— Здесь красиво, не правда ли? — спросила она у тихо вошедшего в этот кусочек рая Алеса — Этот отрезок созвездий воссоздан с педантичной точностью — устремив взгляд на потолок, заверила она парня — уж можешь мне поверить. Астрономия — одно из моих любимейших хобби. Обожаю смотреть на далекие миры и представлять себе, как там бурлит активная деятельность каких-нибудь зеленых человечков. И знаешь, тот факт, что параллельные реальности все же существуют лишь доказывает, что в своей вселенной мы точно не одни.
— Любопытная теория — добродушно усмехнувшись, заметил молодой человек, подходя ближе — Можно к тебе присоединиться? — спросил он, робко присаживаясь рядом.
— Конечно. Это же общественный пляж — пошутила девушка, отодвигая подальше свои валявшиеся рядом кеды — Как так вышло, что ты ввязался в это? — в первые с момента их встречи она посмотрела на своего собеседника не с сердитым или озабоченным выражением лица, а с доброй открытой улыбкой.
— Ну, если честно, то мне больше нечего добавить к тому, о чем вы уже итак успели узнать. Я и сам до сих пор не понимаю, как позволил уговорить себя на подобное безумие. Видимо я слишком доверчивый, что, кстати, в данной ситуации оказалось плюсом, а иначе, полагаю, Нил был бы уже мертв.
— Я конечно не хочу умаляю твоих достоинств, — лукаво сощурившись, прыснула Карна со звонким смехом — но вообще-то я говорила не об этом. Как ты попал в ВНСПБ? Ты что же выходит, еще тот умник?
— Умник — не произвольно поддержав ее и тихо хохотнув следом, повторил Алес — именно так меня называет Ника с самого нашего знакомства с ней еще в далекой молодости.
— Вы с ней очень близки, да?
— О, нет, что ты, не в том смысле, что ты могла бы подумать — быстро затараторил парень, почему-то оправдываясь, а затем, не зная, что еще добавить, и вовсе застывая с открытым ртом.
— Я имела ввиду, что вы хорошие друзья, — продолжая все также плутовато коситься на своего собеседники, с невозмутимым видом пояснила Карна — ну, например, как мы со Златой. Она с виду такая белая и пушистая, но как вы уже поняли на самом деле еще та заноза в заднице. Думаю, это у нее чисто профессиональное. Мы дружим с ней уже пятнадцать лет — с тех самых пор, как я переехала в Юнион и пошла учиться на доктора. Знаешь, ближе человека, чем она, у меня пока еще не было. Именно подобные отношения я и подразумевала.
— Точнее и не скажешь, да, так и есть, моя Ника — это твоя Злата. Если бы не она — не знаю, что со мной стало бы — Алес ненадолго задумался, медленно снимая испачканную кровью классическую жилетку светло-коричневого цвета и неловко застревая в ней, пока девушка не помогла ему окончательно от нее избавиться — Знаешь, когда-то я был совершенно другим — самовлюбленным эгоистичным подростком и беспечным лентяем, прожигающим свою жизнь. Вместо того, чтобы пойти учиться куда-нибудь в соответствии с своими блестящими умственными способностями, в чем на протяжении всей моей жизни так рьяно убеждали меня родители, я профукал все, что только можно было, при чем исключительно им на зло. Мой отец тогда сильно рассердился и заставил пойти служить на флот. Он был одним из лучших агентов ВНСПБ и меня, как его сына, с радостью туда приняли, пообещав сделать достойным человеком — голос парня дрогнул, и он замолчал, словно все слова давались ему с огромным трудом и каждое из них он подбирал с особенной тщательностью — Я тогда сильно на него осерчал и несколько лет не разговаривал, вплоть до того момента, пока мама не сообщила мне, что он трагически погиб при исполнении своих обязанностей, а спустя всего пару месяцев меня покинула и она. Мама была преподавателем в школе. Она сгорела заживо в страшной аварии, случившийся по вине какого-то мальца, взявшего без спроса аквакар своих родителей. Пацан отключил автопилот и, толком не разобравшись в интерфейсе Магнума третей серии, не смог справиться с ручным управлением. Он развил слишком большую скорость и всей этой мощью влетел в школьный транспорт, буквально протаранив и скинув его с моста. У них не было шансов. Взрыв произошел моментально и, прибывшая на место в течении минуты спасательная команда, оказалась бессильна. После всего случившегося тогда, я решил, что попасть в ВСНПБ — мой прямой долг, хотя бы просто из уважения к отцу.
