Она не договорила, чувствуя, как под внимательным взглядом вулканца пылают щеки.
Черт! Что она творит? Зачем спрашивала, ведь и сама все прекрасно прочувствовала?
– А мне? – Бровь Дана вопросительно приподнялась.
– Показалось! – буркнула Саша, пряча глаза.
Что тут скажешь? Увлеклась? Не рассчитала? Бред! Дан тоже хорош! Блин! А ведь хорош!..
Саша скатилась с вулканца и потянула одеяло. Дан понял. Встал, лукаво улыбнулся. Прикрыл глаза, спрятав шальной блеск. Вежливо пожелал спокойной ночи.
Юморист!
Саша, натянув одеяло на голову, приказала себе спать.
* * *
Она снова была в ночном парке.
Дома. На Земле!
Но радость быстро уступала место ужасу.
В тени деревьев, у лавочки, неестественно раскинув руки и ноги, лежала девушка, длинные темные волосы полностью закрывали лицо. Разорванная одежда не прикрывала ненормально белого тела.
Как и прошлый раз, Саше очень захотелось завизжать. Что она и сделала. Пронзительно заверещав, бросилась прочь. Но спустя два шага снова оказалась у лавочки. Снова накатила дурнота, страх, ужас, животный, неконтролируемый.
Саша даже толком не могла понять, что ее так напугало. Заорав не своим голосом, побежала… и осталась на месте.
Выдав трель достойную пароходной сирены, дернулась, стараясь сбросить проклятый сон. Вздрогнула.
– Все хорошо, это сон… – Ее прижали к широкой груди.
Саша инстинктивно прильнула к Дану, ища защиты.
– Все хорошо, это чужие воспоминания, не твои… – прошептал ей в макушку вулканец, ласково поглаживая по волосам. – Скоро все закончится… печать снимется и все прекратится…
– Это не печать! – пробормотала Саша, обнимая вулканца в ответ и стараясь не думать, как это выглядит со стороны, ей просто был нужен кто-то родной, кто-то, кто защитит, вытащит из жуткого сна!
– Не печать? – Дан внезапно напрягся. – Ты уверена?
– Да! – Саша прислонилась щекой к клейму на груди вулканца. – Я уже второй раз вижу этот кошмар! Первый раз он приснился, когда мы были у орков… я думала, у меня галлюцинации от самогона. Вначале мне приснился смуглый беловолосый эльф в венце, он мне что-то приказал. Я не хотела, но выполняла… мне было так противно… Потом я блуждала по тоннелям, где было полно сточных вод. Там меня сцапали какие-то щупальца. А после…
Саша глубоко вздохнула, стараясь сдержать нервную дрожь.
– …потом я была дома… в парке… я видела девушку… она лежала на земле… ее одежда была разорвана… я очень испугалась… не знаю почему…
Саша уткнулась лицом в грудь вулканца.
Дан несколько минут молчал, поглаживая ее по волосам, потом осторожно переложил ее голову на плечо и, обняв, с ласковой улыбкой прошептал:
– Это был всего лишь дурной сон. Он прошел. Я рядом. Спи, – и невесомо коснулся поцелуем щеки, – спи, я здесь.
Здесь он, угу… Опять в окно влез!
Саша улыбнулась, поудобнее устраиваясь на надежном плече вулканца.
Хорошо-то как! Вот, а ведь собиралась выспаться без полуголых парней в кровати. Точно, привычка!
* * *
То, что обряд единения сработал, он и раньше знал, но то, что воспоминания были цельными, а не размытыми обрывками – нет.
Дан, прислушиваясь к Сашиному сопению, пялился в темноту.
Зелье Фарга успело наградить ни в чем не повинную девушку его воспоминаниями. Детальными и подробными. Не двумя обрывками, как он думал, а тремя кусками!
Судя по рассказу Саши, ей достался его последний визит к Халлону – благо, хоть без слуховых воспоминаний! – охота на гидру и щедрый «подарок» Лара.
Последний напугал ее настолько, что, даже не понимая, в чем дело, она подсознательно повторно вытащила его из памяти. Но страх был слишком силен – Саша, слава Вечности, не смогла разобраться.
Дан глубоко вздохнул, пытаясь не замечать, куда забрались пальцы спящей девушки…
Балахон! Ему срочно нужен балахон! Перед глазами всплыла тетушка Пэри. Пухлые пальчики и трясущееся подбородки отлично его отрезвили.
