Переодеться к… лодочному клубу. Пляжный костюм. Можно допустить не цельный костюм, но попробую быть чуть формальней, чем нужно. Цельный костюм, однобортный пиджак. Я вытащил из шкафа вешалку с костюмом цвета «светлая терракота», в клетку. Шляпа… канотье с красно-белой лентой, тогда и галстук… «бабочка», красноватая, в белый горошек. Туфли… двухцветный «оксфорд», белый верх, побольше дырочек. Сорочка просто белая, потому что костюм достаточно пестрый. Никаких цветочков в петлицу, просто белоснежный платок в нагрудный карман. Вот так будет нормально. Соответствовать.
Звонок. Консьерж.
— Сэр? Ваша машина уже здесь. Хотите ее посмотреть или пусть оставят ключи у меня?
— Пусть оставят ключи.
Машина наверняка новая и светлая, другую в этот отель и по такой жаре не привезут. «Ласалль» я знаю.
— Спасибо, сэр.
Да, кстати, напомнил. Я открыл небольшой саквояж, который принес из дома, вытащил оттуда очередную замшевую кобуру с пистолетом, на этот раз не с таким маленьким. «Правительственная модель», только не сорок пятый калибр, а тридцать восемь «супер», пули этого патрона способны разбивать двигатели машин, для чего этот патрон, собственно говоря, и придумали. А я «кольт» люблю за удобство и то, что этот пистолет, несмотря на размер, очень плоский, его легко скрыть под одеждой. Только пока спрячу в машине, пусть в ней и лежит. Маленький «маузер» тоже со мной, кстати, его и на щиколотку можно.
Все, теперь оставшееся время с пользой провести. Табличку «Не беспокоить!» на дверь, ключ в замок, с полупроворотом, чтобы даже случайно его не вытолкнуть, и за бюро. Вот теперь надо разобраться в тех схемах, что Сингер передал.
Итак, начнем от печки, то есть от самого здания «Аукциона Де Бирс». Компания, основанная еще самим Сесилом Родсом, перенесла свою штаб-квартиру сюда, в Большой Каир, где у самых больших и чистых бриллиантов образовалась новая стоимость, поднявшая их и без того немалую цену в несколько раз. Ты добыл камень весом в несколько карат без единого изъяна? Тогда тебе сюда, общие цены для тебя уже неприменимы. Только «Де Бирс», скупая камни по всему миру, сами подняли закупочные цены на высший цвет и чистоту против тех, что были недавно. Но когда камни проходят Долину Фараонов и принимают в себя Силу — вот тогда начинается аукцион, на который съезжаются все толстосумы мира. Никогда не было такого спроса на бриллианты, никогда в истории.
Камни много места не занимают, так что находятся в одном-единственном хранилище, но проникнуть в него не сможет ни один взломщик. Там даже земля защищена от подкопа, а сама комната-сейф собрана из бронеплит такой толщины, что нечего и надеяться на то, что их получится прорезать хоть чем-нибудь, что доступно обычным взломщикам. Да и недоступным.
В соседней комнате двое вооруженных охранников. Всерьез вооруженных. Ключей, кодов и других способов попасть в хранилище у них, понятное дело, нет. Каждая новая партия бриллиантов приезжает в здание аукциона в броневике, в сопровождении других броневиков и мощнейшей охраны. Камни оценивают, убирают в хранилище и больше не достают оттуда до самого аукциона.
Во время аукциона хранилище открыто. Весь день. Камни выносят в аукционный зал партиями, поднимаясь на два этажа по лестнице. Но к сейфу все равно не пройти, потому что добавляется вооруженная охрана по всему пути проноса камней, и еще там есть и дополнительные стальные двери, через которые так просто не прорвешься, и дополнительные решетки. В них даже замков нет, насколько Сингер сумел узнать, там просто окошко с бронестеклом, и через него смотрит вооруженный охранник, который отодвигает засов.
Рядом со зданием биржи, вплотную к нему, здание агентства «Пинкертон», которое и охраняет аукцион. Из здания агентства есть проход в здание аукциона, закрытый толстой бронированной дверью с кодовым замком, какую даже в лабораторных условиях вскрывать автогеном — несколько часов уйдет, наверное.
