Девушка, закрыв глаза, постаралась отогнать от себя видение мелко нарубленных на куски оборотней. Вот уж кому топор в руки давать нельзя…
Тут Эвелина хихикнула… потом рассмеялась… потом смех перешел в истерический хохот… Девушка опустилась на кафельный пол в ванной и то ли смеялась, то ли плакала… пока ей на голову не полилась холодная вода из душа.
- Все! Все! Мне уже лучше, прекрати сейчас же! – отмахиваясь руками, Эвелина резко вскочила, поскользнулась и чуть не упала, успев ухватиться за плечо Эрика. – Со мной уже все почти в порядке, - выдохнула она, глядя в злющие темно-зеленые глаза. – Сейчас приведу себя в порядок и поедем в столицу. Работу мне искать и квартиру, которую согласятся сдать дурной магичке с двумя оборотнями.
- Отсюда тебя выгнали, что ли? – с некоторой долей сочувствия поинтересовался оборотень, поддерживая Эвелину под локоть. – Вали в комнату, я пол протру…
- Я сама…
- Я разлил, я и протру, - упрямо процедил Эрик. – А ты иди за завтраком, если не собираешься нас голодом морить.
Глава 12
«За завтраком» - значит опять объедать тетю. А потом будут обед, ужин и…
Эвелина с мрачным лицом притащила в комнату очередное блюдо, освободила пуму и задумалась, наблюдая, как все с трудом добытое под осуждающие завывания совести быстро исчезает внутри двух молодых мужских организмов.
- Значит, так, - девушка глубоко вдохнула и уставилась в основном на Эрика, как на более вменяемого. – У тебя есть выбор между мной и Зираной. Свободу я тебе добыть попытаюсь, но не обещаю. Система правосудия у нас быстро крутится в сторону обвинения оборотней, а в обратную прецедентов еще не было.
Эвелина уже успела закрыться в кладовку на кухне и тишком переговорить со своим одногруппником из семьи судьи. Тот поржал над ней от души, потом повинтил пальцем у виска, но с отцом проконсультировался. Так вот ситуаций, когда приговоренных за нарушение общественного правопорядка оборотней отпускали на волю, еще не было. Даже за хорошее поведение. И уж тем более никто не согласится устраивать судебные разбирательства, чтобы доказать изначальную невиновность оборотня.
- Эви, ты сама подумай! Это ж значит признать, что присудивший срок судья совершил должностную ошибку, не разобравшись полностью. Не считая того, что ни один маг не станет свидетельствовать против другого мага, чтобы отмазать потенциально опасное животное.
Эвелина лишь покивала, потому что все правильно… ни один нормальный маг не станет… только спятивший. Да еще и против родной сестры. Но друг был прав – тут еще и вся судебная система встанет раком и не даст ей выкрутиться. А с учетом того, что одного судью она уже подставила… того, кто ей заклеймил Нэтша… злить остальных – себе дороже. И себе, и Эрику, и пользы не будет.
Теперь же, сидя рядом со своими оборотнями, девушка помолчала немного и поизучала обстановку в комнате, выученную за столько лет до мельчайшей детальки, до вазочки на полочке и сколотой лыжи у статуэтки, которую было жалко выбросить, потому что на ней было выгравировано поздравление маме от бабушки.
Убедившись, что Эрик никаких вопросов задавать не собирается и тоже молчит, ожидая продолжения, Эвелина честно призналась:
- …И скорее всего, не будет этих прецедентов. Не нужны они никому, особенно судьям.
- Даже не сомневался, - зло процедил парень и уставился на девушку так, словно это была ее вина. Или будто бы подозревая ее в том, что она не сделала бы все возможное, имейся у нее хоть капля надежды…
- А я сомневалась, поэтому проконсультировалась, - Эвелина постаралась не злиться. Им надо сейчас обсудить все спокойно и прийти к какому-то здравому решению. Всем вместе. – Но пока я не могу воевать со всей судейской системой, уже настроенной против меня из-за вчерашнего. Надо выждать. Но засвидетельствовать, что Зирана обращалась с тобой безответственно, я готова хоть сегодня. После этого тебя переоформят на меня уже не временно…
- И ты даже не будешь дергаться, чтобы меня освободить, - уверенно закончил за девушку Эрик.
