— Академия дает грандиозные возможности.
— Это, какие — же?
— Ты сможешь познать себя. Научишься управлять силой.
— Да, да. Ага. Щас. Меня этим бредом не купишь.
— Послушай, Алена, — уставшим голосом проговорил Грейм, — у нас мало времени.
— Я не Алена. Мое имя Светлана.
— Ладно. Светлана. Так вот, как только ты подала заявку на учебу, она попала в наш мир. Не спрашивай как. Это не суть важно. Весь этот конкурс организован с одной целью — привлечь тебя.
— Почему именно я?
— Мощный потенциал.
— И вы это поняли по трем дурацким рисункам?
— Да. Экзамен лишь подтвердил наличие дара.
— Допустим, но это стечение обстоятельств. Анкету и договор заполняла Алена. Все произошло случайно! Нет у меня никакого дара. Только способности. К тому же рисованию. И все.
— Ваш мир блокирует способности.
— Но если все ошибка? Если у меня эти самые способности не обнаружатся, что тогда?
— Это не ошибка.
— Не хочешь отвечать, — я прищурилась, — почему же? Такой простой вопрос. Возможно, и ответ на поверхности. Ошибки просто устраняют, так?
— В тебе есть сила, — настойчиво повторил сероглазый, — я ее чувствую.
— Ладно, — сдалась я, — что ты там твердил про время?
— Слушай меня внимательно. Я поставил тебе ментальный блок, чтобы никто не мог считать мысли. Но и ты должна помнить о том, кто ты теперь. Сейчас мы пойдем к ректору. Он будет задавать вопросы. Отвечай честно. Но старайся не говорить всей правды.
— Даже так? В чем подвох?
— Долго объяснять, но очень прошу, не говори, что ты не Алена, и что я сделал. Для твоей же безопасности.
— Ладно. Что-то еще?
— Старайся поменьше о себе рассказывать. Девчонки в общежитии любят посплетничать.
— Угу. Кстати, почему я понимаю, что ты говоришь, хотя на слух речь совершенно чужая?
— Считай, подарок. Вложил в тебя знание альвадийского языка. Это весьма болезненное вмешательство. Но на фоне общей трансформации прошло успешно.
— Понятно. Рассказывать никому ничего не собираюсь. А за знание спасибо не скажу, потому как не просила об этом.
Грейм хмыкнул в ответ. А я отвернулась.
На меня нахлынули воспоминания о студенческих годах. Некогда было сплетничать. Работа, учеба, ребенок подруги. Не о чем рассказывать. Да и неинтересно никому.
— После беседы с ректором устроишься в общежитии. Первый месяц первогодки живут все вместе. После инициации распределяются в зависимости от факультета.
— Что за инициация?
— Узнаешь. Занятия с утра. Так что времени на обустройство мало. Я вот тебе форму принес, переоденься. Вещи у коменданта общежития. Вот, — Грейм черкнул записку, выудив кусок бумаги и перо прямо из воздуха, — отдашь эсте Аунт. Она же тебе все и расскажет о порядках.
Я кивнула. Когда сероглазый вышел, поднялась. На этот раз меня ничего не сдерживало. Разве только вид тела приводил в ужас. Вещи, в которых приехала, были безнадежно испорчены. Рубашку разрезали по бокам, чтобы не оголять грудь, пиджак сняли. А вот юбка с позором треснула на местах соприкосновения с выпирающими жировыми складками. Про колготки и белье говорить не буду. Хоть туфли оказались впору. Размер ноги не увеличился. Разве что полнота. Поэтому лодочки чуть жали в боках.
Местная форма представляла собой серенький сарафан, под который надевалась длинная рубашка. Сверху полагалась мантия. Очень напоминала мешок с прорезями для головы и рук. Только в моем случае эта хламида была кстати. Ага. Чехол для бегемотика.
Пользуясь возможностью, разглядела комнатку, в которой оказалась. Стены каменной кладки. Камин с дымоходом. Узенькое окошко с глубоким подоконником. Односпальная кровать. Чистенькая. Я постаралась разгладить одеяло, которое извазюкала, пока боролась с демоном. Письменный стол с секретером. Шкаф с книжными полками. И еще один закрытый для одежды. Скамья. Тканая дорожка на деревянном полу. Над столом карта. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять, это не земля.
