Однако больше всего директора ВНСПБ раздражало отсутствие у здешних жителей КЭМИ — контролируемого эффекта мозгового имплантата, из-за чего приходилось пользоваться их дурацкими допотопными пробуками и прочими древними средствами коммуникации. В этом мире, исходя из моральных принципов пресловутой научной этики, до сих пор не дошли до улучшения способностей человека, тогда как у них, поставив множество опытов на заключенных и добровольцах еще в пятидесятых годах прошлого века, миллионы людей уже давно и успешно использовали продвинутые модификации. Как только КЭМИ помещали в мозг носителя, тот, помимо прочих полезностей, на подобии бесконтактной передачи информации или возможности мысленных переговоров с выбранным оппонентом на любом расстоянии, мог выработать в себе одну из нескольких уникальных способностей — ту, к которой был наиболее расположен физиологически и психологически. Нату имплантат помог расширить ресурсы зрения, что позволяло ему теперь видеть дальше и лучше остальных или абсолютно наоборот — замечать почти невидимое и читать нечитаемое. Он мог заставить свой мозг приближать и отдалять цели, делать изображение более четким, а при должном сосредоточении, вообще различать фигуры за стеной или видеть в полной темноте. Дома подобный дар считался чем-то рядовым, обыденным и понятным. Здесь же, большинство из тех, кто был посвящен в тайну его способностей, жалели и зачастую сторонились парня, что в принципе было не принято в их обществе, видь подобное пренебрежительное отношение считалось постыдным и не уважительным, а потому всячески избегалось в общении. Будь ты даже запустившим себя до предела человеком, любой, к кому бы ты не обратился за помощью, должен был тебе ее не только оказать, но и обязан был вести себя с тобой на равных. На Ната это правило почему-то никогда не распространялось. Однажды, правдолюбивая Ника сказала, будто подобное происходит лишь потому, что все они считают его жертвой вандального эксперимента и в их светлых головах просто не укладывается, как человек мог пойти на такое добровольно. Гармония, баланс и единство — вот какого лозунга придерживались в этом идеальном мире, но ему он явно не подходил. Все претило Нату в этой реальности, казавшейся приторно-сладкой и неестественно правильной, и как бы смешно это не звучало, но единственная вещь, которую он успел здесь полюбить, было самое что ни на есть настоящее, природное, густое, черно, как смоль, горькое кофе, деревья которого ни в его, ни в одной из реальностей Коалиции Разумных Вселенных не росли вот уже лет сто, а все его искусственные заменители и рядом не стояли с тем, что ему довелось попробовать в этом мире. И теперь не проходило и дня, чтобы директор ВНСПБ не сладился этим невероятно насыщенным ароматом и неповторимым вкусом.
— Кстати говоря, — хмыкнул он вслух, вальяжно потягиваясь в своем огромном черном кресле из отвратительного, на его взгляд, кож зама, который в этой реальности был просто повсюду — Еще очередная чашечка, чтобы сбить накопившуюся сонливость после такой тяжелой недели, мне явно сейчас не помешает и…
— Нат — настойчивый, слегка резковатый голос мигом вернул его в реальность — Прости, что отрываю, но пятнадцать минут назад произошло нечто очень важное.
В проеме двери его кабинета показалась макушка с очень аккуратной, любовно уложенной, короткой стрижкой, чуть зачесанной симметрично вверх, а следом за ней неуверенно протиснулось озабоченное, цвета молочного шоколада, лицо с идеальной кожей, немного припухлыми губами, широким, слегка приплюснутым носом, всегда идеально выбритым подбородком и неизменной маленькой серьгой в левом ухе.
— Да не мнись ты там уже, Алес, заходи! — и только после официального разрешения в комнату нерешительно проскользнуло и все остальное мускулистое, подтянутое тело пришедшего — Умник, совершенно не обязательно вести себя так официально, когда мы наедине — директор ВНПСБ широко улыбнулся лучшему, на его взгляд, в этом мире человеку, когда-то спасшему ему жизнь, и жестом указал в кресло напротив — Присаживайся и расскажи мне как у тебя дела — он достал откуда-то из закромов своего огромного стола два круглых, покрытых ледяной испариной, бокала и литровую бутылку отличного односолодового виски — Для нас с тобой у меня всегда припасено кое-что отличное…
— Нет-нет, постой! Я пришел сюда не за этим. Послушай, у нас на самом деле случилось нечто невероятное — неопределенно отмахнувшись от его предложения, встревоженно затараторил парень — НСП! Она неожиданно принялась бесконтрольно прогрессировать.
— Что значит прогрессировать?! — осторожно переспросил Нат, мигом превращаясь из добродушного друга в строгого сосредоточенного начальника — Почти год спектр двигался с неизменной скоростью, размерами и структурой, а тут вдруг взял и решил себе изменить?!
— Именно! Сначала на мониторах, отслеживающих его передвижение, вдруг появился резкий всплеск активности, а затем, в считанные секунды, полоса моментально переместилась от серединной точки своего пути прямо к Антарктическому Столпу. После этого НСП успокоилась и снова в прежнем режиме стала медленно продвигаться, но теперь уже к Южноамериканскому КС. Наша аппаратура и ученые, находящиеся в этот момент возле спектра, а также многочисленные свидетели уже подтвердили достоверность происходящего. К сожалению, есть жертвы…
— Так какого хрена мы с тобой до сих пор торчим здесь?! — в негодовании воскликнул мужчина, резво вскакивая из-за стола и широко разводя руками — Собирай всех, кто свободен и немедленно отправляемся туда.
