Глава 9
Меня загнали в угол. Разрушили привычный мир. Растоптали все, чего я с таким трудом добивалась. А теперь еще будут использовать непонятно в каких целях. За что мне это? Как женщина я Грейма вряд ли интересую. В магическом плане еще непонятно. Тогда что?
В дверь тихонько поскреблась Аркханна.
— Алена, ты в порядке? Декан тер Ордленд ушел?
— Да, — ответила на оба вопроса. Голос сорвался на всхлип.
— Что он сделал? — Анька вошла в комнату и в нерешительности замерла у кровати. — Обидел, да? Не молчи, пожалуйста.
Теплая ладонь легла мне на плечо. Даже в расстроенном состоянии я насторожилась. Аркханна сама говорила, что у них не приняты прикосновения. На секунду перестала лить слезы и посмотрела на подругу.
— Я не причиню вреда. Правда. Не знаю, как у людей принято успокаивать. Хочешь, посижу с тобой?
— Спасибо, — прошептала я, накрыв ладонь девушки своей рукой, — мне сейчас нужно, чтобы кто-то побыл рядом.
— Хорошо. Мне несложно. Только когда почувствую, что начинаю тянуть из тебя силы, сразу уйду.
— Что сказал декан тер Ордленд, что ты так расстроилась? — спросила подруга, когда я немного успокоилась. — Знаю, у тебя нет причин доверять мне. Но даю слово, никто не узнает.
Я посмотрела в алые глаза аракны. Не знаю, почему, но поверила ей. Тяжело держать все в себе, следить за каждым словом. И еще сложнее скрывать что-то от того, кто искренне хочет помочь. Я рассказала Аньке все. Отдать должное, она ни разу не перебила меня. Только глаза вспыхивали огнем, когда говорила про Грейма, и что он сделал со мной.
— Как девушка, я тебя понимаю, — поддержала подруга, — сама столько мечтала о том, чтобы изменить жизнь. Академия для меня все. Если бы кто-то лишил меня этого, не знаю, как поступила. Выпила досуха. И сделала это о-о-очень медленно. Мы контролируем дозу яда, вводимую в жертву. Если впрыскивать понемногу, то агония будет длиться бесконечно долго.
— Даже так? И ты делала подобные вещи?
— Нет, — Аркханна нахмурилась, — за кого ты меня принимаешь? Я никогда бы не стала играть с едой. Не то, что Арран…
Вспомнив о враге, девушка запнулась на мгновение, а потом продолжила:
— Не понимаю, почему ты считаешь, что попасть в академию плохо. Разве ты не видишь, какие возможности это перед тобой открывает?
— Какие? До конца жизни быть марионеткой демона?
— Ты о метке? Это не такая уж проблема.
— Ты о чем? — я чуть не вцепилась в Аркханну.
— Ну, декан сам сказал способ, с помощью которого эта метка снимается.
— Кхм, умирать в мои планы никак не входило, — угрюмо заметила я.
— А никто и не предлагает делать это по-настоящему. К тому же имея под боком настоящего аракнида…
— Продолжай!
— То, что пауки высасывают жизнь, известно всем и каждому. А вот то, что мы может возвращать изъятую силу, нет, — призналась Аркханна и пытливо посмотрела на меня.
Я медленно переваривала информацию, пока, наконец, не пришла к тому, что хотела сказать подруга.
— То есть ты можешь ненадолго меня убить, а потом вернуть. Так, что ли?
— Да! — просияла девушка, — в момент смерти все метки исчезнут. Ты будешь свободна!
— Ты лучшая подруга! — кинулась обнимать Аньку. Но тут же отпрянула, натолкнувшись на ее застывшее лицо.
— Осторожнее, Алена. Я контролирую себя, но не в таком близком контакте.
— Прости, — я смущенно отстранилась.
— Есть еще одна проблема. Если ты умрешь, Грейм тут же это почувствует. А я сразу вылечу из академии за нарушение правил.
— Ох! Об этом не подумала. Да и что помешает ему поставить эту метку еще раз?
— Значит, у нас сложная задача: сделать так, чтобы декан не узнал о том, что метка снята. И при этом не подставиться.
У нас? — я почувствовала, как меня заливает волной теплоты.
— И как это сделать? Я же знаю, что для тебя значит академия. Никогда не соглашусь, чтобы тебя исключили из-за меня. Придется дожидаться окончания учебы.
