-Впечатляет, - признался я.
Позолоченная лепнина на потолке, серебряная посуда, массивная мебель, мой взгляд скользил по интерьеру, не находя дисгармонии или аляповатости. Все было подобрано в меру и со вкусом, что говорило о больших деньгах, затраченных не только на вещи, но и на талантливого дизайнера.
-Думаю вы понимаете, что мне бы не хотелось всего этого лишаться, - всмотревшись в лицо собеседника, мне показалось что я увидел там обреченность.
-Но я ведь принял ваше предложение, - поняв к чему он это сказал, я намекнул на готовность к переговорам.
Граф Зигрин не стал дожидаться воскресенья, чтобы проверить, насколько хороши его защитники. Наш клан был единственным, кто прибыл в локацию к вечеру субботы и разбил лагерь недалеко от крепостных стен. Гонец от графа прибыл спустя полчаса как мы разожгли костры и предложил мне нанести ему визит вежливости. Даже если меня ожидала смерть в замке, я ничего не терял, успевая возродится в воскресенье и принять участие в осаде. Рассудив подобным образом, я принял приглашение и оказался в шикарной гостиной, сидя в глубоком кресле напротив нынешнего хозяина локации.
-Знаете, как вас зовут? - не дожидаясь моего ответа, он продолжил: - 'отвертка'.
-Несколько обидное прозвище, - обозначил я свое отношение к кличке, прицепленной к моему персонажу на офф форуме игры.
За последние недели, форум лихорадило сообщениями о моем клане. Мои поступки, мои заклинания, мое местоположение. Посетителей форума мало волновало то, что они вмешиваются в мой игровой процесс, освещая факты, огласку которых я хотел бы избежать.
Наравне с достоверными фактами, росли и множились слухи, процент истинны в которых исчислялся после третьего знака от запятой. Я не знал, что думает обо мне граф Зигрин, но судя по его поведению, ничего хорошего от моего появления под стенами своего замка он не ждал.
-Сколько вы хотите? - признаться, я рассчитывал на более деликатное предложение.
-Смотря за что, - прозвучал уклончивый ответ.
Добившись от графа цифры отступных, я замолчал, прожигаемый неприязненным взором.
-Вы согласны? - деланная графская выдержка дала трещину.
-А что вы скажите на это, - я достал из рюкзака памятный свиток и развернув окно, нашел закладку со списком предполагаемых к захвату локаций.
-У меня нет столько денег, - сбледнув лицом, мужчина приложился к стоявшему до сих пор не тронутому кубку вина.
-Готов обменять услугу на информацию, - я сделал предложение, на формирование которого потратил половину времени, что шел наш разговор.
-Какая услуга вам нужна? - отставив выпивку в сторону, во взгляде графа впервые проклюнулась надежда.
==
За время шестидневного путешествия я создал свое заклинание, воспользовавшись наработками Вали. Оно было основано на схожем принципе, работая на замкнутых в кольцо конденсаторах. Сам Валя тоже не сидел без дела, но повторить мой фокус с распространением электричества в пространстве через эфир, он никак и не мог.
-Не получается, - расстраивался игрок.
-Разряжать конденсатор надо очень часто, но через равные промежутки, - с 'заботливым' видом пояснял я.
-Насколько часто? - не сдавался 'любознательный' маг.
Раскрывать зеку свой секрет не входило в мои планы. Комар уже доложил, что в реале к Вале приезжали люди, суля золотые горы за мои секреты. Я, за подобную информацию, поделился с добровольным осведомителем игровыми деньгами. Лучше было потратить малую часть, чем потерять все, оказавшись не готовым к грядущим неприятностям.
-Вокруг заряда электрическое поле меняет свою полярность с определенным интервалом, - выданная однажды информация теперь не имела цены и я повторял ее раз за разом, в различных вариациях: - тебе надо попасть в этот ритм, например на каждый положительный всплеск, и тогда заряды придут в движение, организовав передачу энергии сквозь Эфир.
Без навыка 'транс', я не смог бы никогда в жизни выдержать необходимую скорость для кастования разрядов. Только замедлившись относительно реального времени в десятки раз, мой персонаж смог отдавать приказы, измеряемые в микросекундах. Вале, как и остальным игрокам, я и так дал слишком многое. Не раскрывая до конца детали, я не испытывал никаких угрызений совести.
