И тут Эвелина увидела среди зрителей ЕГО, того самого мужчину, который удерживал Нэтша, когда она его покупала… Обежав зал взглядом более внимательно, девушка заметила стоявшую рядом с выходом очень знакомую полноватую фигуру. Не иначе как обостренное чутье сработало, а так ведь, может, мимо бы прошла и внимания не обратила. Сейчас же Эвелина осознала, что перед ней именно тот судья, который заклеймил Нэтша. Наверное, и другие члены его мафии тут же.
- Почему он не в тюрьме?! Как он нас нашел?! – накинулась девушка на Эрика. – Вы знали, что он появится, верно?!
- Да мы все сделали, чтобы он сюда притащился, – фыркнул волк вроде как спокойно и безразлично, но на самом деле Эвелина чувствовала, что он напряжен до предела. – Постеры с фотографией Нэтша только ему на дверь дома не наклеили! А из тюрьмы его выпустили. Штраф оплатил, свое отсидел, право работать судьей потерял.
- И что вы собираетесь провернуть? Опять охота на живца? – девушка тоже старалась быть спокойной, но ее трясло все сильнее и сильнее.
- Их всего двое, – успокоил парень Эвелину. – Гаиза уже предупредила местную полицию. Все будет хорошо.
- Почему вы не предупредили меня?! – девушка развернулась и обвиняюще уставилась на Эрика.
- Как это не предупредили? Вот, предупреждаю! – ухмыльнулся парень, увернулся от подзатыльника, поймал Эвелину в охапку и прижал к себе. – Надеюсь, ты не веришь в наивную сказку о том, что это ты за нас отвечаешь, правда? Это мы за тебя отвечаем! И мы не хотели волновать тебя заранее.
- А теперь, значит, уже можно начинать волноваться? – ехидно уточнила девушка. – Я против того, чтобы ты от меня что-то скрывал!
- Например, покупку кафе и гостиниц вокруг цирка? – так же ехидно уточнил Эрик. – Вы с Гаизой хорошо все провернули, но не учли, что у Нэтша тут уже связи со всем городком. Так что, когда я пришел изучать обстановку в местных закусочных, нам выложили всю правду, и даже бесплатно.
- А зачем?..
- Нэтш хотел выкупить с ребятами самую дешевую кафешку или хотя бы долю в ней и отдать мне под управление. А тут выясняется, что оно уже и так наше.
- Ага… Поэтому вы решили засекретить от меня такую опасную операцию?!
- Да чего опасного-то?! Вон тот гад пытается вычислить среди пум Нэтша, а сам Нэтш через… – Эрик посмотрел на наручные часы и напрягся еще больше. Сразу чувствуется просто, что никакой опасности нет! – через три минуты пройдет мимо судьи, и тому ничего не останется, как чем-нибудь себя выдать.
Глава 24
Три минуты тянулись вечность… Долгую томительную вечность!.. Наконец в проходе появился Нэтш, в обтягивающем тело трико четко под цвет его кожи. Люди запомнят, что он был одет, и того, что он потом вдруг окажется в воздухе обнаженным на доли секунд, не заметят.
Для оборотней эта массовая людско-маговая боязнь обнаженного тела казалась ужасной дикостью, но кто платит, тот и музыку заказывает.
Эвелина вцепилась своими пальцами в пальцы Эрика, напряглась так, что мышцы словно стянуло судорогой…
Вот Нэтш поулыбался и помахал сидящим слева, вот – развернулся и послал воздушный поцелуй тем, кто справа. Вот амбал, изучающий пум за сеткой, развернулся и заметил, что тот, кого они ищут, движется к ним по узенькому коридорчику через толпу. Делай с ним что хочешь…
- Не-е-е…
Рот Эвелины оказался мгновенно зажат ладонью Эрика.
- Да что ты такая пугливая у меня? Все хорошо будет! Крепись! Нэтш полгода мечтал, как набьет этому магу морду.
- Как он ему ее набьет?! Это же маг! А… А-а-а-а!
Эвелина попыталась вырваться и кинуться к пуме, потому что обостренным магическим зрением увидела, как в руке судьи мелькнул шприц. Игла вонзилась в плечо ее оборотня… Тот резко развернулся, и тут на него накинулся амбал с воплем:
- Нападение! Нападение оборотня на мага!
