'Внимание!
Очки Славы достигли 20000 ед.
Ваша репутация с Королем +2
Вам присвоен титул Виконт
Для получения титульной грамоты обратитесь к бургомистру любого коронного города'
Спина коня, на котором я сидел, был та же самая, что и раньше. Люди графа сохранили украденное, вернув животных. Только телега была другой поскрипывая новыми колесами, она приняла на свой борт восемь игроков. Глянув на небосклон, я недовольно нахмурился. Солнце уже подползало к горизонту, оставляя не так ужи много времени для путешествия до ближайшего населенного пункта. Нашему отряду стоило побыстрее убраться из этой локации, так-как организованная погоня или высланные на перехват из других мест игроки, вполне могли опустошить мой неприлично туго набитый кошель с золотом.
-Барон, - обратился ко мне Роман: - на коне вы доберетесь до города еще до темноты. Не стоит рисковать из-за нас, в худшем случае мы потеряем оружие и доспехи. Если не сочтете за труд, возьмите и наши деньги на сохранение.
Мешочек с монетами был уже готов, зеки ссыпали свои сбережения заранее. Видя такую оперативность и единодушие, я не стал спорить и приторочив кожаную завязку к ремню, дал коню шенкелей. За моей спиной взвивалась к небу рукотворная молния. Вырываясь из малой Стеллы Электра, сине-голубые разряды ветвистыми всполохами достигали десяти метров в высоту и внушали уважение.
==
Выйдя на работу, решил посмотреть на реле трансформатора, которое откручивал Михалыч накануне. Придя на место, внимательно осмотрел пломбу и клеммы. Все выглядело так, как если бы никто ничего не трогал. Достав прибор, я прозвонил цепи. На душе сразу отлегло, реле был не рабочим, и это значило, что напарник филигранно снял рабочую деталь, заменив ее неизвестно где взятым сломанным реле.
Доподлинно зная, что висящий на штатном месте блок не родной, я внимательно осмотрел коробку со всех сторон. Потратив не меньше получаса, смог разобраться в том, как Михалыч ухитрился это сделать.
"- Да ты сам профессор!" - не мог не восхититься я ювелирности выполненной работы.
Судя по всему, Михалыч за долгую трудовую карьеру электриком, занимался не только ремонтом, но и другим, не менее выгодным бизнесом. Я прошелся по другим узловым точкам, которые были в графике осмотра напарника. Зная теперь куда смотреть, я нашел еще с дюжину нелегальных подмен. Удивившись, что опытный работник так себя подставляет, решил проверить узлы на своем участке. Выявив еще с две дюжины вмешательств, я разозлился не на шутку.
Вспышка агрессии Михалыча была спровоцирована не моим мнимым намереньем перейти в другую компанию, а элементарным страхом в разоблачения собственных махинаций.
- Разнюхал таки, - напарник стоял на развилке магистрали, между нами было метров десять.
-Поговорим? - предложил я, для большей уверенности в себе, зажав отвертку обратным хватом.
Нас было всего двое в мрачных туннелях огромной сети подземных коммуникаций. Сбрасывать со счетов возможную мысль о решении возникших проблем у Михалыча одним ударом, я не спешил, готовясь к любым неожиданностям.
==
Воссоединившись на следующий день в ближайшем городе, мы провели в населенном пункте целый день, решив полноценно отдохнуть перед продолжением путешествия. Получив возможность прибарахлиться, я обновил свой гардероб и вывел в реал лишние деньги. Теперь, даже если Палыч уволит меня без выходного пособия, на ближайшие пару лет я имел средства к беззаботному существованию. Несмотря на все негативные стороны игры 'Реялити', оказалось, что можно неплохо обогатиться. Гоняясь за мобами лис и кабанов в начальных деревнях, о таких деньгах, как платили за откуп шахты, я не мог даже мечтать.
'-Не расслабляйся, - в который раз одернул я себя: - халявы не бывает!'
Легкость, с которой финансы липли к моим рукам, заставляла быть на стороже стократ битого в реальной жизни сорокалетнего мужчину. Юношеский оптимизм, как впрочем и здоровье, ушли вместе с беспутно потраченными годами. Надвигающаяся старость вместе с угрозой потери работы, отрезвляла взгляд на жизнь и очерняла возможные перспективы.
-Валя, - обратился я к игроку, сидевшему рядом с другими зеками у костра: - Расскажи, как ты ухитрился сохранить ребят? Заклинания что я использовал, не делают разницы свой или чужой, они воздействуют на всех без разбора.
-У меня есть всего одно заклинание, - признался парень: - только как его получить, я не очень понял. А использовать его я научился во время путешествия возницей на телеге с рыбой.
-Нет худа без добра, - Павел огладил свою бороду, усмехнувшись.
