Но все же в смежные комнаты Эвелина вошла не через общую, а через свою спальню. Какой бы она храброй сейчас от избытка неизвестно чего внутри не была, но видится с Зираной ей на самом деле не хотелось.
Тихо усевшись на кровать и положив голову на плечо присевшего рядом Эрика, девушка грустно вздохнула и с интересом уставилась на Нэтша, который явно весь обратился в слух.
- Там Гаиза и вторая баба. Похоже, как раз твоя сестра, я ее голос не очень запомнил. Болтают через комнату, так что слышно очень плохо. Но я могу прокрасться и подслушать, - оживился пума и почти умоляюще посмотрел на Эвелину. – Интересно же! Я тихо… как мышка, - хихикнул он и подмигнул, продолжая прислушиваться.
Девушка отрицательно замотала головой:
- Нет! Не надо… Ну их… Давайте спать ложится.
- Так у меня ж мое любимое кресло в соседней комнате, - Нэтш уставился на девушку честными глазищами преданного кота, пытающегося убедить хозяйку, что полочка с крынками сметаны просто создана для лежания маленьких милых котиков…
- Сегодня твое кресло здесь, - буркнула девушка, а потом махнула рукой: - Кровать большая, втроем поместимся.
- Это чтобы волк меня ночью загрызть попытался или чтобы я тебя ночью… - Эрик зарычал так, что Нэтш сразу заткнулся и не стал продолжать фантазировать, но его оценивающий взгляд прекрасно закончил его мысль.
А едва девушка отвернулась, состроил такую же зверскую рожу и тоже рыкнул. Давая понять, что в стае пока равноправие и нечего выделываться.
Эвелина была уверена, что будет долго ворочаться, не сможет уснуть и вообще идея остаться не самая умная, в гостинице им бы было лучше. Однако, едва Эрик обнял, притянул к себе и девушка укуталась в его надежное горячее тело, словно в самое теплое и уютное одеяло, как ее сморило.
А резко проснувшись от голосов в соседней комнате, она еще какое-то время лежала, успокаивая сердцебиение. Эти голоса будто бы выдернули ее из приятного сновидения в кошмар… Кошмар который она не готова была пережить по новой!
Разговаривали Эрик и Зирана. Вроде бы разговаривали… То есть Эрик стонал… Знакомо до боли! А Зира даже голоса не повышала, спокойно говорила что-то.
Интересно, почему она проснулась?.. Спала бы и не знала…
Тут девушка полностью проснулась, села на кровати, потрясла головой.
Надо же быть такой дурой, и в первую очередь подумать об измене.
Там же ее оборотень и Зира… А проснулась она потому что сработал вызов у артефакт связи!
- Он попросил, чтобы вы верили и не вмешивались, - без привычной котячьей усмешки прошептал сидящий в кресле Нэтш.
- Верила? – растерянно выдохнула Эвелина, усевшись на кровати и укутавшись в одеяло.
- Да. Но если веры не хватит, то я пообещал вас задержать.
- Ты псих! Я прикажу и ты… - негромко пробурчала девушка, скорее удивленно, чем возмущенно.
- Не-а, мне иногда кажется, что я тут самый нормальный, - тихо-тихо засмеялся пума и включил ночную подсветку.
В соседнем кресле сидела комедиантка.
- Это моя спальня, а не гостиная, - обиженно выдала Эвелина и создала телепатшар, подключив его к каналу Эрика. С чего там все началось она посмотрит потом… Сейчас ее интересовало то, что происходит в реальном времени.
- Я даже не рассчитывала на такую удачу, - почти мурлыкала Зирана, кружа над магически связанным оборотнем. – Ты как был тупой псиной, так ею и остался, рычи или не рычи… Через кляп много не выскажешься, помнишь?
В руках Зиры сверкнул нож и Эвелина подскочила, но Нэтш в один прыжок оказался рядом и удержал девушку. С другой стороны подсела комедиантка:
- Поверь ему, он умный мальчик и знает, что делает.
- А она?.. Она?!.. – Эвелина чуть не плакала, с трудом заставляя себя сидеть и смотреть, когда хотелось бежать и спасать.