И вот тут начинается самое интересное: по каким-то там правилам коды от этой двери в обязательном порядке передаются генерал-губернатору, вице-губернатору и, что объяснимо, старшему суперинтенданту полиции Большого Каира. И вот тут мы вспоминаем про papa Марго, который сам этим вице-губернатором и является.
Но и тут не все так просто. Где-то в доме у вице-губернатора Бриггса тоже есть скрытый сейф, причем не простой, а изготовления компании «Хаффнер», который тоже вскрывать долго и мучительно. И это не букмекерская контора в Маленькой Италии, весь квартал, где находится резиденция вице-губернатора, под охраной, в доме всегда люди, есть сигнализация… да и никто не рискнет нападать на второго человека в правительстве Большого Каира. До этого даже самые бесшабашные бандиты не додумаются.
Но вот Сингер, скупающий любую информацию, попутно узнал, что у лорда Бриггса плохая память на цифры. И он все записывает. И при этом много работает дома, то есть часто пользуется сейфом. Значит, где-то в его кабинете просто обязан быть записанным код, не может быть по-другому.
Как анекдот про смерть Кащееву получается, но… попытка того стоит.
А вот Сингер молодец. Он покупает и покупает информацию, кусочками паззлов раскладывает ее по папкам. Разную информацию, обо всем и обо всех. А потом эти кусочки вдруг начинают складываться у него в картинки. И оказывается, что он знает нечто такое, чего не знает никто больше. Кстати, где он держит свой архив? Никогда его не видел.
Так, к схеме… тоннель идет под всем районом, под многими зданиями. И вот теперь надо решить, откуда в него спуститься. И еще предупреждают, что в тоннеле могут быть решетки. К этому тоже следует быть готовым. Причем готовиться надо заранее.
Портье принял у меня ключ от номера, а консьерж выложил ключи от машины.
— Вам надо подписать здесь, сэр, — он выложил передо мной лист контракта.
Я бегло посмотрел его, подмахнул, взяв авторучку со стойки, протянул обратно, приложив пару фунтов.
— Спасибо, сэр, — заулыбался он. — Машина на стоянке, посыльный вас проводит, — он жестом подозвал подростка в круглой шапочке.
Подросток, круглолицый и конопатый, получил от меня на стоянке шиллинг и убежал, довольный донельзя. А я же остался у светло-голубого «ласалля». V-образная «восьмерка» в сто двадцать пять сил, два ряда мягких плюшевых сидений, большой багажник. Панель из эбенового дерева с хромированными вставками в стиле «ар деко», руль на «пружинных спицах», фигурка на капоте. Машина совсем новая, этого года. Может для светского льва это и так себе машина, но для настоящего меня очень хороша. Нет, даже для льва вполне себе, соответствует статусу.
Так, полный бак, все показатели на уровне… заводим и поехали. Пора, лодочный клуб «Сассекс» меня приглашает, а там меня ждет… ну, представим, что потенциальная невеста, и я весь горю страстью. Ну и она тоже этой самой страстью горит. Только вот «кольт» уберу под сиденье, пусть там полежит, прямо в кобуре.
До клуба недалеко, минут десять езды, не больше. Солнце уже село, тут оно рано садится, вдоль Нила, на набережной Гран-Променад горели фонари, и на каждом здании гирляндами переливались сотни лампочек, собираясь в рекламу, названия, очерчивая контуры подъездов и маркизов. Дорогие машины едут в обе стороны, публика на тротуарах, веселая и довольная — знойный день закончен, жара спала, теперь можно идти развлекаться хоть до утра, если есть деньги и время. А время есть у многих, так как тут как нигде много всяких богатых наследников, благополучных рантье и всех прочих, кому ежедневный труд не нужен. Как мне, например. Впрочем, именно меня богатым можно назвать с большой натяжкой.
Лодочный клуб разместился прямо на воде, на четырех огромных дебаркадерах, к которым и рядом с которыми было пришвартовано множество моторок и катеров. На входе, под огромной переливающей надписью «10 лет» висела афиша, извещавшая о том, что на вечеринке играет джаз-оркестр Джо Ламара, и действительно, на всю улицу раздавался свинг Бенни Гудмэна «Sing, Sing, Sing». Стоянка вдоль набережной сплошь забита машинами, но меня встретил валет в ярко-красной куртке с бронзовыми пуговицами и в шоферском кепи, выдавший бронзовый жетон, сменивший меня за рулем и угнавший «ласалль» дальше.