- Да думай ты что хочешь! – сорвалась все же Эвелина, едва подавив в себе желание убежать к себе в комнату и запереться. От проблем, которые вот-вот на них посыплются, отсидеться забаррикадировавшись не получится. Даже если спрятаться под одеяло с головой.
- Могу оставить оформленным на Зирану. Выпишется и заберет. Меня совесть уже мучить не будет, потому что это твой выбор! – гневно выдала девушка, глядя в сверкающие ненавистью глаза Эрика. – С ней тебе будет не так опасно, как со мной. Я собираюсь взять всю вину на себя…
Тут Эвелина запнулась, потому что не помнила, что она говорила вчера полицейским. Вроде бы что они вместе слаженно собирались сдавать мафиози. Значит, надо торопиться. Отдельной статьи за незаконное приобретение оборотня не существовало, пользоваться будут более-менее подходящей. То есть статьей за покупку крупных диких животных или крупного домашнего скота. Но Нэтш на домашний скот не тянул, так что присудят Зире, хотя покупка и оформлена на Эвелину, внушительный штраф и двухнедельные работы на благо страны. Вот судью, заклеймившего Нэтша, могут и уволить – использование служебного положения в корыстных целях и получение взятки.
- Я собираюсь взять всю вину на себя, так что Зиране грозит только штраф и исправительная колония меньше чем на месяц. Если она возьмет на работе отпуск, об этом вообще никто, кроме ее начальника, не узнает. А штраф… штраф я ей потихоньку верну, вот.
- Как благородно! - процедил Эрик с ехидством, презрительно прищурившись.
- Да! Потому что… потому что я не хочу, чтобы ее убили из-за меня, - почти выкрикнула Эвелина. – Это мне приспичило сдать этих незаконных торговцев полиции, вот пусть и охотятся они за мной! И мстят мне! И Нэтша я им не отдам и усыпить не позволю, хоть он и больной на всю дикую голову. Но он не виноват, что эти уроды его поймали и привезли сюда…
Тут девушка выдохлась, почувствовав, что еще немного – и у нее опять начнется истерика.
- Я не смогу его отпустить, потому что клеймо уже стоит и снять его нельзя. Если меня рядом не будет больше суток – он умрет… И ты умрешь… Поэтому и сделали временный перевод на меня. Так что или мы сегодня едем и переводим тебя под мою постоянную опеку, или ты живешь со мой до выздоровления Зираны, а потом я возвращаю тебя и…
- Едем и переводим, - процедил сквозь зубы Эрик. – Ты меня хотя бы резать не будешь, кишка тонка…
У Эвелины от возмущения даже дар речи пропал. То есть вот не потому что… умнее или добрее, а потому что… «кишка тонка». Сволочь лохматая! Да она ради него… а он!
Успокоиться получилось только после того, как сбегала в ванную и умыла лицо под холодной водой.
ПРЕД. ЧАСТЬ
- Поехали!
За руль Эвелина села сама - сосредоточенность отвлекала от трусливых переживаний. Страшно было до чертиков перед глазами.
Но, образно говоря, выпрыгнуть из мчащегося на всех парах, потерявшего управление мотокара у нее уже не получалось. Надо или балансировать, чтобы выжить, или… разбиться вдребезги.
Разбиваться девушке не хотелось. К тому же, как бы Эрик ее сейчас ни бесил, но вчера он рисковал своей жизнью ради нее. Значит, не все так плохо…
В полицейском управлении сначала пришлось оставить отпечатки пальцев для идентификации, потом приказать сделать то же самое двум своим «подопечным».
А потом нырнуть в мир, где царили дурдом и хаос: люди ходили, сидели, говорили, перекрикивались, бегали по коридором, стучали папками, тыкали друг другу под нос какие-то бумаги… Но девушка с двумя оборотнями все же обращала на себя внимание, так что эти люди отвлекались друг от друга, чтобы сказать ей, где находится нужный кабинет.