- Я все рассчитала. Скажу, что ты решил мне отомстить, накинувшись на меня с ножом. А я от тебя закрывалась, - Зира принялась тыкать ножом себе в руки, имитируя порезы. Старательно… и очень… очень даже правдоподобно. – Конечно, оборотням проще загрызть, но ты хотел свалить вину на кого-то другого… Скажем, на Эвелину, - эта версия сопровождалась тихим пугающе-безумным смехом. - Жаль, что мне пока не удалось ни на ком испробовать наше с Азхан средство, было бы еще эффектнее, если бы ты мне что-нибудь отрубил. Но испытывать на себе абсолютно не хочется, а ни одного мага, согласного, чтобы мы отрубили ему всего лишь верхнюю фалангу, пока найти не удалось. Придется поискать в квартале для бедных, потом… И если средство сработает, мы с Азхан озолотимся, - полюбовавшись на разлинованные истыканные ножом руки, девушка принялась обмазываться в крови и рвать на себе одежду, при этом почти промурлыкав: - А ты сдохнешь… Ты в любом случае сдохнешь! И тот тупой кошак, который пытался меня загрызть. Естественно, его отнимут от моей сестренки, раз она не смогла уследить даже за тобой. Не понимаю, зачем он вообще ей понадобился, она же текла только от тебя.
Пока Зирана развлекалась, планируя свое счастливое будущее, Эвелина, глубоко вдохнув, осторожно прикоснулась магией к путам Эрика. Да, она верит ему… Верит, что тот все сделает правильно. Она не верит Зире.
А та в своих разглагольствованиях даже не заметила, что будущий обвиняемый освободился и руки за спиной держит уже просто так, не связанными.
Оглядев себя с ног до головы, Зирана, объявила, что надо обязательно сделать один серьезный удар, конечно не в живот, но рядом… иначе не так эффектно.
Закрыла глаза и замахнулась ножом… Эрик вскочил с места…
Эвелина тихо поскуливала, зажав рот кулаком и сдерживая себя из последних сил. Уговаривая, что она верит, верит, верит… и он справится, справится, справится…
Когда же в комнату влетела управляющая с криком: «Ах ты, больной мерзавец!», Эвелина поняла, что Зирана едва ее не переиграла. То есть… наверное Эрик знал, что под дверью кто-то притаился, он же оборотень и артефакт активировал!.. И Нэтш свидетельницу притащил…
На шум начали прибегать слуги, началась суматоха, Эрика снова связали, теперь уже настоящими веревками, потому что управляющая орала дуриной, что видела, как тот шел с ножом на Зиру. Зирана рыдала и показывала всем свои руки. Хорошо, что в последнюю ее попытку навредить себе оборотень успел выбить у нее нож еще в воздухе.
Комедиантка тихо перешла в смежную комнату, проследить, чтобы с Эриком ничего не случилось, пока Эвелина приведет себя в порядок.
Девушка умылась, оделась и вышла к беснующе-озлобленной толпе слуг, набившихся в их маленькую гостиную, толпящихся в дверях, в коридоре…
Она не стала ничего говорить, просто создала большой телепатшар и принялась транслировать запись с канала прямо на стену, открутив на самое начало, когда Эрик выходит на стук и на него падает магическая сетка, а рот затыкается кляпом.
Дальше в полной тишине все прослушали речи Зираны, пронаблюдали, что почти все время оборотень сидел привязанный к стулу, а потом подскочил и спас дурную магичку. Затем оценили эффектное появление управляющей, которая теперь попыталась тихо сбежать, но у нее ничего не вышло – служанки толпой накинулись на женщину и удерживали до самого окончания представления.
- Весело тут у вас, - выдохнул Нэтш, стоя у Эвелины за спиной. – И при этом почему-то «псих» - это я.
Глава 21
Эвелина героически дождалась, пока вся толпа исчезнет, Эрика освободят, Зирану и управляющую увезут…
Вторую было немного жаль, потому как теперь какое-то время без нее с поместьем управляться придется. Но продержаться надо было не так уж долго – обвинение в лжесвидетельстве каралось крупным штрафом и тремя днями заключения для осмысления своего поведения. Даже принудительных работ не полагалось, если дело не дошло до дачи ложных показаний в суде.
