-Где? - не поверил я.
-В реале конечно, - и думая уже о чем то своем, он в пол голоса добавил: - здесь то тебя чего искать, половина клана уже наверно куплена и пишет стримы от первого лица.
Забрав деньги, я распрощался с графом.
Оставшись один, я задумался о словах графа. Новость была неприятной и обескураживала. Узнать, что один из богатейших людей планеты заинтересован моей персоной, это пугало. От предположения, что половина моего клана является осведомителями этого человека, я решил отмахнуться, так как в противном случае чувствовать и вести себя как и прежде, среди клановых игроков, у меня не хватит выдержки.
==
Разговор с Михалычем окончился мирно. Я пообещал, что никому не скажу о подменах деталей, а он в свою очередь пообещал, что не будет больше заниматься демонтажом на объекте.
Несмотря на устную договоренность, чувствовалось что Михалыч до конца мне не доверяет. Если бы я был замазан в хищениях вместе с ним, напарник чувствовал бы себя намного спокойнее, понимая, что мы в одной лодке. Но мне было фиолетово до его чувств, у меня был свои интерес в предстоящем деле.
- Михалыч, - окликнул я напарника, начиная продуманный заранее разговор: - ты ведь понимаешь, что подмену узлов вычислят, как только начнут разбираться, почему силовая линия перегорела.
- Не вычислят, - не согласился он и злобно посмотрев на меня добавил: - когда по линии 5 мВат пойдет, половина электроники погорит, эти релюшки пойдут в общем списке, не докопаешься.
- Слушай Михалыч, а эти люди которым, ты запчасти толкаешь, они могут кое-чего достать? - он ответил на предыдущий вопрос вполне прогнозируемо, и я продолжил пробивать интересующую меня тему.
- А что? Есть лишние деньги? - напарник, хмуро смотревший до этого в сторону, повернулся ко мне.
- Есть, в сно-вирте заработал! - лучшей ложью во все времена была правда, в нее никто никогда не верил без доказательств.
- Все шутишь, - решив, что я говорю не серьезно, он отвернулся.
- Заказ на двести тысяч кредитов, - придя к выводу, что пора говорить серьезно, я достал список необходимого мне оборудования: - покажешь своим знакомым, сумму я озвучил. Интересуют сроки и организация доставки продающей стороной.
- Так ты не шутишь?! - не зная, как лучше выразиться, он помахал у меня перед носом бумажкой.
- Мне еще напарник нужен будет, - я решил заинтересовать Михалыча, чтобы все срослось с заказом: - работа по нашему профилю, за все про все платят пятьдесят штук.
-На двоих? - уточнил напарник.
-Да, делим поровну, твои знакомые с запчастями, мои знакомые с заказом, все поровну, - жадничать в столь щекотливой ситуации не стоило.
-Думаю все получится, - Михалыч засобирался, очевидно решив заняться моим заказом в ущерб рабочему времени.
Спустя пару минут я остался один в полутемном туннеле кабельтрассы. Денег с переуступки прав за захваченный замок было достаточно, для того, чтобы я смог осуществить задуманный еще десятилетия назад эксперимент. Как бы я не старался, но научный консилиум отказался принимать результаты экспериментов из сно-вирта, подняв меня на смех. Я не стал усугублять ситуацию конфликтом, во власти этих людей было аннулировать мою текущую степень доктора наук.
Позарез нужен был эксперимент в реале, причем такой, результаты которого были бы зафиксированы не только заинтересованной стороной, но и независимыми источниками. Намечающаяся в моей компании проверка силовых линий к концу года оказалась как нельзя кстати. Я собирался успеть установить спроектированные мной преобразователи энергии, подключив их на входе и на выходе энергетических линий.
Передача электричества на расстояние без проводов, если удастся совершить задуманное, то данные с регистрационных приборов городских служб энергопотребления, станут неоспоримыми доказательствами моей теории. Провести после этого консилиум на присвоение мне очередного научного звания станет чисто формальным событием.
==
Очередная лекция была в самом разгаре, но непроходимая тупость моих слушателей уже довела меня до белого каления.
-Магнитное поле у планеты Земля есть? - спросил я и сам же и ответил: - да есть! А как мы уже выяснили, магнитное поле, есть ничто иное, как одно из проявлений движения электрического поля в пространстве, имеющее перпендикулярное направление.
Осоловевший десяток глаз смотрел на меня, не понимая о чем я говорю.
-Куда направлено магнитное поле Земли? - перейдя к детским примерам, я с вопросом на лице уставился на игроков.