Осторожно переложив руку девушки себе на грудь, Дан мысленно отчитал себя за детскую выходку с «местью» Риллу.
Иногда неплохо почувствовать себя шкодливым подростком, но надо знать меру. А его чувство меры, помахав ручкой, куда-то испарилось, стоило немного увлечься, забыться!
Ладно Саша – Лар сказал, что по земному летоисчислению ей девятнадцать, почти ребенок, ну и что, что уже женщина? Все равно опыта чуть больше ноля.
А он? Хорош! Выдержать полнолуние, чтобы сорваться из-за банального поцелуя?
Дан улыбнулся. Насчет банального он, конечно же, погорячился. Но все-таки срываться, как подросток, это уже слишком!
К тому же неизвестно, как Саша отнесется к своей роли. Может, пошлет их всех куда подальше…
Ведь у нее хватает своих проблем, один Рилл в голове чего стоит!
Дан вспомнил довольное лицо Саши.
Нет, детская затея с «местью» все же была удачной!
«Прости, меня, – Дан посмотрел на лицо спящей девушки, – видит Вечность, с каждым часом я все больше убеждаюсь, что поступил правильно, забрав тебя из мира, который ты считаешь своим. Знаю, тебе страшно и больно. Но, клянусь Вечностью, я не позволю причинить тебе вред, даже если источником опасности будешь ты сама».
Коснувшись губами виска девушки, он улыбнулся. Кто бы знал, что отдав кольцо, он не ошибся! Осталось подождать, и время развеет его сомнения или разрушит мечты. Все до ужаса просто, как Калиго и Люцеро.
– Какая проникновенная речь! – тихо хмыкнуло в темноте.
«Рилл!»
Дан попробовал осторожно сгрузить с плеча Сашу, чтобы как следует «поприветствовать» нахального дракона, спокойно усевшегося на стул. Но не тут-то было!
Девушка сонно забормотала, прильнула к нему, и спустя секунду вулканец оказался в жарком плену рук и ног.
«Везет тебе! – сердито пробурчало в голове. – Тебя обнимают, а мне по ногам каблуками!»
– Зачем приперся? – едва слышно прошептал Дан.
Рилл поморщился, взъерошил пальцами волосы.
«Поговорить надо! – Наглец приложил палец к губам и показал на Сашу. – Желательно, мысленно».
«Хорошо, – Дан кивнул. – Зачем приперся?»
Рилл закатил глаза.
«Поразительно, какой богатый словарный запас!»
Дан насмешливо приподнял бровь и вспомнил несколько орчьих идиом с участием змеиной матери.
Рилл понимающе хмыкнул.
«Беру свои слова обратно! Повтори последнюю. Буду Рес пугать, она у нас девушка чувствительная, к сквернословию трепетно относится…»
Трепетно? Что-то плохо вязалась ветреная Удача с этим словом.
«Ну да, от ее воплей имя свое забудешь, затрепещешь весь, не то, что как браниться! – развеселился Рилл. – Но я не за этим пришел. Хотел предупредить, чтобы вы не совались в эльфийские земли».
Дан удивленно посмотрел на озабоченного нахала.
Зачем им сдались эльфийские земли?
Нужный диск он заказал, дополнение к нему тоже. От местной стелы до границы Мерсии и оттуда уже в Винсентию. Диск он мощный купил, должно хватить.
Почему наглый хранитель уверен, что они должны дать крюк и перенестись через Кольцо Иримэ? И главное – зачем?
«Без понятия! – пожал плечами Рилл. – Может, вы не сейчас, а потом туда отправитесь. Я ведь не могу все сказать!»
«Понятно, спасибо».
Дан все равно не верил, что он в здравом уме совершит такую глупость.
Взять Сашу, единственную вулканку, не связанную с хозяином, свободную в своих решениях, дочь легендарных Вулкана и Миримэ, в Долину Радуг или, того хуже, Туманные Леса? Это то же, что положить перед львами кусок мяса и надеяться на их благоразумие! А потом, увидев остатки трапезы, причитать, чего это они такие злые?!
«А Саша тут ни при чем», – отозвался Рилл.
«Неужели?..» – Дан недоверчиво покосился на стенку.
«Угу, – усмехнулся Рилл. – Хороший тебе подарок Лар сделал? Бросить ты его не можешь, прогнать тоже…»
Глаза дракона ярко блеснули, физиономия стала хитрой, ни дать ни взять – лисья морда.
