- Так не честно! - Топнула девочка ногой.
- Почему?
- Потому что ты быстрее и если ты не дашь мне фору, я не выиграю. А у тебя и так есть то, что я могу тебе дать. - Внезапно она замолчала. - Я знаю! Если ты мне дашь фору, я тебя поцелую! Ты же не можешь сам себя поцеловать.
- Ну. - Максим задумался. С одной стороны, он никогда не целовался с девочками, его только мама перед сном иногда целовала. С другой стороны, а зачем? - Давай. Но фору не больше десяти секунд!
Оля радостно подскочила к мальчику и сильно поцеловала его в губы. Не ожидавший такого Максим оттолкнул ее. Он, конечно, знал, что люди целуются, и не только, но здесь и сейчас был не готов.
- Ты чего? - Оля чуть не упала.
- Ты чего делаешь?
- Мы же договорились, я тебя поцеловала, мама с папой всегда так целуются.
- Мы с тобой не мама с папой.
- Фу, дурак. Как будто другие так не делают. - Оля надула губки. - Считай до десяти.
- Хорошо, раз... - Максим смотрел, как девочка изо всех сил бежит к ангару, высоко поднимая ноги. Он досчитал до десяти и побежал сам. До цели было метров триста, Оля уже успела пробежать четверть. Но шансов у нее, конечно, не было.
Он бежал, почти не поднимая ног от асфальта, быстро перебирая ими и наклоняясь вперед, одна из техник спринта, которыми его научил инструктор. Вдруг в углу зрения он увидел надпись «Получено достижение: Первый поцелуй». В смысле первый поцелуй? Удивился мальчик, невольно сбавляя скорость.
- Ураа! Я победила! - Оля прыгала от радости. - Я быстрее! - Она забежала внутрь ангара. - Я обогнала Максима наперегонки!
- Вот блин. - Невольно вырвалось у мальчика. Он уже не спеша добежал до верфи и услышал, как Оля рассказывает папе о том, как она выторговала фору за поцелуй. - Дважды блин, что теперь обо мне подумают?
Из ангара вышел папа девочек, Евгений. Он вытирал тряпкой руки от машинного масла.
- Привет, Максим. Оля говорит, что ты решил на ней жениться. - Очень строго сказал он. Глаза у Оли и мальчика полезли на лоб. - Дело это конечно хорошее, нужное в наше непростое время.
- Да я не...
- А ну как, доченька, скажи, он с тобой целовался?
- Да, но папа...
- Значит, как настоящий мужчина, должен жениться. Это очень хорошо, что ты ко мне сразу пришел руки просить. Но один я такой важный вопрос решить не могу, приходи к нам вечером в гости. Там и обсудим.
Максим стоял, ни жив, ни мертв. Оля девочка, конечно, веселая, но жениться на ней? Сейчас? Взглянув на Олю, он понял, что она от такой мысли тоже не в восторге, она была совсем бледной, прижав ладошки к лицу, она стояла чуть покачиваясь. Затем на ее щеках начал проступать слабый румянец.
- Я со... - Начала она тихо.
- Бугагага. - Громогласно засмеялся Евгений. - Ох, дети. - Он смахнул кулаком появившеюся от смеха слезу. - Шучу, конечно, кто же вас сватать в таком возрасте будет? Мы не в средние века живем. Но ты, Максим, в гости все равно приходи. У нас сегодня пирог будет. И родственников своих приводи.
- Спасибо. - Максим кивнул. - Обязательно приду.
Когда он уже развернулся, чтобы уйти, заметил, что Оля чем то расстроена. Но кто их поймет. Девочки...
Глава 8. Квест
- Извини, Максим, у нас еще два сектора не проверено. - Роман снаряжал магазины, слегка постукивая по столу после каждого патрона. - Так что иди без нас.
- А что вы делаете? - Максим все еще надеялся, что одному ему идти не придется.
- Сегодня едем в ближайший порт, попробуем найти или купить топлива.
- Но деньги же не работают? Интернета нет.
- Не работают. Но мы всегда можем написать договор займа. В дефиците пока только работающая электроника. Все надеются, что помощь скоро придет.
- А она придет? - Максим тоже надеялся, но тон у Романа был жестким.
- Нет. Прошло три дня с теракта. Если бы было все в порядке, помощь уже была бы здесь. - Роман вставил очередной полностью заряженный магазин в подсумок разгрузочной системы. - По городам и поселкам ездили бы машины спасателей. Развертывались временные пункты доступа в интернет для связи с родственниками. - Телохранитель закинул автомат на плечо и закрепил ремень в походное положение. - Сходи в гости, развейся, пирога поешь, мы будем поздно.