— Или использовать другого аракнида.
— Но ты же единственная в академии. Вряд ли стоит ожидать наплыва студентов из Аракина.
— Мои родители приедут на церемонию инициации. Я попрошу маму. Она не откажет.
В моем сердце снова поселилась надежда.
— Только есть еще один нюанс. После возвращения ты будешь слабее котенка. В физическом и магическом плане.
— Как долго я буду без сил?
— Сложно сказать. Такого никто не делал.
— Это даже больше, чем я могла мечтать! Все нужно провернуть до обряда. Инициация покажет, что у меня нет магии. Тогда Грейму ничего не останется, как вернуть меня на землю.
— Это вряд ли. Но смысл есть. Если инициация не проявит дар, то ни одному демону не придет в голову клеймить тебя. Поверь, покровительство оказывают лучшим маргам.
Да, ситуация определенно налаживалась. Где-то в глубине души, я не так уж хотела возвращаться в свой мир. Признаться, новая жизнь казалась привлекательной. Интересной. Это же воплощение детской мечты, вживую познакомится с настоящими эльфами, драконами, гномами и прочими сверхъестественными существами. Да и образ декана Смерти прочным якорем удерживал здесь. Разум взрослой женщины понимал, что мои чувства никогда не будут взаимными. Но отказаться от малости, хотя бы видеть предмет обожания, уже не могла.
Глава 10
Ближе к вечеру мы с Аркханной посетили библиотеку для адептов, где нам выдали кипу учебников. Недолго думая, сложила всю неподъемную тяжесть в сумочку-карман.
Нда, такое сокровище на земле ценилось бы на вес золота.
Потом отправились в столовую. Поужинали. За столиком сидели одни. Кассия так и не появилась.
Надо бы узнать, как она.
Ну а после отправились в Целительскую башню. Идея навестить Ферта принадлежала мне. Ага. Я втайне надеялась увидеть там покровителя некроманта. Глупость с моей стороны. Но ничего не могла с собой поделать.
Эви мы застали у постели больного. Она тихонько сидела рядом с парнем, держа его за руку. Ферт выглядел плохо. Под глазами залегли круги, лицо осунулось, заострив черты. И только взгляд, которым он одарил меня, полыхнул ненавистью.
Я даже отшатнулась.
— Это ты, — разочарованно протянула Эви, отвернувшись, чтобы скрыть слезы. Но такие вещи подмечаются с одного взгляда.
— Привет. Что-то случилось? — поинтересовалась я, кляня себя за очередную глупость. Кто сказал, что мне здесь будут рады?
— Дар Ферта перегорел. Он больше не темный. Тер Шатейян в ярости.
От новостей едва не сползла по стенке.
— Что значит, не темный? — вмешалась в разговор Аркханна. По ее ошарашенному лицу поняла, что она удивлена не меньше моего.
— А дар перегорел совсем? — спросила одновременно с подругой.
— Это не поддается объяснению, — начала было Эви, но осеклась, посмотрев на больного, — дорогой, все равно новости скоро разнесутся по академии. Нет смысла скрывать.
Парень поморщился и слабо кивнул.
— Ферт больше не темный маг, и никогда не станет некромантом. Но у него проявился дар огня. Довольно сильный. И светлый.
— Э-э-а… а такое бывает?
— Как видите, — Эвиления тяжело вздохнула.
— И как Ферт воспринял эту новость?
— Вообще-то, я здесь, — возмутился парень, сверкнув глазами. Пожалуй, они единственные остались от мрачного облика темного марга, — сама-то как думаешь?
— Хреново, — машинально ответила я.
— То-то и оно.
— А что говорит ректор?
— Ничего, — буркнул Ферт, — никто ничего не может понять. Такого никогда не случалось, чтобы темный марг в одночасье стал светлым. Допустимо, если б я был нейтральным или слабым. Но не с таким потенциалом! Дхарг, за что мне это?
Мне как-то некстати вспомнилось, как я, решив подлечить парня после ментальной атаки, наполнила его рану светом. Это могло повлиять на то, что произошло?
Правильно, — послышался стервозный голосок внутри меня, — так ему и надо! Не умер? Хорошо. А с таким характером и вспыльчивостью нечего в темных делать. Может, свет ему только на пользу пойдет.
