***
- А где Бобби? - Кассандра подошла к столику поредевшей, и порядком повеселевшей компании.
- Они с Владом ушли курить! Принцесса, тебе что-нибудь заказать?
- Нет, спасибо. Я сейчас вернусь, и поедем по домам. - подмигнула девушка Марко.
Кассандра уверенно прошла в темный пропитанный табачным дымом коридор. Около урны для окурков стояли смеющиеся парни. При приближении Кассандры ненавязчивый диалог смолк. Касси закурила ментоловую сигарету и обратилась к Владимиру.
- Влад, будь любезен, оставь нас на несколько минут?!
Девушка не смотрела на «Говорящего». От чего-то, это действие стало для нее непостижимо трудным.
- Что, еще один? - парень горько усмехнулся в ответ.
- Тебя это не касается. Оставь нас. - голос был холодным, отчужденным, и только она знала, как трудно ей было с ним так разговаривать.
Владимир ушел, ударив напоследок урну. Она, покачиваясь, чуть не перевернулась. Касси посмотрела на Бобби и увидела скептическую ухмылку, но от задуманного не отказалась.
- Бобби, я хотела извиниться за то, что напугала тебя и... воспользовалась тобой. По совести, я не должна была так поступать. Ты имеешь право обижаться на меня. Но, если бы однажды шанс на мое спасение еще раз зависел от кого-то, кем бы я могла воспользоваться и спасти себя, я бы сделала это еще раз. На мне нет ничьей смерти, никто не покалечился из-за моей силы, я просто хотела вернуться домой к своей дочери. Ты бы тоже так поступил, окажись на моем месте. Просто, подумай об этом...
И она вышла сначала из коридора. А потом и из бара, уехав на такси вместе с Марко. А «Портальщик» еще долго думал над ее словами. Он размышлял, когда добирался домой. Вспоминал ее слова, стоя под холодными струями воды в душевой кабинке. Не мог забыть, пытаясь заснуть в кровати в спящем пустынном доме.
Отправляясь в теплые объятья морфея, вновь увидел свой самый страшный кошмар, не приходящий уже давно...
Бобби вновь подговаривал нового знакомого поехать с ним на дело. Паренек на несколько лет младше отнекивался, как мог, но все же сломался, когда понял, сколько золота ему перепадет, если он просто постоит на шухере. Всё всегда было изящно и быстро. Кто-то стоял на стреме снаружи, отвлекая на себя патруль в случаи необходимости. И чаще всего, пока прискакавшие «по зову» стражи порядка, отлавливали неудачливого подельника, отвлекающего всех на себя, Бобби забирал золото и сматывался. А там и делиться было уже не с кем.
Он родился в семье обедневших дворян на планете "Этаниум". Побирался на улице, после пронесшейся эпидемии чумы, забравшей всех жителей полуразрушенного замка. В детстве, это строение казалось таким величественным, а на деле было жалким подобием бывалого могущества. Еще мальчишкой он был безумно влюблен в прекрасную девушку - дочку соседствующего графа на чьих землях он жил.
- У тебя нет ничего! Что ты можешь мне предложить? - всегда говорила она, а потом убегала к своим подругам и нянечкам.
В пятнадцать у него открылся дар. Он перенесся во сне прямо в графство и упал в летнем парке среди деревьев. Испугался и убежал. Потом еще несколько бесконтрольных переносов и куча ушибов научили его управлять своей силой. Он помнил дочку графа сейчас и никогда не забывал тогда, как и ее слова. В двадцать два он начал грабить лавки ювелиров по городам и сбывать все на черном рынке. Он подставлял малознакомых людей, не задумываясь, когда шел к своей цели. Парень думал, что сможет на вырученное золото отстроить заново родовой замок. Представлял, как придет к ее отцу, просить руки его дочери, и она - влюбленная, упадет к его ногам.
Но она вышла замуж за того, кому продал ее граф. А Боббилион, обливаясь горючими слезами, злился на весь мир и продолжал воровать. После каждого переноса, он отлеживался около недели и снова шел на дело. Его поймали в двадцать шесть. Очередной паренек вместо того, чтобы убегать, закричал:
- Скорее! Держите его! Он там!