«Могу помочь твое слово обойти! – вкрадчиво предложил Рилл. – Одной хвостатой проблемой станет меньше… никаких перевернутых заклинаний, никаких хиннов и красящих облаков… Да и диска на больше хватит, все же двоих переносить легче, и не надо заморачиваться, как транспортировать полуэльфа… нервы целее. Оно тебе нужно?»
Вот злыдень чешуйчатый!
Дан восхищенно посмотрел на интригана.
Слово обойти! Да для вулканца слово нерушимо! Слово – это то, что ты сам, по доброй воле, решаешь дать! А нарушить его, значит, уподобиться длинноухим!
«А я знал, что ты меня пошлешь!» – радостно заулыбался Рилл.
Дан почувствовал отголосок заклинания, на ладони дракона появился маленький синий пузырек. Повинуясь приказу Рилла, он плавно проплыл к кровати и, стукнув донышком, приземлился на тумбочку.
«Что это?»
«Подарок Рес. Она сомневалась, что ты достоин, вот и решила тебе небольшое испытание устроить. Драконье снотворное зелье! Убойная штука!»
«Откуда знаешь, сам пробовал?»
«Ну-у-у, – задумчиво протянул дракон, сосредоточенно разглядывая темнеющую в полумраке люстру, – можно и так сказать! Мне его одна лисичка подсунула, лет так пятьсот назад. Рес мне до сих пор припоминает, как я у алтаря очухался и вместо клятвы полез будущую тещу, кстати, милую такую рысь, целовать. Вот крику-то было!»
Дан понимающе усмехнулся, вспомнив свои многочисленные попытки избавиться от орчьей принцессы. Но для него это было ненормально, а для дракона, видимо, в порядке вещей.
– Зачем тебе Саша? – едва слышно спросил он.
«Ну-у-у, – снова задумчиво протянул дракон, посмотрел на спящую девушку, вулканец невольно прикрыл ее одеялом, жест не остался незамеченным, Рилл презрительно фыркнул: – Можно подумать, я ее не видел!»
– Не нарывайся! – прорычал Дан.
«Ой! Какие мы злые! – огрызнулся Рилл. – Не будь я хранителем, давно бы Сашу у тебя отбил!»
«Попробуй».
Дан мгновенно успокоился, принюхался.
Злость дракона была настоящей – очень интересно. Злость, значит, есть ревность, но с чего вдруг? На влюбленного желтопузика дракон не тянул.
«А ты у нас знаток желтопузиков? – огрызнулся Рилл. – На себя посмотри! Ревнивый котеночек! Лапками обнял и рычит – мое! А как же пророчество? Все? Забыл?»
– Рилл… ты быстро бегаешь?.. – совершенно спокойно спросил Дан, не спеша освобождаясь из объятий Саши и перенося ее цепкие пальцы на подушку.
«А ты не боишься быть задавленным?» – довольно прищурился Рилл, отступая к окну.
– Тобой? – Дан окинул дракона красноречивым взглядом.
«Ага!»
Рилл гордо выпятил грудь, распахнул створки окна. Вскочив на подоконник, медленно прошелся взглядом по очертаниям фигуры спящей девушки.
«Провоцируешь?»
«Ну да! – усмехнулся Рилл, по-кошачьи усаживаясь на подоконник. – Надо же мне понять, почему тебя обнимают, а меня пинают?»
«Какой несообразительный!»
«Тупой! – согласно кивнул дракон. – И упрямый! Девушку так просто не отдам!»
«Саша не вещь. Она сама вольна выбирать».
Дан прислушался к внутренним ощущениям – звериная часть рвалась порвать глотку нахалу, боевая была намного прагматичней – обездвижить и расчленить, хранитель все-таки! Не почетно как-то с порванным горлом!
«Ого! А Саша знает, что у тебя растроение личности?» – ухмыльнулся Рилл, глаза дракона светились синим, зрачки стояли тонкими черточками.
Расчленить и порвать! Консенсус, однако!
Дракон покачал головой, сокрушенно цокнул языком: «Бедная Саша!»
Прыжок вперед, стремительная трансформация – лапы сбили нахала вниз. Короткое ощущение полета, зеленый туман активированного драконом амулета переноса, и приземлились они уже не на мостовую под окном, а в густую траву. Кубарем покатились по земле. На секунду Рилл освободился из когтей Дана, миг – и перед вулканцем золотой дракон.
«Страшно?» – Голова изящно повернулась вбок, зверь посмотрел на Дана, быстро приближающегося по дуге.