Значит, все же не сплю. И не брежу. Может, умерла? Этот сероглазый и прибил. А теперь душу изводит.
Стук в дверь прервал мое нехитрое занятие. Я вернулась к кровати, присела на краешек.
— Войдите.
Грейм вошел, критически осмотрел меня.
— Готова? Пойдем.
Я нерешительно направилась к двери. Шагнув за порог, оказалась в коридоре. Ничего примечательного, кроме, пожалуй, старины. Во всем чувствовался солидный возраст. Камни со сколами и отполированными до блеска гранями. Тяжелые пыльные гардины. Решетки на маленьких окошках, напоминающие бойницы средневекового замка.
Как оказалось, мы находились на втором этаже. Витая лестница без перил вывела в холл. Стены в книжных полках, громадный камин в человеческий рост, несколько столов в окружении диванчиков и кресел. Видимо, здесь собирались по вечерам.
Оказавшись на улице, я зажмурилась, привыкая к слишком яркому солнечному свету. Когда же передо мной открылся двор, не смогла сдержать удивленного возгласа.
— Но это же невероятно! Грейм. Я сплю?
— О чем я говорил вам, Алена. У вас есть сила. Иначе как бы вам удалось так точно воспроизвести архитектуру магической академии Орта.
— Потрясающе! — я крутила головой, впитывая образы.
Я находилась во дворе средневекового замка. Все башни были выполнены в разных стилях и цветовых решениях.
— Вы расскажете мне, почему цвета башен отличаются? Кто построил весь комплекс? И… а у вас хвост есть? — обрушила на сероглазого кучу вопросов.
— Пойдемте, адептка, — Грейм взял меня под локоток и подтолкнул вперед, — по дороге побеседуем. Основное, что пока вам нужно знать, это учебный корпус для первогодков, — демон указал на черную башню. Первокурсники до инициации живут на первом и втором этажах. Туда вам нужно будет отправиться после беседы с ректором.
Я кивнула.
— Комната, из которой мы вышли, — преподавательская. В студенческих все попроще организовано.
— Куда ж еще проще то.
— Здесь вам не гостиница, так что привыкайте, — довольно резко сказал Грейм, и уже мягче продолжил:
Зеленая башня — целители, Золотая — практики, Красная — боевики, Голубая — менталы, Черная — некроманты. Первый месяц, как я упомянул все занятия пройдут в Черной.
— А вон та для чего, — указала я на аметистовую, расположенную в центре комплекса.
— Центральная — для торжественных собраний, открытых уроков и… экзаменов. Кабинеты высшего преподавательского состава и академическая библиотека также находятся в Аметистовой башне.
— А что за мрачный выбор для новичков?
— Это ты про черный цвет башни? Так, места там много. Некроманты нынче на вес золота. Каждый адепт на счету. Чуть ли не с момента инициации находятся под покровительством правящей верхушки.
— Чем же так ценны некроманты?
— Всему свое время. Узнаешь еще, не переживай. Лучше сосредоточься на том, чтобы не сболтнуть лишнего димаргу Фрайму.
— Димаргу?
— По земному, магу, обладающему силой двух стихий. Наш ректор, Герман ди Фрайм владеет огненной и воздушной магией. Воздушники, как правило, сильные менталисты.
Грейм провел меня к центральному строению академгородка. Я восхитилась роскошной архитектурой. К входу вели мраморные ступени, в белоснежном камне которых то и дело вспыхивали фиолетовые искры. Чуть более нежный оттенок аметиста в перилах выгодно подчеркивался золотым кантом. Резные барельефы и четыре колонны, оплетенные каменными цветами, придавали величия. Арочные окна гигантских размеров сверкали на солнце золотисто-фиолетовыми бликами. Внутреннее убранство также восхищало. Высоченные потолки зала, фрески, позолота и бело-фиолетовая гамма. Завораживающее зрелище. Поднявшись по центральной лестнице, мы прошли в коридор, размерами напоминающий огромный зал. Гигантские стеллажи заставляли его причудливым лабиринтом. На полках — книги, свитки, папки.
— Библиотека, — я восхищенно выдохнула, — а сюда можно будет приходить?
— Любите книги? — спросил кто-то.
Оглянувшись, сначала никого не увидела. Покрутилась вокруг себя и на том месте, где недавно никого не было, возник стол. За ним на стуле с высокой спинкой восседал… гном.