Вот Зиру посадят далеко и надолго, скорее всего навсегда. Причем если бы она говорила чуть поменьше, то принудительное лечение было бы оформлено на неопределенный срок с минимальным ограничением в три года, а затем – на усмотрение лечащего врача. Но так как речь зашла об угрозе здоровью магов, то срок превратился в пожизненный и у Зираны будет во время лечения компания – ее подружка-сообщница. Правда, той пока грозило лишь освидетельствование психиатра, а далее – по итогам обследования. Может быть, вообще признают вменяемой. Но в любом случае никаких оборотней под опеку ей уже не отдадут.
Эвелину то клонило в сон, то буквально лихорадило от включившегося бешеного адреналина и она начинала развивать кипучую деятельность – отдавать приказы слугам на утро, отчитываться полицейским, переговариваться с лжететушкой…
В один из моментов кипяще-адреналиновой деятельности мозга, когда бежать и руководить оказалось некем, а драть уши волкам еще рано, потому что в доме вовсю кипела посторонняя жизнь и Эрик сидел с полицейскими, в очередной раз пересказывая, как все было, словно им показанной записи было мало, у Эвелины случилось подозрение с озарением.
Да, магическая личина для создания иллюзии присутствия тети Дази прекрасно работала, и все слуги видели ровно то, что и должны были видеть. Хозяйку поместья. Но когда проходило оформление Зираны в полиции, комедиантке понадобилось бы предъявить документы, которых у нее не было… тети Дазиных в смысле… подпись поставить опять же старшей родственницы, то есть тети Дазину… И… маги же в полиции! Сильные маги! Они на магическую личину стойку бы сделали!
Как-то она все это упустила, не продумала, не подумала… и вот теперь только осознала, что что-то тут не так.
Оставив Нэтша у себя в комнате и попросив не вылезать, от греха подальше, Эвелина отправилась искать Гаизу…
- Судя по твоему суровому лицу, ты наконец-то до чего-то додумалась? – комедиантка нашлась у себя, вернее у тети Дази, в комнате. Личину с себя она сняла сама, каким-то непонятным образом, и выглядела сейчас такой, как на самом деле: очень пожилой, но хорошо сохранившейся человеческой женщиной. Назвать ее старушкой у Эвелины язык бы не повернулся, хотя по возрасту Гаиза, наверное, как раз годилась ей в бабушки, если бы была магом. Но так как она была человеком, то вполне могла оказаться ее тетей, причем даже младше тети Дази… Люди живут мало и стареют довольно быстро.
- Поделишься своими мыслями? – женщина сидела в кресле и улыбалась, глядя на задумчиво хмурящуюся девушку. – Садись, не стой в дверях, как укор совести!
- Чтобы вам в полиции отдали Зирану, вы действительно должны быть нашей родственницей, – выдала Эвелина самое главное.
- Верно… так и есть, – покивала довольная Гаиза. – Очень правильный вывод, и я рада, что ты нашла время до него додуматься.
- Это как-то связано с таинственностью вокруг отъезда тети Дази? – девушка с трудом заставила себя сесть в кресло напротив и вцепилась пальцами в подлокотники, чтобы не грызть ногти. Дурацкая привычка, просыпающаяся тогда, когда нельзя кругами бегать по комнате.
- Напрямую! – усмехнулась комедиантка. – Мне надо было проникнуть в дом и при этом остаться условно незамеченной. Так проще наблюдать, словно бы со стороны.
- А зачем? То есть про наследство – это обман? А что с тетей Дази на самом деле? С ней все в порядке?!
Эвелина разнервничалась окончательно, и ноготь большого пальца все же оказался возле губ… Хорошо, вовремя заметила и вернула руку обратно на подлокотник. Потом, не выдержав, подскочила… снова упала в кресло… уставилась на Гаизу в выжидании.
Скандал устраивать еще рано, да у нее и не получится все равно. А красиво вылететь из комнаты, хлопнув дверью на прощанье, никогда не поздно. Сначала неплохо было бы понять, что же на самом деле происходит. Не похожа комедиантка на убийцу и воровку, пусть и является их родственницей… Все же быть членом семьи Зираны – это плохая характеристика.