-С Севера на Юг? - несмело предположил один из парней.
-Да! С Юга на Север! - подтвердил я, чем вызвал отблеск улыбок у еще понимающих мои слова слушателей.
-Направление выяснили, теперь думаем, куда значит направлено электрическое поле? -и не дожидаясь ответа продолжил: - С Запада на Восток. А если учесть, что планета вращается, то мы видим, что поле стоит на месте. То есть мы доказали то, о чем я вам давно уже говорил, Эфир статичен и никуда не движется. Наполненный зарядами, каждый из которых окружен находящимися в равновесии электрическим полем, он простирается не только через нашу планету, но и вообще, через всю галактику, если не дальше!
-Но мы же в игре?! - очередной возглас из толпы сидящих на карачках людей, заставил меня посмотреть в вечернее небо, ища среди мириадов звезд успокоения и поддержки.
Из двадцати человек семеро прошли признание стихией за прошедшее время. Остальные были сложным материалом и тратить на них время у меня уже не осталось никакого желания. Глянув на небосклон, я решил, что на сегодня хватит и распустил враз повеселевших игроков.
==
-Виконт, - Роман был мрачнее тучи.
-Да, я знаю, - сказал я.
После того, как мы взяли третий замок и, установив Стеллу, сдали его на милость прибывших на захват игроков, в сно-вирте 'Реялити' начался форменный беспредел.
Со всего королевства стягивались оружные отряды, имея точкой своего путешествия постоянно меняющееся расположение моего клана. Кто-то из игроков хотел ПВП и славы победителя 'отвертки', кто-то хотел поживиться оставляемыми за нашими спинами локациями. Каждый титул из медвежьего угла мнил себя гениальным стратегом и решительно действовал, но вопреки своим усилиям, действовал шаблонно и предсказуемо.
До последнего времени нам удавалось избегать крупных стычек, но обложившие сегодня нас войска, были слишком многочисленны.
-Можем отсидеться в замке, - предложил Роман.
-Посмотрим, - я вглядывался в белую точку, через несколько минут идентифицировав ее как игрока с белым флагом.
-Сдаются, - за моей спиной, радостно загомонили минутой назад молчавшие игроки.
'-Дибилы'! - раздраженный отсутствием новых магов за последние два дня, я был постоянно на взводе и срывался по любому поводу.
Шатер, установленный для проведения переговоров был добротным и вызывал чувство уважения к владельцу.
- Виконт Сергей, Герцог Шлизенбургский, - Скарлет встретила меня у шатра и проведя внутрь, познакомила впервые встретившихся лицом к лицу людей.
-Оставь нас, - впившийся в меня взгляд, не уделил присевшей в глубоком книксене женщине даже мимолетного внимания.
Зашуршав юбками, она вышла, оставив нас вдвоем.
-Садись, - имея более благородный титул чем я, герцог мог тыкать мне, не стесняясь в выражениях.
-Спасибо, - рассчитывая на долгий разговор, я уселся на небольшой пуфик, рассчитанный скорее для женщин.
-Чего ты хочешь? - закончив сверлить меня взглядом, мужчина откинулся на свое кресло, больше похожее на трон, чем на походный предмет мебели.
-Кроме денег? - сделал я уточнение, чем неожиданно развеселил хозяина шатра.
-Миссия заговорил о деньгах! - хохотнул он: - Неожиданно!
-Миссия? - разговоры о религии меня всегда настораживали и я старался держаться от нее подальше.
-Миссия, первый жрец, апостол, называй как хочешь, суть твоего положения от этого не меняется, - я был ошарашен поворотом разговора и слегка растерялся, не зная, как себя вести.
-Посуди сам, несешь по локациям доказательства новой стихии, проявляешь ее суть в местном мире, проповедуешь в конце концов, даже последователей за собой таскаешь, - отвлекшись на закуску к вину, он прожевав добавил: - я в сети твои лекции про электричество с удовольствием посмотрел, даже студенческие годы свои вспомнил, повеяло так сказать.
На его лице прорезались новые черты, преображая на краткий миг суровую маску в обычного человека. Это метаморфоза вывела меня из оцепенения, в которое я впал, слушая харизматичного человека.
'-Надо с этим заканчивать! - забеспокоился я: - откуда они вообще берут эти лекции, я же только для своих...?!'
Если раньше я был уверен в своей анонимности в сно-вирте, то теперь моя вера пошатнулась. Проведя сравнительный анализ лекций в реале и в игре, пытливый ум сможет выявить схожие обороты речи и наиболее часто употребляемые слова. Оставалась надежда на пятнадцатилетий разрыв в событиях и на то, что тогда я был не настолько известен, чтобы кто-то из студентов вел стримы моих лекций.
