Так заклинание, которое должно было сделать вулканцев послушными рабами на веки до скончания мира, было изменено.
Вулканцы – рабы, они не могут ослушаться приказа.
Что дало изменение заклинания, Саша не поняла. Не поняла, и в чем ее уникальность…
Как сказал Дан, она единственная дочь вулканца. По какой-то генетической закономерности у вулканцев рождаются только мальчики.
И еще – у нее нет клейма Вулкана, большого темного бордово-фиолетового пятна на правой стороне груди, которое появляется в первый день после рождения и на котором можно прочесть первую букву имени эльфа-хозяина.
Ешкин кот! Изобретатели, блин! В лучших традициях средневековья!
Саша вспомнила замысловатую родинку на груди Дана, ее он показал в подтверждение своих слов.
На его клейме среди рун, вязи из листьев и шипов четко читалась буква «Х» и «А-М».
Саша сразу же поинтересовалась полным именем хозяина, но Дан ответил, что это не имеет значения, а потом добавил: «когда вулканцу не отдан приказ, он волен делать, что хочет».
И все равно она не понимала, зачем ей отправляться с Даном в Винсентию?
Ну да, она вулканка, ну да, это странно. И что? Ей и тут неплохо. Дождаться, пока амулет зарядится – и домой! И нечего думать о том, что амулет, возможно, навернулся медным тазом!
«Тебя нужно обучить», – влез в Сашины мысли Лар.
А вот это уже хамство! Она в ванной, между прочим, в интимной, можно сказать, обстановке! Все равно, что подглядывать за девушками в кабинках на пляже!
«Извращенец!»
«Подглядывать? Зачем? Что я там не видел?» – ехидно так полюбопытствовал дракон.
«Нечестно напоминать девушке, что она была перед тобой в чем мать родила! Кстати, по вашей вине!»
Нет бы, как в любимых Машкиных романах, предупредили, оповестили, забрали в одежде с кучей гаджетов или вытащили с половиной торгового центра. А тут шмяк – и приехали!
«А чего стесняться?»
Ну, блин, е-мое! Приплыли! Дракон вуайерист!
«Я же тебя почти с рождения знаю! – возмутился Лар. – Я тебе пеленки менял, мыл, кормил. До пяти лет, между прочим! Какой – подсматривать, если ты для меня ребенок?!»
Черт! Саша виновато улыбнулась. Нянька-дракон как-то не укладывался в голове.
«Ты меня дядей Ларом называла», – все еще обиженно пробурчал дракон.
«А можно без дяди?»
Дядя Володя у Саша был. Высокий, лысоватый здоровяк с пивным брюшком, веселый и добродушный. Ничего общего с Ларом.
«Можно без дяди! – хмыкнул Лар. – А в Винсентию тебе придется отправиться, семья Дана тебе понравится».
Ага, желательно так, чтобы отпало желание возвращаться на Землю! Черт!..
«Лар, ты тут?»
«Угу».
Блин!
«Не блин, а дракон».
«Ага, со сметаной и творогом».
«Что?»
Саша прыснула в кулак, а потом мысленно произнесла: «Есть, говорю, хочу!»
«Выплывай! Я что-нибудь придумаю. Пирожки будешь?»
«Ага. Только я еще чуть-чуть».
«Хорошо. Ты и в детстве в купальне по полдня сидела, пока вода совсем не остывала».
«Не нуди!»
«Я не нужу! Тьфу ты, не занудствую! Смотри, а то совсем посинеешь!»
А что, синий ей к лицу! Саша хихикнула. Рядом с зеленым эльфом… прямо парочка волнистых попугайчиков!
* * *
– Успокоилась? – Дан вопросительно посмотрел на Лара.
– Да, – кивнул дракон, откидываясь на спинку стула и складывая пальцы домиком.
Сидящий на диване вулканец обеспокоенно поглядывал на дверь кабинета. Его мысли были заняты Сашей.
Парню все меньше нравилась идея с ее помощью найти Сердце Вечности. Дана разрывали противоречия. Долг перед родными, перед народом и боязнь причинить вред Саше. А еще совершенное неприятие того, что она вулканка. Подозрения, согласно которым Лар, старый чешуйчатый маразматик, что-то напутал и вытащил обычного человека. Эту мысль Дан сразу отмел и начал думать о том, как объяснить Саше, что, скорее всего, она часть пророчества, и при этом не напугать ее еще больше.
