— Конечно! Там прекрасное кафе в соседнем доме, лучшие круассаны в городе!
— Вы ели круассаны? — воскликнул я с притворным удивлением, оглядев Жанин с головы до ног. — Или просто делали вид, что ели, чтобы не расстраивать парижан, а сами скармливали их голубям?
— Я просто прятала их в сумочку и уносила с собой, — засмеялась она. — Когда вся моя квартирка ими заполнилась, мне пришлось искать другую.
— Роберт, я намерена ревновать! — заявила Марго. — Знакомимся дальше.
Сестры Роуз и Летишия, типично британская внешность, бледная кожа, светлые глаза. Живут в Сюррее, сюда приехали на каникулы. Брэдли — пухлый, рыхлый, в очках, работает в адвокатской фирме, в которой его родитель за главного партнера. Уильям — рано лысеющий, худой, носатый, насколько я понял — наследник пароходной компании «Луксор Лайнз», монополизировавшей все речное сообщение от Луксора до Порт-Саида. Кстати, вроде бы кавалер Жанин. Мэриэл Бромли — маленькая, круглая и круглолицая, непривычно смуглая для англичанки, смеющаяся на любую шутку. Оказалась дочерью того самого доктора Бромли, с которым я делил стол в салоне «Духа Океана». Перси Канингэм — спортивный, подвижный, среднего роста, в Порт-Саиде стоит его яхта, на которой он собирается принять участие в гонке. С ним друг, Хэнли, он в его экипаже, чей-то наследник, успел немного послужить во флоте, но, с его слов, быстро заскучал и устал слушаться кретинов, так что сейчас бездельничает, потому что так проще всего планировать будущее.
К компании подходили, болтали, люди сбивались в быстрые болтающие группки, которые тут же распадались, и дальше все снова тасовались, как карточная колода. Марго повисла у меня на локте, оттащила в сторону, сказала громким шепотом:
— Роберт, завтра же найди нам отель. Твоя подружка сгорает от страсти.
Ну надо же, как я угадал.
— Где лучше?
— В австрийском секторе, британское общество с ними общается мало, — ответила она сразу же, видать, обдумывала долго. — В немецком не вздумай, там могут в отеле потребовать подтверждение, что мы женаты.
— Какие-нибудь особые пожелания, мисс? — изобразил я дворецкого.
— Не паясничай. Есть хороший отель «Кайзерин», он на Шестой улице, но чуть в стороне от всего, мою машину там даже случайно никто не заметит.
— Надо же, какой опыт! — тут я изобразил удивление.
— Даже не вздумай! — она фыркнула от смеха и ткнула меня локтем в бок. — Там божественные пирожные, меня подруга туда возила. Кстати, после любви будут очень кстати.
— Даже во время, — поддержал ее я.
— Еще одно предложение, и я наймусь агентом, чтобы пристроить тебя в клоуны. И тогда тебе уже не надо будет думать, чем здесь заниматься. Жанин! — махнула она рукой. — Поболтай с нами.
Жанин, покачивая бедрами, подошла к нам, чокнулась поочередно с обоими шампанским.
— Прекрасный вечер, жара, наконец, спала, — сказала она. — Днем дышать невозможно.
— Впервые здесь?
— Да, Марго буквально похитила меня из Парижа. Но думаю, что придется задержаться.
— Понравилось место?
— А разве плохо? — засмеялась она, показав бокалом на веселящуюся толпу. — К тому же мои друзья намерены открыть здесь галерею, так что я буду ждать их здесь. Кстати, заранее приглашаю на открытие.
— И когда оно состоится? — заинтересовался я.
— Очень скоро, в Вернисаже на Пляс де Фош. Вам понравится, это несколько художников под покровительством самого Фернана Леже. Но открытие будет в «Ксанаду», это варьете на той же площади, знаете? Будет петь Моник Франсуа. Только это пока секрет, — она прижала палец к губам. — Страшный секрет!
— У тебя все секреты страшные, только ты первая их и выбалтываешь, — хихикнула Марго.
— Когда это я их выбалтывала? — картинно возмутилась Жанин.
— Сейчас, например.
— Вам можно, — Жанин снова засмеялась. — А то вдруг не придете на открытие.
— Мы обязательно придем, дорогая, — Марго поцеловала ее в щеку.