- Если очень поздно, можно я там спать останусь? Не хочу в одиночку в пустом доме быть.
- Разрешат, оставайся. Пойдем, я дверь закрою.
Они вместе вышли из дома. Марина уже ушла к машине, которую оставили далеко у дороги, чтобы лишний раз не тратить топливо. Надежные ключи и система блокировки позволяли не беспокоиться о пропаже автомобиля. Ну и припасов в нем почти не осталось, мальчик помогал копать схроны на крайний случай и сам спрятал несколько полиэтиленовых пакетов с патронами и сухпайками.
- Удачи! Возвращайтесь целыми и с нужным.
- Спасибо, парень. - Роман потрепал его по голове, и быстрым шагом скрылся в лесу.
Максим с восхищением наблюдал, как телохранитель растворяется в сумраке, словно его здесь и не было. Ни одна ветка не качнулась, ни одна хворостинка не треснула. Сумеет ли когда-нибудь он сам научиться так же ходить и двигаться?
Солнце уже садилось, времени было около семи. Чтобы не споткнуться, мальчик поспешил к соседям. У них у единственных в деревне были светлые окна, кажется, сегодня все оставшиеся собирались вместе. Дверь калитки была закрыта, мальчик хотел постучать, но во дворе было несколько собак, которые значительно весомее сообщили о приходе гостя громким лаем. Стало слышно, как стукает дверь во дворе.
- Молочиночки, сели на место. На место. - Хозяин успокаивал своих верных сторожей. - Все, проходи Максим, дверь открыта.
Мальчик неуверенно открыл дверь.
- Заходи, заходи. Они тебя не тронут.- Евгений сидел на корточках рядом с собаками. - Проходи сразу в дом, все собрались уже.
В доме судостроителей было тепло и уютно, чувствовалось, что хозяин делал для себя. Куча мелочей стояли на своих местах, храня воспоминания и эмоции. Максим заметил индийских слонов мал, мала, меньше, фигурки японских богов, деревянные маленькие статуи.
- Чего у порога встал, проходи. - Евгений вытер руки полотенцем, и прошел в гостиную, увлекая за собой мальчика.
- Добрый вечер, всем. - Поздоровался Максим со всеми присутствующими. Народу набилось действительно не мало. Все три семьи собрались вместе.
- Привет! А где твои родственники? - Спросила Олина мама. - Чего они не пришли?
- Роман сказал, что им нужно съездить в порт, они постараются купить топлива для машины, и других припасов. - Максим сел на указанное место.
- Ночью купить припасов? Понятно. - Евгений потер переносицу. - Хорошо бы, чтобы пока они решают одну проблему, не создали большую. Ну и вернулись целыми и невредимыми. - Добавил он спустя секунду. - Будем считать, что все в сборе. Приятного всем аппетита.
На столе стояло несколько больших свечей, раньше явно бывших просто украшением, они были резными, с впаянными фигурами зверей и птиц. Света от них вполне хватало, чтобы осветить стол, обложенный всевозможными кушаньями. Огромный рыбный пирог, с румяной корочкой, украшенный стилизованной рыбкой, стоял посередине. Вокруг него было несколько пирогов поменьше, с телятиной и грибами, яблоками и грушами. Максим даже растерялся от такого разнообразия и посмотрел непонимающим взглядом на Евгения.
- Не смотри, кушай давай. Холодильники не работают, а на улице слишком тепло пока. - Ответил на безмолвный вопрос инженер. - Чтобы не переводить продукты, мы решили устроить небольшой пир из всего скоропортящегося. - Он положил мальчику на тарелку несколько аккуратных кусков разных пирогов, заставив всю тарелку. - Чтобы все съел!
Сказать, что было вкусно, значит не сказать ничего. Тесто было чуть сладковатым, но эта сладость отлично дополняла нежный солоноватый вкус рыбы, пирог был сочным и буквально таял во рту. Максим тщательно пережевывал каждый кусочек, стараясь не упустить даже толику вкуса. После рыбного расстегая он выпил кисловатого клюквенного морса, который стоял только у него и Оли, взрослые пили белое вино из пузатых фужеров. Вторым блюдом стал пирог с телятиной, мелко порезанные кусочки говядины, перемешанные с тонкими ломтиками грибов и лука, пропеченный до состояния, когда лук потерял горечь, делая мясо нежным и сочным.