В кабинете их ждал обычный человек, даже без остаточного магического фона. Следователь.
Эвелина долго и вдумчиво сочиняла текст заявлений. Сначала о жестоком обращении сестры со своим оборотнем. Потом о том, что инициатива по выслеживанию и сдаче преступников целиком принадлежала ей, сестра лишь проговорилась, что знает, где такое находится.
Пожилой мужчина понимающе покивал на первое, потом изучил второе…
- Не хотите делиться с сестрой славой? Боитесь, что мы тогда не одобрим вам опеку над зверем?
- Боюсь, что вы не сумеете защитить и меня, и ее, - устало выдохнула девушка.
- Ну и зря. Мы можем оформить вас по программе защиты свидетелей. Новая личность, новые документы…
- Правда?! – Эвелина оживилась, обрадовалась, с восторгом уставилась на мужчину…
- От зверей, правда, придется избавиться, - спокойно продолжил тот. – Но дикарь и так обречен. А волка жаль, конечно, - следователь даже изобразил на лице что-то похожее на сочувствие. – Можете переписать его на кого-то из близких, если хотите.
Девушка замерла, задумалась. Внутри было липко и противно от застывшего комка страха и трусливо попискивающей надежды.
Глава 13
Эвелина потрясла головой, отгоняя соблазн. Плохой вариант, даже если бы ей было на кого переписать Эрика. На кого-то, кому она доверяла… на сестру, например, да!.. Девушка, не удержавшись, нервно хихикнула и тут же извиняюще пробормотала:
- Простите… но я не готова. А если я не буду оформлять второе заявление, вы позаботитесь о моей сестре?
- Конечно, леди.
- Тогда давайте сначала оформим первое, о полном переводе ее оборотня на меня…
- Давайте. Вы пишете, что у вас есть доказательства…
Эвелина покраснела, но, закусив губу, кивнула Эрику, чтобы тот подошел.
Лицо у парня было нагло-вызывающим, потому что он уже понял, какое именно доказательство потребуется предъявить. Вот с такой вот наглой ухмылкой и вызовом в глазах он вытащил из штанов… доказательство жестокого обращения.
Сидящий в уголке пума сначала заржал на весь кабинет, но потом притих, услышав, как следователь, состроивший каменную мину, словно ему почти каждый день член в качестве улики и вещдока предъявляют, принялся протоколировать в свой телепатшар то, что видит. А потом даже лупу взял, чтобы шрам разглядеть.
- Условно свежий, затянутый одним оборотом, у восстановленной оборотом части тела цвет кожи светлее. Отрезание мог проделать любой, но запретить число залечивающих оборотов – только опекающий маг. Можете убирать… Доказательство засчитано, временная опека переоформляется на постоянную.
Эрик спокойно убрал доказательство обратно в штаны и вернулся на место, старательно игнорируя заметно изменившийся взгляд пумы.
Появившийся в телепатшаре хмурый судья официально переоформил на Эвелину волка, а потом сквозь зубы процедил, что два оборотня под опекой у такой юной девушки – тяжелая ответственность, поэтому он бы очень рекомендовал избавиться от дикого зверя…
Пума напрягся, Эрик тоже. Эвелина в очередной раз задавила радостно прыгающий соблазн скинуть часть забот, потому что на вопрос, что сделают с дикарем, последовал уже известный ответ:
- Желающих отвезти его в родные места обитания вы не найдете. Безболезненная эвтаназия, он даже ничего не поймет.
Судя по рыку из того угла, где сидели оборотни, все они прекрасно понимали.
- А если я его отвезу? – неизвестно какой раз за сегодня оживилась девушка, загоревшись новой идеей, как избавиться хотя бы от одной проблемы.
Судья задумался, даже на время затуманил телепатшар, совещаясь с кем-то сидящим рядом или создав второй источник связи, потом шар снова прояснился и мужчина озвучил решение:
- Мы не готовы отпускать на свободу опасного хищника и взять на себя ответственность за вашу смерть, если после освобождения он на вас накинется, чтобы загрызть.