— Мне так жаль… — ласково приобняв молодого человека и положив свою голову ему на плечо, искренне прошептала Карна — И я благодарна твоей подруге Нике, что она помогла пережить тебе все это.
— Да, депрессия у меня тогда была жуткая — признался Алес, ощущая приятное человеческое тепло, коего за кучей повседневной работы давно уже не испытывал — Я и без того считал себя виноватым в смерти отца, а тут еще и мама… — активно встряхнув головой, он вздрогнул, отгоняя от себя ужасы прошлого и бодро добавил — Ника всегда была рядом. Она буквально спасла меня. Правда помимо подруги выбраться из этого состояния мне помогла еще и родная тетка — Абангу. Она старшая сестра моей матери. Странная по нынешним меркам, но все же замечательная женщина, до сих пор заботящаяся обо мне, как о маленьком мальчике. Многие ее не понимают и сторонятся, но лично я считаю, что она самый удивительный человек, которого я только встречал в своей жизни.
— И чем же она заслужила такую нелюбовь от окружающих?
— О, если я скажу, ты тоже решишь, что она слегка тронутая.
— Ты еще мою историю не слышал — добродушно улыбаясь, напомнила девушка, прижимаясь к агенту всем телом — Видишь ли, я тоже не для всех идеальная, так что меня ничем не запугаешь. Рассказывай, что не так с твоей Абангу?
— Ну, во-первых, она зоолог, совершенно помешанный на свои животных, травках и в целом природе — обреченно вздохнув, нехотя признался парень — Во-вторых, не смотря на свой уже дольно солидный возраст, она и по сей день активно участвует во всех, связанных с естественной средой обитания митингах, а если уж быть до конца честным, то она единственная, кто их до сих пор устраивает.
— Постой! — удивленно округлив бездонные черные очи и даже оторвавшись от его плеча, воскликнула девушка — Твоя тетя — та самая Абангу, что живет в крайне близости с Каменными Джунглями Тары совсем одна?!
— Да, это было третьим пунктом в моем списке.
— Но это же круто! Я ее огромная поклонница! Этот человек достоин уважения и тебе совершенно нечего стесняться родства с ней.
— Что ты! — мигом воспротивился Алес — Ни в коем случае! Я люблю свою тетку и никогда ее не брошу, но не всегда готов общаться с ней. Слишком уж у нее сложный характер. Но как бы там ни было — она мой единственный родственник, а также человек, которому я всецело и безгранично доверяю, так что случишь что не хорошее, я первым делом пошел бы именно к ней.
— Хорошо, когда в твоей жизни есть кто-то подобный — с горечью и некой завистью прошептала Карна, возвращая свою аккуратную черную головку обратно на его плечо.
— У тебя совсем никого не осталось? — тут же почувствовав ее печаль, с жалостью поинтересовался парень.
— Если честно, то я об этом ничего не знаю — откровенно призналась девушка, неопределенно пожимая плечами и неловко ежись под его скошенным взглядом — Видишь ли, у меня некоторые проблемы с психическим здоровьем. Только, пожалуйста, не пугайся. Это связано с тем, что я ничего не помню из своей жизни до шестнадцатилетия. Как мне удалось выяснить, мои родители оставили меня еще новорожденной в доме малютки, а дальше все как в тумане. Я очнулась только тогда, когда очутилась уже перед дверью в медицинский университет первокурсницей. Так что как я оказалась в Юнионе и почему сделала именно такой выбор — для меня тоже до сих пор остается загадкой, но я ни о чем не жалею. Примерно в тоже время я поселилась рядом с Златой и практически все свои свободные вечера стала проводить в ее взбалмошной компании, а после окончания учебы так привыкла к ней, что решила никуда не уезжать и устроилась работать в местную больницу. Вот такая вот у меня короткая, наискучнейшая, отличающаяся завидным постоянством история жизни — закончила она, не успев начать — Знакомый психолог говорит, что все эти провалы могут быть как-то связаны с детской травмой. Заинтересовавшись, он даже предлагал лично заняться моим вопросом, но я решила оставить все как есть. Если я этого не помню — значит мне и не надо — спешно закончив, Карна непроизвольно поджала свои пухлые губы, будто ей вдруг стало стыдно за только что выданный ею монолог — Тебе все еще кается, что у тебя странная тетка? — отстраняясь от парня, угрюмо поинтересовалась она.