— Я хотел извиниться, — прервал мои раздумья Ферт, — действовал на уровне инстинктов. Мог убить, столько силы вложил. Прости.
— Все в порядке. Я не держу зла, — заверила парня, — ты выздоравливай. А нам пора. Пока.
Подхватив подругу под руку, отчего та недовольно фыркнула, мы вылетели из комнаты. Отойдя на приличное расстояние, присела на скамеечку у стены.
— Что с тобой? — забеспокоилась Аркханна.
— Анька, это ведь я его так приложила. И светом наполнила, чтобы как лучше. Чтоб залечить все.
— Да ладно? — у подруги глаза стали круглыми от удивления, — а подробнее?
Вкратце описала все, что проделала с Фертом после нападения.
— Если ты так можешь, могу только представить, какая сила в тебе заложена, — выдала вердикт подруга, — понятно, почему Грейм метку поставил. Тер Шатейян бы тебя сразу к рукам прибрал. У него приоритет в выборе адептов.
— Что ты говоришь, Аркханна? Сама подумай, какой из меня некромант? — возмутилась я, хотя упоминание о декане Смерти заставило сердце биться чаще.
— Да неважно, какой некромант. Принадлежность к какой-либо сфере магии определится на инициации. А вот размер потенциала можно себе только представить.
— Я запуталась. Грейм говорил, что потенциал средний, а предрасположенность к магии иллюзий.
— А вот тут можно поспорить, — подруга хищно улыбнулась, — демоны говорят то, что в их интересах. Он хочет заполучить тебя под свое крылышко. А где проще контролировать и направлять? Правильно, в той вотчине, где он хозяин.
— И что это значит?
— Тебе необязательно становиться магом иллюзий. Выбери то, что хочется самой.
— И как понять, чего хочется?
— Так, у тебя на это целый месяц. Вон как ты Ферта изменила. Может, из тебя целитель выйдет первостатейный. А со способностью к иллюзиям можно в магическую косметологию податься. Это сейчас модно. Кто же откажется выглядеть лучше, чем есть на самом деле?
— А я смогу так?
— А то! Да такого мастера с руками и ногами оторвут. За полгода записываться на прием будут.
— Ты-то откуда знаешь?
— Эмм, ну, так. Попалась мне дамочка. Все не верила, что умрет. Как же, столько денег вбухала. Да и ехала как раз из Доррии, где один такой умелец ей красоту наводил.
— Аркханна, — я укоризненно покачала головой, — понимаю, что прошлое не изменить. Да и вкусовые пристрастия никуда не денутся. Только давай мы эту тему поднимать не будем?
— Извини. Как скажешь.
В этот момент дверь одного из кабинетов неподалеку отворилась. Оттуда вышел адепт в зеленой форме целителя. Темно-русые волосы, заплетенные в косу, и острые ушки не оставили сомнений в принадлежности парня к эльфийской расе. Бросив на нас любопытный взгляд, он прошел мимо.
А мы вот ни грамма не суем нос не в свое дело. Ага. В руках у эльфа был поднос с медикаментами. Он явно вышел от какого-то пациента. Так уж получилось, что нам захотелось одним глазком взглянуть, кто там, за дверью.
В комнатке, пропахшей специфическим запахом больниц, который во всех мирах, похоже, был одинаковым, на кроватях лежали девушки. При ближайшем рассмотрении, одной из них оказалась наша недавняя знакомая Кассия. Весьма бледная на вид, болезненная. На глазах повязка, пропитанная зеленоватым раствором. На столике у кровати нетронутая еда.
Еще один пациент, в состоянии которого была моя вина. Так недолго и комплексам развиться. Уж кто, а Кассия точно плохого ничего не сделала.
Присев на стул у кровати, я дотронулась до девушки. Холодная для обычного человека кожа, заставила отпрянуть. Взяв себя в руки, все же пожала хрупкие пальцы.
— Прости, — прошептала я, — не думала, что все так получится. То, что ты видела, на самом деле не существует. Если хочешь, покажу тебе свою планету. Ты ведь сразу догадалась, что я не с Альвадиса. Глупо что-то скрывать от ясновидца.
Пальцы в моей руке дрогнули. Показалось, что они даже чуть потеплели. Это ободрило.
Значит, на правильном пути.