- Клетка? – Эвелина не собиралась легко сдаваться.
- Но потом кто-то должен будет его выпустить… - судья тоже слегка оживился, по крайней мере, его лицо перестало напоминать маску.
- А если в клетке буду я? – девушке очень-очень хотелось избавиться от пумы. – А за рулем мотокара мой второй оборотень…
- Ну, если вы готовы им пожертвовать, - пожал плечами судья. – Правда, я не очень понимаю, что вы будете делать после того, как хищник порвет вашего оборотня. Поэтому возвращаемся к началу нашего разговора. Мы не готовы взять на себя ответственность за вашу смерть.
Эвелина горестно и обреченно вздохнула:
- Понятно, сэр. Ну а я не готова позволить усыпить не виновного. Он здесь не по собственному желанию, его силой притащили.
- Да, мы обязательно разберемся и строго накажем того, кто занимался такой порочащей магов деятельностью, - лицо судьи снова превратилось в хмурую застывшую маску.
Обменявшись взаимными расшаркиваниями, девушка вышла из управления и застыла, чувствуя, как разрастается активное нежелание действовать дальше. А впереди было посещение сестры.
Сбежать не попрощавшись было слишком заманчиво, и Эвелина обязательно именно так бы и поступила, но слова следователя про защиту свидетелей перечеркнули ее намерения. Теперь надо было навестить Зирану, выяснить, что именно она думает… Выслушать, что она думает… Узнать о себе много нового… Страшно до подгибающихся колен! Хорошо, хоть не надо бояться запираний в темном чулане, как в детстве. А оскорбления… Ну, часть из них Эвелина действительно заслужила.
В палату к Зире девушка решила пойти одна, оставив оборотней в коридоре. Да, она послушно надела на Нэтша широкий жгут, предназначенный для имитации ошейника, которого у нее не было, и привязала к жгуту веревку. У Эрика были и нормальный ошейник, и нормальный поводок, в смысле цепь. Привязав обоих оборотней у стойки ресепшена, Эвелина клятвенно заверила, что ее звери не будут кидаться на посетителей, не будут писать, рычать, рыгать… и вообще она быстро, только навестит сестру – и обратно!
Зира встретила ее убийственным молчанием, как всегда, когда хотела подчеркнуть, насколько сильно она обижена. Когда сразу шумный скандал – это одно, а когда сначала игнор – это совсем плохо. Но Эвелине было некогда отыгрывать привычный спектакль.
- Эрика я переоформила на себя…
- Ты всегда его хотела. Самой получить духу не хватило, зато воспользовалась возможностью отнять у меня, - презрительно прошипела Зира, тоже догадавшись, что сестра не собирается ждать и извиняться не намерена.
- Ты над ним издевалась!
- Я должна была проверить, это тема моей диссертации: «Восстанавливаемость оборотней», - ухмыльнулась Зирана, ничуть не раскаиваясь. – Я еще не проверила, сколько одновременно можно отрубать конечностей, чтобы он не восстановился... Азхан перестаралась и ее оборотень умер, поэтому я действовала постепенно.
- Избавь меня от подробностей о вашей жестокости, - зло рыкнула Эвелина, даже сама на себя удивившись. Впервые она говорила с сестрой в таком тоне. – Они живые!
- Мартышки и крыски, на которых ставят опыты медики, проверяя лекарства, тоже живые, - ехидно усмехнулась Зира. – А мрут, бедные, как мухи… Так что какая разница, какой зверь служит на благо улучшения нашего существования? Азхан вырезала у своего оборотня почку, а он, обернувшись, отрастил новую. Представляешь, какой это прорыв в медицине?! – глаза Зираны зажглись маниакально-озабоченным блеском.
- Ты… Ты… - у Эвелины даже слов не нашлось, чтобы выразить свое возмущение. – Ты же не делала с Эриком ничего подобного?!
- Не успела просто, - фыркнула Зирана. – Но ничего, я придумаю, как заполучить нового оборотня.