Маша лежала на кровати, руки были на много рядов обмотаны веревками, пропущенными под днищем. Ноги были привязаны к деревянной спинке. Во рту был деревянный кляп. Она не спала, но и не пыталась вырваться, только смотрела на детей, и взгляд ее был до жути холодным.
Оля, вновь заплакав, бросилась к сестре, обняв ее за шею. Маша почти не отреагировала, лишь опустила глаза, и сжала зубы, так что Максим отчетливо расслышал звук сминаемого дерева. Он взял плачущую девочку за плечо и потянул на себя.
- Отодвинься от нее. - Сказал он как можно спокойнее.
- Почему?
- Ей неприятно, видишь, как она зубы сжала. - Аргумента лучше он не нашел. - Покажи мне лучше, как вы тут живете.
Оля нехотя отошла от сестры. Вытерев руками слезы, она огляделась.
- Тут темно, чтобы тебе показывать. - Она подошла к одному из шкафов. - Ну, вот тут у нас детские книжки. - Она показала на полку, где стояли тонкие бумажные книжки, украшенные множеством картинок. - Вот эта моя любимая. - Оля достала книжку с полки. Но Максиму было уже все равно, он не мог оторвать взгляда от маленького кубика, лежащего на той же полке. Незаметная точечка, появившаяся с утра, на нем превратилась в красную мигающую лупу, рядом с которой был большой восклицательный знак.
- А это что такое? - Максим показал на кубик.
- Что? - Девочка оглянулась. - Это мамин учебник по медицине. Он ей уже был не нужен, а нам очень понравилось, как на его гранях фигурки переливаются.
- Можно мне его взять?
- Конечно, хотя нет, ты вредничал сегодня. - Оля уперла руки в боки. - Что ты мне дашь за него?
- Я тебя за это поцелую. - Улыбнулся Максим.
- Нет, не хочу. Мы уже целовались сегодня, и ты меня оттолкнул. Что ты можешь мне дать такого, чего у меня нет и что мне нужно?
Максим задумался, они стояли у Оли в комнате, так что он не мог дать ей ничего из комнаты, целоваться она отказывалась. Чего у нее точно нет?
- Ты любишь истории?
- Да, а она про принцессу?
- Нет, скорее про принца. Хочешь, я расскажу тебе историю, которой ты не слышала и не читала?
- Точно?
- Абсолютно. - Максим улыбнулся. - Такой истории ты точно не знаешь, потому что я тебе ее не рассказывал.
- Договорились. - Оля протянула ему информационный куб. - Только я устала, давай я лягу, а ты мне ее расскажешь?
- А мне куда деться?
- Ну, можешь рядом со мной лечь. - Подумав, ответила девочка. - Но я буду под одеялом, а ты сверху. На кровати в грязной одежде нельзя.
- Нет уж. Я тогда лучше на полу посижу.
Попросив отвернуться и переодевшись в спальное, Оля забралась под одеяло. Максим сел рядом.
- Эта история про мальчика, который родился под землей.
- Он что, в пещере жил? В древние века?
- Нет, он жил в огромном здании, только само здание под землей было, и было это недавно...
Максим рассказал, какая у него была комната, какие игрушки, как он занимался с учителями. Остановился он только когда услышал тихое похрапывание Оли. От такого хамства у него даже дыхание перехватило. То есть он тут рассказывает, старается, а она уже спит. Потом он выдохнул и чуть успокоился: ведь они не договаривались, что Оля не будет спать. Она выполнила свою часть, он свою.
Достав из кармана кубик, он повертел его в руках. Иконка все так же призывно мигала, но что с ней делать было абсолютно не понятно. Максим вспомнил, как Роман показывал свой куб дежурному, и решил так же посмотреть на него через свет свечи. Он держал его левой рукой, поворачивая в разные сторонами, ставя на углы, но все было бесполезно. Вздохнув, он сел на пол и посмотрел на луну. Сегодня почти полнолуние, облаков почти не было, и белый диск светился чрезвычайно ярко. Максим взял кубик и посмотрел на луну через него. В какой-то момент картинка резко изменилась, и разноцветный луч света прошел через грани, упав прямо на его сетчатку.
Максима вырубило. Он открыл глаза и увидел, как вокруг него кружится Царь.
- Поздравляю, малыш! Сегодня тобой приобретено два достижения и получена первая книга опыта!
