— Ты с ума сошла? В тебя бес что ли вселился? — эмоционально размахивая руками, взбесилась ее соседка — Если ты еще не поняла, то в подобную ситуацию не то, что мы никогда не попадали, но и сами сотрудники КОСПа и ВНСПБ. Наша вселенная семьдесят лет жила в мире и согласии, а тут чуть ли не военные действия! Никто из нас не готов к этому!
— Ну хватит, у нас нет времени на разногласия — решительно прервал все споры Алес, слыша, как медленно, но верно к ним приближаются звуки боя — Каждый из вас по-своему прав. Речь идет о нечто более глобальном, чем просто наша планета и головой я это понимаю, — Нил тут же восторженно захлопал в ладоши и с победным видом уставился на поникшую Нику — но поступить как последний мудак мне не позволит сердце — закончил он, доставая трофейный элеум — Ты уж извини дружище, но дело не только в Аише. В здании находится куча гражданских и агентов КОСПа. Пока мы здесь — все они в смертельной опасности. Надо, чтобы твои преследователи увидели, что мы уходим и оставили их в покое.
— Отлично! — восторженно воскликнула его мигом ожившая подруга — Надаем этим засранцам по задницам.
— Вы хоть понимаете, что творите? — болезненно прикрывая глаза и еле сдерживая свой гнев, произнес ученый — Вы — конченные идиоты! Мне нереально сложно вас понять! Вот вроде бы с виду мы с вами одинаковые, но внутри совсем разные! В моей реальности ни один здравомыслящий человек не полез бы добровольно в сражение с Легионерами Фемиды! Как можно с такой легкостью и безрассудством променять будущее нескольких десятков реальностей на жизнь жалкой кучки сотни людей? Это так глупо и не рационально, но я так понимаю, мой голос здесь уже ничего не решает.
— Эй, а как на счет моего голоса? — снова истерично вклинилась Злата — Почему нам надо обязательно куда-то переться? Давайте останемся здесь и просто подождем пока с этими ублюдками не разберутся агенты КОСПа! Это их работа!
— Я и есть агент КОСПа! — грубо бросила ей в ответ Ника, разворачиваясь спиной и уверенной походкой направляясь к выходу.
— Дорогая, если тебе так спокойнее, оставайся здесь — отправляясь в след за девушкой, мягко предложила Карна — а я буду нужнее там, так что я ухожу с остальными.
— Это совершенно не обязательно — попытался остановить подругу зардевшийся румянцем Алес, нежно кладя руку ей на плечо — Твоя соседка права, если вы останетесь внутри, у вас будет больше шансов выжить. Пилигримы пришли сюда за Нилом, заметив нас, они бросятся следом и тогда вы спокойно покинете это место.
— Я уже все решила и иду с вами! — категорично заявила девушка, забирая со своего плеча ладошку парня и крепко сжимая ее в своей — Идем.
— Тьфу, что за дебильная вселенная героев — выругался ученый такими фразочками, что в этом мире никто даже и не слышал — Дай сюда! — раздраженно пробурчал он, уверенно выхватывая увесистую пушку из рук молодого человека, пока тот не убежал вслед за Карной — Эй, Злючка, ты в курсе, что ты тут одна вменяема? — хватая пепельно-серую журналистку под локоть, сообщил он ничего не соображающей Злате — Идем, не оставаться же тебе здесь одной. Так будет еще страшнее, уж поверь мне. Держись за мной, я не дам тебя в обиду, хоть ты и самая противная девица, что встречалась на моем пути.
***
К тому моменту, как вся пятерка показалась на улице там уже творился невообразимый хаос. Рем с воздуха без разбора косил своей рукой-пушкой каждого, кто попадал в поля его зрения, будь то агент КОСПа или случайный прохожий. Иля и еще один член их небольшого отряда, спустившись на землю и прислонив друг к другу свои модифицированные летательные капсулы, преобразовали их в подобие щита и, укрывшись за ним точечно отстреливали самых активных и проворных врагов, пытавшихся зайти к ним с тыла, а Шин во главе с оставшимися тремя солдатами разлетелись по всему импровизированному полю битвы, расправляясь в неравной схватке с теми, кто осмелился выйти на них в рукопашную, быстро сообразив, что НИПы против неизвестно откуда взявшихся террористов просто бесполезны. Согласно договоренности, Злата, Карна и Нил сразу же направились в сторону Беркута, а привыкшая еще с давних пор сражаться бок о бок парочка, уверенно поспешила к Чеглоку на выручку общей подруге, но, на том месте, где Ника оставила напарницу, они вместо аквакара нашли лишь груду сгоревшего дотла хлама и несколько убитых сотрудников правопорядка.