-Преподавал? - герцог снова стал властным и лишенным эмоций игроком.
-Нет, - соврал я, впрочем уверенности, что мне поверили, не было.
-Предлагаю вассалитет, - веско предложил он.
-Кто к кому? - я уже взял себя в руки и отошел от первого шока.
-Хамишь!? - недовольно буркнул он и кивнув в сторону занавеси, отгораживающей нас от внешнего мира, добавил: - там сейчас убивают твоих игроков. Работают настоящие маги а не недоучки, которых ты воспитываешь. Тебе просто везло ни разу не нарваться на клан 'ковен магов', все титульные, с высокой репутацией у своей стихии. Столкнись вы раньше, и как тебя звать, никто бы до сих пор не знал.
Подавив в себе первый порыв выскочить наружу, я постарался найти логику в поступках сидящего передо мной человека и соотнести ее с его словами.
-Тем не менее я здесь, - обведя богатое внутреннее убранство шатра, я выжидательно уставился на герцога.
-Соображаешь, - чуть кивнув головой, он предложил: - угощайся.
Пригласившему меня на переговоры титулу была нужна, не много не мало, монополия на новую стихию. По мере изложения своих планов, передо мной раскрывался грандиозный замысел, конечная цель которого явно не указывалась, но была не меньше, чем захват и контроль всего сно-вирта 'Реялити'.
-Зачем? - почувствовав, что Герцог Шлизенбургский начал выдыхаться, я вставил слово.
-Что зачем?! - сбитый с мысли, он недовольно посмотрел на меня.
-Зачем все это? - видя, что меня не понимают, я сам начал говорить, распаляясь с каждым словом: - Зачем нужно захватывать все эти замки? Зачем нужно ставить ультиматумы Королю и менять титульный кодекс? Зачем прикладывать столько усилий и тратить баснословные суммы, если все вокруг не более чем сон? Зачем в конце концов ломать сотни тысяч судеб людей, заставляя их изо дня в день влачить жалкое существование в виртуальности, когда их жизнь в реале и так далека от беззаботного существования?
-А почему нет? - сквозь ехидную улыбку герцога отчетливо был виден оскал капиталиста.
Глядя в его лицо, я как то враз успокоился. Мне стало очевидно, что причина есть и более чем веская, в противном случае этот холеный боров не стал бы тратить на нее свое время. Другое дело, что меня никто не собирался ставить в известность об этих целях, что в общем то только подогревало мое желание докопаться до истинны.
-Герцог, вам лучше покинуть это место, - ввалившийся в шатер бодигард, оттеснил меня своим телом в сторону, вынуждая освободить кратчайший путь на выход для герцога.
Действуя скорее на автомате, чем по велению разума, я воткнул в затылок игрока один из своих ножей. Примененный навык 'полумесяц', пробил брамницу, изготовленную из мелких колец и защищавшую голову чуть ниже шлема. Второй нож вошел под ключицу, заклинание 'дуга' вызвало разряд внутри доспехов, превращая пышущего здоровьем человека в горелый кусок мяса.
К чести герцога, он спокойно отнесся к смерти своего бодигарда.
-Жду тебя в своем замке Порубежный до конца месяца, - цедя слова, он неспешно оправил свой камзол: - если не появишься, буду считать и тебя и твой клан личными врагами и сделаю все, чтобы ты пожалел о сделанном выборе.
Не став дожидаться, пока герцог покинет шатер, я активировал 'тень' и выскользнул на воздух. Заклинание огня, прошлось по земле перед шатром, стоило занавесям колыхнуться, пропуская мою невидимую фигуру. Ускорившись, я заложил вираж вокруг палатки, оценивая обстановку. Неожиданно мои ноги стали вязнуть в песке, передвижение сильно замедлилось, грозя окончательно сковать меня.
'-Суки', - стоявшие редкой цепью, игроки маги кастовали заклинания, единственным безопасным пятачком оставляя землю, на которой стоял шатер.
-Вот он! - маг земли, лишивший меня подвижности, заметил мой размытый силуэт и указал рукой примерное направление.
Как назло, устроившие западню игроки, были в тряпичной одежде, не было ни одного, кто бы носил железный доспех. Бросив быстрый взгляд на то место, где оставил своих игроков, я лишь скрипнул зубами. Тела лежали вповалку, телеги были поломаны и частично обгорели. Над трупами снуя в хаотичном направлении, летали шаровые молнии.