- Какие достижения?
- Тренированный, и первый поцелуй! А первая же книга опыта будет тебе полезна всю оставшуюся, надеюсь долгую жизнь. Как ни как это полный справочник по хирургии и первой помощи.
- Ого! И что, я теперь смогу делать любые операции?
- С какой стати? Нет. - Царь почти ухмылялся. - Но зато когда тебе понадобится, у тебя под руками всегда будет учебное пособие. Достаточно только посмотреть на нужную иконку.
- Ты сегодня не отвечал, хотя говорил, что будешь всегда рядом. - Позволил себе заметить мальчик. - И интерфейс не появился, только курсор. Иногда надписи о квестах и достижениях.
- А как ты меня звал?
- Про себя и вслух. И по имени называл.
- Плохо. Значит, ты меня звал, когда я не был тебе нужен, тебе просто хотелось, чтобы я появился. А это, мой дорогой человечек, совсем разные вещи.
- Ладно, а что с остальным? Ты мне обещал инвентарь, мои собственные навыки.
- Ну, может, у тебя пока нет никаких навыков, которые можно было бы активировать?
- Стоп. Что значит: может? - Максим вдруг понял, что дело не чисто. - Ты-то точно должен знать, ты же мой Царь!
- Поймал. Я, конечно, твой, но я понятия не имею, какие у тебя навыки. Более того: я вообще не понимаю, что я здесь делаю. Задачей ЦАРей является восстановление работы мозга и обеспечение жизнедеятельности субъекта.
- Так, и?
- А у тебя все в порядке, мозг у тебя уже восстановлен, проблем с жизнедеятельностью у тебя вроде нет.
- То есть ты бесполезное нечто?
- Я не говорил, что бесполезный, мой функционал очень широк ...
- Если ты живешь в моем теле, значит должен быть полезен мне. - Уверенно заявил Максим. - Так что либо ты покидаешь меня, либо плати за пребывание.
- А не слишком ли ты мал для таких речей? - Царь явно был недоволен. - Ты, конечно, достаточно умный, но все равно мелкий, а говоришь как старик.
- Моя мама не старик, и говорит она именно так.
- Вот повезло, так повезло. Ладно, я буду являться по первому требованию. Что еще?
- Все остальное, что можешь дать. - Максим очень надеялся, что Царь сам может предложить что-то ценное.
- Понятия не имею о чем ты, уточняй.
- Хорошо, тогда покажи мне базовый интерфейс, но так чтобы он не мешал моему зрению. И давай подсказки.
- Ладно, но это все.
- Нет, это то, что ты мне обещал утром. А новых условий твоей жизни у меня мы еще не обсуждали.
- Да иди ты. - Царь мигнул и просто исчез, растворился в темноте.
Максим огляделся и понял, что он сдвинулся в пространстве. Солнце было все там же снизу, но другие огоньки меняли свое расположение. Один из них был рядом с мальчиком настолько, что казалось, что он может дотянуться до него, если протянет руку.
Только вот рук у него не было, как и любых других частей тела. Тогда он потянулся своим взглядом, своими мыслями, он сфокусировал свое внимание на этой близкой звездочке. И вдруг понял, что он уже не в шаге от цели а, быстро приближаясь, падает прямо на эту искорку.
Она стремительно приближалась, и он уже мог различить, что это не одна искорка, это огонек, крутящийся внутри сферы, этот огонек освещал ее изнутри, но большая часть сферы была темна. Максим попробовал отстраниться, но притяжение уже было не остановить, с огромной скоростью он падал на нее и в последний момент понял, что сам он точно такая же сфера.
Он практически ощутил всем своим естеством мгновение, когда его оболочка и эта сфера столкнулись, а потом он провалился внутрь, увлекаемый неведомой силой.
Глава 9. Чужой мир
Максим чувствовал, что стоит на земле, но понять где, он не мог. Подняв руки к глазам, он понял, что это не реальность. В конце концов, он не был ярко светящимся золотым человечком. Оглядевшись по сторонам, он увидел маленького светящегося котенка.
- Кись-кись-кись. - Максим сел на корточки.
- Сам ты кись. - Котенок тоже сел, и отвернулся.
- Ты кто? - Удивленно спросил Максим.
- Память отшибло? Я Царь!
- Ты же только что был искоркой света, а потом и вовсе пропал.