– Может, пояснишь, почему попросил пока ей не говорить о пророчестве? – Лар мысленно проверил купальню, Саша совсем отвлеклась и сейчас осваивала содержимое шкафа со всевозможными средствами для волос и кожи. Девушка была в восторге.
Что ж, не зря с утра пораньше летал к Джохаре! На материк он перенестись не мог: все силы истратил, чтобы проверить, как там на Земле тень Саши. Результат вышел неожиданный. Надо бы Дана предупредить. И Сашу. Но Лару было тяжело сказать такое девушке, хотя, если не останется другого выбора, придется.
Лар снова заглянул в купальню: Саша была очень довольна, Хара не поскупилась.
Хранительница, услышав его вранье о несчастной девушке, заброшенной сломавшейся стелой на его остров, ядовито спросила, не бывшая ли возлюбленная его гостья? И, конечно же, не поверила в его заверения, что он в первый раз видит гостью, однако все, что просил, дала. Даже разрешила самому выбрать вещи, великодушно допустив его в свой огромный гардероб, где чего только не было.
Лар мысленно улыбнулся, вспомнив предупреждающий взгляд Хары, когда он ошарашенно стоял на пороге огромного зала, заполненного одеждой. Маленькое увлечение драконицы за века приобрело внушительные масштабы. Но это было вполне логично. Такие незначительные слабости, как одежда для Хары или огород для него, помогали хранителям отвлечься от дел.
Лар вопросительно посмотрел на задумчивого Дана.
– Ну так что? Почему не сказал?
– А ты сам подумай. – Карие глаза вулканца сердито сверкнули зеленым, мысли перескочили с Саши к отцу, брату, матери, сестре, снова к Саше. – Она – не она. Родители – не ее. В этом мире она чувствует себя чужой. А тут мы со своим пророчеством. К тому же еще не ясно, о ней говорил хранитель или нет. Когда речь идет о Несущем Волю Рес, нужно быть готовым к любой неожиданности.
Вулканец долго посмотрел на Лара.
И без чтения мыслей, дракон понял, что он имел ввиду.
Хранитель был Несущим Волю Фатума. Еще неизвестно, чье вмешательство более непредсказуемо – Рока или Удачи. Несущий Волю Удачи дал им пророчество, а Лар именем Фатума изменил заклинание. Но судьба осталась неизменной, и это настораживало.
– Долго не тяни, – посоветовал хранитель.
– Скажу, как только мы прибудем в Винсентию, – пообещал Дан, прислушиваясь.
Он беспокоился, как бы Саша чего-нибудь не натворила с горя, например, не сбежала в джунгли, где ей будет грозить опасность.
– Никуда она не сбежит, – успокоил Лар. – Сейчас ее больше всего занимает, что надеть.
И прежде чем возмущенный чтением мыслей вулканец успел разразиться гневной тирадой, дракон достал из-за стола пухлый бумажный сверток.
– Отнеси ей.
«Ей нужно ко мне привыкать?» – прозвучал мысленный вопрос.
Лар отрицательно покачал головой.
– Нет. Твоя очередь получать прозвища. Меня уже посчитали извращенцем, подглядывающим за девушками.
– Никогда бы не подумал! – хмыкнул Дан, беря сверток.
– Постарайся все-таки рассказать ей о сегодняшней ночи. Знаю, ты пытаешься не навредить и надеешься, что твоя сестра права, и на Сашу никак не повлияет Вулкан. Но рассказать нужно.
«Хорошо! Что-то еще?»
– Да. – Лар быстро систематизировал свои воспоминания.
«Мне нужно кое-что тебе показать».
Дан раздраженно заметил, что дракон снова влез в его мысли.
Лар пожал плечами и начал осторожно, не спеша показывать увиденное на Земле вулканцу.
Дан быстро сообразил что к чему.
– Это не случайность? В ее мире тоже есть Судьба? – мрачно уточнил он.
– На Земле Сорс не властна. – Лар облокотился о стол и потер пальцами виски. – Там правит расчет. Я нашел местного хранителя, но результат тот же.
– Ты ей скажешь?
– Если не будет другого выхода.
Несколько минут Дан молчал, судорожно обдумывая услышанное. Вулканец видел только одно решение.
– Значит, девушку перебросила сломанная стела? – Джохара материализовалась в кресле рядом с Даном.
Вулканец настороженно разглядывал миниатюрную брюнетку в скромном бордовом платье.