Бобби успел открыть портал и уйти, но уже на утро, его спящего обнаружили в развалинах старого замка, повязали и увезли в тюремную башню. Сил на перенос не было. Он просто не мог убежать, а еще сильно испугался. На суде в графстве, шелудивый паренек давал против него показания, в которых рассказал о том, как видел собственными глазами магическую стену, через которую вошел вор. В его родном мире, всем кто хотя бы подозревался в причастности к магии светило одно единственное наказание - «живой костер»...
Он сидел в антимагической башне, скованный антимагическими наручниками, и трясся от всепоглощающего страха. Александр пришел к нему за два часа до сожжения. Долго разговаривал и бранился. Из этого длительного диалога каждый из них сделал свой вывод: Боббилион, что был глуп, выполняя низменные желания, и думая, что дочка графа полюбит его за золото, а Алекс уверился в том, что мальчишку надо брать и стопроцентно воспитывать.
Через несколько десятков кругов Бобби вернулся в родной мир, но всего на пару минут. В пыльной комнате, наполненной спертым воздухом, заваленная драгоценностями и трофеями, в ворохе постельного белья лежала старая безобразная женщина. Через несколько месяцев после его исчезновения новоиспеченный супруг девушки умер. А Беатрисса осталась одинокой, никому не нужной затворницей собственного богатства. Она так и не вышла замуж повторно... Потому что, ей всегда было мало...
«Портальщик» проснулся под утро в холодном поту. Руки снова тряслись, а на глаза, наворачивались скупые мужские слезы. Именно этой ночью он действительно понял и принял «Говорящую». Все мы не без греха. Он сделал бы так же, как и она. Точнее делал, но только, еще хуже...
ГЛАВА 5.
ТАК СИДЕЛИ ОНИ РЯДЫШКОМ,
ОБА УЖЕ ВЗРОСЛЫЕ, НО ДЕТИ СЕРДЦЕМ И ДУШОЮ,
А НА ДВОРЕ СТОЯЛО ЛЕТО, ТЕПЛОЕ, БЛАГОРОДНОЕ ЛЕТО...
(АНДЕРСЕН Г.Х. «СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА»)
Утро встретило Кассандру головной болью и чужой постелью. Незнакомая комната, в светло зеленых тонах - шелковое постельное белье изумрудного цвета, черный балдахин на высоких балках деревянной кровати, утонченная резная мебель: шкафы, стол, кресла с маленькими, мятного цвета подушками, туалетный столик с большим овальным зеркалом и низкой скамеечкой. Так, наверное, выглядела душа Касси изнутри, и этот окружающий ее тело мир ей очень нравился.
Вчера, после длительных уговоров, она бессовестно сдалась и все-таки поехала ночевать в дом к Марко на вызванной машине. А уже по пути, не справившись с собой, уснула, несмотря на то, что очень хотела увидеть место, где проживает ее друг. После обещанной экскурсии она бы ни за что не отказалась посетить этот дом.
После водных процедур Касси натянула длинный халат, заботливо оставленный кем-то на кресле взамен исчезнувшего платья. Она вышла в тихий длинный коридор второго этажа и спустилась по лестнице вниз.
- А вот и наша девочка проснулась! Марко, ну-ка живо надень футболку бесстыдник! - в большой прихожей, являющейся и гостиной по совместительству, девушку встретила занятная парочка с широкими улыбками на лице.
Молодой человек стоял посреди холла босой и лохматый. Только серые матерчатые штаны прикрывали его пленительное тело. Мускулистая грудь без единого волоска была открыта перед взором его ругающейся собеседницы. Женщина лет сорока, маленького роста, немного по-хорошему пухлая, смотрела на него с явным упреком в глазах. Почему-то стать Марка совершенно не пленила девушку, не задевала струны ее сердца. Но смотря на него, душа Кассандры раскрывалась, словно спящий цветок, просыпающийся от многолетнего сна. Он был ее Каем. Тем, за кем Герда пойдет даже к Снежной Королеве...
- Мамушка, прекратите пугать нашу принцессу. Посмотрите, она уже и лицо руками закрыла от страха... - Марко сделал осторожный шаг в сторону Касси, но резко остановился, когда девушка рассмеялась так звонко, заразительно, и с этим смехом, словно колокольчики пронеслись по всем комнатам двухэтажного особняка.
