе, я понимала, что сейчас наверняка речь пойдет про штрафной наряд, но… жутко хотелось вскочить и убежать отсюда подальше. Усилием воли я подавила накатившее малодушие…
– Сегодня в шесть вечера придете к закрытому сектору учебного замка на десятый этаж, там поступите в распоряжение моего адъютанта. Пока не выполните все задание, запрещаю покидать помещение. Это ясно?
Мы с Ингрид переглянулись, баронесса, лоранийские демоны пожри ее, опять впадала в предобморочное состояние.
– Да, милорд, – обреченно ответила я за двоих.
– Все. Пошли вон, – повелительно махнул рукой этот гад.
Уговаривать себя не пришлось, через несколько секунд нас сдуло из аудитории. До последнего я ощущала на затылке его тяжелый взгляд. Фу!
* * *
Ингрид тряслась от ужаса, пока мы поднимались по лестнице на десятый этаж пустого замка. Мое настроение оставалось отвратительным. Не понятно, что нас ждало в этом закрытом секторе. Вокруг безлюдно, пустые коридоры, редкие ученические классы с распахнутыми настежь дверьми.
– Нет, ну какой же он все-таки ужасный! Фу, как меня пробирает! – твердила Ингрид всю дорогу, раздражая меня.
– Кончай ныть! Неприятный, злопамятный, грубый, ну и что теперь?! Надо было сидеть ниже травы и делать, что говорит, а не валяться в комнате, пока другие за тебя отдуваются! Теперь в это дерьмо и меня втянула. Я вообще не хотела к себе внимания привлекать! И так уже привлекла! Но нет. Вляпалась на свою голову! Почему боги послали мне тебя?!
– Яна, я же уже извинилась! Ну, прости меня еще раз!
– Что толку с этого?! Вот увидишь, он нам какую-нибудь жуть приготовил!
Ингрид застонала, когда, мы пришли на место. Перед нами были широкие ворота, закрытые на засов. Рядом стоял молодой парень – один из наших похитителей, тот, кто споткнулся и упал на траву, догоняя меня. Похоже, он тоже узнал нас.
– Привет, барышни!
Ингрид, скривилась, припоминая его.
– Добрый вечер, – вздохнула баронесса.
– Для кого добрый, а для кого не очень, – засмеялся парень, открывая засов. – Прошу, дамы вперед!
Переглянувшись с Ингрид, мы понуро вошли в помещение.
Встречу с ним я перенесла спокойно, хотя и не ожидала увидеть. Просто волосы на голове зашевелились, ноги уже не дрожали, как в тот первый раз, когда эти два жутких желтых глаза разглядывали меня в темноте. Ящер стального цвета лежал на бронированном брюхе и грелся в лучах заходящего солнца. Перепончатые крылья сложены, колючий хвост свернут спиралью. Вытянутая рогатая голова с рядом длинных шипов на макушке лежала на огромной когтистой лапе, глаза прищурены. Его размеры поражали, такая туша без труда смогла бы поднять в воздух два десятка человек. Почуяв нас, он двинул мордой, зевнул, обнажая ряд длинных острых зубов и вперился в нас своими глазами.
Я стояла, не шевелясь. Ингрид тряслась от страха, схватилась за мой локоть и тихо поскуливала. Парень, открывший ворота, находился у нас за спинами. Ощущения были не из приятных. Казалось, рептилия видит меня насквозь. Насмотревшись, уж не знаю, что он там разглядел, ящер пододвинул поближе гигантскую морду и выдохнул, обдав нас жарким воздухом, перемешенным с пылью, и отвернулся.
Покосившись на Ингрид, я просто поразилась, как можно быть такой трусихой: коленки дрожат, озноб, лоб потный, как бы заикой не стала. Что-то не так с ее нервной системой…
– О боги, ну за что мне это?! – в сердцах выдохнула я.
Молодой человек расценил мои слова по-своему.
– Простите, у меня распоряжение не сообщать вам о Рэде заранее, – хмыкнул он, наблюдая за нашей реакцией. – Все, кто первый раз видят ордока вблизи, реагируют так же.
Парень взглянул на Ингрид, застывшую на одном месте.
– Конечно, он огромен и страшен, но характер у него добрый, если можно так сказать про ящера… Он недавно вернулся из полета, попал в пыльную бурю, и магистр Гарс поручил вам его вымыть.
– Вывывымыть? – переспросила Ингрид, попятившись к выходу.
Парень кивнул, и стало понятно, что он ухохатывается над нами.
– Да, он любит, когда ему трут спинку. Тряпки, швабры в той каморке, – указал в дальний угол.
Я, наконец, огляделась. На карте учебного замка это место помечалось как Предел ящера. Специальная площадка на крыше для посадки крылатого монстра ограждалась каменными выступами, обвязанными стальными тросами, и свалиться вниз отсюда проще простого.
Ингрид, продолжала тяжело вздыхать, а мне очень хотелось отвесить ей оплеуху.
– Ты что не видела его прежде?
Девушка стучала зубами, глаза широко раскрыты.