6
Марго была права, предложив найти гостиницу в австрийском секторе. Британский свет имел меньше всего связей со светом германским и австро-венгерским. Но в отелях германского сектора правила были почти казарменные, так что для свиданий они подходили плохо, а вот австрийцы успешно сочетали в себе и отдаленность от британцев, и бесшабашную простоту нравов.
«Кайзерин», несмотря на чопорное название, был отелем популярным среди тутошней богемы, какая побогаче, так что видел всякое. Главное, что в нем как назвался, так тебя и записали. Мы с Марго записались, как «мистер и миссис Браун», и никто слова не сказал, хотя даже по глазам портье было понятно, что он нас раскусил в момент. Да, и еще здесь с удовольствием принимали наличные.
В этом отеле легко затеряться, потому что на первом этаже — кафе, бар и ресторан, и все куда как популярны. И даже если кто-то опознает Марго, то у нее всегда будет оправдание — коробочка из глянцевого картона, в которой аккуратно уложены миндальные пирожные. Заходили и выходили мы все же порознь, хотя номер я держал за собой постоянно, просто потому, что именно так поступил бы наследник большого состояния и к тому же аргентинец, не мелочась. Так что прибыль с налета на букмекерскую контору ничуть лишней не оказалась, номер стоил полтора фунта в день.
Машина Марго, ее ярко-красный «Делайе 135», бросалась в глаза, конечно, но я даже не пытался уговорить ее приезжать на такси, все равно не согласится. Мне лишь бы от дома не отказали до того момента, как я сделаю все, что мы с Сингером запланировали. У Марго же планы были смутные, но тревожащие. Однажды, когда мы сидели в кафе за столиком у оградки террасы и слушали журчание фонтанчика, она вдруг сказала:
— Роберт, ты знаешь, maman о тебе отзывается все лучше. Даже если она вдруг узнает, чем мы тут занимаемся, то самое худшее, что нам грозит — свадьба.
— Какой ужас! — в преувеличенном шоке всплеснул я руками.
— Да, я тоже так думаю, — Марго захохотала, откинувшись на спинку плетеного кресла. — Мне даже кажется, что она была бы рада такому исходу, ее очень беспокоит мой образ жизни.
— Надеется, что ты исправишься после замужества?
— Вероятно, — Марго сцапала миндальное пирожное и откусила краешек. — Пока она страдает от того, что меня уже нельзя отшлепать.
— Ну почему? — я пожал плечами. — Позвать в помощь лорда Бриггса, Уилфрида и пару горничных…
— Роберт, боже мой, ты вообще можешь быть серьезным?
— Зачем?
— Ну, не знаю, хотя бы ради разнообразия.
На самом деле я очень серьезен. Марго только что сообщила, что леди Бриггс, по всему судя, переместила меня со скамейки запасных в лист потенциальных женихов. Это хорошо и одновременно плохо. Хорошо для дела, а плохо потому, что Марго и сама в глубине души может на что-то подобное рассчитывать. А обижать ее мне не хочется, она добрая и веселая, и пока я рассматривал нашу связь как необременительную для нее, без серьезных планов. Тогда будет не так обидно, если Роберто Ван Дер Меер вдруг неожиданно уедет в Аргентину в силу неожиданно возникших обстоятельств неодолимой силы.
— Я попытаюсь, хоть и не вижу в этом никакого смысла.
— Пригласи меня куда-нибудь.
— Может быть, в кино? В «Вавилонской башне» премьера картины.
— «Додсворт»? — спросила Марго. — Да, я слышала. Я согласна. А еще в «Нью Сохо» дают «Мою прекрасную леди», лондонским составом. Пошли?
— Сегодня же закажу билеты.
— Отлично.
Все же очень много времени приходится проводить с ней. Пока не наткнулся ни на кого, кто бы меня узнал, но даже в этом огромном города подобная встреча — лишь вопрос времени. Хотя… боюсь, что после всего, если это самое «всё» получится, мне все равно придется город покинуть. Куда потом? На самом деле в Буэнос-Айрес? Или в Америку? Париж? Вообще-то я уже привык к Большому Каиру, обжился здесь, жалко будет покидать такое удобное и хорошее место.
— Да, дом пока не нашел?
— Пока нет.
С Джорджем Махони мы уже дважды играли в гольф, и он дважды возил меня в «Оазис» показывать виллы на продажу. Я старался выглядеть заинтересованным, задавал много вопросов, обещал много думать. Пока мой провожатый в сложном мире торговли недвижимостью был откровенно оптимистичен. То есть я хороший актер. Но виллы и вправду впечатляли. Будь я и в самом деле наследником огромного аргентинского состояния — непременно купил бы. А так нет, не куплю.