– А вулканца к тебе ветром занесло? – усмехнулась хранительница. – Лар, ты никогда не умел врать!
«Чем обязан?»
«Ты показал ему Землю, и он собрался изменить свое решение, а это изменит не только его судьбу, неужели ты не предполагал? – Хара насмешливо приподняла брови. – Конечно, предполагал. Что ж, теперь не кривись».
– Дан, – драконица пристально взглянула в глаза вулканца, – ты не можешь сделать то, что собрался. Твое первое решение правильно, оно поможет найти ответы на твои вопросы. Если ты поступишь, как решил только что, то ничего не изменится. Ты уяснил, о чем я?
Карие глаза Дана опасно позеленели, но вулканец мгновенно обуздал злость и ярость. Он отлично понимал, кто перед ним.
Чуть склонив голову, Дан улыбнулся и сказал:
– Да, кани хранительница.
* * *
А если так?
Саша обернула одеяло поверх пеньюара на манер сари. Плотная ткань плохо гнулась и норовила размотаться, пришлось придерживать импровизированное платье у груди. Попробовала пройтись. Сделав пару семенящих шажков, остановилась.
М-м-м, да! Китайская гейша с индийскими корнями!
В дверь ванной постучали, и Дан тихо спросил:
– Ты там жива?
– Ага! Как раз собираюсь утопиться! – мрачно пошутила Саша, освобождаясь из одеяла.
Придется опять набрасывать его на плечи.
– Не торопись. Я тебе подарок от Лара принес.
– Веревку?
За дверью повисла тишина, потом раздалось шуршание, словно Дан мял бумагу, затем парень абсолютно серьезным тоном сообщил:
– Нет, не веревку. Платье и туфли. Но, если нужно, я спрошу у Лара, где взять веревку. Но, думаю, постиранное белье лучше будет на улице повесить.
Он серьезно?
Саша набросила одеяло на плечи, открыла дверь.
Дан улыбался от уха до уха, едва сдерживая смех.
А что, она ведь поверила, что он не шутил!
Спустя десять минут Саша, одетая в длинное, до середины икры, ярко-оранжевое платье со шнуровкой спереди и замысловатой вышивкой по слегка расширяющемуся книзу подолу и рукавам, в мягких замшевых туфлях на маленьком каблучке, поправляя подсушенные похожей на фен коробочкой волосы, вышла из ванной.
Пока она приводила себя в порядок, успела обдумать то, что услышала от Дана и Лара, и поняла, чтобы не сойти с ума, нужен хоть какой-то план. Немного поразмыслив, решила.
Первое – необходимо подробнее узнать о затянувшем ее сюда амулете. Где он, как выглядит, как и от чего его заряжать, и, если возможно, заполучить себе, чтобы спокойней было.
Второе – выяснить, почему ее нужно непременно учить? Что такое опасное есть в вулканцах?..
Дан ждал у двери.
Удивленный взгляд карих глаз вулканца развеселил Сашу. А он как думал?
Зря она, что ли, опробовала на себе почти все тюбики из шкафчика?! Некоторые были ей знакомы, на других оказались маленькие этикетки.
В итоге, волосы легли красивыми волнами, кожа стала бархатистой, а синяки и ранка на губе исчезли под маскирующей эмульсией.
Ну, может, цвет платья немножко не ее и с размером Лар не угадал – рукава коротковаты.
А вот с бельем, которое обнаружилось во втором маленьком свертке – до него, слава богу, Дан не добрался! – вышла засада. Топик и шортики были в миленьких розовых лошадках, хотя, в отличие от платья, подошли точно по размеру и оказались очень приятными на ощупь.
«Раньше тебе нравились лошадки… – в голосе Лара была вселенская обида. – Они очень милые».
«Милые, если ты маленькая девочка, а не взрослая тетка!»
Лар, видимо, совсем обиделся и больше в мысли не влезал.
Саша, галантно, с предложением руки и открыванием двери, провожаемая Даном, продефилировала на кухню.
Глава 4
Кухня напоминала остальные комнаты в доме дракона.
Темные, обшитые деревом стены, резная мебель, натертый до блеска паркет и тяжелая, кованая люстра.
Саша удивленно огляделась. А где же плита? Или печь? Или на чем у них тут положено готовить?