— О да, извини, но ты ее не переплюнула — пошутил он, тепло улыбаясь и на этот раз уже сам прижимая собеседницу к себе — Эй, солнце, в твоем рассказе нет ничего страшного, плохо или постыдного. Все мы не без греха. И ты права, не важно, что было до этого, главное, что происходит сейчас.
Глава 6. Первый бой
Вселенная № 7 693. 9 сентября 2 124 год. Мировая столица — мегаполис Юнион. Центральное отделение КОСП (континентальные органы системы правопорядка).
— Будь добра, напомни-ка мне еще раз, какого черта мы туда поехали? — выбираясь из их рабочего аквакара, сердито поинтересовалась Аиша у витающей где-то в своих мыслях напарницы — У меня такое ощущение, что ты растеряла последние остатки своей гордости и согласилась на эту аферу не ради старинного друга, а в надежде встретить там Ната, чего, впрочем, в итоге и добилась. Вот только нагло врать ему в лицо и оправдываться пришлось почему-то мне, поскольку у тебя в этот момент при виде бывшего возлюбленного окончательно пропал дар речи! И еще — мужиковато передернув плечами, яростно добавила она, словно это была последняя капля в море ее негодования — больше никогда не садись за руль нашего Чеглока в состоянии любовного аффекта, лучше предоставь все программе управления, как это делают нормальные люди!
— Ну прости, мне надо было куда-то деть руки — коротко бросила Ника, все еще продолжая сидеть в транспорте и с пустым выражением лица пялиться на проекцию руля в своем пробуке — И, кстати, во-первых, я на самом деле пошла на это ради Алеса, а во-вторых, я тебя туда с собой не звала. Он просил об услуге лишь меня, ты сама напросилась.
— Конечно! Разве я могла отпустить туда тебя одну? А если бы эти головорезы с настоящими внеземными пушками все еще были где-то там?
— О, посмотрите-ка на нее, наконец-то она поверила в слова сумасшедшего. Я способна о себе позаботиться. И они не внеземные, — нахмурив брови, поправила ее девушка, нехотя выбираясь из аквакара — а просто из другой вселенной.
— Знаешь, даже после того, как слова этого чудика подтвердил сам директор ВНСПБ, мне все равно в подобные истории верится с трудом. Надеюсь после того, как в квартире этой наглой журналистки и по совместительству вычурной любительницы безвкусных вещей мы так ничего и не нашли — вся эта честная компания наконец-то свалит из нашего офиса и отправится восвояси — как всегда в своей грубоватой манере, пробурчала женщина, одними лишь плечами поправляя свой немного великоватый пиджак — И, кстати, у меня к тебе личная просьба. Давай не будем говорить Умнику, что начальник считает его погибшим. Самовлюбленный говнюк Нат так трогательно винил себя в его смерти, что я с удовольствием позволила бы ему помучаться подольше.
— Ну хватит уже дурацких шуточек в его адрес, это безжалостно и не гуманно. Порой ты меня поражаешь беспощадностью своего мышления, будто ты и сама из другого мира — забираясь обратно в Чеглок А5 последней модели и что-то там судорожно разыскивая, обиженно возмутилась Ника — Тут видь дело не только в моем бывшем любовнике, но и в напарнике Алеса. Гапей помимо всего прочего был ему еще и хорошим другом, а теперь он умер, и мне предстоит сообщить об этом своему близкому человеку.
— Полагаю, Умник уже давно об этом догадался и… — Аиша вдруг замерла и, словно кожей почувствовав что-то неладное, пристально уставилась в небо, прикрывая глаза ладошкой от яркого, полуденного солнца — Девочка моя, что ты там потеряла? Давай уже быстрее, а то у меня волосы на руках дыбом встали от предчувствия чего-то не хорошего.
— Что? Да брось — недоверчиво ответила ей спина подруги, которая за первую половину дня слышала это уже не менее десятка раз — Что-то твоя интуиция тебя сегодня подкачала. Ты и в квартире Златы говорила, будто у тебя ощущение, что за нами кто-то наблюдает, но все прошло гладко и без проблем. Ты не видела, куда я дела свой НИП? Блин, видимо, зашвырнула его в психе куда-то, когда садилась в Чеглок …
— Ника! Ника! — встревоженно позвала ее напарница, непроизвольно переходя на визг — Забудь уже про него и срочно беги в здание! — она вцепилась в девушку своими костлявыми пальцами, насильно пытаясь вытащить ее из аквакара — Мое нутро не подвело меня ни разу, мы прокололись. Эти твари уже здесь. Надо предупредить остальных, чтобы срочно убирались отсюда.