– Насколько я помню, она, как и ты, была в бессознательном состоянии… – протянул парень.
Мдааа…
– Как тебя зовут? – спросила я надсмотрщика.
– Камиль Форзак, третий курс.
Камиль был тренированным парнем среднего роста, с коротким ежиком русых волос и большим лбом. Темные, глубоко посаженные глаза неотрывно следили за нами. Он слегка сутулился, что придавало его фигуре некоторое пижонство.
– Так! – повернулась я к Ингрид. – Твое поведение мне надоело! Ты как хочешь, а я вымою половину и в общежитие.
С этими словами я отправилась за инвентарем.
Не скажу, что не чувствовала страха. Да, было тревожно. Кто знает, что у этого ордока на уме? Может, захочет пнуть нас хвостом или когти поточить… Отогнав эти недобрые мысли, я взяла ведро, швабру и забралась на огромное крыло, опущенное к земле. Ящер даже не пошевелился, показалось, он вообще уснул, ощущалось лишь слабое покачивание – его дыхание. Что же, вряд ли нас тащили через горный хребет Альдестон, чтобы так просто убить. О несчастных случаях думать не хотелось.
Мысленно поделив животное пополам по хребту, я начала мыть запыленную чешую. На крыльях мелкие пластинки, лежали подобно черепице, кое-где они отходили, открывая взору мягкий светлый мех. На спине чешуйки гораздо толще и плотно прилегали друг к другу. Некоторые пластины ороговели, к ним пристегивались металлические кольца и фиксирующие цепи для мага и пассажиров. По хребту шел ряд высоких шипов, многие из которых только издалека казались страшными, при ближайшем рассмотрении, оказались тупыми костяными конусами.
Ингрид некоторое время стояла в оцепенении, но, в конце концов, отмерла и даже перестала дрожать. Вскоре она присоединилась ко мне. И хотя страх из глаз никуда не делся, работу она все-таки начала выполнять.
Форзак уселся на скамейку и, вытянув ноги, наблюдал за нами. Свою половину я вымыла ближе к полуночи. Парень уже клевал носом, когда я плюхнулась рядом на лавку, уставшая и раздраженная. Ингрид надо было еще домыть часть крыла, но помогать ей я не собиралась.
– Мы оставили тебя без ужина?
Камиль покосился и улыбнулся.
– Такие мелочи никогда не волновали лорда Гарса.
– Да, я поняла, его вообще мелочи не особо волнуют.
– Как тебе в Империи?
Я поколебалась, все-таки передо мной адъютант преподавателя, но потом махнула рукой.
– Слишком много внимания со стороны мужчин, – вынесла я свой вердикт.
Брови Камиля взлетели вверх.
– Разве это плохо? Обычно женщина стремится создать семью, а тут даже стараться привлечь мужчин не надо, мы сами готовы вас на это раскручивать к обоюдной выгоде.
Что я с ним говорю?
– Ты рассуждаешь как наша соседка Хельга Золдар. Она счастлива от всей этой ситуации, меня же это нервирует.
– Ваша Хельга молодец. Это ты странная.
Приехали.
– Ну, уж простите, – возмутилась я. – Если не хочу связывать себя с мужчиной, если мне это не надо, то сразу странная! И вообще, еще разобраться надо, действительно ли нам нужна эта выгода, о которой все твердят, или вы просто пудрите нам мозги, а сами женитесь только для повышения своего энергетического… как его… потенциала. Мы для вас, как браслет связи, просто вещь с пользой!
– Ты не знаешь о чем говоришь, – покачал головой парень, сложив руки на груди. – Ментальная связь не образуется абы с кем, для этого нужны чувства обоих, любовь, о которой мечтает каждая нормальная девушка. Это великий дар богов нам, магам полета!
Ага, так и поверила.
– Очередная байка для дурочек из-за хребта!
– Не хочешь, не верь, это не мое дело, но если поменяешь свою точку зрения, мы можем встретиться после занятий и узнать друг друга получше.
Еще этого мне не хватало! Я только фыркнула и отвернулась. Хотелось спать.
Белоручка Ингрид закончила через час. Форзак обошел спящего ордока, проверил нашу работу и, наконец, отпустил. Чтобы я еще раз в такой наряд загремела!
* * *
Руки гудели, поясница болела, хотелось есть и спать. В таком состоянии мы ввалились в свою комнату. И тут же с визгом выскочили обратно в коридор. Картина голых, сплетенных в страстных утехах тел стала слишком неожиданной. Хельга предавалась любовным играм с Джоном Лиммером….
– Эй вы, голубки, заканчивайте там! – крикнула я в приоткрытую дверь. – Это все-таки и наша комната тоже!
Нет, ну вы посмотрите на них, стоило уйти отрабатывать наряд, а подруга уже сориентировалась и использует свободное помещение. Через несколько минут Джон вышел в коридор в одних брюках, продемонстрировав прекрасно тренированный торс, сильные широкие плечи. Глава мужской подгруппы подмигнул нам и отправился в свою комнату. Мы с Ингрид проводили хмурыми взглядами его довольную физиономию.