- Не было… не было никакого нападения, – Эвелина кинулась вокруг арены к той дорожке, где шла драка между Нэтшем и телохранителем бывшего судьи.
Как минимум в одном эти двое уже просчитались – в столице к ним давно бы уже сбежались на помощь, а тут народ лишь помалкивал. А, вот… Встал кто-то из сидящих с краю.
Девушка побежала еще быстрее, чувствуя, что не успевает… Каждый ряд – целая ступенька… Не упасть бы!
…Вместо того чтобы помочь амбалу, вставший со стула мужчина взял и поставил ему подножку, а потом стукнул мощным тяжелым кулаком деревенского кузнеца судью по голове!
Эвелина даже притормозила, но потом опять рванула вверх, к Нэтшу. Радуясь про себя, что умный Эрик отстал и не вмешивается, понимая, что оборотням сейчас высовываться не нужно.
- Во! – радостно объявил мужик, пнув ногой валяющийся на полу шприц к возникшему в проходе полицейскому. – Циркача нашего чем-то траванул, гад!
- Это ж ваш личный оборотень? – полицейский оторвался от изучения шприца и уставился на подбежавшую запыхавшуюся Эвелину. – Не контрактный?
- Личный, – закивала головой девушка. – А этот… покушение на собственность… вот!..
Все с интересом посмотрели на распростертого на полу амбала, которого счастливо молотил Нэтш.
- Заявление писать будете? – с ехидством поинтересовался полицейский.
- На него! – девушка махнула рукой на стоящего на коленях и постанывающего, ухватившись за голову, бывшего судью. – Он… покушался.
- Вы как свидетель не подходите. А одного его мало, – полицейский кивнул на кузнеца. – Картина пока не в вашу пользу, – тактично намекнул он. – Пострадавший пострадавшим не выглядит, а вот обвиняемые… оба… прям как-то не очень.
Эвелина сначала зло фыркнула, потом уже приготовилась доставать из кармана козырного туза, в смысле тайную запись на канал, правда, не очень уверенная, что Нэтш успел запечатлеть укол шприцом себе в спину…
Но тут встала немолодая женщина:
- Я видела. Он ему что-то в плечо воткнул…
- Да, и я видел, – приподнялся молодой парень. – Оборотень как раз к нам спиной повернулся, так что я хорошо все видел. Готов засвидетельствовать.
- Спятили вы все, что ли?! – бывший судья даже встал, продолжая держаться за голову. – Он же зверь! А я – уважаемый член общества, маг… Что вы мне присудить-то собираетесь? Жестокое обращение с животными?
Полицейский достал из кармана салфетку и поднял с пола шприц, покрутил его в руках, капнул содержимое на небольшой артефакт-анализатор, наморщился и с укором посмотрел на судью:
- У вас есть разрешение?
- Бросьте, это же легкий наркотик! – отмахнулся тот.
- Ваш паспорт! – суровым голосом произнес полицейский. Затем внимательно изучил документы, удостоверяющие личность, потом осуждающе покачал головой:
- Вы же только недавно отбывали наказание за должностное нарушение. И вас уволили, то есть на текущий момент вы безработный с криминальным прошлым. А теперь еще и наркотики?! Распространение…
- Какое распространение! Я же им не торговал!
- Вы насильно вкалывали его официально оформленному работнику цирка, недееспособному, но в присутствии его опекуна, то есть этой милой леди.
- Леди тут вообще не было! – озверело рыкнул судья.
- Была! – влезла Эвелина. – Стояла за кулисами и ждала начала выступления, которое вы сорвали.
- О! – оживился полицейский. – Срыв работы цирка… Хулиганство в общественном месте. Распространение наркотиков… Хм… – мужчина задумался, выискивая, к чему бы еще прицепиться. – Хамство сотруднику полиции при исполнении, – обрадовался он новой идее. – Ну и хватит. На пять лет мы уже набрали.
- А еще он приехал сюда с целью напасть на меня и отомстить за его выдачу полиции, – предложила еще один вариант Эвелина.