— Добрый день, — улыбнувшись, поздоровалась я, — очень люблю.
— Позвольте представиться: Теркопус Майнгл библиотекарь.
— Све… Ой! — я дернулась, когда Грейм ненароком отдавил мою ногу, — простите. Алена Суворова.
— Что же, заходите, Алена. Я всегда рад помочь любознательным адептам.
— Спасибо. Обязательно загляну.
Миновав библиотеку, мы поднялись еще на один этаж. Здесь коридор был похож на обычный. В каждом элементе убранства чувствовался матерый налет бюрократии. Строгие лавки для посетителей. Пара столов с письменными принадлежностями. На стенах свитки, напоминающие размером обычный ватман, на которых расписаны примеры заявлений и обращений.
Ну, ни дать, ни взять — паспортный стол или собес какой-то.
Кабинет ректора располагался посередине коридора. Сначала мы попали в приемную. Сухонькая женщина с пепельно-белой кожей и неестественными красными губами вперилась тягучим взглядом.
— Темных вам, вейра Таниса, — любезно поздоровался сероглазый. — Димарг Фрайм нас ожидает.
— И вам темных тер Ордленд, — ответила мелодичным голосом женщина, — а кто эта, кхм, юная эсте?
В уголках яркого рта я заметила клыки. От предположения о том, кто эта женщина, у меня мурашки пошли по коже.
— О, не стоит бояться, деточка. Я не кусаюсь, — оскалилась дамочка.
Еле сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. Но в данном случае, еще раз продемонстрированные клыки отбили всякую охоту дерзить.
— Так, мы пройдем?
— Конечно, тер Ордленд, — женщина слегка привстала, и как бы ненароком коснулась руки мужчины, вам всегда рады.
О, похоже, у демона есть поклонницы, — хмыкнула я, — ну-ну, флаг в руки.
Кабинет ректора оказался вполне ожидаемым. Дань аметистовому оттенку отдавали стены и пол, застеленный ковром с витиеватым орнаментом. Камины, судя по всему, находились тут в каждой комнате. «Офисная» мебель (стол, полки, шкафы для бумаг), изготовленная из дерева чайного цвета. Диванчик для посетителей и удобный стул для одиночных персон у стола. Окно с плотно задернутыми занавесями.
Сам же ректор сидел за столом, откинувшись на спинку роскошного кресла. Он внимательно рассматривал меня.
— Суворова, полагаю, — приветствовав Грейма легким кивком, обратился ко мне мужчина.
— Драсстье.
— И вам долгих лет.
Ректор вышел из-за стола. Приблизился. Я, если честно, ожидала подвоха. Все, кого встретила, не были людьми. А этот вполне себе человек. Невысокий, коренастый, с цепким, пронизывающим взглядом. Волосы на здешний манер длинные, затянутые в хвост. Камзол такого же покроя, что и у Грейма, только аметистового цвета с золотой вышивкой. Плотные облегающие брюки, кожаные (вполне земные) туфли. На длинном шнурке кристалл, — угадайте какого цвета? — с заключенным внутрь предметом. Каким именно разглядеть не удалось. Руки тонкие с длинными пальцами, унизанными перстнями.
— Меня зовут Герман ди Фрайм. Позволите? — ректор, не дожидаясь ответа, положил руку на мою голову.
Не позволю! — захотелось крикнуть мне. Но накатила жуткая слабость. Тягучий туман не давал вздохнуть, стремясь проникнуть под кожу. Тело мгновенно отозвалось волной мурашек. В голове закололо. Довольно неприятно. Будто кто-то тихонечко отдирал скальп, надеясь, что хозяйка, то бишь я, не заметит. — Хватит! — взбунтовалась я. Тотчас боль усилилась.
— Не сопротивляйся, девочка. Я лишь смотрю твою ауру. Вдобавок ставлю охранно-поисковое заклинание. Потерпи. С непривычки может быть больно.
С непривычки? К этому садизму еще привыкать надо? А самому такое понравится?
В отместку представила, как ма-аленьким таким ножичком надрезаю кожу на голове магистра. Ага. Кровожадная я. Особенно когда меня режут и говорят, потерпи. А еще мне злость выместить не на ком за то, что со мной сделали.
