На шум, поднятый нами, из комнат стали выбегать другие обитатели этажа. Несколько человек выскочило в момент, когда я снова сцепился с Максом, прыгнув с места. Было ясно, что бежать он не намеривался и готов был принять драку. Видимо, надеялся, что сейчас сможет противостоять.
Прыгая на него, я постарался сбить с ног, но Макс выстоял, готовый к моей атаке. Все же он тоже наследник и обладал немалой силой. Приняв мой наскок, попытался ударить меня об стену, но я успел сгруппироваться и выставить ноги, компенсируя удар. По инерции пробежал по стене и перекувыркнулся через Макса, увлекая его за собой. Тут он уже не устоял и опрокинулся на спину, и я не упустил своего — замахнулся с новым ударом. Но Макс оказался достаточно проворным и успел увернуться, а удар пришелся в бетонный пол, троща его.
— Куда же ты? Я тебе за моих волков еще не отплатил, — рыкнул я, атакуя его снова.
Мы наносили друг другу удары, не выпуская из хватки, гневно рыча и громя все вокруг. А если кто-то вырывался, то другой ударял так, что противник отлетал на несколько метров.
Как и грозился, я стремился добраться до горла Максварда. И уличил момент, чтоб перехватить его за шею рукой, но он вцепился в меня зубами выше запястья. Озлобленно зарычав, я попытался отбиться от него, но он дернул головой, разрывая клыками мою руку еще больше.
Вокруг нас уже собралась толпа. Также примчались Иллар с Нортом, услыхавшие рычание и шум драки, и теперь шокировано наблюдали за нами. Никто не осмелится вмешиваться в драку между наследниками, разве что только взрослые волки. А мы поочередно терзали друг друга, швыряя, то об стены, то на пол.
Рассвирепев от ярости, боли и запаха своей крови, я со всей силой швырнул Макса об стену, так что трещины пошли. И пока он приходил в себя, лежа на полу лицом вниз, подскочил к нему. Схватив за волосы, задрал голову назад, открывая горло. Ни на секунду я не усомнился в своих действиях, полностью отдавая себе отчет в том, что делаю. Не медля и не раздумывая, вцепился ему в шею с левой стороны. Клыки прорвали кожу, впиваясь в живую плоть, и кровь хлынула в рот, наполняя его. Я ощущал, как поток толчками вытекает из поврежденной артерии, гонимый сердцем, но это нисколько не пугало. Вкуса у нее не было, чувствовалось только, что теплая. Причину тому не знал, но и глотать ее не хотелось, поэтому, отступая, сплюнул на одежду Макса.
Сильно кусать не стал, ведь я не зверь какой-то безрассудный, но достаточно, чтобы он запомнил это надолго. Я обязан был выполнить свою угрозу, иначе не будь я наследником, да и вообще волком, имеющего честь и гордость. И хотел это сделать. Прежде ничего подобного я не делал, и такому не учат. Это было в моей крови, моих генах, моим звериным инстинктом, отвечающим за существования среди себе подобных. Совокупность всех событий и поступков окружающих пробудила во мне эту часть, подтолкнув к таким действиям.
— Рэйм! — услышал крик Иллара. — Помилуй боги, остановись!
Далее ощутил, как меня схватили за руки и стали оттаскивать от моей жертвы. И не стал сопротивляться — свою миссию я выполнил. Позволив оттащить себя на несколько шагов, вырвался из рук ребят и вскочил на ноги. Иллар и Норт попытались снова схватить меня, но я предупреждающе зарычал на них, пресекая какие-либо действия по отношению ко мне. Глянув мне в глаза, они и без лишних слов поняли, что лезть не стоит. Выпрямившись, шагнул к Максу, лежавшему на полу и истекающего кровью. Кусая, я задел ему трахею, и теперь на ее восстановление понадобится время. Возможно, даже до завтра. Я намеренно так сделал, чтобы больше не смел плохого слова сказать про меня или мою семью.
Парни бросились за мной, опасаясь, что я хочу добить поверженного противника, но мой жест остановил их, давая понять, что волноваться не о чем. Подойдя, я встал над ним, и он затравленно посмотрел на меня снизу вверх, держась за поврежденную шею и кашляя кровью, практически признавая своё поражение.