-Заклинание называется 'заземление', по свойствам оно снижает урон от электричества в процентах от потраченной маны, но имеет ограничение, - сжав в руке свой медальон, игрок зашел в меню и прочитал описание.
-Что за ограничение? - переварив услышанное, я помрачнел, оказалось, что от моей магии есть эффективная защита.
-Тут написано, 'дружественный огонь', - Валя непонимающе пожал плечами и улыбнулся.
-Гы! - я с трудом подавил в себе всплеск радостной эмоции.
Все оказалось не так уж и плохо, как я успел сам себе нафантазировать.
-Барон, а вы не расскажите немного про электричество, - попросил Комар и видя мое недоумение, пояснил: - Валя, он училище на электрика заканчивал, говорит, что в системном сообщении упоминалось, про понимание природы Электры.
-Это когда признание Стихии получил? -уточнил я, кивнувший головой игрок, подтвердил мою догадку.
Зеки по ИУ не могли качать навыки, механика игры строго контролировала данный процесс. Но с заклинаниями ситуация обстояла по другому. Качать их было не надо, все зависело от количества потраченной маны. А вот размер мано запаса, как и его восстановление, менялось от отношения со Стихией, репу с которой надо было качать всеми доступными способами. Заполучить под свое начало команду магов было отличной идеей и я всерьез задумался о качественных лекциях, которые позволят зекам действительно понять, что такое электричество и как его использовать.
-Начнем с того, почему наш клан называется 'Эфир', - обведя лица внимательно слушающих людей, я спросил: - у кого-нибудь есть соображения, что это вообще такое?
-Ну, это что-то не материальное, это там, где духи всякие живут, - Комар высказал свое мнение.
-С Астралом не путай, - тут же набросился на него Кузьма.
-А почему говорят эфирные сущности...- клановый повар принялся отстаивать свою точку зрения.
-Представьте себе воздух, который есть повсюду, - чуть повысив голос, я с легкостью прекратил начало зарождающейся перебранки у костра.
-Воздух есть везде, и как вы наверное знаете, он состоит из молекул разных веществ, - продолжив нормальным голосом, я продолжил вводную лекцию: - Теперь, представьте, что наравне с воздухом присутствует Эфир, он тоже есть везде как воздух и состоит из замкнутых круговых токов. Токи эти невидимы и из-за равно переменности заряда, порождают вокруг себя центрально-симметричное электрическое поле т.е. поляризуют окружающую мировую среду.
-Вы пожалуйста не торопитесь, - видя что я намерен продолжить, Роман чуть приподнял руку, привлекая мое внимание: - Мы люди простые, нам бы попроще.
Внутренне вскипев, я так же внутренне остыл.
'-Куда уж проще', - я скрипнул зубами и взял паузу на обдумывание.
-Представьте себе, что здесь помимо молекул воздуха присутствуют так же и заряды электричества, - очертив рукой условный круг в воздухе, я продолжил излагать устройство нашего мира: - заряд этот ничтожно мал и поэтому мы не ощущаем его воздействия на себе.
-Любая заряженная частица порождает вокруг себя электрическое поле, но у этих частиц, находящихся везде, полярность постоянно меняется, что и компенсирует возникающее электрическое поле на противоположное, - под конец своей фразы я на физическом уровне почувствовал, как скрипят мозги у слушавших меня зеков.
-То есть плюс становиться минусом, а потом снова плюсом? - догадался Толик.
-Да! - смежив ресницы, подтвердил я.
-И при чем здесь Эфир? - Комар как всегда торопился.
-А при том, что вот эти заряды, с постоянно меняющимся полем, и составляют суть Эфира, который присутствует везде, но мы его не ощущаем, - подытожил я.
-Что-то я ни про какой Эфир ни разу не слышал, - Рубен с сомнением смотрел на меня.
-Для информации, примерно два столетия назад, термин Эфир был официально упразднен. Все научные труды использовавшие это слово были переработаны, а ученые, несогласные с отрицанием существования Эфира, скоропостижно скончались по всему миру при различных обстоятельствах, - выдал я немного 'жаренной' информации.
-Это что же, - Роман первый сообразил, о чем я говорю: - кто-то контролирует развитие нашего мира?
-Да! И вы все знаете этих людей. Магнаты и олигархи, державшие в то время промышленные мощности планеты, усмотрели в новом направлении науки для себя непосредственную угрозу, - сомнение с лиц зеков не уходило и я продолжил: - сосредоточив в своих руках энергодобывающие предприятия, Рокшельдам и Морганам дешевая энергия была не нужна и заплатив приличные деньги, они свернули будущее нашей жизни на нужные им 'рельсы'.
-Если это и было, то давно, - Павел отличался взвешенностью своих суждений: - Думаю в наше время все изменилось.