– Ты зря время не теряешь, – хмыкнула баронесса, входя в комнату.
Наша сердцеедка лежала на покрывале в одном белье и мечтательно улыбалась.
– Надеюсь, вы не выходили за границы своей территории? – придирчиво осмотрела свое спальное место девушка.
– Ингрид, ну, нельзя же быть такой ханжой!
Я не стала комментировать произошедшее, но, в общем и целом, была склонна согласиться с блондинкой. Нас в наряд отправили, а сама сразу же… В любом случае размышлять на эту тему не было сил, поэтому в душ и спать!
* * *
Утро началось с занятия по физической подготовке у Киделики. Мы с Ингрид пережили его с трудом, сказалось вчерашнее дежурство и плотный завтрак. Грозный воин хмурился и косился на нас, но говорить ничего не стал. У этого преподавателя уже появились свои любимчики и те, кого он собирался тюкать. К первым относились братья Лиммеры, Бэл и Монти Граллер, прекрасно переносящие нагрузки. Мастер Киделика постоянно хвалил их и ставил в пример другим адептам. Больше всех доставалось Робу Венерти, бедняга потел, краснел, задыхался, но не сдавался. Какими словами его крыл воин – у нас уши сохли. Из девушек Киделика хвалил сестер Шармер, а ругал Эллу и Еву. После тренировки, мы снова валялись на траве с красными лицами, в голове пульсировала кровь.
Вторым уроком в расписании значилась бытовая магия. Та самая простая магия, для которой не нужна концентрация, нужно просто формулу знать. Вела ее мадам Бельт – женщина с черной кожей, уроженка Воленстира, магиня Огня.
– Студенты, мы с вами до конца учебного года должны освоить четыре сотни стандартных формульных заклинаний и разобрать классификацию бытовых амулетов, – без приветствия деловито начала она.
Вздохнув, адепты погрузились в лекцию. Эти заклинания разработаны Институтом Артефактологии, для повышения качества жизни регесторских магов. Работники этого ведомства проанализировали практики десятка магических школ и создали список простых и нужных в быту ментальных формул. Мадам Бельт показала толстенный справочник бытовой магии, где было приведено более пятисот заклинаний. Особые схемы правильным образом концентрируют энергию мага, помогая работать с магическими направлениями, к которым нет предрасположенности и таланта. Призыв огня, светильники, исчезновение, перемещение предметов, материализация, подогрев, охлаждение, будильник и много всего другого.
Практика предполагалась во втором полугодии. До того времени мы должны выучить множество магических схем. Ничего другого не требовалось. Хоть и нудно, но ненапряжно, запоминай картинки, свойства энергии и все на том. Мадам Бельт никого не терроризировала, относилась ко всем ровно и с уважением. Эта дисциплина трудной стать не должна.
За обедом Хельга попыталась выведать у нас, как прошла отработка наряда. Мы ей честно рассказали, что весь вечер мыли гигантскую рептилию.
– Вы знаете, девочки, а мне вроде даже не так страшно идти завтра на концентрацию, – вдруг неожиданно призналась баронесса. – Больше не трясет и перестало в груди щемить.
– Еще пару раз сходишь и вообще со своими страхами разделаешься! – предположила я.
Последним занятием на сегодня была Теория магического управления дирижаблем, та самая дисциплина, которую вела директриса Трис Павс.
Прежде чем приступить к магическим аспектам, мадам директор, половину лекции рассказывала физический принцип полета воздушных кораблей. Я слушала в пол уха, половину из этого уже рассказала Дана Дризер, к тому же голова к концу дня не соображала. Сидя у прохода на втором ряду, я водила взглядом по аудитории. Скучно было не только мне, но и ребятам. Заметив, что я отвлеклась, некоторые из них стали бросать на меня томные взгляды, подмигивать и строить рожи. Подобные действия не остались не замеченными, и Рихтер Бэл получил замечание. Я же уткнулась в свою тетрадь и не стала больше никого провоцировать.
За ужином мы с Ингрид остались вдвоем. Хельга уселась за стол к Джону, и они о чем-то весело болтали. Свободное место сразу же атаковали незнакомые старшекурсники. Отбившись от них, я ощутила на себе внимательный взгляд из другого конца столовой. Повернувшись, заметила Камиля Форзака, который приветственно махнул мне рукой. Адъютант Гарса выглядел серьезным, его жест никаких намеков не подразумевал.
Вечер прошел в кресле за энциклопедией с кружкой травяного чая, добытого Хельгой у Джона. Отсутствие предметов Гарса в расписании сделали среду любимейшим днем, а четверг – наилюбимейшим, завтра не ожидалось даже тренировки с Киделикой.
Регесторская Империя.
Дикельтарк.
Эр Гарс.
Оливер Римт выполнил мое распоряжение. В подземелье имперского каземата, в допросной комнате, скованный и испуганный, сидел глава преступной Гильдии Воров – Хан Пан. Нет, его никто пальцем не тронул, но старик уже выглядел не таким самоуверенным как в прошлые наши встречи. Все-таки третьи сутки в камере, на одной воде, в темноте подземелья…