-Что случилось? Может быть я вам плохо все объяснила? - Скарлет с удивлением смотрела на мой клан, члены которого занимались своими делами.
Никто из игроков не проверял доспехи и не точил мечи. Со стороны наш 'расслабон' действительно можно было принять за отказ от участия в осаде.
-Напротив, ты была очень убедительна, - пол ночи женщина пыталась выведать, о чем я говорил с графом, вынося мозг почище сварливой жены и лишив меня, за упертость, положенного секса.
Сделав полшага вбок, я воткнул свой нож чуть ниже ее левой лопатки. Дернувшись, Скарлет осела на землю, уйдя из игры до завтра.
-Давно пора, - беззлобно пошутил Толик, чем заработал мой неприязненный взгляд.
-Оттащи ее под телегу, - обтерев нож, я вернул верное оружие на место.
Тихо матерящийся, ДД ухватил труп за руки и потащил по земле, пачкая яркое платье в дорожной грязи.
'-Ну хоть не за ноги', - отметил я про себя, отлично зная, что нижнего белья Скарлет никогда не носила.
Повернувшись к замку, я разглядел его защитников, сверкавших шлемами сквозь бойницы крепостной стены.
'Внимание!
Захват замка Камнеломный начнется через 3 мин
Желаете принять участие?
ДаНет'
Ответив положительно, я оглянулся на три десятка пар внимательно смотрящих глаз.
'-Надеюсь получится', - не уверенный внутри, с надменной рожей снаружи, я вновь повернулся лицом к замку.
За моей спиной, особым образом выстроились те игроки из членов клана, кто получил признание стихии Электра. Пришло время испытать новое заклинание. По моей команде, маги стали разряжать наплечные конденсаторы, заряженные до высоких напряжений. В сгенерированном мной поле, их токи подпитывали заданную частоту колебаний, насыщая волны энергией и раскачивая амплитуду. Невидимая волна зарядов накрыла замок, преодолев разделяющее нас расстояние со скоростью света. Анти дефибриллятор сработал как часы, все кто попал под заклинание 'саван', получили остановку сердца.
На захват замка мне потребовалось четыре секунды, оправдав смерть Скарлет. Информация о моих возможностях не подлежала огласке, о чем я тут же сообщил игрокам клана, воспользовавшись возможностями игры.
'Внимание!
Вы захватили замок Камнеломный
Для вступления в право владения, пройдите на территорию джона'
'Внимание!
Вы одержали победу
Вам начислено 214 очка Славы'
Очков Славы стали выдавать на порядок меньше, чем невольно подпортили радость от успешного применения сложного заклинания.
-Грузимся на телеги, нам еще за сегодня предстоит немало поработать, - Роман теперь руководил тремя десятками человек, что никак не отразилось на качестве командования.
Закончив в воскресенье со средней Стеллой на выбранном перед воротами пятачке, мой клан остановился в замке на ночь. Запретив игрокам мародерствовать, я с утра отправился в вояж по поселениям НПС. Замок у графа Зигрина держал под своим протекторатом целых семь деревень. Чтобы посетить все из них и возвести малые Стеллы, ушло еще три дня.
'Внимание!
Создана малая Стелла стихии Электра
Прогресс: 10100
Получаемая мана: зависит от количества верующих'
'Внимание!
Установленные Стеллы Электра объедены в мано-сеть.'
'Внимание!
Ваш параметр Мана: 20% от манапотока.
Количество маны и скорость ее восстановления зависит количества построенных Стелл и частоты посещения верующими мест поклонения.
Текущее значение: мана 9233, регенерация 381 ед.сек.'
Количество маны, как и ее регенерация подросли, но отношения со стихией остались на прежнем уровне.
'-Придется еще Стеллы строить', - сделал я невеселые выводы.
В деревнях мое появление воспринимал сдержанно, граф Зигрин, судя по всему, не обижал крестьян и имел высокую репутацию среди населения. Среди членов клана нашлось два кузнеца, так что процесс приобретения проволоки перестал зависеть от местных НПС. На покупку еды пришлось раскошелиться, три десятка голодных ртов и завышенный ценник больно ударили по моему карману.
'-Ничего, - успокаивал я себя: - деньги дело наживное'
Четыре нападения, совершенные на моих людей за эту неделю, удалось отбить, понеся терпимые потери. Три раза нападали подкараулив на сельской дороге и один раз на территории деревни.