- Я тоже надеялся, что пропал, но судя по всему, здесь, и ты меня видишь.
- А здесь - это где?
- То есть ты лез непонятно куда наобум? А если бы умер?
- Но это же понарошку все, у меня в голове.
- Ну, теперь мы не у тебя в голове. Поздравляю. - Котенок огляделся. - Если быть уж совсем точным, мы в гостях у Маши Т. В ее голове.
- И что мы здесь делаем?
- Это у тебя надо спросить. Зачем ты к ней полез? У ее ЦАРя все под контролем, в отличие от меня.
- А убийство Лысого как? Нормально?
- Она защищалась, только и всего. Знаешь, сколько вычислительных мощностей уходит на нормальный контроль организма, чтобы он просто не умер от того, что перестал дышать?
- Нет. У меня все само происходит.
- О, ну с этим я могу поспорить! Далеко не все. Но я к этому отношения не имею.
- Ладно, хочу назад, давай выходить из ее головы.
- Давай, веди. - Съязвил кот.
- В смысле? Ты же ассистент, вот ты дорогу и показывай.
- Я ТВОЙ ассистент. А что у нее тут в голове, я могу только догадываться. Исходя из теории вероятности. - Царь резко уставился куда-то в темноту. - Фаерволл сработал, сейчас нас с тобой раскромсают на маленькие кусочки.
Глаза Максима с трудом уловили тени, которые были еще темнее окружающего пространства. Черные гигантские пауки быстро бежали в их сторону, перебирая восьмью лапами, каждая из которых заканчивалась бритвенно-острыми когтями. При каждом шаге они погружались вглубь на пять - десять сантиметров. Сомнений что будет, если пропустить удар таким когтем, не было.
- Ааа, черт, ладно, подопечный, я надеялся, что обойдется без этого. - Котенок спрятался за спину Максима. - Ты в игры играл, знаешь, как все происходит, тут почти так же. Только со смертельным исходом.
- Что делать-то? У меня ни оружия, ни магии.
- Хи-хи, а вот тут ты ошибаешься. Подними левую руку, растопырь пальцы, ладонь в сторону противника. Прицел видишь?
Максим видел. Желтый покачивающийся прицел возник прямо перед его взглядом.
- Готовься, пли!
Интуитивно Максим расправил пальцы еще шире и из его левой ладони на мгновение возник тонкий луч света. Мальчик был на сто процентов уверен, что попал, но паук еще несколько секунд продолжал бежать, а потом вдруг его лапы сбились с темпа, паук упал и рассыпался в пыль.
- Ага! Получили! - Закричал в восторге Максим.
- Не получили а получил, про второго не забывай.
Мальчик нацелился во второго паука, но тот в последний момент отпрыгнул, и луч промчался мимо.
- Мазила. - Ехидно сказал кот. - Так, чего доброго, он до нас добежит.
- Не отвлекай, лучше бы помог. - Максим выцеливал паука, стараясь предугадать его движения, он сделал вид, что стреляет, но выстрелил, только когда паук приземлился.
- А ты молодец, ловко его. - Похвалил Царь.
- Да, здорово. Мне бы в реальности так. - Мечтательно произнес мальчик.
- Кушай побольше железа, и будешь.
- Все-то тебе посмеяться.
Кот пожал плечами. Зрелище было то еще, так что Максим постарался его запомнить.
- Куда теперь?
- Я тебе уже говорил, НЕ ЗН... Хотя... - Кот призадумался. - Вон туда, пауки оттуда пришли. Значит, нам туда же.
- Но там же этот, как его. - Вспоминал умное слово Максим.
- Фаерволл. - Подсказал Царь.
- Точно, и значит, их там будет много. - Озадаченно сказал мальчик.
- Нет, ну что ты. - Кот пошел в указанном направлении, потом оглянулся на обнадеженного Максима. - Их там будет не много. Их там будет просто нереально дохренища. А учитывая, что мы с тобой сейчас сияем как маяки в океане, нас заметят еще далеко до того, как мы подойдем.
- Значит, давай туда не пойдем. Роман говорил, что главное хорошо подготовится.
- Умный мужик. Только самый быстрый способ выбраться отсюда - устранить фаерволл. Других вариантов я что-то не могу придумать.
- А что нас тут вообще держит? Взяли и улетели, как прилетели.
