Папа говорил, что в детстве Саша с завидным упорством рассказывала о дяде-драконе и двух лунах, придумывала свой язык, рисовала черного дракона. Теперь вот подсознание вспомнило о детских фантазиях пятилетней девочки, брошенной у больницы.
А если нет?
Царапины от той колючей твари были на месте, как и синяки от лап Темы, и они стали темнее.
Спокойно. Как говорит отец: «Вначале разобраться, сделать все необходимое, потом, когда жизнь больного вне опасности, можно и паниковать». Но, блин, как же сложно не паниковать!
Ладно, выбираем самое невероятное – она попала черт знает куда, в мир из детских фантазий.
Какой бред!
Хватит. Итак, она, Александра Александровна Деркачь, умудрилась на свой девятнадцатый день рождения вляпаться в подозрительную историю. И теперь находится у черта на куличках, а проще говоря – черт знает где!
– Вспомнила? – участливо спросил Дан, продолжая ласково сжимать ее пальцы.
– Вспомнила, – уверенно кивнула Саша, поспешно заворачиваясь в одеяло. – Я пила чай.
Врать, конечно, нехорошо, но кто знает, зачем она понадобилась Дану и желтоглазому дачнику? Зачем им вообще нужны попаданки с Земли? Может, у них тут рабство процветает, и есть острая нехватка молодых рабынь! А что, неизвестно какие тут нравы!
«Не вздумай так сказать Дану, – внезапно прозвучал в голове сердитый голос дачника, – ты его сильно обидишь».
Ешкин кот! Он еще и телепат!
– Да, Саша, – улыбнулся Лар. – Но еще я хранитель Анкиры и дракон.
Саша окинула худощавого дачника взглядом. Маловат для дракона!
«Внешность обманчива…» – Дракон нахмурился, уставился на стену.
В соседней комнате заскрежетало, хлопнуло.
Дан с Ларом мрачно переглянулись.
Что у них там, домашний монстр проснулся? Кто ж знает, какие зверушки живут у дракона!
– Не бойся, Саша, кроме химеры, у меня нет других монстров. Располагайся, это и твой дом тоже. Дан расскажет историю твоего рождения, а я пока посмотрю, что там Ниэль делает! – скороговоркой протараторил дачник-дракон и… испарился!
Только стоял рядом с кроватью и… хлоп!.. нет его!
Дурдом какой-то!
История рождения? Неплохо. Осталось оказаться принцессой какого-нибудь древнего рода или каким-нибудь уникальным уродом, нет, это уже перебор!
Стоп.
Лар мысли читает!
Саша с опаской покосилась на Дана. Мысли не читает, нет? Нет, вроде. Сидит, прислушивается, рассказывать не спешит. А может, там и нечего рассказывать?
– Ниэль!! – От рыка за стеной закачалась люстра. Это Лар так рычит? Солидно! – Сколько раз говорить, читай внимательно!! Все! Сам разбирайся!
Дан усмехнулся, покачал головой.
Похоже, не первый раз этому Ниэлю от дракона достается. А Ниэль, случаем, не тот зеленоухий?
Чудесную историю ее рождения Дан не торопится ей выкладывать, значит, попробуем следовать логике отца.
Пункт первый – разобраться!
Для начала надо узнать на кого там орал дракон.
– Ниэль? – Саша с интересом прислушивалась к шуму за стеной, казалось, в соседней комнате кого-то жуют! Смачно так, с расстановкой.
– Полукровка. Эльф, – пояснил Дан, его тоже чрезвычайно занимало чавканье за стеной. – Ты его вазой огрела.
Понятно, зеленоухий беловолосый панк – Ниэль, эльф. Чудненько, еще и эльфы!
Спокойно!
Эльфы, пусть будут эльфы. Ниэль – эльф. Желтоглазый дачник Лар – дракон и хранитель. Интересно, чем тут занимаются хранители?
За стеной грохнуло, в коридоре громко хлопнула дверь.
– Дан! Помоги! – послышался придушенный голос.
– Посиди, пожалуйста, здесь. – Дан отвел руку в сторону, и из воздуха возник тонкий длинный меч с загнутым, как у сабли, лезвием.
Как бы сказала Машка: «Вау! Маг!». Но у Саши вертелось совсем другое на языке: «Вау! А ты кто вообще?»
Дан, словно фокусник, выудил из воздуха второй меч и, настороженно прислушиваясь к чавканью в коридоре, вышел.