Надо же, а с живого ректора даже в мыслях скальп не сдерешь. Нож будто впивался в прослойку из каучука, с трудом достигая цели. Странное дело, но давление на собственную голову ослабло. На лбу мужчины выступила испарина. Затем скатилась пара крупных капель пота. В следующую секунду глаза ректора полыхнули огнем. Натурально так.
Ну и жуть.
Лицо димарга исказила гримаса, которая тут же трансформировалась в непроницаемую маску.
— Никогда так не делайте, адептка Суворова, — процедил он, — можете быть свободны. Дежурный проводит вас до общежития.
Я вопросительно посмотрела на Грейма. Но тот удачно изображал статую, так что молча направилась к выходу.
Глава 4
Дежурный уже ждал меня в приемной. Долговязый парнишка лет двадцати. Ничего так. Приятный. С веснушками по всему лицу и небесно-голубыми глазами.
— Вейр Вестин сопроводите адептку Суворову к общежитию первокурсников, — сухо распорядилась Таниса. На меня она даже не взглянула.
Кивнув, адепт молча вышел в коридор. Я за ним. Только выйдя за пределы Аметистовой башни, дежурный соизволил заговорить.
— Новенькая?
Ага. Кэп очевидность.
— Чем ты так димарга Фрайма разозлила?
— Я?
Представила, как у меня округлились глаза, и смешно стало:
Чем такое недоразумение, каким я стала, могло разозлить великого марга?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Грейм, то есть тер Ордленд привел меня, представил. Тот только что поздороваться успел, как лапы свои сунул.
— В смысле? — адепт остановился, и я в него врезалась.
— В том смысле, что руку свою на голову положил. А мне так больно стало. Жуть.
— Ну, и…
— Ничего! Потом он как сбесился. Велел мне уходить. Все.
— Так уж и все? Ничего больше не сказал?
— Ну, там что-то было про то, чего я не должна делать. Что именно, мне объяснять не стали.
— Странно, — парень задумался, — а у нас тревога сработала. Взлом защиты в Аметистовой башне. Потом сразу отбой дали, но все же…
— Может, сеть замкнуло? — предположила я.
— Ты о чем?
— Адепт Вестин, — Грейм вырос из-за спины, заставив меня взвизгнуть от неожиданности, — можете быть свободны. Мне нужно задать адептке Суворовой пару вопросов. Потом я сам провожу ее к общежитию.
— Но ректор…
— Выполнять! — рявкнул демон так, что я съежилась от страха.
Мужчина схватил меня за шкирку и поволок за угол ближайшего здания.
— Что ты творишь, Суворова? — прошипел сероглазый.
Вот опять у меня глюки. Серые глаза мужчины покраснели, в расширившихся зрачках замерцали язычки пламени.
— Да что сделала-то? — удивилась я, чувствуя, как наворачиваются слезы. Ну, точно, как у сопливой девчонки.
— А ты не поняла?
Я мотнула головой.
— Да ты умудрилась усилить поставленный блок так, что сам димарг не смог проникнуть внутрь. А еще, чуть не вскрыла его воспоминания. Даже защита башни отреагировала.
— Да ладно!
Помимо воли, на лице расплылась самодовольная ухмылка.
— Так этому хлыщу и надо. Не успел поздороваться, как скальп снимать начал.
— Даже так?
— Ага. Больно, между прочим. Ну, я и представила, как сама с ним это делаю. А он чего-то трепыхаться начал. Занервничал. Видать, не понравилось, что кто-то издевается.
— Похоже, я в тебе ошибся, — пробормотал демон.
— Что значит ошибся?
— Недооценил. Слушай меня внимательно. Если узнают о твоей силе, устранят не задумываясь. Если кто-то из преподавателей или ректор захочет повторить ментальное вмешательство, не сопротивляйся.
— Тебе легко говорить. Это неприятно.
— Когда не сопротивляешься, боли нет. А если не хочешь, чтобы кто-то читал мысли, подумай в этот момент о чем-то нейтральном. Вообще-то, такая ментальная зашита уровень термарга и выше.
— О! Так, я крута! Трепещите, враги.
— Идиотка! — не сдержался сероглазый, стиснув мои плечи, — если не научишься скрывать способности, я сам тебя убью.
— Они были прекрасно скрыты на земле. Именно ты меня притащил в этот мир.