-Боюсь тебя огорчить, - кисло улыбнулся я: - все эти воротилы и денежные мешки никуда не делись. Свои интересы они блюдут так же тщательно и жестко, как и столетия назад.
-Я кстати слышал о Рокшельде, - Валера принял участие в дискуссии: -здесь, в сно-вирте, он толи маркиз толи герцог.
'-Точно! - щелкнуло у меня в голове: - граф говорил, что мной заинтересовался его сюзерен, назвав такую-же фамилию'
Под ложечкой неприятно засосало, это был еще не страх, но внимание столь богатого человека к моей персоне не могло закончиться ничем хорошим. Стоило подстраховаться и уехать подальше из этих мест.
-Барон, - отвлекая меня от невеселых мыслей, Комар вернулся к прерванной теме разговора: -Так при чем здесь электричество и Эфир?
-Электричество, образно говоря, живет в Эфире, - для наглядности я провел рукой перед собой, пальцы ладони окутались искорками: - и способно перемещаться по нему, как запах подгорелой каши по воздуху.
-Когда ты уже кашеварить научишься, - вспомнив сегодняшний ужин, Павел замахнулся, чтобы дать подзатыльник Комару.
-Сам тогда готовь, - тут же отреагировал игрок.
-Не уж-то перемещается и без проводов? - с лиц остальных зеков не сходило удивление.
-Без проводов, невидимое, но вполне ощутимое, - подтвердил я, и на последнем слове сгенерировав движение магнитного поля, толкнул сидящих игроков в грудь.
Опрокинув на спину, электромагнитный импульс протащил весь состав клана по земле, оставив в невысокой траве просеки.
-Это же магнит?! - на Вале было меньше всего железа и он первый смог подняться.
-Магнитное поле, - поправил я игрока и добавил, заметив его желание задать очередной вопрос: - Но об этом позже. Мы продолжим разговор в следующий раз, сегодня мне уже пора выходить в реал.
==
Размышляя в реале целый день, я сделал несколько догадок, почему стихия Электра обратила свой взор именно на Валю. На игроке не было заклинания привлекательности, но присутствовали явные намеки на полученное образование и наличие знаний в электротехнике.
-Валя, - зайдя в игру, я сразу же решил проверить одну из своих догадок: - В каком городе ты заканчивал институт?
-В Пемзе, а что? - ответив прежде, чем сообразил о вложенном втором смысле, игрок стушевался и затравленно обернулся через плечо на других игроков.
-Та-ак!- Толик аж подпрыгнул от радости: -А сам говорил, что техникум- техникум!
-Тихо! - призвал я к порядку оживившихся зеков и посмотрев прямо в глаза Вале уточнил: - аспирантура да?
-Да, - вздернув голову, он вернул мне взгляд.
Проговорившись, зек решил быть честным до конца и судя по всему ему стало даже легче, от того, что все открылось.
-Валя невесту свою порешил по ревности, - оказалось, что в отряде был кто-то еще, осведомленный об истинных причинах пожизненного заключения: - а потом и друга своего, бывшего.
Все, включая меня, уважительно посмотрели на Романа. Командир отряда знал о каждом из своей команды больше, чем все остальные.
-Выдвигаемся, - отдал я приказ, разрушая возникшую паузу.
До ближайшего коронованного города можно было добраться за три дня, но я решил идти в город Люцван, потратив на путешествие целую неделю. Мне нужно было время, чтобы игроки стали магами и долгое путешествие могло в этом помочь.
Чем дольше я ехал по провинции королевства, тем лучше понимал, чем на самом деле живут игроки в этой виртуальности. В дали от начальных локаций, все чаще попадались проплешины вырубленного леса. Вдоль дорог бессистемно стояли чадящие заводики и смердящие подворья. Игроки, придя в новый мир, за десять лет обустроились и развернули привычную для себя схему отношения к природе. Примитивная промышленность требовала привлечения большого количества игроков, изученные в деревнях навыки ремесел мало способствовали техническому прогрессу и облегчению физического труда.
Основным способом получения прибыли в сно-вирте 'Реялити' оказалось ПВП и крафт. Местные жители занимались только сельским хозяйством и ремеслами, все остальное их не интересовало. Даже караванный бизнес охватывал только регионы с начальными деревнями, на территориях прилегающих к крупным городам, игрокам самим приходилось налаживать транспортное сообщение грузопотоков.
Очередная телега груженая свеже обтесанными бревнами проехала мимо нашего отряда. Возница с фаталистичным взглядом скользнул по нашим фигурам, закованным в металл. Вставленный в его телегу штандарт нес на себе изображение клана, являвшегося владельцем груза. Даже если мы нападем, игрок, правивший телегой, не будет сопротивляться. Для борьбы с грабителями существовали разъезжие патрули, охранявшие основные грузопотоки на подконтрольной территории.