Спустя секунду за дверью раздался громкий мужской смех, потом Дан, давясь от хохота, ехидно поинтересовался:
– Удобно?
– Не очень!.. Но, если подумать… я ведь хотел букет цветов… это хинн, почти получилось!
– Ага, вижу, – хмыкнул Дан. – Кому дарить собрался?
Сгорая от любопытства, Саша подхватила одеяло и, соорудив из него некое подобие плаща, – нечего перед незнакомыми мужиками в нижнем белье расхаживать! – осторожно подкралась к двери, выглянула наружу.
Дан стоял, прислонившись к косяку, и, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за огромным, с большую собаку, комком зеленой шерсти на восьми тонких, смахивающих на корни растения лапах.
Ком старательно вылизывал брезгливо сморщенную физиономию лежащего на полу зеленоухого эльфа Ниэля. Парень кривился, отпихивал похожий на оранжевую тряпку язык монстра.
Саша хихикнула.
Язык помеси паука с клубком шерсти оставлял на смуглой коже эльфа ярко-зеленые разводы. Лицо Ниэля постепенно становилось под цвет ушей.
– Зато развеселил! Не будешь больше вазой драться? – обрадовался зеленолицый, заметив Сашу. – Я Ниэль. Не смотри на мои уши, я человек! Я хотел тебе букет наколдовать, чтобы помириться, а получился хинн. На букет он не похож. Но… тебе не нужен дух дерева? Смотри, какой он большой… зеленый…
Да уж!
Саша, давясь от смеха, отрицательно мотнула головой.
Подарок Ниэля, закончив с физиономией парня, как опытный стилист, приступил к перекраске волос, а действительно, зеленолицый эльф с белыми волосами – непорядок!
– Жаль, что не берешь! Такой ласковый хинн… можно в саду поселить, деревья болеть не будут… Может, подумаешь? – Ярко-зеленые, изумрудные, глаза парня (все-таки зеленый ему к лицу!) задорно блеснули.
– Нет!.. – выдохнула Саша, вытирая слезы.
Ниэль улыбнулся во все тридцать два – или сколько там у эльфов зубов? – и, покосившись на Дана, попросил:
– Позови Лара, пока я совсем не позеленел.
– Зато люди сразу увидят, какой из тебя маг! – Лар, словно чертик из коробочки, появился рядом с дружелюбным духом дерева.
Светлые брови нахмурены, глаза грозно блестят, соломенная шляпа нахлобучена до бровей – прямо Немезида с мотыгой в руках! Огородное возмездие вас догонит, берегитесь зеленые эльфы!
Саша, чтобы не заржать в голос, закусила кулак.
«Немезида» сердито покосилась на хмыкающего Дана и снова обратила свой взор на Ниэля.
– Я научусь! – жизнерадостно пообещал эльф.
– Это и пугает! – пробурчал себе под нос Лар.
Дракон нарисовал пальцем похожий на замысловатую завитушку знак, в воздухе вспыхнула тонкая золотая нить. Лар ловко прицепил ее к шерсти хинна, тихонько потянул.
Монстр очень неохотно отпустил эльфа и отступил.
– А что это за нитка? – Саша вопросительно покосилась на Дана.
Он один проявлял хоть какую-то стабильность. Зелеными ушами не щеголял, на нее не кидался, в воздухе, как Лар, не растворялся, вел себя дружелюбно. А острые уши? Может, это врожденная патология?!
– Ты ее видишь? – Брови Дана удивленно приподнялись.
– Ну да. А что, не должна?
– Конечно, должна! Это заклинание. Ты могла забыть, чему я тебя учил, но виденье мага это врожденное, – буднично, словно речь шла о чем-то совершенно обычном, сообщил Лар.
– Опять забыл сказать? – спросил Дан у дракона, интонация была, надо заметить, совсем не дружелюбная.
Лар пожал плечами.
Дан что-то тихо прорычал.
Опять он рычит! Нет, с ним точно тоже что-то не так!
– Ты тоже маг? И тоже человек? Здорово! – Зеленая физиономия Ниэля буквально светилась бледно-зеленым от счастья. – Тебя Лар учил? Ты мне расскажешь?
– Это вряд ли. – Саша заставила себя глубоко вздохнуть.
Спокойствие, только спокойствие!
Попаданка? Переживем.
Нападение Темочки пережили, отбились, и это переживем.
Маг? Не страшно.
Спасибо, что не винегрет из местных жителей!
Вот, все хорошо…
Да какой там! Черта с два, а не спокойствие! Что там зеленоухий говорил, маг-человек? Ну да. Тут же еще эльфы и драконы. А сколько здесь этих… как их там… подвидов… национальностей?