— Черт подери, моя малышка! — запричитал Алес, отрывая от происходящего вокруг него безумства омраченный взгляд и расстроенно наблюдая, как тройка их сообщников в панике разводит руками, указывая на еще одну, уже почти полностью прогоревшую головешку — Ника, видимо нам придется пересмотреть план наших действий. Я разыщу Аишу сам, а ты прикрой ребят и помоги найти им пригодный транспорт, эти безумцы похоже сожгли тут все под чистую — распорядился он, с жалостью и чуть ли не слезами снова взглянув на кучку хлама, оставшуюся от его аквакара — Это был Беркут последней модели, ему всего полгода, убью мерзавцев… — но не успел он окончательно расстроится, как в пару метрах за его спиной послышался до боли знакомый самодовольный голос.
— Не за ней ли вы так глупо решили прийти сюда, ребятки? — таща по полу за короткие черно-смольные волосы бешено извивающуюся напарницу Ники, с издевкой поинтересовался Шин — А она, представляете у меня. Путалась тут под ногами и все грозилась прибить нас своей несчастной пукалкой. Как вы ее там называете НИП? Бесполезная штука, скажу я вам — сообщил он, эмоционально размахивая свободной рукой, на которую с остро заточенного со всех сторон шуангоу капала свежая кровь, но он казалось этого даже не замечал, с безумным видом уставившись на своих противников.
— Отпусти ее, мы же оба знаем, что сюда вы пришли не за ней — с грозным видом потребовал Алес, настороженно выставляя перед собой заблаговременно активированный ниндзя-то.
— Вот досада, а если я не хочу этого делать, как быть тогда?
— Давай совершим обмен.
— Неужто ты отдашь мне Нила и Константу?
— Я не могу предоставить тебе того, чего у меня нет.
— Тогда что ты собрался предложить мне взамен? Себя? Насколько я помню ты нам не нужен.
— Твоим спутникам возможно и нет, но не тебе. Я вижу с какой ненавистью горят твои глаза, когда ты смотришь на меня. Ты очень хочешь отомстить мне за личное оскорбление.
— Ты прав. Я не просто хочу, я сгораю изнутри от дикого желания раскроить тебя на тонкие лоскутки. Никто не смеет трогать мои фамильные мечи и унижать меня при моей девушке! Я даже Нила не беру в расчет. Этот слабак за всю свою жизнь так и не смог ни разу признаться Иле в любви и то, что в итоге она выбрала меня — итак для него тяжелейшее наказание, к тому же он просто выполнял твой приказ. Но ты — дело другое. Твой поступок задел меня за живое — словно змея, прошипел парень, непроизвольно изогнувшись всем телом, словно случайно потревоженная кобра перед смертельным прыжком — Мои шуангоу — это не просто подарок отца, переходящий от поколения в поколение, это традиционное оружие моей нации, впрочем, на сколько я понял, твой ниндзя-то тоже достался тебе по наследству. Мы с тобой похожи, в обоих из нас течет азиатская кровь и мы оба до сих пор чтим семейные традиции. Однако, полагаю, тебе все равно не понять того трепета и уважения, что я испытываю перед достоянием своих предков. Реальность, в которой ты живешь действительно лояльна к любым народам и кровосмешениям. В моей же вселенной лишь принято так считать, а по факту все обстоит совершенно иначе. В нашем мире объединение прошло не так гладко, как в вашем и мы до сих пор, как крысы предпочитаем толкаться каждый в своей стайке. Так что, можно сказать, наказание за оскорбление моих мечей — это дело чести.
— Можно было и не объяснять, я понял все без слов еще при первой нашей встрече. Так чего ты от меня хочешь? — с достоинством подняв подбородок спросил Алес, инстинктивно задвигая за спину Нику, все еще упорно пытающуюся выбежать и чуть ли не голыми руками выдрать из рук негодяя свою напарницу — Извинений? Ну что ж, прости, что задел твое самолюбие. С виду так сразу и не скажешь, что у тебя тонкая чувствительная натура.
— А ты значит у нас пошутить любишь, да? — протянул Шин, с удовольствием дергая свою пленницу за волосы и поднимая ее таким образом с пола, от чего та, не выдержав, истерически заорала — Я согласен на предложенную тобой сделку, но на своих условиях.
— Прекрати! Не делай ей больно! — прикрыв рот ладошкой, всхлипнула Ника не в силах смотреть на мучения подруги.
