- Приплыли.- Пробормотал Роман. - Максим, подай мне вон ту трубу зеленую, и вон те две тоже.
Марина старалась объехать дронов по обочине, но чуть не врезалась в еще одного, медленно перебирающего гусеницами. Она не задавала вопросов, но когда она обернулась, чтобы отъехать назад, Максим увидел в ее глазах безмерное удивление.
- Как можно выехать к континентальному мосту кроме этой дороги? - Спросил Роман, заправляя один из цилиндров в трубу.
- Через центр. - Марина уже развернулась и дала по газам. - Но нам придется ехать мимо больницы.
- Значит, не останавливайся. Хорошо, они в нас хотя бы не стреляют. - Роман встал на сиденье и, открыв люк, высунулся наружу. - Ладно, черт знает что будет, если их спровоцировать. Постарайся оторваться от них. Все-таки это пехотные дроны, скорость - не их конек.
Когда они проезжали мимо одного из блокпостов, Максим увидел, что несколько солдат расстреливают пехотного дрона практически в упор. Дрон никак не отвечал на атаки, лишь медленно двигался в их сторону, как асфальтоукладочный каток. Пули отскакивали от его брони, практически не нанося вреда, и людям только и оставалось, что отступать.
Мальчик так засмотрелся в окно, что когда автомобиль резко затормозил, свалился на пол. Выглянув между передними сиденьями, он увидел, что прямо перед капотом автомобиля стоит семья.
- Вы долбанутые? Свалите к чертям с дороги! - Роман прикрикнул на отца семейства, держащего на руках маленькую девочку.
- Прошу вас, пожалуйста, помогите нам! Мы отдадим вам все что угодно!
- Ты дебил? Убирайтесь с дороги, у вас весь город в распоряжении. Вам ничего не угрожает.
- Пожалуйста, я же вижу: у Вас у самих сын. Спасите и наших детей тоже!
- Давайте им поможем. - Слова просто вырвались изо рта Максима. - У нас куча места, мы просто их вывезем.
- Молчи. - Роман строго взглянул на мальчика. - Им тут безопаснее. Гражданских никто убивать не будет. Как и военных, которые не окажут лишнего сопротивления. Хотя если на нас напала Северная Корея, возможны варианты.
- Господин полковник. Давайте их возьмем. - Попросила Марина. - Проще взять, чем объехать, а давить я их не смогу.
- Дьявол. Ладно. - Роман вышел из кабины и открыл дверь кузова. - Залезайте, места вам хватит. Ничего не трогайте. - Как только семья погрузилась, он захлопнул дверцу и вернулся в кабину, явно недовольный. - Поехали. Максим, пристегнись уже.
- Спасибо, господин полковник. - Марина благодарно кивнула, и машина тронулась. Роман сидел, недовольно уставившись в стекло, а мальчика не оставляло чувство, что он где-то уже видел эту семью. Правда, в прошлый раз одна из девочек спала, а сейчас они обе сидели по бокам от матери, которая обнимала их и прижимала к себе, что-то причитая.
Выехать быстро из города никак не получалось. Марина то и дело меняла дорогу, когда они напарывались на дронов или толпу, загораживающую путь. Людей стало заметно больше. Когда им второй раз пришлось ехать мимо городской больницы, Максим заметил, что все каталки и инвалидные кресла пусты. Все люди стояли или сидели, сбившись в кучки общались.
Дроны и вправду не обращали на обычных людей почти ни какого внимания, они лишь гоняли военных, не стреляя и не давая себя уничтожить. На одной из улиц Максим стал невольным свидетелем, как группа военных, вооруженная гранатометами, раз за разом расстреливает дронов. Ракеты успевали пролететь меньше половины пути, а затем их уничтожали точечным огнем встроенных пулеметов.
- Ого. - Вырвалось невольно у мальчика. - Как это возможно?
- Быстродействие, только и всего. - Тихо пробормотал Роман. - Если бы ты мог видеть, как летит ракета и мгновенно рассчитывать траекторию полета собственной пули, ты бы тоже так смог. Вот только мы люди, а не дроны. Мы на такое не способны. Долго мы еще кружить будем, Марина?
- Вот уже почти. - Сказала тихо девушка, объезжая обгоревший остов одного из дронов, которого все же смогли уничтожить. - Господин полковник, что вообще произошло? Вы же что-то знаете, иначе бы не спешили так.