У входа в клуб, у перегороженных красным канатом на золотистых столбиках сходен, собралась маленькая толпа. За стойкой, сверяя имена со списком, стоял высокий худой человек в стилизованной морской униформе и в шкиперской фуражке.
— Роберт Ван Дер Меер, — назвал я себя.
Высокий пробежался взглядом по списку, удовлетворенно кивнул, стоявший рядом дормэн отомкнул канат.
— Приятного вам вечера, сэр.
— Благодарю вас.
Широкие, чуть пружинящие сходни вывели меня на центральный дебаркадер, в котором собралась толпа гостей. По углам выставили передвижные буфеты, где разливали напитки, между людьми сновали официанты с подносами, разнося ледяное шампанское в высоких узких бокалах. Один сразу же остановился возле меня, а я немедленно схватил холодный, влажный на теплом воздухе бокал.
М-м, хорошее шампанское, между прочим. Я чуть заметно отсалютовал бокалом проходившей мимо яркой блондинке, которая максимально загадочно улыбнулась в ответ, и в этот момент заметил торопившуюся через толпу Марго.
— Роберт, кому ты подмигиваешь? Я буду ревновать, — допустимая в обществе шутка.
— Просто в глаз что-то попало, — заулыбался я навстречу. — Новая прическа?
— Женщины должны меняться, — она тоже загадочно заулыбалась.
Забыл, в каком кино в этом году так улыбались. Может, и не в этом, но вот поветрие пошло с этого. Чуть с наклоном головы и глаза еще так в пространство.
Как бы то ни было, выглядела она очень симпатично. Золотистого цвета платье из струящегося шелка, заколотое на плече брошью, на голове тоже «лодочная» шляпа, условия выдержаны. Браслет из сцепившихся между собой золотых рыбок с глазами из мелких алмазов на руке.
— Некоторые умеют меняться исключительно в лучшую сторону. Причем каждый день. С кем ты здесь?
— Целой компанией, я тебя представлю, — она взяла меня под руку. — Но сначала пошли поздороваемся с maman.
— Где она?
— В ресторане, разумеется. С остальными старыми клушами.
— Марго, ты несправедлива, она совсем не старая.
— Тогда просто клуша, — вздохнула Марго.
Марго — почти бунтарка. Она хотела даже уехать в Париж и там приобщаться к искусству и богемной жизни, но ее не отпустили и даже пригрозили урезать наследство, а то и вовсе оного лишить. На это она не была согласна и осталась, и теперь вынуждена ждать удачной партии для замужества. Хотя сама замуж не рвется и, как мне кажется, нынешний статус ее вполне устраивает. Всегда в центре внимания, хвост кавалеров, светская жизнь. Может и не такая развеселая, как богемная в Париже, но все равно со скуки не помрешь.
Ресторан на соседнем дебаркадере. Огромная открытая терраса, все белое, от пола, или палубы, я не знаю, как на дебаркадерах правильно, до навесов над белыми же столиками. Столиков свободных нет, их заказали заранее. Не знаю, сколько каждый стоил, но наверняка не меньше двадцати фунтов.
Столик, за которым сидела баронесса вместе с компанией мужчин и женщин, был из лучших. Maman встретила меня доброжелательной улыбкой. Ну, тем, что в ее понимании является обворожительной улыбкой.
— Роберт? Я рада, что вы здесь. Как вам первые дни в Большом Каире?
— Леди Бриггс, благодарю, очень приятно вас видеть тоже. Прекрасно. С каждым часом место нравится все больше и больше.
— Где успели побывать?
— Пока больше ездил по городу и вокруг, побывал в Долине Фараонов, проехался по Нилу, — перечислил я первые стандартные развлечения новичков в этом городе.
— Было бы хорошо, если бы вы решились поселиться здесь. Уверена, что вам бы понравилось. Вы говорили, что жили в Париже?
— Да, пару лет.
Я тут не соврал, точнее — соврал не до конца. В Париже я вырос и иногда там бываю. По своим делам.
— Поверьте, Латинский квартал во французском секторе — это просто кусочек Парижа здесь.
Ну, не совсем, я бы поспорил. Но все же недалеко от истины, отчасти поэтому я там и поселился.