— Мы с тобой счастливые обладатели настоящего живого оружия с душой, коему наши с тобой предки всегда отдавали предпочтение — не обращая внимания на жалобные мольбы девушки и болезненные всхрапы заложницы, процедил сквозь зубы безжалостный мучитель — Многие недооценивают его силы, считая не удобным, давно вышедшим из моды и главное — не продуктивным, по крайней мере такое мнение бытует в моей реальности. Знаешь, именно поэтому в наше время редко найдешь соперника, способного биться с тобой на равных в подобном поединке, так что, надеюсь, нам обоим повезло встретить достойных противников. Так что скажешь на счет честного боя один на один? Только без всяких там модификаций, я видел, что ты сделал свои ниндзя-то на той парковке. Пусть все будет по-честному и победит сильнейший. А взамен я отпущу твою милую спутницу и эту глупую курицу, осмелившуюся нам помешать.
— Я тебя прекрасно понял еще пол твоей речи назад — со скучающим видом произнес Алес, отпихивая Нику подальше за себя — Отпусти моих близких и давай уже приступим к делу!
— Как скажешь — коротко усмехнувшись, Шин грубо отшвырнул от себя истерзанную Аишу и, достав из-за спины второй меч, резко разрезал им воздух вокруг своего тела, становясь в боевую стойку.
Одновременно сорвавшись со своих мест, противники ринулись на встречу друг к другу. «Дзинь» — зазвенела сталь от первого, второго, третьего удара. Движения Алеса были такими быстрыми, можно сказать молниеносными, а его врага такими плавными и точными, что разобраться так сразу кто из них превосходил другого было просто невозможно. Агент вроде бы мелькал то здесь, то в следующую секунду уже за спиной пришельца, то сбоку, то снова спереди, что казалось еще вот-вот и его клинок достигнет своей цели, но даже прочно стоя на одном месте Шин с такой легкостью отбивал все нападки противника, будто у него глаза были даже на затылке. Однако, в какой-то момент и у уверенного в своем превосходстве гостя из другой вселенной улыбка сошла с лица, заменив собой плотно сжатые в тонкую полоску губы и стиснутые до такой степени зубы, что порой даже было слышно, как они скрепят. Алесу мерещилось, будто бой длится уже целую вечно, видь он так старательно кружился вокруг своего врага, что уже чувствовал, как пот струится у него по лбу тонкой струйкой. На самом же деле, с начала поединка прошло не более минуты и головой парень понимал, что он уже почти проиграл своему сопернику. Сосредоточенно следя за каждым его движением и четко отбивая все удары, агент надеялся найти хоть какую-то слабую сторону пилигрима, но чем дольше это продолжалось, тем отчетливее он осознавал, что сильно уступает Шину и победить своего врага сможет лишь с помощью хитрости или трусливого бегства, чего, конечно, он делать не собирался, а потому упорно продолжал пытаться просчитывать удары наперед. Легионер Фемиды же со своей стороны выглядел невозмутимо спокойным, хотя в его душе одновременно теснились два чувства. Первое — он был слегка разочарован, быстро догадавшись, что его противник пусть и не на много, но оказался слабее него, а второе — повернутый на боях молодой человек был невообразимо рад, что встретил наконец достойного себя соперника, с которым не надо было бороться в пол силы и можно было задействовать почти весь свой потенциал.
— Ты конечно хорош, но мне уже пора за твоими дружками — с ноткой уважения в голосе просипел Шин, решив, что уже пришло время поставить жирную точку во всей этой безумной возне — Жаль, что мы не можем поиграть с тобой подольше.
Скривившись всем лицом, он взмахнул острыми клинками высоко у себя над головой и, противно лязгнув ими, со всей силы обрушился на неприятеля. Крюком одного из шуангоу пилигрим зацепил ниндзя-то Алеса и, подкинув на пару метров в воздух, выбил меч из его рук, а вторым, быстро развернувшись спиной, уколол парня в грудь обратной стороной рукояти, словно кинжалом, от чего тот, согнувшись по полам, непроизвольно схватился за рану, из которой моментально сквозь его руки просочилась кровь и, кряхтя, свалился без сознания на землю.
— Считай, что теперь мы квиты — заявил пришелец, удовлетворенно вытирая с клинков красную жижу и водружая их обратно за спину — А теперь дамы, поговорим с вами — при виде оставшихся на месте и ожидавших окончания боя Аиши и Ники, на его лицо снова вернулась ехидная, самодовольная ухмылка — Я хочу знать где этот ублюдок Нил вместе с аномалией.