— Да, чуть не забыла! — вдруг отвлеклась Марго и полезла в сумочку. — В пятницу Уильям устраивает вечеринку на пароходе. Ланч, небольшой круиз, ужин, музыка и танцы. Вернемся в город к утру. Будет в основном молодежь. Ты там желателен вместе со мной, — она улыбнулась и выложила на стол карточку приглашения.
— Хорошо, — я взял карточку, бегло пробежал взглядом.
Пляжный костюм до ужина, более формально на ужин и после.
— Думаешь, будет весело?
— Наверняка, там все общество. Познакомишься с теми, с кем еще не успел.
— А с кем я не успел?
— Увидишь, — фыркнула она. — И если попробуешь снова подмигивать блондинкам — столкну за борт и возвращайся в город вплавь. Да, насчет плавания! У нас во дворе достроили бассейн, так что на следующей неделе будет вечеринка по этому поводу. Придешь?
— Ну а куда я денусь?
Вот туда я точно приду. Это уже движение в правильном направлении. Новая мода на бассейны дома перескочила океан и пришла сюда. Из четырех вилл, что я смотрел с Махони, в двух были новенькие бассейны.
А так да, вечеринки, вечеринки, вечеринки. Основным занятием друзей Марго было ходить на них, потом их обсуждать, ждать следующих и идти уже туда, чтобы потом снова было что обсудить. Ну и сплетни, сплетни были настоящим цементом общества, все следили за всеми и всем перемывали кости. При этом им все равно было весело, хотя я находил подобный образ жизни весьма скучным.
Кстати, пора и самому что-то устроить — для дальнейшего, так сказать, слияния с обществом. Остается только придумать повод. Без этого нельзя, не поймут. Надо с Марго посоветоваться, пусть придумывает, не все же ей о свадьбе размышлять.
В «Ритце» меня ждал сюрприз — в номере кто-то побывал и поинтересовался содержимым моих чемоданов. Нет, ничего не было разбросано, все оставалось на своих местах, и доступ горничной в номер вовсе не был запрещен, но горничные не лезут в уже разобранные чемоданы. Но маленькие клочки бумаги, словно бы случайно зажатые крышками, сейчас лежали на дне. То есть кому-то было интересно, что я держу в номере.
Так, а что с сейфом? Ага, тут крошечная бумажка на полу, то есть дверку открывали, причем без всяких следов взлома. Вытащив из кармана маленький ключ, я открыл сейф, заглянул внутрь. Все лежит в том же порядке, в каком я оставил. Паспорт, вторые часы, несколько пар запонок и булавки для галстука. Немного наличных, так я деньги здесь не держу. То есть это не грабители. Интересно.
Кто-то смотрел мой паспорт. Чем это мне грозит? Почти ничем, если не связываться с аргентинской полицией и не просить ее разыскать настоящего Роберто Ван Дер Меера, который даже не подозревает, что так раздвоился. Он не знает, что у него есть счет в «Барклиз», на который деньги поступают из Швейцарии, что он тут спит с дочкой вице-губернатора Большого Каира и присутствует на всех светских вечеринках.
И все же… что можно было обо мне узнать, порывшись в вещах? Ничего. Кроме того, что я посещал Неаполь, потому что пошить весь этот гардероб можно только там. Но это не секрет. Даты на этикетках не стоят, так что не поймешь, что все пошито разом, что могло бы вызвать подозрения. Может быть. Оружие у меня с собой или в машине. «Кольт» в машине, а маленький «маузер» подмышкой, Марго про него знает, но ей объяснил, что «аргентинская традиция» и вообще привычка. Ей это даже показалось романтичным.
Хуже другое — это знак. Признак того, что за мной могут следить, и это последнее, что мне нужно. Это не люди Антенуччи, однозначно. Если бы они проникли в мой номер, то в нем бы меня и дождались. Полиция? Сомневаюсь. Не их стиль, они действуют более прямолинейно, хоть полностью исключать и нельзя.
Вообще-то так могут действовать кем-то нанятые частные детективы, но вот кто мог их нанять? Тут я совсем теряюсь, потому что именно для детективов я не очень интересная мишень. Лорд Бриггс? Хм… опять сомневаюсь, у него вся полиция в кармане. Что расследовать, мою связь с его дочерью? Никакого смысла, она совершеннолетняя. Если я им не нравлюсь, то проще дать от ворот поворот, чем посвящать в свои семейные дела кого-то еще.