— Еще раз посмеешь что-то сказать о моей матери, — прорычал я над ним, — перегрызу горло совсем.
Меня все еще разрывало от гнева и горячки драки — дышал тяжело с рычащими хрипами, но я старался успокоиться. Вид был шокирующий: лицо в крови Макса, рука разодрана, красные струйки стекали по ней и капали с кулака на землю — клыки задели вены. Хотя Макс выглядел не лучше: лицо в моей крови, растерзанная шея, светлая джинсовая рубашка вся залита кровью. При взгляде на него, я невольно обтер лицо рукавом другой руки.
Собравшиеся вокруг в ужасе смотрели на нас, опасаясь приблизиться. В самом деле, не каждый день такое увидишь: настоящие разборки наследников случались редко. Обычно отношения выяснились незначительными стычками, не доходивших до крови. А тут я чуть не загрыз своего противника, но он сам на то напросился. Такие оскорбления нельзя оставлять безнаказанными, тем более, когда знаешь, кто их нанес. Ранения на шее в драках действительно наносились только по серьезным причинам.
В коридоре появился еще один наследник с нашего курса — Торден, вернувшийся в общежитие, и живший с Максом на одном этаже. Он ошеломленно уставился на развернувшуюся баталию в коридоре, пытаясь понять, что произошло.
— Вы что тут устроили? Совсем рехнулись? — спросил он, подходя ко мне и Максу, обводя взглядом кровавую картину.
— Хочешь присоединиться? — вызывающе рыкнул я, раздраженный боем.
— Я не настолько сумасшедший, как вы, — равнодушно ответил Торден. — Хоть поубивайте друг друга.
При этом бросил на меня презрительный взгляд, хотя и на Макса он смотрел не с большим уважением и даже без сочувствия.
— Ну, вот и не лезь, — прорычал я.
Торден недовольно хмыкнул и, обойдя нас, направился к своей комнате. Еще раз взглянув на Макса, я тоже пошел прочь, возвращаясь на свой этаж. Иллар и Норт поспешили за мной, проводимые осуждающими взглядами обитателей общаги.
— Может, объяснишь, что это было? — требовательно спросил Норт, поднимаясь вслед за мной по лестнице.
— Долго объяснять, — отмахнулся я.
Я взглянул на укушенную руку: кровь прекратила сочиться, и чувствовал, как рана начала заживляться.
— Но мы согласны послушать, — возразил Иллар, настаивая на объяснениях. — Мы никуда не спешим.
Но я не удостоил его ответом, а только прибавил шагу, идя в комнату. Я начинал отходить от вспышки гнева и хотелось побыстрее отмыться от крови, а то чувствовал себя каким-то монстром. Подумать не мог, что такое когда-нибудь сделаю. Войдя, сразу направился в ванную. Опираясь руками на умывальник, взглянул в зеркало и испугался сам себя: глаза горят диким зеленым огнём, нижняя половина лица в крови, как у вампира после кровавого пиршества, дыхание все еще тяжёлое, хочется рычать и скалиться — потревоженная ярость не угасла. Не верилось, что это мое отражение в зеркале. Наверное, я буду сниться сам себе в кошмарах.
Налюбовавшись своим ужасающим видом, стал яро отмываться от всего этого. Снял безвозвратно испорченную рубашку и выкинул в мусор, футболку швырнул в корзину для белья. Обмыв руку, осмотрел: на ней красовались по две глубокие рваные полосы сверху и снизу от зубов Макса. Но раны уже стянулись и начали заживать, так что можно было не переживать.
Сейчас мне уже казалось, что я действовал слишком резко и агрессивно. Но как же по-другому пресечь все эти оскорбления? Эта пародия на волка ничего другого, кроме силы, не признает. Рано или поздно подобное должно было произойти. Но надеюсь, теперь он угомонится и больше не посмеет задирать меня.
Задумавшись, я понял, что так буду действовать всегда в случаях посягательств на мою семью и честь. Пытаясь игнорировать агрессию в свою сторону, я шел против своей сущности, против себя. Такова природа наследников, а в будущем и глав стай — защищать то, что дороже всего в жизни, пресекать любые покушения на стаю и благополучие ее членов. Стало как-то не по себе. Я практически был готов убить его. Хладнокровно расправитесь без сожалений. Неужели таковой и есть наша природа волков, или это только у наследников так? Набираясь жизненного опыта, нам еще предстояло осознать свое истинное предназначение в этой жизни, сполна постигнуть, на что мы способны, на что готовы идти ради достижения наших целей, чем готовы жертвовать и за что готовы бороться.