- Эх, ты! Дурень! Учу-учу, чему учу?! - женщина тихонько заворчала и отправилась в сторону открытой двери, откуда доносился изумительный запах выпечки. - Завтрак готов! Идите, ешьте дети...
- Это кто? - шепотом спросила Кассандра, подойдя вплотную к мужчине.
- Потом... А то она не успокоится, пока нас не накормит...
***
Завтрак проходил в теплой дружеской атмосфере. Добродушная женщина хлопотала по кухне и краем глаза смотрела, как ее чада едят.
- А это что? - Кас указала рукой на пышные румяные лепешки.
- Это «хасая». Ее ты можешь попробовать только у Мамушки. Она единственная в этом мире знает, как ее готовить.
- А она, что... - девушка хотела тихонько задать свой вопрос, но не успела.
- Да. Я помню, кем я была, и всю свою жизнь тоже помню. И этого оболтуса помню. - женщина подошла к столу и взлохматила рукой волосы Марко. - Ты попробуй девочка «хасаю». Отломи кусочек и скушай с чаем. Тебе она должна понравиться.
- А можно нож? - неуверенно спросила девушка.
- Семья ест его руками, разделяя хлеб свой, как жизнь свою. - поучительно проговорила хозяйка.
- Давай я тебе помогу. Вот этот кусочек Мамушке, этот тебе, а этот мне. - Марко разделил на всех одну из лепешек, в то время как женщина присоединилась к завтраку.
- Вы и это знаете? - Кас покраснела до кончиков ушей.
- Я много, что знаю. И знаю, где молчать. Ну что ты стреляешь мне своим серым глазом? Молчу я, молчу...
Девушка под пристальными взглядами откусила кусочек лепешки и безвозвратно пропала в гамме вкусов. Лепешка была сладкая и соленая одновременно, с небольшой кислинкой скорее лайма, чем лимона. Девушка схрумкала весь кусочек и, блаженно зажмурившись, отпила черного чая.
- Кассандра помнишь, я тебе сказал, что сегодня кое-что расскажу...
- Если честно, уже забыла... Спасибо, что напомнил. Я вся - внимание! - Касси перестала жевать и положила ложку обратно в тарелку с кашей.
- Мамушка и я - мы из другого мира, тоже человеческого, но все равно другого. Мамушку я забрал уже позднее, чем сам попал сюда. Точнее, я попросил Александра приглядывать за ней, пока не наступит день, когда он сможет ее забрать. Мамушка единственный родной для меня человек по крови. Она была сестрой моей матери, но ушла в другое племя, став пятой женой очень уважаемого Вождя. В том мире у нас было свое поселение - поселение «Видящих», но с каждым разом рождалось все меньше способных детей. В конце концов, из сильных родился я один, и несколько человек имели поверхностные способности. У Мамушки, например, изредка бывают ведения, которые связанны с ее родными. В том мире у меня были родители и младшая сестра. Сандра... Красавица за которую боролись самые родовитые наследники кланов... Если бы я только посмотрел, если бы я посмотрел тогда в глаза вождю «Горных Хребтов»... - женщина взяла парня за руку, лежащую на столе, и несильно сжала.
- Это уже прошло, все прошло... - тихонько проговорила она.
- Я вернулся тогда в выжженную дотла степь и застал вымершее поселение. Моя маленькая сестра была мертва. Прежде чем похоронить свое племя я провел старинный обряд. Души людей после смерти возвращаются опять на истинный круг и рождаются заново в новом теле. В каждом сосуде, когда человек умирает, остается кусочек его души с последней мыслью умирающего. Я забрал этот кусочек из своей сестры и поместил в ее любимый кулон в надежде, что когда-нибудь отыщу ее душу. - парень достал из кармана штанов небольшой раскаленный кулон на цепочке в форме маленькой кривоватой пузатой вазы и положил его на середину стола.
- Почему он красный? Он будто бы горит. - Касси прочувствовала всю боль мужчины, но вопроса сдержать не смогла.
- Чем ближе кусочек к своей душе, тем сильнее он раскаляется и жжется. В тот день, когда ты попала в этот мир, я чуть не сошел с ума, почувствовав, что кулон потеплел. Он очень много кругов был холодным. А в нашу первую встречу в баре у Марго я постоянно выискивал глазами того, в ком могла бы быть родная душа. Я даже подумать не мог, что это именно ты. До тех пор пока мы с тобой не отправились в парк аттракционов.