— Что? Кто? О чем ты говоришь? — бросая свои поиски и не понимающе поворачивая голову в сторону подруги, удивленно переспросила Ника — Я никого не вижу — окидывая окрестность беглым взглядом медовых глаз, проворчала она, снова возвращаясь к своему занятию — Опять ты со своими этими шаманскими штучками про седьмое чувство…
— Почему ты такая упрямая и никогда меня не слушаешь? — насильно отбрасывая девушку в сторону от Чеглока, прокричала Аиша, выхватывая свой НИП и внимательно прицеливаясь — Я сказала беги!
— А как же ты? — наконец разглядев в том направлении, куда была направлена пушка подруги, несколько черных, быстро приближающихся точек, испуганно спросила Ника — Я не могу тебя бросить здесь одну!
— Без оружия ты мне не помощник, да и геройствовать я не собираюсь. Я лишь попробую задержать их на время и сразу же побегу за тобой. Ну давай же. Не стой на месте! Поспеши, предупреди ребят и срочно направь сюда подмогу!
— Я вернусь за тобой! — уже на ходу бросила ее напарница, за считанные секунды достигая входа в центральный корпус.
***
— Вставайте! Нужно срочно уходить! Я подняла по тревоге всех, кто сейчас есть в нашем отделении КОСПа, но судя по тому, что вы рассказывали, это не сильно их задержит — ворвавшись в собственный кабинет и практически упав на руки изумленному Алесу, быстро затараторила Ника, хватая друга за рукав и силком таща его к двери — Ну же, что вы застыли, как вкопанные?! Здесь эти люди из другой реальности, надо уходить отсюда и по пути захватить Аишу! Она осталась там совсем одна, чтобы задержать их — и словно в подтверждение ее слов, где-то вдалеке послышались первые выстрелы.
— В этом здании есть другой выход? — первым срываясь со своего места, деловито поинтересовался резко побледневший Нил — Будет лучше, если мы не попадемся им на глаза.
— Ты в своем уме или просто не слышал, что я сказала?! Я обещала напарнице, что вернусь за ней и не собираюсь нарушать своего слова. Мы должны ее забрать!
— Это ты видимо сбрендила, если полагаешь, что подобное возможно! Мы ничем уже не поможем твоей подруге. Считай, что она мертва. Надо просто убираться отсюда как можно дальше, пока Рем не воспользовался своим КЭМИ и не учуял наш запах, а иначе нам уже не оторваться от них.
— Тогда выбирайся отсюда сам, трус! — вспылила девушка, чуть ли, не набрасываясь на обидчика с кулаками.
— Я — не трус и не солдат! Я — ученый из параллельной вселенной и отлично знаю, что нас ждет, если мы задержимся здесь еще хотя бы на пару секунд.
— Послушай меня, засранец! Аиша в беде и я не в курсе, как там принято в вашей дурацкой реальности, а у нас своих не бросают никогда!
— Мое дело сейчас — спасение миров в целом, а не конкретных его лиц — резко бросил парень в ответ, настырно насупившись и для убедительности сложив руки на груди замком — Между прочим от наших действий зависит судьба и вашей вселенной! Алес — с видом полной уверенности в своей правоте обратился он к молодому человеку — надеюсь хоть ты это понимаешь? Мы не можем променять единственную неизбежную смерть на миллиарды жизней!
— Умник? — повторила вслед за ним Ника, также пристально уставившись на друга, как и ее оппонент.
— А нашего мнения никто спросить не хочет? — влезая в разговор, взъерепенилась Злата, сердито расставляя руки по бокам — Я вот, например, согласна с пришельцем. Может я и известный журналист, но даже мне освещать подобные новости хотелось бы где-нибудь подальше от эпицентра. Нас с подругой все эти ваши заморочки вообще не касаются!
— Ну раз уж каждый посчитал должным высказаться, — не удержалась следом за ней и Карна — то я как врач готова остаться и пойти туда, куда скажут агенты, ибо моя работа — спасать жизни и по всей видимости конкретно сейчас я пригожусь здесь как никогда.