– Рас на Анкире семь. – Лар снова прочел ее мысли, интересно у них случайно нет запрета на влезание в чужие головы?
Дракон ее вопрос проигнорировал и продолжил вещать с видом всезнающего учителя перед не самой умной ученицей:
– Драконы, люди, оборотни, эльфы, орки, гномы и вулканцы.
«И не надо наговаривать, я считаю тебя очень умной, Саша»
Ага, значит, слышал!
Орки, эльфы…
Супер! Стандартный набор из Машкиных книг плюс какие-то вулканцы!
Из вулканов, что ли?
Воображение нарисовало крылатого эльфа в чешуе с зелеными, как у Ниэля, ушами и лицом Дана. Саша громко хмыкнула – разыгравшаяся фантазия приделала крылатому индивиду пару лап-корней от хинна и пышный лисий хвост.
Спокойно! Истерика пока еще никому не помогала!
Итак, вулканцы. Может, они с той красной луны?
– Нет, Саша. Ни то, ни другое. Держи! – Дракон всучил Ниэлю конец нити. – Отведи его в огород, оставь у грядок, он сам разберется. Хороший…
Лар почесал монстра, тот, дрыгнув одной из лап, громко зашелестел, словно ветер в листьях.
– Это тебе. – Дракон отдал мотыгу эльфу. – Я там немного не дополол, займись.
– Как скажешь! Там всего-то девять или десять ро! – обрадовался неожиданно свалившейся повинности Ниэль.
Глава 3
– Я пойду? – Саша плотнее закуталась в одеяло и вопросительно посмотрела на сидящих рядом с ней на диване нелюдей.
– Ты уверена, что все в порядке? – озабоченно спросил Лар.
Саша судорожно сглотнула и кивнула.
– Мне нужно подумать.
– Тебя проводить? – Дан тоже выглядел обеспокоенным.
– Нет, спасибо, я помню.
Саша, нахмурившись, посмотрела на свои спутанные волосы и, изобразив на лице «не заморачивайтесь, я просто блондинка, и меня внезапно жутко озаботил мой внешний вид», поспешно вышла из кабинета.
Вбежав в свою комнату, подперла стулом дверь и медленно сползла по стеночке.
Черт бы побрал этот мир!
Саша громко всхлипнула.
Ну зачем они забрали ее?! Что она им плохого сделала? Конечно! Дочь эльфийской принцессы и раба вулканца! Но только они давным-давно умерли! Даже не столетья, а века назад!
Саша истерично хихикнула – а она, оказывается, древняя как динозавр!
Лар, сволочь чешуйчатая! Кто тебя просил?
Жила спокойно, отец, мама, Машка и надежда, что когда-нибудь найдутся настоящие родители, которые оставили ее на пороге больницы. Ведь, как говорил отец, только чрезвычайные обстоятельства могли вынудить их оставить пятилетнюю девочку.
Сбылась мечта идиотки!
Но ведь она всего лишь хотела узнать, кто они, увидеть и спокойно жить дальше. Рядом с отцом, и его вечными справочниками, и рассказами о сложных случаях, с мамой, и ее стопками ученических тетрадок, и бесконечными жалобами на стерву завучиху. И Машкой с ее плакатами с фэнтезийными героями.
А теперь всего этого не будет!
Саша обняла себя руками и разрыдалась. Наревевшись до икоты, отправилась на поиски ванной.
У двери ее комнаты стоял Дан.
– Что? – огрызнулась Саша, заметив полный сочувствия взгляд нелюдя.
Раньше надо было жалеть! Теперь получите!
– Купальня там. – Дан протянул ей платок и показал на дверь наискосок от ее комнаты.
– Спасибо! – буркнула Саша, вытирая щеки и плотнее запахивая одеяло (насмотрелся уже!).
Купальня оказалась большой светлой комнатой с огромной прозрачной чашей в центре и зеркалом во всю стену.
Отразившаяся в нем девица с всклокоченными, спутанными волосами, опухшим лицом, разбитой губой и синюшными руками, выряженная в одеяло, – прямо ходячая иллюстрация о вреде женского пьянства! – вызвала у Саши приступ истерического смеха.
Скинув к чертовой бабушке одеяло и пеньюар, она взяла из стеклянного шкафчика у стены пузырек с мылом и отправилась к чаше.