- Да? – заинтересовался полицейский. – А это вы его выдали? Замечательно, значит, у нас еще… – мужчина посмотрел на избитого почти до потери сознания телохранителя и довольно хмыкнул: – Преступный сговор против мага, а это на десяточку тянет… Ну и потом, с его-то прежней должностью, да в колонии строгого режима… всякое может случиться, если не поумнеет.
Наркотик на Нэтша все же подействовал, но Эрику удалось его уговорить отдать полубессознательного телохранителя, почти не привлекая к себе внимания. Так, слегка порычали друг на друга, и все. Представление пришлось провести без примы, распевающего в мотокаре у Эвелины песни. Девушка как можно быстрее уладила все дела с полицией и повезла своих оборотней в лес.
- Я не знаю, как он себя поведет после оборота, – пояснил Эрик. – Поэтому лучше, чтобы этого никто, кроме своих, не видел.
Именно поэтому они и полетели в лес, где пошатывающийся даже на четырех лапах пума сначала долго катался на спине, мурча и фырча, потом тщательно потерся о ноги Эвелины, метя ее своим запахом и игнорируя предупреждающее рычание волка. Кидаться тот не стал – зачем связываться с тем, кто плохо понимает, что делает?
А потом они помчались гоняться по лесу, а девушка поехала в замок… И три часа ждала этих гуляк, иногда связываясь с Эриком, чтобы узнать, что все «ррр… ррр… ау-у-у-у… ррр». Ну, в смысле, что все живы.
Вернувшаяся после представления Гаиза чуть ли не силой заставила Эвелину поужинать. А на ее попытки обсудить поведение парней и то, что ей не нравится, когда от нее что-то скрывают, услышала лишь очередной совет:
- Не лезь в мужские дела напрямую, приглядывай за ними и делай выводы, чтобы в нужный момент зажать в углу и выяснить даже то, что они вообще никогда не собирались тебе рассказывать. Если дергать их постоянно и требовать отчета обо всем, что они творят, то и они озвереют, – тут женщина сама хихикнула над своей шуткой, – и у тебя никаких нервов не хватит. Особенно если начнешь пытаться им запрещать… Лучше приучи их приходить к тебе за советом, пользы больше будет. Но для этого они должны знать, что ты не станешь вмешиваться в их планы со своими страхами, переживаниями, волнениями. Они же как дети, все равно устроят себе приключение, но тайком.
А потом, уже совсем-совсем ночью, когда Эвелина спала, вернее дремала, прислушиваясь к малейшему шороху, в комнату заявился Эрик, пахнущий дождем и лесом. Девушка замерла, слушая, как он крадется в ванную, а потом так же тихо, почти бесшумно, – к ней в кровать.
Легкий скрип, мужская рука на талии… одеяло плавно сползает, оголяя спину. Приятная тяжесть – Эрик улегся сверху и целует между лопаток… шею… отодвигает волосы в сторону…
Жгучая острая боль от зубов… волчьих зубов…
- Псих?!
- Ты моя! И никакие коты не будут оставлять на тебе свои метки! – горячий пьянящий шепот в ухо и потом тщательное зализывание укуса языком… Слюна прямо течет по шее, смешивается с кровью… – Теперь для всех оборотней ты – моя.
- Оттого что ты меня покусал и выжил? – Эвелина, перевернувшись, посмотрела в горящие сумасшедше-шалым огнем глаза Эрика.
- Оттого что у тебя на шее навсегда отпечаток моих зубов. Он никогда не исчезнет, даже если бы ты была оборотнем.
- Мило… – девушка притянула к себе немного озверевшего от ревности парня.
Да, Нэтш перешел черту, и поведение Эрика понятно. Но до чего же ноет место укуса! И это с учетом того, что Эвелина уже начала магическое обезболивание.
- Значит, завтра пойдем и зарегистрируем наш брак.
- Спятила? – не очень радостно рассмеялся парень. – По волчьим законам я могу назвать своей парой хоть кролика, а вот по вашим назвать своим мужем оборотня…
- Не уверена, что здесь нет таких пар. Но, если что, мы будем первыми. Я маг и имею право выйти замуж за кого угодно. Хоть за кролика… хоть за волка!