Никто с абсолютной уверенностью не мог сказать, стану я главой стаи или нет, но сейчас другого выбора у меня не было. И я должен быть готов к такой участи: действовать жестко и решительно, не теряя время на сомнения, повиноваться зову своих инстинктов, иначе проиграю. Также, как и в своё время мой отец. Однако ему было куда легче — никто ни на минуту не усомнился в его праве на это. Меня тоже с рождения подготавливали к этому, но с момента, когда все стали травить и сомневаться во мне, это стало выглядеть несколько иначе, больше напоминая борьбу за выживание.
Вдруг захотелось вымыться полностью, словно это помогло бы избавиться от жестокой реальности. Отойдя от горячки драки, я ощутил тот букет чужих запахов, что охватывал меня: кровь, запах Макса, битый бетон и другие. Простое умывание от них не избавит.
Обычно волки стараются избегать лишнего соприкосновения между собой, чтобы не цеплять на себя чужих запахов. Даже не принято здороваться за руку, как у людей. Исключение составляли члены семьи. А мы во время драки не раз касались друг друга, пустив кровь. И если опять же сравнивать с цветами, то чувствовал себя, словно вымазанный черной вонючей краской.
Раздевшись, я забрался в душ, чтобы избавиться от этого раздражающего фактора. При моем появлении из ванной парни настороженно уставились на меня.
— Может, все же поделишься, что произошло между вами? — отважился спросить Иллар.
— Этот шакал окончательно нарвался и получил то, что заслужил, — ответил я, подходя к шкафу, чтобы одеться. — Больше он не посмеет оскорблять мою семью и трогать мою стаю.
Думаю, они догадались, что я имел в виду и нападение на них.
— Знаешь, это было что-то жуткое, — поделился Норт, глядя на меня с опаской. — Мы сначала не поверили, что это наш Рэйм.
— Сам не поверил, что это был я, — буркнул, доставая вещи из шкафа. — Но мое терпение небезгранично. Рано или поздно это должно было случиться.
Я бросил на них сердитый взгляд, служивший своеобразным предупреждением. Чувствовал, что буря внутри все еще не улеглась. Парни с кротким видом приняли мои пояснения и больше не стали расспрашивать, дабы не сердить лишний раз.
=== Глава 21 ===
Автор
Рабочий день только начался, а ректор был уже погружен в дела. Сигнал внутреннего коммуникатора издал жалобный писк.
— Господин Альфар, — послышался из динамика голос секретаря, — к вам мистер Нарвин.
— Пусть проходит, — ответил ректор, нажав кнопку обратной связи.
Дверь отворилась, и Нарвин вошел в кабинет ректора. Альфар указал визитеру на одной из кресел, и тот прошел к нему и сел.
— Что у тебя? — поинтересовался ректор, откладывая дело, которым занимался.
— Рэйм, — вздохнув, произнес Нарвин с расстроенным видом.
— С ним что-то случилось? — обеспокоено спросил Альфар, напрягшись.
— Нет, — мотнул головой Нарвин. — Но вчера вечером он порвал горло Максварду.
На лице Альфара отразилось задумчивое выражение, с которым он хранил молчание несколько минут, глядя куда-то в сторону. А Нарвин не осмеливался нарушить воцарившую тишину.
— Сильно? — осведомился он, переведя взгляд на Нарвина.
— Жизни ничего не угрожает, — доложил Нарвин, — но пару дней говорить он точно не сможет.
— Что ж, в таком случае мы не должны вмешиваться, — спокойно проговорил ректор. — Как наследники, они должны учиться решать между собой подобные разногласия сами.
— Но он чуть не загрыз Максварда, — с беспокойством возразил Нарвин.
— Не думаю, что это стоит лишнего беспокойства, — невозмутимо ответил Альфар, разглядывая бумаги на столе. — Если бы хотел, то загрыз. Рэйм прежде никогда не проявлял лишней агрессии. И если Макс получил от него, значит, заслужил. Хотя если учесть, что парень последнее время на взводе, то присматривать за ним стоит.