Два плоских кристалла, красный и синий, на бордюрчике «ванны» ярко вспыхнули, едва Саша поднесла к ним ладонь, по краю чаши заструилась вода. Теплая!
Не дожидаясь пока «ванна» наполнится, она влезла в чашу.
Местное мыло оказалось жидким, оно прекрасно пенилось. Единственный минус – совсем не пахло.
Тщательно вымыв голову, Саша закрутила волосы в узел и удобно устроилась, откинувшись на один из боков чаши.
Вода, поднявшись почти до краев, сама выключилась.
Эх, папка, папочка! Саша тоскливо вздохнула. Попала твоя дочь, так попала! На глазах снова навернулись слезы. Ничего, прорвемся!
Не все так плохо. Дракон сказал, что амулет, которым ее выудили с Земли, разрядился, и, чтобы его снова активировать, нужно время, много времени. Если он, конечно, снова зарядится.
Хватит паниковать!
Саша напомнила себе, что она ведь тоже не совсем человек, точнее – совсем не человек!
Смесь бульдога с носорогом: эльфийки и вулканца. Значит, жить будет долго. Правда, не факт, что счастливо!
Она ж единственная в своем роде.
Саша истерически рассмеялась. Она – вулканка! Звучит как ругательство.
Так. Хватит. Вспоминаем науку папочки. Разобраться. Ну тут, положим, более менее понятно.
Мир называется Анкира.
Два материка.
Акрон, на нем живут все народы, и Тар, его считают обителью богов.
А богов у них тут вагон и маленькая тележка.
Вечность – вроде общего бога для всех. Потом ее дети: Фатум, Сорс, Рес, Калиго и Люцеро. Это основные. У гномов свои на каждый случай жизни.
Зачем ей это надо? Черт его знает!
Ладно, дальше устройство мира.
Тут Лар с Даном рассказали много чего, но Саша запомнила, дай бог, треть.
Люди и оборотни, а они здесь самые разные, живут на юге, западе и востоке Акрона. Их княжества и королевства постоянно воюют, объединяются в союзы.
На севере их земли упираются в Драконьи горы, которые отделяют одну треть материка, где в степях живут орки. В Драконьих горах находится страна драконов, что вполне логично, и земли гномов. Названия Саша не запомнила.
В центре Акрона, в огромной долине, окруженной еще одними горами, живут эльфы. Темные, это те, которые Калиго поклоняются, и светлые, их бог Люцеро. Эти две расы находятся в состоянии мирной войны, то есть: официально между ними мир, а не официально их рабы вулканцы совершают регулярные вылазки на территорию противника.
Страна вулканцев называется Винсентия и располагается снаружи от горного кольца вокруг земель эльфов, то бишь отделяет длинноухих от людей.
Все вулканцы рабы.
Саша сосредоточенно нахмурилась. Она честно старалась запомнить то, что касалось рас ее родителей, получилось так себе.
Эльфы в общих чертах совпадали с тем, как их описывали книги: долгоживущие – по целых пятьсот, а то и шестьсот лет! – не знающие старости, красавцы, воины, маги.
Вулканцы же напоминали сборную солянку.
Их создали эльфы. Темные и светлые объединились для защиты своих земель от людей и оборотней. Лар с Даном не сказали, чью кровь использовали эльфы для эксперимента. В итоге у них получился двадцать один воин. Каждый силой превосходил оборотней, быстротой был равен эльфам и имел, кроме человеческой, две ипостаси – боевую и звериную. Чтобы избежать проблем с животной половиной, их связали с циклом небесного светила – Вулкана. Вулканцам сразу внушили (естественно магически), что служить эльфам их предназначение.
Но тут дочь короля светлых, которая по совместительству была еще и племянницей правителя темных, случайно увидела одного из подопытных и влюбилась. Парень тоже не остался равнодушен к красоте эльфийки. В результате родилась Саша. Ее мать Миримэ была сильной магессой, она до самых родов успешно скрывала беременность. И еще ей удалось снять внушение с Вулкана, так звали того парня, и, как следствие, со всех его товарищей.
Дан не вдавался в подробности, только сказал, что вулканцы связаны, и судьбу одного разделяют все.
Но освобожденные вулканцы не успели уйти, их поймали.
Миримэ удалось сбежать. И даже больше, она нашла одного из хранителей Анкиры, Лара, попросила о помощи. Лар не мог не вмешаться, ведь эльфы нарушили наложенный богами запрет на создание разумных существ. Лишить магических сил эльфов Лару и его богу Фатуму помешали два хранителя, адепты Рес и Сорс.