- Скайнет. - Заметив удивленный взгляд девушки, Роман поправил себя. - Сценарий Скайнет. Одна из держав с квантовым суперкомпьютером просто взламывает противника и уничтожает всю военную технику. Правда, нужно чтобы у другой державы такого компьютера не было. А у нас он есть. По крайней мере, позавчера был.
- Ну, уничтожат они военную технику. А что дальше?
- По сценарию, ничего. Дальше политическое давление и добровольная капитуляция проигравшего. - Роман потер свой подбородок, который уже покрылся черной жесткой щетиной. - Бескровная абсолютная победа. После такого держава уже не сможет конкурировать ни в войне, ни в экономике.
- Значит, это они устроили теракт? - Спросил Максим.
- Кто они? Ты хоть представляешь, сколько этих потенциальных Их? - Роман оглянулся назад. - Нет. Ну, то есть, конечно, могли, но вряд ли. Слишком кроваво для бескровной войны. Проще уж было бы атаковать тактическим ядерным оружием. И то жертв было бы меньше. А такая война никому не нужна.
Город внезапно кончился. Вот только что у Максима перед глазами, быстро мелькая, сменялись здания, и вот они уже едут по широкой пустой магистрали в лесу. День близился к вечеру, и желудок мальчика напомнил, что пора бы пообедать. Причем сделал это самым бесцеремонным из возможных вариантов, громко заурчав. Роман быстро глянул на часы, затем на Максима и отдаляющийся город.
- Да, ты прав: перекусить пора. - Телохранитель зарылся в маленьком рюкзаке, неизвестно как оказавшемся у него под ногами.- Вот только останавливаться пока нельзя. Держи. - Он протянул мальчику толстый батончик в белой упаковке.
- Мне нельзя столько шоколада, мама говорит, что зубы испортятся.
- Какие мы правильные. Молодец! Ешь! Это не шоколад, а протеиновый природный батончик, все необходимое молодому и здоровенному, как у тебя, организму. Только прожевывай тщательнее.
Максим послушно начал жевать. Оказалось даже вкусно. Сушеные ягоды, фрукты и орехи были спрессованы в однородную массу. Хотя попадались и кусочки. Мальчик сжевал больше половины до того, как заметил, что на него пристально смотрят. Девочка стояла с той стороны от стены кабины и буквально пожирала глазами его энергетический батончик.
Его с детства учили, что быть жадным это нормально, чувство собственности должно быть, но нужно и уметь делиться. И хотя он бы и сам батончик с удовольствием доел, отдать его девочке показалось правильнее. Вот только как открыть окно, он не догадался. Маленькая ручка напрочь отказывалась двигаться, как бы он не тянул на себя.
- Держи. - Максим обернулся и взял два целых батончика. - Тяни вверх, а не на себя. Они лет сто уже так делаются.
Надавив на ручку вверх, Максим легко открыл окно и протянул девочке батончики.
- Спасибо! - Девочка ухватила еду и отнесла семье.
- Эй, там, в багажнике. - Прокричал Роман в открытое окошко. - Где вас высадить, безбилетники?
- Километров через двадцать будет поворот налево, в лес. - Сказал, подойдя к окну, отец семейства. - Высадите нас у него, там мы уже пешком дойдем.
- Хорошо, смотрите, чтобы мы не пропустили.
- Конечно. Спасибо большое.
Максим задремал. Так что чуть не пропустил прощание с подобранной семьей. Когда он проснулся, они уже высадились. Возле нужного поворота. Женщина, обнимая своих девочек, часто и много кланялась.
- Если вам что-нибудь будет нужно, заезжайте. - Для нас вы всегда желанные гости.
- Спасибо за приглашение. - Сказал Роман. - Надеюсь, никогда не понадобиться. Мы сейчас во Владивосток. Так что на Сахалин вряд ли вернемся в ближайшее время.
Пока они отъезжали, одна из девочек все время махала рукой и Максим, не удержавшись, помахал тоже. Ночь окружала мерно рокочущую машину. Минут через пять он сообразил, что даже не спросил ее имени. Обидно. Ведь он до этого ни с кем из других детей не общался так близко.
- Мы сейчас едем вдоль западного побережья, так что у моста будем минут через тридцать. - Марина держала руль двумя руками, внимательно глядя на дорогу. - Затем полчаса на мосту, и мы уже на материке.