— Может отселить Рэйма в другой корпус? — неуверенно предложил Нарвин.
Не оставляли опасения, что стычка может повториться. Молодые волки часто могли не контролировать свою агрессию, особенно когда имелся серьезный повод.
— Ни в коем случае, — вскинул голову Альфар. — Если мы попытаемся хоть как-то отделить его от других студентов, то тем самым признаем, что он не такой, как они. Это только усилит их уверенность, что он полукровка. А глупых щенков и так сложно в чем-либо переубедить, когда в их семьях до этого всю жизнь им толковали совсем иное. Не во всех стаях желают признавать равенство с людьми. Из-за этого страдает волчонок.
— Я наблюдаю за ним, — вздохнув, ответил Нарвин. — Но что делать, если он опять с кем-то сцепится?
— Не стоит вмешиваться, пока это не зайдет слишком далеко, — ответил Альфар с совершенно спокойным видом. — Задача нашего заведения не только давать им знания, записанные в книгах, но и жизненный опыт. И только при взаимодействии между собой молодняк может его приобрести. Мы — волки, а не кролики пушистые. Они будущие главы стай, и уже сейчас должны учиться отстаивать свои позиции. Кому как ни тебе знать об этом, Нарвин?
— Я не стал главой стаи, — напомнил тот, — потому что у меня был выбор, по какому путь идти дальше.
В семье Нарвина было два наследника, и он имел возможность отказаться от возглавления клана в пользу своего брата. А решение стать одним из преподавателей в университете несказанно обрадовало его руководство. Каждый наследник, не ставший главой, был на счету и сделанный им выбор жизненного пути влиял на общество в целом. Поскольку их силу и опыт старались направить на его развитие и укрепление. Тогда как главы по большей части заботились о своих стаях.
— А у них, как ты понимаешь, скорее всего, нет, — кивнул ректор. — Одному Звериному Богу известно, будут ли в их семьях другие наследники или нет. Тем, у кого уже есть, проще, а у первенцев этот выбор ограничен.
— Хорошо, я буду приглядывать за ними, — кивнул Нарвин с покорным видом.
Хоть ректор говорил ненавязчивым тоном, но он уловил те стальные нотки, которым нельзя было возражать.
…
Рэйм
На следующий день после нашей драки Макс не явился на занятия. Это порадовало, значит ранение, нанесенное мной, еще не зажило. Теперь я был точно уверен, что он больше не посмеет выступать против меня.
Конечно, информацию о нашей драке постарались особо не распространять. Наследник позволил повредить себе горло — это было большим позором, чем мое приковывание к ограде. Но, как говорится, шило в мешке не утаишь. Все равно находились те, кто перешептывались по этому поводу.
Через день Макс явился на занятия с шарфом на шее и постоянно молчал. Видимо повреждения еще до конца не восстановились, не позволяя ему говорить. Косые убийственные взгляды в мою сторону заставили меня почувствовать превосходство победителя, и отвечать торжествующей улыбкой. Ясное дело, что весь наш курс знал о произошедшем, что заставило многих притихнуть и пересмотреть свое отношение ко мне. Прекратились насмешки и поддевки, а презрительные взгляды сменились на опасливые. Может, стоило с самого начала хорошенько кого-то потрепать, тогда бы все встало на свои места?
Но расслабляться было рано, хватало тех, кто не желал менять свое мнение. А также наоборот появились те, чье внимание я привлек после произошедшего с Максвардом.
Рэйм
Война войной, а занятия по расписанию. Чтобы подготавливаться к учебе, необходимо было ходить не только на сами занятия, но и знакомиться с дополнительным материалом, который находился в основном в библиотеке. Информация о нашем народе и магии нельзя было нигде найти, кроме как в книгах. По закону запрещалось ее переносить на электронные носители, фотографировать или сканировать. Это было залогом того, что о нас никто не узнает. В ином случае, эти вещи могли оказаться в общем доступе во всемирной информационной сети. Никто не посмел бы нарушать этот закон, иначе это несло угрозу для каждого из нас. И как бы там не враждовали между собой кланы, этого закона придерживались все.