И я стала вспоминать о доме. Есть одно место, куда мы втроем с Вероничкой и Аленой ездили каждое лето, на берегу Черного моря. Не забыла упомянуть про фильмы и что именно отрывки из несуществующих историй Кассия и увидела в столовой. Напоследок, пожелала девушке скорейшего выздоровления. И окутала мягким теплым светом, который в этот момент переполнял меня.
— Что здесь происходит? — негромкий голос заставил на секунду замереть сердце.
Попались! Что делать? — панически всполошилась я. Но, увидев того, кто нас застукал, из груди невольно вырвался вздох облегчения. Всего лишь адепт. Тот самый, что недавно вышел из комнаты.
— Привет, — я дружелюбно улыбнулась, — зашли навестить подругу. Ей нужна поддержка.
— У прорицательницы нет подруг, насколько мне известно.
— Ну, так мы недавно познакомились с Кассией.
— Многие ищут дружбы с такой, как она, — хмыкнул парень.
— Я просто беспокоилась за нее. Она ведь тут одна лежит. Никто не пришел проведать. Так?
— Больной оказывается необходимая помощь, — ответил эльф, окатив меня волной презрения, — она без сознания, поэтому вряд ли оценит ваши старания.
— Оценит или нет, неважно…
— А-а, я понял, — перебили меня бесцеремонным образом, — вы та самая первокурсница, из-за которой Кассия и получила эмоционально-энергетический срыв.
Я нахмурилась, почувствовав, что закипаю от возмущения.
Что этот лопоухий себе позволяет? Разве я виновата в том, что произошло? — язвочке внутри меня приспичило покачать права, — не просила ведь копаться в голове. Разрешение надо спрашивать. А если уж нарвались, то и обвинять нечего.
— Я не знала, что обычный обед может вылиться в такое. И уж тем более не записывалась на сеанс ясновидения. Кто в мою голову залез, тому психиатр товарищ!
Заметив, что эльфа аж перекосило от моих слов, поспешила добить, чтоб и не думал язвить на мой счет:
— Кассия без спроса вторглась в чужое сознание. А это мое. Личное. Как могла, так и защищалась. Тем более что понятия не имела насколько тут все нежные и ранимые.
— Выметайтесь отсюда! — прошипел эльф.
Ох, не люблю я, когда со мной так невежливо.
— С какой это стати?
— С такой, что я отвечаю за подопечных лазарета. А вы оказываете на больных негативное влияние.
— Ага, — меня, кажется, понесло, — то-то смотрю, пациенты под началом целителя… как вас там?
— Теворий Белладимьес адепт четвертого курса факультета целителей.
— У-у-у, как все сложно, — пробурчала тихо, — так вот, Теша, когда я сюда пришла, Кассия на поганку была похожа. А сейчас румянец на щеках появился, дышать ровнее стала. Вы ее уморили совсем своими целительскими опытами. А она живой человек, которому обычное внимание приятней каких-то там абракадабр научных.
Во загнула!
С долей злорадства отметила, как эльфа перекосило оттого, как переиначила его имя. А уж сомнения в его компетентности добавило красных пятен на идеальной бледной коже. Краем глаза отметила, что Аркханна, добровольно изображавшая предмет интерьера и не желающая участвовать в разборках, нервно хихикнула.
Эльф побагровел. Еще бы! Похоже, его оскорбили по самое не хочу. Да еще при свидетелях. Скоро у бедненького лопоушика дым из ушей пойдет.
— Ты…ты… — нервно прошипел Теворий.
Парень даже слова сказать не мог, настолько его обуревали эмоции.
А как же хваленая, ну хотя бы в книжках, эльфийская выдержка? Теша же еще и целитель. Вот интересно, сможет он навредить живому существу или это противно его природе? Устроила полевые испытания. Ага.
Но испробовать на крепость эльфийскую нервную систему не удалось. Судорожно вздохнув, Кассия резко села на кровати. Повязка с глаз спала, и я вновь поежилась, натолкнувшись на молочную пелену глаз без зрачков.
— Ил-лл-мар-рг… гибель… унесет много жизней… очень опасно, если… смерть единственный выход…
Оборвав фразу, девушка рухнула обратно на кровать. Тело несчастной забилось крупной дрожью, которая, усиливаясь, переросла в припадок. Теворий мгновенно позабыв обо всем, кинулся к больной.