Сладкий яблочный пирог был окаймлен вкуснейшим тестом, пропитанным сахарным сиропом для хрустящей ароматной корочки снаружи и впитавшим фруктовый сок и запах изнутри. Каждый кусочек пирога был маленьким фейерверком вкуса. Не слишком сочный, чтобы распадаться, но достаточно, чтобы при каждом укусе сок из яблок заполнял весь рот.
Максим, не торопившейся и полностью увлеченный трапезой, не заметил, как взрослые перешли с вина на напитки покрепче. Мужчины остались за столом, а женщины вместе с Олей ушли в другую комнату кормить Машу. Мальчик не знал всех по имени, так что для себя назвал мужчин Седобородый и Лысый.
- На продуктах и рыбе мы легко продержимся хоть до весны, если новых ртов не добавится. - Говорил Лысый. - Можно переделать пирс, привязать к нему лодки.
- Не заморачивайся. - Сказал Седобородый. - Еще пара дней, и придет паром с помощью. Не знаю уж, чего они так долго собираются, но был ли хоть раз, когда Россия оставляла своих в беде?
- Ты прав. - Согласился Евгений. - Не думаю, что такая проблема была везде, может просто на том берегу еще задело, и они сейчас восстанавливают сообщение.
- Точно, просто подождать нужно. - Согласно кивнул Седобородый.
Максим вспомнил недавний разговор с Романом, но встревать в разговор не стал.
- Улов сегодня хороший был, рыба все идет, будто бешенная. - Сказал Лысый. - Интересно, на нее мог взрыв воздействовать?
- Электромагнитный? Черт его знает. - Седобородый опрокинул рюмку. - Но с электрикой после него мне еще долго разбираться. Провода не просто расплавились, все катушки растеклись внутри, даже не знаю, как их теперь перематывать.
- А что со светом? Сможешь наладить? - С интересом спросил Евгений. - Свет бы нам очень помог, темнеть начало уж очень быстро. А так мы могли бы хотя бы свет запитать, несколько ламп вроде целы.
- Если машину использовать как генератор...
Крик, нисходящий с ультразвука, мгновенно поднял всех на ноги, мужчины бросились в соседнюю комнату. В середине стояла сгорбленная Маша, больше похожая на чудовище, чем на маленькую девочку. Она быстро оглядывалась по сторонам, оскалив зубы и чуть рыча, руки были разведены чуть в стороны, со скрюченных пальцев капала кровь. Мама Оли зажимала ладонью шею одной из женщин, из-под ее пальцев текла кровь.
- Хватай ее за руки. - Евгений бросился вперед первым. - Сильно не бить!
Мужчины окружили девочку и попытались схватить ее втроем, но Маша резко прыгнула на Лысого, и мальчик заметил, что кончики ее пальцев неестественно серые. Лысый упал с окровавленной головой, а девочка прыгнула ужа на Максима. Его реакция была чуть медленнее, но достаточной, чтобы защищаться. Он старался блокировать ее удары, бить по запястьям и не попадаться на острые когти.
Атаки Маши были предсказуемыми, но сильными, и не будь у него хорошей подготовки, он бы и вовсе лег вслед за Лысым. Спустя несколько секунд он уловил момент и пнул ее в живот, так что она опрокинулась на пол. Мужчины, бывшие наготове, тут же схватили ее за руки.
- Веревку, быстро! Оля! Веревку! - Евгений прикрикнул на девочку, но та стояла с широко открытыми глазами и не могла пошевелиться. Тогда Седобородый прижал руку Маши к полу коленом и вытащил свой поясной ремень. Двое взрослых мужчин с огромным усилием перевернули девочку на живот, заломив руки за спину и, на несколько раз обмотав их ремнем, с силой зажали. Затем ремнем Евгения так же связали ноги.
- Максим, помоги, держите ее. - Сказал хозяин дома, вставая. - Я за аптечкой и веревкой.
Мальчик держал сильно вырывающуюся девочку, не жалевшую себя, ее лоб и щеки были в кровавых царапинах от ударов головой об пол, руки посинели от усилия.
- Да. - Сквозь зубы хмыкнул Седобородый. - Смирительная рубашка нам бы не помешала. А почему бы нет. Женя! Захвати куртку ее!
А мальчик с удивлением читал полупрозрачный текст, мигающий почти прямо перед глазами: «Квест обновлен: Помочь Маше Т. Помогите Маше освободиться. Дополнительно, обезвредьте агрессивных противников». Что за черт, подумал Максим, с какой стати ее освобождать? Она явно опасна для других и для себя. Да он бы ни при каких обстоятельствах не стал помогать в таком безумии.