Кот остановился, развернулся к мальчику лицом, а потом демонстративно ударил себя лапой по морде.
- Так понятно объяснил? Если бы я мог тебя вытащить, давно бы уже это сделал. Сам бы я мог выскользнуть, но я же без тебя жить не могу...
- Здорово. Значит, одного ты меня не оставишь. - Максим огляделся по сторонам. - А можно как- то эту тьму рассеять, чтобы было видно, куда идти?
- А что, интересная идея. Мы сейчас в визуализированной части памяти Маши, если быть точным, то где-то в той области, нейроны которой были восстановлены наномашинами и эмулируется ее ЦАРем.
- Ничего не понял. - Честно признался мальчик. - Можно как-то попроще?
- Можно, вот ты помнишь что-то, но ты помнишь это не так, как оно было, а так как ты это видел и слышал. А запоминаешь ты это благодаря маленьким клеточкам, которые соединяются у тебя в мозгу друг с другом. Если они теряют связь, ты забываешь. Мозг Маши был поврежден. Так что мы сейчас в том месте, где память была, но она повреждена. Поэтому ее Царь искусственно создает эту область.
- Блин, жуть какая-то. Не понимаю.
- Для тупых: мы в том месте, где она должна была помнить, но не помнит. Поэтому за нее помнит ЦАРь.
- Значит, нам нужно пойти туда, где она помнит, и найти ее?
- Чего? Хотя погоди... - Кот сел. - Теперь тупым я чувствую себя. Да, это может сработать. Ладно, у нее сохранилось немало своих воспоминаний, давай пойдем по ближайшему пути. Нам туда.
Они шли по черной земле, которая иногда превращалась в асфальт, бетон, плитку или даже мягкое розовое одеяло. Вскоре они увидели вдалеке небольшой дом с двором, в центре которого стояло огромное дерево, в несколько раз выше дома, его листва была приторно зеленой. Рядом с домом стояла будка, в которой спал огромный пес.
Когда они подошли вплотную, Максим понял, что значит «не так как было, а так как помнишь». У дома не было одной стены, и вместо половины комнат была пустота. У окна одной из комнат стояла девочка лет четырех. Она поливала из водяного пистолета пса, но ни как не могла до него достать.
- Кажется, мы ее нашли. - С надеждой сказал Максим.
- Может быть, вот только влезть в это воспоминание мы не сможем. Нас там не стояло.
- А кто нам мешает. - Мальчик ступил на траву двора, как тут же двор начал мерцать, истончился, и на Максима бросилось несколько огромных черных пауков.
До того, как он успел в первый раз выстрелить, один из пауков резко опустил на него свою лапу. Мальчик уже попрощался с жизнью, как золотистое свечение окружило его.
- Что стоишь, я долго не выдержу! - Вскрикнул Царь.
Не медля больше, Максим навел прицел и выстрелил в первого паука, затем во второго, третьего, четвертый добрался до мальчика раньше, и вновь его защитило золотое сияние. Тремя выстрелами он расправился с последними стражами. Перед ним упал обессиленный кот, он едва светился и, казалось, был почти прозрачный. Спрятав кота за пазуху, он огляделся.
Двор тоже почти растаял вместе с домом и стреляющей водой девочкой. Только огромный старый пес все еще лежал в своей будке. Максим неуверенно подошел к собаке.
- Привет, псинка. - Пес ничего не ответил, тогда мальчик боязливо почесал его за ухом, и пес развалился, подставляя все новые и новые места. - Интересно, ты знаешь, где твоя хозяйка?
- Вуф. - Гавкнул не громко пес, Максим решил, что это скорее да, чем нет. Он повертел в руках ошейник, и нашел табличку с именем Бонапарт.
- Пойдем Бонапарт. - Пес не отреагировал. Действительно, кто же зовет собак Бонапартами. - Бопик! - Внезапно догадался мальчик. Пес радостно сел и подал лапу. - Ищи хозяйку.
Пес гавкнул два раза, затем посмотрел на мальчика, отошел от будки и остановился, когда цепь натянулась.
- Аа. Сейчас. - Максим вскинул руку, прицеливаясь и выстрелил. Цепь звякнула и исчезла, а пес изменился. Он стал чуть светиться и существенно подрос в размере. Он подошел к мальчику и лег, призывая забраться верхом.