Девушка мысленно похихикала, после чего ей стало немного спокойнее. Даже ногти грызть расхотелось.
- Про наследство – чистая правда, и с Дази ничего плохого не случилось. Живет у меня в замке, общается с нанятой мною старенькой магичкой, та ей пересказывает мои приключения… Все у твоей тети хорошо, кроме того, что она мне не понравилась как наследница.
- А как так вышло… – Эвелина замялась, но потом решилась говорить прямо: – Как так вышло, что вы – человек?..
- Дети магов и обычных людей не всегда становятся магами, милая, – засмеялась Гаиза. – Вся магия ушла к моей сестре, а вся авантюрная дурь – ко мне. Но за счет хороших магических генов старею я довольно медленно. Однако… – женщина грустно вздохнула и полюбовалась на свои руки, вытянув их перед собой, – однако все же старею… Но прожила на этом свете гораздо дольше, чем моя магически одаренная сестра. Странно, да?
Девушка согласно кивнула. Ничего удивительного, в жизни всякое бывает. Только бабушка действительно умерла довольно рано. Дедушка, правда, умер еще раньше, но и был старше бабушки лет на триста. Странный там был брак… хотя говорят, что по любви.
- Она ведь целительницей была, как твой отец. И очень мужа своего любила, вот и вливала в него свою магию, чтобы он жил. А когда стало ясно, что возраст все же берет свое, – сгорела без него буквально за три года… – со вздохом поделилась Гаиза печальными воспоминаниями. – А остатки магии мне отдала, чтобы я жила подольше. Хорошая у тебя была бабушка, – закончила женщина и снова вздохнула: – Ее бы удар хватил, если бы она узнала, как ее внучка забавляется! Ведь в наше время оборотней хоть и побаивались, но все же никому даже в голову бы не пришло держать их… как животных или подопытных крысок.
- А чем вам тетя Дази не нравится? – заинтересовалась Эвелина. – Она же хорошая… Оборотней, правда, недолюбливает, так и не издевается над ними.
- Зануда твоя тетя, – фыркнула Гаиза чуть презрительно. – Нет в ней… авантюрного огонька! – тут она пристально уставилась на Эвелину и усмехнулась: – А в тебе – есть! Да и наследство мое тебе нужнее, чем твоей тете.
- А-а-а… то есть… мне… – растерянно осела в кресле девушка. – Вы выбрали меня?
- Ну уж точно не твою сестру, – рассерженно буркнула Гаиза. – Даже с моим богатым опытом общения с разными подонками, все равно подобное не часто встречалось на моем пути.
- А насчет театра… цирка… Нэтша…
- Все в силе, но только мне кажется, что ты кататься за ним по всей стране не станешь, а значит, цирк вам нужен крытый и рядом с домом. Чтобы котенок сразу после работы через лес домой шел, по пути поужинав нормально.
- А… почему вам так Нэтш понравился? – решила уточнить девушка.
- Северная пума водится только в горах рядом с моим замком, – пояснила Гаиза. – Мне даже кажется, что я знавала его отца… или, скорее, деда… ну ты понимаешь, о чем я? – и женщина подмигнула раскрасневшейся Эвелине.
- Понимаю…
- Ну вот и славно! За сегодня-завтра уладим все дела, я поговорю с кем надо, чтобы за твоей сестрой следили очень-очень пристально, заботились и оберегали… до самой ее смерти. Есть такие учреждения, ей понравится. Послужит на благо медицине, таблетки на ней тестировать будут разные, не очень вредные, но очень нужные. И не переживай, – Гаиза сурово посмотрела на Эвелину. – Скальпелем ее вскрывать не станут… Но магию вытянут, конечно, чтобы не так долго тратить деньги на ее содержание. Однако жить она будет в комфорте, питаться по режиму, в книгах и фильмах ее ограничивать не станут, даже посещения родственников разрешат. И, думаю, твоя тетя будет к ней ездить с мешками фруктов и радоваться, что может о ком-то заботиться. Так что не волнуйся о своей родне.