Эпилог
Нет, прямо вот сразу зарегистрировать брак с оборотнем не вышло. С Эвелины даже справку от психиатра попросили, а уж тот прямо воодушевился, узнав, что в семье есть душевнобольные… Но потом сник и все же признал девушку вполне вменяемой, хотя на свежую метку на ее шее поглядывал с очень заметным осуждением.
Отношения между магами и оборотнями на окраине редкостью не были, а вот регистрировать их законным образом мало кто стремился. Детей признавали и разделяли. Сначала все бегали в начальную деревенскую школу, но потом оборотни лазали по горам и учились прыгать с дерева на дерево, а маги обучались небольшими группами владеть своей силой. И со временем это разделение даже между братьями и сестрами становилось заметно, но никого не беспокоило.
Никого, кроме Эвелины, решившей, что раз уж она собирается быть с Эриком не только следующие десять лет, а всю оставшуюся жизнь, то ее мужчина просто обязан иметь документы, подтверждающие, что они – пара. Не метку на шее, которую она ему все равно поставить не сможет, как зубами ему над ухом ни клацай, а вполне цивилизованный штамп в паспорте.
После Эвелины психическое обследование затребовали от Эрика, но и тут все закончилось признанием его умственно полноценным и дееспособным, в рамках накладываемых законом ограничений.
После чего Отделу регистрации браков в том же самом городке, где находился цирк Нэтша, ничего не оставалось, как признать, проштамповать и поздравить.
- Вы понимаете, что теперь по закону ваш муж равен в правах магам и одновременно, по тем же законам, он ограничен в правах, так как является оборотнем? Надеюсь, вы не будете пользоваться этой… этим… в общем, пусть ваш муж не пользуется своим новым статусом без надобности!
Эвелина, немного растерявшаяся от услышанного, отчаянно покивала, успокаивая пожилую женщину-судью:
- Конечно, само собой! Мы даже не рассчитывали… Никто не собирается нарушать закон, не волнуйтесь.
И, только уже выйдя из здания, девушка вытерла пот со лба, посмотрела на такого же бледного и взволнованного Эрика и пояснила:
- Есть такое правило… входящие в семью магов становятся равны магам. А так как мы связывали свою жизнь только с людьми, уточнения в законе нет, понимаешь? То есть там так и написано: «Любой входящий»… Сейчас-то они, наверное, подсуетятся, но, даже если закон изменится, ты женился на мне тогда, когда уточнения не было, поэтому равен магам.
На лице Эрика промелькнула довольная ухмылка, но Эвелина даже головой замотала:
- Ни-ни-ни! Никаких экспериментов с законом!
- Да я что?! Я же нормальный! У меня даже справка теперь есть, – рассмеялся парень, но только чертики в его темно-зеленых глазах красноречиво сигналили, что он весь в задумчивости, как бы использовать такой нежданный бонус к своему новому статусу женатого мужчины.
Все эти разбирательства, волокита с врачами, оформление документов измотали пару настолько, что никаких чувств, кроме усталости и удовлетворения оттого, что они добились своего, до самого замка не было.
Вот уже когда у ворот на них накинулся Нэтш с требованием предъявить документы, а потом налетела Гаиза, закружила, потащила в большой зал, где уже был накрыт стол и сидели гости – сослуживцы Нэтша, знакомые Эрика из деревни, помогающие ему с таверной… Шум, поздравления, требование танца молодых, поцелуи под хлопание гостей…
- У людей и магов создание пары отмечают так бурно, что потом хочется только лечь и уснуть! – бухтел поздно вечером счастливый молодожен, с рыком сдирая с жены одежду.
- Да-да, всего три-четыре оргазма вместо десяти, мой бедный, замученный праздником волк, – подколола Эрика Эвелина спустя пару часов, когда парень угомонился, прижав девушку к себе и накрыв их обоих одеялом.
- Хочешь еще? – заинтересованно уточнил Эрик и ухмыльнулся, услышав: «Не-е-ет, я тоже замученная праздником!» Оборотень уже привык к тому, что у Эвелины отказ от секса означает, что она удовлетворена полностью, и это льстило его самолюбию, хотя он сам был бы не прочь продолжить. Но раз уж выбрал себе такую хрупкую пару… что тут поделаешь?