Евгений вбежал в комнату с чемоданчиком первой помощи и внушительным мотком не слишком толстой веревки. Посмотрев сначала на женщину, а потом на девочку он решился.
- Удержите ее еще несколько минут?
Седобородый утвердительно кивнул, и инженер бросился к жене.
- Настя, рана глубокая?
- До артерии, но вроде держится, подай мне зажим. Да не этот, вон тот. Обезболивающее. Держи здесь. - Умелыми движениями она быстро обработала рану и начала ее зашивать. Максим с интересом смотрел, как смертельная рана быстро превращалась в аккуратно заштопанный рубец. Перед взглядом промелькнула надпись «Медицина, навык повышен». - Вот так. Теперь обеззараживающую повязку и бинт. Черт, давно я не практиковалась. Не двигайся пока, дорогая, хорошо? Мне еще мужа твоего осмотреть надо.
Настя подошла к Лысому и, наклонившись, замерла. Прощупала пульс, послушала дыхание, повернула на бок его голову. Из раны на виске обильно текла кровь.
- Черт. Как же так. - Настя внимательно осмотрела рану. - М-да. Что же ты наделала? Ладно. Как там моя девочка?
Маша продолжала вырываться. Было слышно, как трещат ее суставы, все мышцы были напряжены, как стальные канаты. К счастью, их было пока слишком мало. Настя, бегло оглядев ее, достала из чемоданчика ампулу и сделала укол снотворного.
- Вот так. Хорошо. - Сказала врач, когда Маша затихла. - Распутайте ее. У нас есть минимум час, сейчас она не будет дергаться.
Седобородый начал распутывать девочке ноги, когда Максим заметил, что глаза у нее еще открыты.
- Она еще не спит.
- Как не спит? - Настя заглянула в лицо девочке. - Кошмар какой, что же ты делаешь? Сейчас подействует.
Маша и правда отключилась. Максим чуть отошел в сторону, а Евгений вместе с Седобородым быстро сняли все ремни и унесли девочку наверх. Когда они вернулись, Настя попросила отнести в гостевую комнату раненную женщину, и они втроем ушли, оставив мальчика и Олю наедине с трупом Лысого.
Девочка тихо плакала, сжавшись в углу комнаты, и Максим понял, что его это сильно раздражает. Он осознавал, что ругать ее за это бесполезно. Сам он уже давно не плакал. Ему объяснили в детстве, что это бесполезно. А вот девочке этого явно не объяснили.
- Ты чего ревешь? - Максим подошел и сел на корточки рядом с Олей.
- Ааааа... - Вместо ответа девочка бросилась ему на шею и громко заревела. Не удержав равновесие, мальчик сел на пол.
- Ну чего ты как маленькая? - Он непроизвольно обнял ее.
- Я и есть маленькайаа. - Плакала девочка.
Не найдя что возразить, Максим просто сидел с ней на руках. Постепенно она затихла и только легонько всхлипывала. Мальчик утешительно гладил ее по волосам. Будто она и в самом деле была самой маленькой.
В комнату вошли мужчины. Евгений посмотрел на ребят, но ничего не сказал. Они взяли тело Лысого и вынесли его из дома, по стуку калитки Максим понял, что из двора они его тоже вынесли. В наступившей тишине он раз за разом перечитывал текст квеста. Какая глупость, а можно ли его отключить или отказаться от выполнения?
Олина мама спустилась спустя минут пять. Она принесла ведро с водой и начала промывать деревянный пол от засыхающей крови.
- Дети, чего вы здесь сидите? - Настя посмотрела на Максима. - Доченька, отведи гостя в вашу комнату. Нечего вам тут делать. Заодно за Машей приглядите.
Девочка взяла его за руку, и они вышли обратно в гостиную. Свечи почти прогорели, и комната была в тяжелом сумраке. Узкая деревянная лестница вела на второй этаж, перила из дуба были отполированы частыми прикосновениями. На втором этаже было настолько темно, что мальчик с трудом различал очертания коридора. Оля шла, впереди узнавая направление скорее по памяти.
Максим считал шаги и вел рукой по стене, чтобы лучше запомнить дорогу. Он насчитал двадцать шагов и две двери, прежде чем зашли они в угловую, освещенную одной свечкой комнатку. Глаза постепенно привыкали к темноте, и мальчик сумел рассмотреть, что в комнате стоит две широких кровати.