— Что? — даже позабыв на мгновение о лежащем у ее ног друге, изумленно переспросила младшая из девушек — Ты бредишь, мы, так же, как и вы ничего не нашли в той квартире.
— Вы что?! — недоверчиво переспросил Шин, и уже через мгновение догадавшись, что они не шутят, дико расхохотался — Какие же вы тут тупые и недалекие. Надо же, Тит даже не потрудился объяснить толком своему сынку что к чему. Вот это доверие, вот это родственные близкие связи! Константа все это время была у вас перед носом, а вы даже этого не заметили. Давай поступим проще, где этот поганый предатель, сбежавший из нашего мира?
— Я не знаю — честно призналась Ника, глядя врагу прямо в глаза — Они должны были найти Беркут Алеса и ждать нас возле него, но вы взорвали его аквакар, и мы потеряли ребят из виду. Видимо они приняли наиболее разумное решение в данной ситуации и свалили отсюда куда подальше.
— Что ж, вижу, что ты не врешь. Это мой дар — заставлять людей говорить правду. В моем присутствии, когда я смотрю им прямо в глаза, как тебе сейчас, у них просто не получается лгать — с маниакальным удовольствием он снова потянулся за спину — Тогда вы обе получается для меня также бесполезны, как и ваш поверженный приятель. Предлагаю вам ту же сделку, что и ему. Тем более, что его меч теперь осталось без хозяина — сообщил он, брезгливо подтолкнув к ним ногой ниндзя-то Алеса — Так кто из вас, девочки, хочет быть первой?
— Сволочь, ты же обещал ему отпустить нас — облокотившись на руку подруги, ядовито выплюнула Аиша — Тебе все это доставляет удовольствие, да? — она тяжело наклонилась вперед и подобрала легкий клинок — Ты же понимаешь, что никто из нас двоих не умеет пользоваться таким оружием.
— О, детка, я не нарушал своего слова. Пока мы с ним забавлялись, у вас было время скрыться, но вы остались добровольно. Так что теперь настал ваш черед расплачиваться за свое любопытство.
— Но это уже даже не честный бой, как с ним, а откровенное убийство.
— Знаешь, у людей порой в безвыходной ситуации проявляются такие способности, что закачаешься, поверь мне, я сам такое не раз видел.
— Чертов гад — выругалась Ника, попытавшись выхватить из рук подруги оружие — Дай эту железяку мне, и я прикончу ублюдка даже без выброса адреналина и должной подготовки.
— Отлично! Вот такой настрой по мне.
— Ну уж нет. Он мой — крепко сжав рукоять ниндзя-то, воспротивилась Аиша — Я из-за него лишилась половины волос и зубов, когда они пытались меня допрашивать. Он мне должен. А ты пошла вон отсюда, пока есть возможность — бросила она через плечо напарнице, с трудом от нее отстраняясь, чего та конечно не посчитала нужным сделать — Я же сказала — беги отсюда! — снова закричала она на остолбеневшую Нику, остервенело бросаясь в бой, пока та снова не стала героически выставляться вместо нее.
И снова лязгнули вновь соприкоснувшиеся мечи, только на этот раз всем сразу стало ясно, что Шин просто играет со своей жертвой в кошки-мышки, позволяя той наносить удары пустоте и, спотыкаясь, пролетать мимо противника. Аиша была однозначно обречена, как вдруг произошло невероятное. На огромной скорости, с визгом, под отчаянно продолжающийся вокруг бой, к ним подлетел, управляемый Карной, стандартный аквакар КОСПа — Сокол 8б и, резко затормозив, с визгом остановился. Выскочивший оттуда Нил, без лишних разговоров, наставил элеум на безумного Легионера Фемиды и, не задумываясь, тут же выстрелил в него, но, к сожалению, не попал. С нечеловеческой ловкостью пилигрим умудрился каким-то невероятным чудом отскочить от летевшей на него смертельной пули, которая в итоге прошла буквально в нескольких сантиметрах от его головы. Разъяренный подобной выходной, Шин грозно заорал, да так мощно, что моментально привлек к себе внимание всех своих сообщников. Заметив наконец объект их преследования, Рем, удовлетворенно хмыкнув и оставив своих очередных жертв на попечение остальных солдат, направил оборотень в сторону беглецов, приближаясь к ним сверху, тогда как с земли к ним уже спешила грациозная Иля, с легкостью лани перепрыгивающая все препятствия на своем пути и без остановки вырубая попадавшихся ей под руку агентов КОСПа.