-Виконт, у нас еще один инициированный, - из двадцати новичков, уже трое получили признание Электра, лекции, проводимые мной каждый вечер, принесли свои плоды.
-Займись им, - я все чаще перекладывал на Романа свои обязанности, мне было не интересно возиться с людьми.
Скарлет на свою смерть обижалась ровно один день. Стоило ей убедиться, что все идет по плану, как она тут же успокоилась и стала вести себя как и прежде, то есть быть 'сукой' со всеми, кроме меня. Я все чаще проводил время в одиночестве, работая над своей научной диссертацией и делая пометки в памятном свитке. Находящаяся со мной в одном помещении женщина, не могла видеть моих записей, что меня вполне устраивало.
-Виконт, - появление графа Зигрина в замке было неожиданным для многих, кроме меня.
-Граф, - поприветствовал я гостя.
-Смотрю вы соблюдаете наши договоренности, - окинув быстрым взглядом апартаменты, мужчина убедился, что все в целости и никакого урона его имуществу не нанесено.
-А как у вас? Удалось собрать оговоренную сумму? - играя на публику, спросил я.
-С трудом, - скорчив соответствующее лицо, граф посмотрел на присутствующую в комнате Скарлет: - мы можем остаться наедине?
-Конечно, - достав нож, я выразительно посмотрел на собравшуюся возмутиться женщину.
-Не делай этого! - она все же попыталась исправить ситуацию, считая, что договоренность еще не достигнута и все можно переиграть.
Выйдя из 'тени' и 'транса', я обтер нож об ее платье и с невозмутимым видом уселся назад в кресло.
-Зачем вы это, не надо было здесь, - с брезгливостью на лице, граф смотрел, как кровь расплывается по ковру, на котором изломанной куклой замерла Скарлет.
По достигнутой неделю назад договоренности, я должен был захватить замок и установить в нем Стеллу стихии, не забыв после этого объехать прилегающие деревни. Но сдавать свой замок граф отказался, очевидно в тайне надеясь, что слухи о моем клане преувеличены и я не справлюсь с его воинами.
-Вот деньги, - выложив на стол приличного веса мешочек, Зигрин отошел к окну, не желая дышать испражнениями и кровью.
-Приводите свои войска, - подвел я итог промежуточного договора: - когда система даст запрос, я откажусь от осады, но если у вас будут конкуренты, то разбираться с ними вы будете уже сами.
-Хорошо, - он мрачно подтвердил, что помнит наш уговор.
На то, чтобы я сдал замок именно графу, у титула элементарно не хватало денег. Очевидно это приводило его в плохое настроение, хотя все дело могло быть в испорченном кровью ковре на полу гостевой комнаты.
-Что удалось узнать? - напомнив об одолжении, я с вниманием уставился на Зигрина.
-Думаю это происки моих врагов из реала, - заметив мое удивление, он пояснил: - если я останусь без недвижимости в Реялити, моему бизнесу придет конец. Ни один крупный контракт больше не заключается, без взаимной встречи сторон в своих замках.
-Бред, - высказал я свое мнение об услышанных словах.
-Бредом это было лет шесть назад, - горько усмехнувшись, граф Зигрин повернулся ко мне в пол оборота: - теперь, чтобы получить кредит в банке, я вынужден устраивать прием в замке на пятьдесят персон. В противном случае моей фирме откажут, найдя какую-нибудь незначительную причину, а в довершении ко всему, придет налоговая и устроит проверку.
-Уже были прецеденты, - мое лицо продолжало выражать скептицизм, впрочем граф и не стремился меня убеждать.
-Есть что-нибудь конкретно про меня? - решив оставить затронутую тему, я вернулся к более важным для меня вопросам.
-Вас ищут все, - сказал Зигрин, но сообразив, что не сообщил мне ничего нового, он стал делиться собранными данными: - наиболее рьяно вами интересуется Герцог Шлизенбургский, его глаза и уши, находящиеся рядом с вами, вы только что убили.
-И не в первый раз, - для лучшего понимания моего отношения к Скарлет, я уточнил для собеседника этот момент.
-Однако, - брови Зигрина взметнулись вверх, подивившегося настырностью дамы.
-Еще что-нибудь? - я был откровенно разочарован скудностью данных.
-Маркиз Рокшельд, - заметив, как дрогнуло мое лицо, он подтвердил: - да, именно он, не напрямую, но его люди активно собирают о вас информацию и ищут в реале.