— Насколько там приличное место? — баронессы не живут в неприличных местах, вот и я тоже не должен.
— Мне трудно судить, я там редко бываю, если честно, — она пренебрежительно усмехнулась. — Возможно, вам было бы лучше поселиться в даунтауне или в «Оазисе». Не были в «Оазисе»?
— Пока не довелось.
— Мы там живем. Это чудесный спокойный район, много зелени и воды, прекрасные виллы. Джордж может вам помочь с поиском собственности, — леди Бриггс повернулась к сидящему за тем же столом высокому худому джентльмену в благородных сединах, — у него самое большое агентство в Большом Каире. Кстати, Джордж, познакомься, это друг Маргарет, Роберт Ван Дер Меер, он приехал всего пару дней назад.
— Джордж, — джентльмен белозубо улыбнулся, поднявшись из-за стола и протягивая мне руку. — Джордж Махони, вот моя карточка, — он протянул мне визитку с логотипом «Кинг Тут Проперти».
Говорил он с заметным американским акцентом.
— Живу в отеле, пока нет постоянного адреса, так что нет своих карточек, — вроде как оправдался я. — Но в любом случае не премину воспользоваться предложением. Думаю, что вероятность того, что я останусь здесь жить, высока.
— Никто не подберет собственность лучше нас, Роберт, — снова заулыбался Джордж. — Есть много домов, которые просто не вышли на открытый рынок, мы ищем на них покупателей среди своих. В некоторых местах не хотят соседей без рекомендаций. Много тонкостей.
— Спасибо, тогда мне точно понадобится опытный гид.
— Кстати, играете в гольф?
— Разумеется, — кивнул я. — Слышал, что здесь хорошие поля?
— Великолепные, особенно в частном «Грин Филдс». Если есть свободное время на этой неделе, буду счастлив пригласить на игру. Куда вам позвонить?
— Благодарю, не откажусь, — я просто весь благодарность и дружелюбие. — Я остановился в «Ритце».
— Как со свободным временем?
— У меня все время свободно, — заулыбался я.
Образ богатого наследника, который не знает, куда деть деньги и время — самая добыча для агентов по продаже недвижимости, поэтому и срочное приглашение на игру, там все можно будет обсудить «по-дружески», предложить варианты.
— Обязательно позвоню вам послезавтра. Думаю, что завтра, после сегодняшней вечеринки, должно быть спокойным.
— Никогда не думал, что американцы еще и такие деликатные! Особенно если разговор идет о деньгах.
За столом засмеялись.
— Деликатность окупается, — со смехом ответил Махони.
— Роберт, пошли! — потянула меня за руку Марго. — Познакомлю тебя с остальными!
— Леди Бриггс, господа, — я слегка поклонился всем сразу.
— Идите, Роберт, там вам будет веселей, — заулыбалась баронесса.
Чтобы попасть к «остальным», пришлось покинуть ресторан и пересечь «дебаркадер-вестибюль». На следующем дебаркадере находились бар, дансинг и эстрада, на которой оркестр Ламара наяривал что-то незнакомое, но опять свинговое. Ну и там танцевали, активно. Но оказалось, что нам не сюда, а в «чилл аут ланж», то есть на следующий дебаркадер, где на широких диванах за низкими столиками сидели целые толпы публики помоложе.
— Пошли со мной! — тащила меня Марго. — Мы сидим вон в том углу.
В компании было не меньше десятка человек, мужчин и девушек примерно поровну.
— Друзья, это Роберт, — Марго представила меня уже без фамилии, признак свободы нравов и неформальности в отношениях. — Роберт, а это вся наша банда бездельников, но уверена, что ты всех полюбишь. Это Найджел, он бездельничает так активно, что у него почти не остается свободного времени, — мне протянул руку высокий худой блондин с итонской осанкой. — А это моя подруга Жанин, — Марго представила хорошенькую шатенку с худеньким, чуть скуластым лицом, курносую и большеглазую. — Жанин из Парижа, я чуть было не уехала жить к ней в гости.
Ага, так вот кто вредно влиял?
— Роберт жил в Париже два года, — Марго пояснила уже для Жанин.
— Как приятно, — заулыбалась та. — А где жили?
— В отеле «Лютесиа», что на бульваре Распай. Знаете такой?