- Это замечательно. Значит, завтра к вечеру будем на месте. Вот. - Роман положил перед девушкой две ампулы. - Стимуляторы. Спать не захочешь минимум сутки. Водитель у нас только один, так что не подкачай.
- Спасибо. - Марина спрятала вещества в карман куртки. - Пока они мне не нужны. А вот вы можете поспать.
- Согласен. Парень, к тебе это тоже относится. - Роман обернулся и протянул мальчику маленький сверток, который тут же в руках раскрылся, став длинным тонким одеялом. - Спокойной ночи. Сегодня был насыщенный день.
Максим закрыл глаза, и тут же погрузился в тихий, спокойный сон. Без сновидений.
Глава 6. Побережье
Максим проснулся полностью выспавшимся. Каждая клеточка в его теле как бы говорила: вставай, соня, ты готов к новому дню. Ему снился странный, но потрясающий сон, полный захватывающих приключений и опасностей. Не открывая глаз, мальчик потянулся в своей кровати, и руки уперлись в стену. Вернее, в дверцу автомобиля. Он вскочил, сильно ударившись лбом о крышу.
- Доброе утро. - Роман заглянул в машину. - Как окончательно проснешься и оденешься, выходи.
- Я уже. - Растирая ушибленное место, он сунул ноги в кроссовки и открыл дверь.
Солнце было уже высоко, и теперь приветливо проглядывало сквозь кучевые облака. С моря дул прохладный ветер, так что мальчик поежился и застегнул куртку. На небольшой полянке возле дороги Марина варила в походном котелке обед.
- Привет. - Она приветливо улыбнулась и помахала ему своей маленькой ручкой, не отрываясь от готовки. - Сегодня у нас уха по-японски, часть продуктов пришлось заменить, но в основном я почти следовала рецепту.
- Ух ты, здорово пахнет. - Максим сел рядом с костром. - Мы вчера далеко уехали? Скоро Владивосток?
Девушка помрачнела, затем указала на стоящего на утесе Романа.
- У него спроси. Только заранее приготовься выслушать кучу ругани.
- Почему? - Мальчик посмотрел на молчавшую повариху. Затем легко встал и пошел к телохранителю. Незаметно для себя он перешел на бег, сила переполняла его тело, ноги не чувствовали тяжести. Разогнавшись, он чуть не упал с обрыва, проскочив мимо Романа, но тот успел схватить мальчика за куртку.
- Ты дурной? Здесь падать метров пять! - Телохранитель держал его за шиворот над не глубокой пропастью.
- Извините, как-то само получилось. - Сказал мальчик, когда его поставили на землю. - А что мы тут стоим?
- Отдыхаем, блин. - Роман сжал зубы так, что стало видно, как напряглись его мышцы. Набрав грудью воздух он спокойно вдохнул и, подняв руку, показал на что-то в море. - Видишь?
Максим сначала не мог понять, о чем телохранитель говорит, но затем его зрение будто сфокусировалось, и он четко увидел длинный мост. Тонкая линия, усыпанная точками плавучих свай и волнорезов, обрывалась ближе к другому берегу.
- Ты вечера такое светопредстваление проспал. Мы ведь почти на мосту были, когда он рванул. - Роман сделал небольшую паузу. - Наверное, совсем устал, раз от такого грохота не проснулся. В общем, нет больше проекта двух десятилетий. За один миг уничтожили работу десятков тысяч людей.
- И как мы теперь туда попадем? - Максим сел на край обрыва и свесил ноги. Вид открывался поистине потрясающий. Лес, шумящее море и каменистый берег, даже холодный соленый ветер дополнял картину, делая ее более выразительной.
- Как, как. Лодку будем искать. А лучше катер. - Телохранитель почти демонстративно отвернулся от моря. - Пойдем есть. Уха, должно быть, уже готова.
Марина вовсю хлопотала у костра, она взяла из машины ящик и, накрыв его сверху полиэтиленом, соорудила импровизированный стол. Налила в глубокие металлические пиалы суп, положив рядом с ними ложки, посередине стола лежала пачка открытых галет.
- Садитесь, господа, обед подан. - Девушка вновь улыбалась. Улыбка была настолько заразительна, что Максим невольно улыбнулся в ответ. Даже хмурый Роман слегка расслабился. - Ешьте как следует. Если понравится, будет добавка.