- Теперь я понимаю, зачем ты хотел соединить наши души. Теперь я вообще все понимаю. - Кассандра осторожно приближала руку к кулону, от которого буквально исходил немыслимый жар. - Мне пока еще это трудно принять...
- Лучше не трогай пока, если не уверена, что хочешь увидеть последнюю мысль своей души. Это очень больно. Она вжигается в новое тело, заставляя прочувствовать.
- Помнишь? Я доверяю тебе, как никому бы то ни было в этом мире... - девушка резко схватила кулон и только успела зажать его в своем маленьком кулачке.
Огненная лава текла по ее телу, соединяясь в немыслимых водоворотах. Девушка почти рухнула со стула, но Марко успел ее поймать. Мужчина уселся прямо на плиты холодного пола, посадил Касси на колени и бережно укачивал в кольце своих рук, как маленького ребенка, ожидая пока это пройдет. Он не мог ничем ей помочь, только гладил-гладил дрожащую девушку.
Через несколько долгих, самых ужасных в жизни Марко минут, Кассандра очнулась. Кулон бесследно растворился среди миров, выполнив свое предназначение. По щекам девушки градом струились слезы, тело колотило с неимоверной силой, а она смотрела на него своими прекрасными глазами, и говорила, говорила, говорила:
- Я горела, горела в огне! Чистое пламя сжигало меня! Так больно! Господи, так больно! И только бы ты не пришел, только бы ты не пришел, пока все это не закончится! Всевышний помоги! Сбереги под своим крылом моего брата! Только бы не пришел, только бы остался жив...
- Тихо-тихо, девочка! Это было давно... Успокой свою душу... На вот, попей воды, и тебе станет легче... - женщина, тоже оказавшаяся на полу, протянула стакан воды и с нежностью погладила по руке. - Отнеси ее наверх Марко. Ей нужно немного поспать.
Марко поднялся, продолжая держать Кассандру на своих руках, и понес ее в спальню на втором этаже. Он аккуратно положил на застеленную холодящим шелком кровать. Лег рядом, с не отпускающей его руку, девушкой.
- Только не уходи...
- Никогда, принцесса...
***
Они проснулись через несколько часов, отдохнувшие и полные сил. Но никто из них никогда не забудет того, что произошло.
- Не притворяйся. Я вижу, что ты не спишь... - проговорил Марко, смотря на дрожащие ресницы Кассандры.
- Я просто лежу и наслаждаюсь тишиной.
- Я хочу предложить тебе переехать ко мне. Это твоя комната. Ее переделали специально для тебя. Правда, на мой вкус, но вроде бы неплохо получилось. - парень оглядел представленную картину.
- Мне очень нравится, спасибо. Ты уверен, что хотел бы постоянно видеть меня в своем доме? - Касси села на постели, спрятав ноги под халат.
- Этот дом очень большой даже для нас двоих с Мамушкой. Если ты согласишься, это будет наш дом. Никто никогда тебя не попросит отсюда уйти, в этом я тебе клянусь.
- А если тебе или мне захочется с кем-то здесь жить?
- Ты про Влада или Инетра? - подколол старший брат.
- Я гипотетически... - девушка смешно нахохлилась, словно птенец.
- Гипотетически, дом большой... Так что за это не переживай! Ты только представь, как здесь будет весело?! Какие вечеринки можно закатывать! Ммм...
- И тогда Мамушка выгонит нас обоих. - Касси весело рассмеялась. - А что делать с моей квартирой?
- Ну, раз ты уже согласилась...
- Эй, нет! Я такого не говорила!
- Да у тебя все на лице написано! Так вот, твою квартиру можно сдавать! Будешь получать хорошую сумму на карманные расходы. Около двух тысяч сивитов, если там убраться! - и Марко засмеявшись, повалил Касси на кровать, щекоча ее щуплые бока.
Нарезвившись и надравшись подушками, они заключили дружескую ничью.
- Всегда хотела иметь старшего брата. - грустно проговорила Кас.
- Так вот он - я! Бери, да пошли! Устрою тебе, наконец, экскурсию по нашему дому! - и они, взявшись за руки, вышли из комнаты.