Или вице-губернатор решил копать глубже? Поискать для начала что-то компрометирующее? Ему все равно потом придется посылать официальный запрос, а аргентинские власти не очень любят сотрудничать с британцами, так что не думаю, что просто так что-то выйдет… хотя, если бы они нашли в номере что-то подозрительное, то, может быть, с запросом что-нибудь и получилось бы.
Но как я уже сказал, хуже всего возможная слежка. То есть мне теперь надо оглядываться. Неважно, кто собирается за мной следить. Плохо то, что я уже наметил три дома со спусками в тоннель, и мне обязательно надо в них заглянуть. И вот если за мной кто-то при этом наблюдать будет, то ему мое поведение точно покажется подозрительным. Ну очень подозрительным.
Как бы то ни было, в остальном мне лучше вести подчеркнуто обычную жизнь. Обычную для Роберто Ван Дер Меера, богатого наследника из Аргентины. И уж точно не показывать своего знания о том, что кому-то моя персона показалась интересной.
В общем, сейчас потенциального наблюдателя надо «покатать». По городу, как можно больше и дальше. Чем заняться? Шоппинг! Даешь заезд по магазинам!
Впрочем, все хорошо в свое время, я заехал в отель, чтобы переодеться к вечеру. Никаких особых планов нет, но кто знает — куда занесет? Где-то и ужинать придется, возможно. Так что шамбрэ, костюм с двубортным пиджаком, он просторней, и кобура точно теряется, тонкая полоска, двухцветные «оксфорды», галстук в горошек, в тон с полоской на костюме, канотье. Вообще я не люблю канотье, но она сильно меняет человека, так что пусть запоминают меня в ней. А так я предпочитаю панамы.
Выудил из кобуры пистолет и проверил — патрон в стволе, предохранитель включен. Мало ли кто у меня в комнате шарил. И вот теперь можно идти.
Да, и еще у консьержа заказать билеты на премьеру. «Додсворт», кажется так. Это уже на завтра.
Наблюдение я вычислил достаточно быстро. Серый «Ситроен Траксьон Авант» следовал за мной, стараясь не держаться близко, в машине я разглядел одного человека. И сразу отмел версию о сицилийцах, потому что гангстеры на этом «ситроене» ездить не будут. Разве что совсем на мокрое дело, на краденой машине, но тогда меня бы свалили прямо на выходе из отеля, зачем ездить следом? Похитить? Тогда бы все равно на своей машине приехали. Да и не поедет никто похищать в одиночку.
Тут надо сказать, что рынок машин в Большом Каире поделен между Америкой и Францией, в основном. Британские машины здесь все больше дорогие спортивные или «роллс-ройсы», германских, несмотря на качество, не так много — дороговаты при сходных с другими характеристиках, на австрийских ездят только граждане Австро-Венгерской империи, да и то совсем любители. А вот новый «ситроен» — он как раз самый популярный в последние два года, даже в такси половина таких. Легкий, шустрый, с сорокасильным двигателем, с довольно просторным салоном, и на таком в потоке проще всего затеряться, а заодно и не отстать. То есть для частного детектива или полицейского агента — то, что нужно.
Но полицейские агенты на «ситроенах» не ездят, полицейский контракт плотно поделен «фордом» и «шевроле», да и не рискуют обычно полицейские залезать в чужие места без ордера. А вот для частного детектива это как раз вполне себе обычно. И машина подходящая.
Тогда вопрос: кто мог его нанять? В лорда Бриггса не верю, я уже сказал почему. А больше никто на ум и не приходит. Не пользуются в моем окружении услугами частных расследователей… Или у Марго другие кавалеры есть, и их мучит ревность? Так не нужно, я верну ее сразу после аукциона в том самом виде, в котором и брал. Да и какой смысл? Мы с ней скрываем лишь факт того, что регулярно «предаемся страсти», а в остальном общество видит, что мы держимся вместе, ну и родители Марго относятся к этому благосклонно, так что все приличия соблюдены. И даже если тот, кто за мной следит, вскроет факт наших встреч в «Кайзерин», то никакого большого скандала не получится. Ну, сразу не получится, пока богатый аргентинский наследник внезапно не исчезнет. Но и потом скандал будет тихим, внутрисемейным, я все же человек преимущественно порядочный и специально наносить ущерб репутации Марго не намерен.