Мальчик зачерпнул легкой тонкой ложкой уху, стараясь взять сразу несколько кусков рыбы. Взрыв вкуса поразил его: таящая во рту рыба, тонкие нотки специй, только усиливающие великолепный природный аромат.
Максим поднял голову, только когда тарелка полностью опустела.
- Вижу, тебе понравилось. - Довольно улыбнулась повариха.
- Очень вкусно. Можно еще? - Мальчик протянул пустую миску Марине.
- Конечно! Лучшая похвала повару - пустые тарелки. - Она налила миску до краев. - Аккуратно, может быть горячим.
- Знаешь, а ведь, правда, очень вкусно. - Сказал Роман, протягивая ей пустую тарелку. - Первый раз такую уху ем. Где ты так научилась готовить?
- У себя в училище, во Владивостоке. Когда на космонавта училась.
- Потрясающе. Не думал что такая подготовка, даже начальная, будет так полезна на земле.
- Нас учили с двенадцати, а в двадцать два, после полного формирования скелета, уже полечу в космос. - Марина мечтательно подняла голову к небу. - Новые миры, это же безумнее путешествий. Прекрасно и потрясающе.
- Хорошо, но при чем тут готовка? Все же в космосе выбор продуктов будет резко ограничен.
- Именно по этому. - Девушка опустила взгляд на полковника и улыбнулась. - Как говорил наш преподаватель по внутренним коммуникациям: улыбка, хорошая еда и осознанная взаимная полиамория решает девяносто процентов всех проблем.
Роман от этих слов поперхнулся ухой. Максим непонимающе посмотрел сначала на телохранителя, а потом на Марину.
- А что такое поли... - Начал он вопрос.
- Осознанность это, конечно, хорошо. - Перебил его полковник. - Но это же, в конце концов, должно быть предрасположено от природы. Да и вообще, это же, гхм, блядство.
- Фу, какие вы слова говорите. - Марина притворно махнула на него рукой. - Все зависит от общества. Для вас это дико. А меня с детства учили, что это нормально. Все зависит от цели.
- А все-таки, что такое полиамория?
Роман ничего не ответил, девушка глядя на его реакцию, тоже слегка замялась. Максим переводил взгляд с одного на другого, не понимая их замешательства. Работал бы у него интерфейс со связью, он бы уже получил ответ от вездесущего ассистента.
- Последний кусок рыбы остался. - Заглянув в котелок, сказала Марина. - Хочешь, Максим?
Кивнув, мальчик с удовольствием, вонзил зубы в большой кусок ароматной свежей рыбы. Повариха начала прибираться, Роман ушел к ручью мыть котелок и миски. Максим же просто смотрел на догорающий костер. Маленькие искорки загорались в углях от каждого дуновения ветерка. Но с каждым дуновением их становилось все меньше и меньше.
Максим вспомнил вчерашний сон: огромное Солнце, блуждающее в темноте, и шлейф из искр, которые оно он оставляло. Быть может, и он был такой же искоркой? Обогретый безжалостными лучами, выжигающими тьму. Воспоминания захватили его, он чувствовал, что вот-вот ветер сорвет его искорку с тлеющего полена и умчит вдаль.
- Подъем! - Выкрик Романа мгновенно вырвал его из мечтаний. - Тебя ждем. Туши костер и залезай.
Максим залил костер водой из металлической кружки, стоящей рядом с ним и побежал к автомобилю. Марина вырулила на дорогу и поехала вдоль побережья. Они быстро ехали мимо голых участков пляжа и леса, притормозив у дачного поселка. Почти у каждого дома, стоящего у воды, были пирсы. У некоторых были и катера но, проверив несколько, Роман с руганью сказал, что их не восстановить.
Осмотрев с десяток пустых домов, они наткнулись на рыбачащего с пристани мужичка.
- Хорошего улова! - Сказал, подходя к нему Роман.
- Спасибо, и вам не хворать. - Мужичек приветственно поднял руку, но глаз с поплавка не спустил. - Чего надобно, какими судьбами?
- Лодку рабочую ищем, на тот берег перебраться. - Сказал полковник по-простому.
- Желание, конечно, хорошее. Как найдете, скажите. Аать. - Он резко подсек удочку и втащил здоровенную рыбину. Отработанным мастерским движением вытащил крючок и засунул рыбу в ведро под металлической сеткой. В нем уже виднелось две или три таких же красавицы. - Нет тут ничего. Иначе я и сам бы рыбачил не с берега.