«Не очень!»
Когти скользнули по чешуе, зубы вцепились в загривок.
Рилл взревел и, расправив крылья, рванул в ночное небо. Он крутился, взбрыкивал, выделывал вензеля, но Дан держал мертвой хваткой. Напоследок обессиленный дракон попробовал стереть его об землю…
Ага! Как же!
Дан, не отпуская Риллового загривка, перевесился вбок, цапнув когтями драконью грудь и вызвав возмущенный рев – все-таки коготки у него не тигриные!
«Отцепись!» – пропыхтел дракон, опуская голову на землю.
«Не будешь Саше надоедать?»
Дан чувствительно стиснул зубы. Шкуру не попортил, и даже не поцарапал! Но попавшие между чешуйками клыки доставили много «приятных» ощущений наглецу.
«Да не могу я!»
«Это почему же?» – Дан приценивался, где лучше прокусить шкуру нахала.
«Догадайся!»
«Чего?» – Дан выпустил драконий загривок, соскочил на землю. Накинул боевое зрение. Вон сердце, алый огонек, тарахтит после полета.
– Того! Недогадливый какой! – Секунда – и Рилл в человеческом облике мрачно покосился на вулканца, потер затылок. – Здорово ты меня зверинцем в голове отвлек! Я же не мог не посмотреть! Растроение личности! Как же! Слушай, кто тебя с драконами драться научил? У нас же разные весовые категории и крыльев нет, а ты меня вон как вымотал!
– Логика. – Дан трансформировался. Дракон не врал, и это было совсем странно. – Неужели прямо вымотал?
– Еще как! – вздохнул Рилл. – А мне вот интересно, что Саша подумает, если я тебя обратно в кровать в таком виде перенесу?
– Не нарывайся… а то загривок прокушу!.. – проворчал Дан, показав дракону подросшие клыки.
– Скучный ты!
Рилл щелкнул пальцами, золотое плетение окутало Дана, вспыхнуло, пропало. Разорванные трансформацией штаны были как новенькие.
Глава 14
– Но это же, по сути, пространственный мешок… – Ниэль восторженно разглядывал маленькую плоскую коробочку в руках Дана.
Обычная коробочка – коричневая, размером со спичечный коробок, на крышке какие-то руны.
– Ага, – кивнул вулканец, осторожно опуская коробульку в траву у ног эльфа.
– Если я буду в нем, его щиты сработают, и… я не повлияю на диск! – Ниэль едва не прыгал от радости, по крайней мере, хвост эльфа вилял из стороны в сторону, пригибая траву и лупя по штанам.
– Мальчики, не хотите мне объяснить? – Саше надоело чувствовать себя индейцем, впервые увидавшим испанца.
Осталось только бусы на золото обменять и начать поклоняться остроухим богам с непонятной фиговиной!
– Это переноска для транспортировки багажа, – пояснил Дан. – Можно, конечно, все навешать на себя, но гораздо удобнее сложить вещи в пространственный мешок и прикрепить его к диску.
Понятно, что ничего не понятно!
Саша посмотрела на тенистую рощу, в середине которой серела каменная стела. Топать до стелы даже по самым оптимистичным прикидкам не меньше километра. Не рановато ли вулканец решил упаковать их рогато-хвостатый багаж?
– А почему сейчас? – спросила она, наблюдая за Даном.
Вулканец быстро и уверено, как опытный программист, нажимал на руны.
– Работающая стела создает вблизи небольшое искажение, оно никак не влияет на перенос, но может нарушить контур входа переноски, – выдал сияющий эльф.
– А проще? – нахмурилась Саша, пытаясь понять, кто что нарушает и где этот загадочный контур? По сравнению с этим столь не любимая ею математика просто меркла!
– Переноска не включится, – пожал плечами Дан.
Ага. Вот так бы сразу! Специально для не слишком образованных попаданок!
Коробочка под пальцами вулканца клацнула, вспыхнула, и перед ним возник сотканный из фиолетовых нитей трехмерный прямоугольник, очень напоминающий прозрачную кабинку лифта. Не хватало только панели с кнопками внутри.
– Загон? – искренне удивился Ниэль, старательно осматривая «лифт».
– Ты же не хочешь задохнуться? – усмехнулся Дан. Покосился на Сашу и пояснил: – Обычная переноска для вещей не годится, воздуха мало. А это загон для переноса скота, там отдельная система подачи кислорода.