Заставленные посудой шкафы, длинный лакированный стол в центре комнаты, несколько стульев. Небольшая прозрачная чаша в углу, у окна, наверное, раковина. Еще один стол поменьше. Около него над несколькими фарфоровыми мисками и чем-то круглым, напоминающим большую глубокую сковороду колдовал Лар.
– Красивое платье! Давай я помагичу, чтобы рукава стали длиннее! – с ходу предложил Ниэль.
Эльф, сидя за столом, с аппетитом уплетал пирожок. Уши и волосы Ниэля утратили свой неповторимый оттенок свежей зелени, а вот физиономия все еще немного переливалась салатовыми полосами.
– Не вздумай! – сердито буркнул Лар.
Дракон вытащил из сковороды несколько румяных пирожков и, ловко соорудив из них горку, поставил полную миску на стол. Сполоснул «сковороду» в чаше и спрятал в шкаф.
Прямо скатерть-самобранка какая-то! Куда уж микроволновке со скороваркой!
Хотя нет, не самобранка.
Саша с любопытством следила за Ларом.
Дракон ополоснул миски, в них обнаружились остатки теста и начинки.
Сковородка-плитка? А что, оригинально!
– Ладно! – улыбнулся Ниэль. – Но почему нельзя колдовать? Там же ничего сложного!
– Просто нельзя! – Дракон выглядел мрачным, как лихач после встречи с гаишником.
Неужели она его так обидела?
Саша уселась на отодвинутый Даном стул. Как же приятно, когда за тобой ухаживают! Или он со всеми женщинами такой вежливый?
«Со всеми, – буркнул Лар. – Его так воспитали».
«Не мог промолчать? Зачем же так обламывать девушку?»
Только почувствовала себя королевой, а тут нате вам! Вы пастушка! Вот вам овцы, вперед!
– Я хотел попрощаться. – Дракон проигнорировал мысленный монолог Саши. – Мне нужно срочно лететь на Тар. И я вряд ли успею вернуться до завтрашнего утра. Стелу я починил, к утру настроится.
Ясно, служба зовет! Интересно, не из-за нее ли Лара вызывают на ковер к богам?
Лар едва заметно поморщился.
Значит, из-за нее…
Черт! Лар улетает! Амулет!
«Он не у меня», – отозвалась чешуйчатая вредина, которая усиленно делала вид, что ее не слышит.
«И где же он?»
«Скоро узнаешь».
– Дан, я поставил защиту на комнату Ниэля. – Лар ласково и немного печально улыбнулся уплетающей пирожки Саше. – Я постараюсь найти способ навестить вас на Акроне.
И дракон растворился в воздухе.
Саше стало грустно, ей уже не хватало обидчивого дракона, покупающего девушкам кислотно-оранжевые платья и белье в розовых лошадках.
– А зачем защита на моей комнате? – Ниэль потянулся за третьим по счету пирожком.
Саша пододвинула миску ближе – с такой скоростью уничтожения провианта ей скоро останется только миска!
– Чтобы все, что ты наколдуешь, осталось с тобой и не расползлось по дому. – Дан взял сразу два пирожка и, отложив один, принялся уплетать второй.
– И как я сам не додумался?! – обрадовался эльф.
Он выгреб полмиски пирожков – проглот худосочный! – и выскочил из кухни.
– Я в комнате, учусь! – донесся из коридора его жизнерадостный вопль.
– Учись. – Глаза Дана лукаво блеснули, улыбка была ой какой хитрой, прямо лисьей.
Что-то подсказывало Саше – поколдовать у Ниэля не выйдет.
И точно.
Через минуту из коридора прозвучало:
– Дан! Я, кажется, что-то напутал с заклинанием отбеливания! Я не могу выйти из комнаты! Я вообще колдовать не могу!
Дан довольно усмехнулся.
Ага, вот, значит, для чего защиту поставили! Не для Ниэля, а от Ниэля. Видимо, Лар не захотел по прибытии увидеть руины вместо дома.
– Ничего! Я теперь могу формулы вслух повторять и не бояться, что они сработают! – радостно сообщил Ниэль. – А то я, когда их про себя учу, все время путаюсь!
– Ты там сильно не увлекайся! – хмыкнул Дан.
– Ладно! Я шепотом!
* * *
Закон подлости – если думаешь, что тебе плохо, обязательно станет еще хуже!
Че-е-ерт! Саша испуганно закрыла глаза. Вот тебе на – приехали! Дан, зараза остроухая! Не мог сказать, что все будет настолько плохо!