— Подожди, есть еще кое-что, о чем ты должен знать — Алес с застывшим тревожным выражением лица не отрываясь смотрел на друга — В тот же самый момент, секунда в секунду, когда спектральная полоса рванула к следующему столпу, над водами Атлантического океана, в нескольких километрах от того места, где мы когда-то обнаружили полуживым тебя, спутники засекли, взявшийся буквально из ниоткуда, черный эллипсоидный двухметровый объект. Он возник в воздухе будто из пустоты, а затем, спустя ровно тридцать секунд, датчики зафиксировали там мало известный для нашей науки выброс энергии, после чего все прекратилось, словно никогда и не бывало.
— Что?! Получается кто-то снова пожаловал в гости, — недоверчиво уставившись на парня, тихо прохрипел директор ВНСПБ, непроизвольно рухнув обратно в свое кресло — но этого не может быть. Я не вернулся обратно, а значит они обязаны были занести ваш мир в список опасных. Нет-нет-нет, вероятно это что-то другое, возможно связанное с КС и НСП или еще какая-то новая странная аномалия природы…
— Нат, Нат! Посмотри на меня! Успокойся. Мы оба отлично знаем, что это такое — склонившись над столом и участливо похлопав друга по плечу, вкрадчиво произнес Алес — Мы понятия не имеем, что могло измениться за эти одиннадцать лет на твоей стороне. Возможно у них появились альтернативные способы проверки или это какие-то плановые повторные рейды. Главное не паникуй.
— Черт, Умник, неужели я и в самом деле смогу вернуться домой… — прошептал ошарашенный мужчина, невольно пересылая со своего имплантата на пробук, а с него в центр кабинета личные записи с изображением смешно хохочущей крохи с такими же волнистыми каштановыми волосами, как у него самого — Никогда прежде у меня не было столько надежды, как сейчас. Мне бы радоваться, но почему-то вдруг наоборот мое сердце сковал страх, а коленки бешено затряслись — признался он, нервно дотрагиваясь до двух параллельных глубоких шрамов, растянувшихся практически на всю его левую щеку — Наверное я просто боюсь того, что меня там может ожидать.
— Эй, ты отчаянно боролся целых одиннадцать лет за то, чтобы снова увидеть свою дочь! Не время раскисать — широко улыбнувшись, подбодрил его друг — Так что не упусти свой шанс и начинай уже командовать.
— Да, да… Ты как всегда прав — быстро стряхивая с себя неуверенность и тревогу, согласился с ним Нат — Послушай, Алес, я не могу отправиться туда сам. Статус не позволяет. Сейчас мое место рядом с НСП, учеными и родственниками пропавших. Нужно успокоить людей. К тому же… — протянул он, задумчиво потирая свой давно не бритый подбородок, а за ним и тонкие редкие усы — теперь мы точно знаем, что все эти странные аномалии начались из-за моего появления здесь. Все взаимосвязано, а потому мы просто обязаны выяснить — как.
— Я тебя понял, возьму несколько агентов и тотчас же отправлюсь на место высадки.
— Нет, нет! Ни в коем случае! Пока достоверно все не выясним — не стоит привлекать посторонних лиц. К тому же, я могу доверить такое важное дело лишь самому близкому человеку — тебе. Возьми своего напарника и без лишнего шума отправляйся на место прибытия. Пилигримы совершают переход в оборотне — модифицируемой летательной капсуле, так что вряд ли вам удастся обнаружить его вот так сходу. Он наверняка преобразовал его в более удобный и излюбленный путешественниками аэроцикл и уже мчится в сторону берега. Обследуйте там все, допросите возможных свидетелей, а затем отправляйтесь на поиски. Мы должны найти этого пришельца во чтобы то ни стало.
***
Вселенная № 7 693. 8 сентября 2 124 год. Мировая столица — мегаполис Юнион. Центральное отделение КОСП (континентальные органы системы правопорядка).
— Кто ты такой, черт тебя подери? — прошептала себе под нос долговязая, стройная девушка, с интересом рассматривая через прозрачную для нее стену доставленного к ним десять минут назад, ничего не подозревающего и с интересом озирающегося вокруг, симпатичного блондина.
С одной стороны, парень выглядел совершенно обычно — не высокий рост, крепкое телосложение бегуна, светлая кожа человека, постоянно проводящего все свое время в помещении, серые глубокие глаза, чуть вздернутый идеально прямой нос, тонкие губы и чисто выбритое, надменное лицо. Но с другой стороны то, как он здесь оказался, заставляло ее нервничать и не на шутку переживать.
— Неужели ты прибыл за ним?! — тихо спросила сама себя Ника, нервно заламывая длинные тонкие пальцы.
— Какой странный тип, не правда ли? — незаметно присоединившись к напарнице, произнесла жилистая, подтянутая темнокожая женщина, ненароком отвлекая подругу от глубоких раздумий — Моряки сказали, что сначала засекли над водой в нескольких километрах от своего корабля какую-то вспышку или взрыв, их даже немного тряхануло, хотя в океане сегодня тишь, да гладь, а затем увидели, как из этой непонятной субстанции что-то падает вниз. Не успели они толком разобраться, что к чему, как в считаные секунды все исчезло. Недолго думая, ребята отправились к тому месту, где все произошло и нашли там его. Бедолаги не знали, что и думать. Человек посреди океана, да еще и в довольно странном одеянии. Парень вел себя несколько неадекватно — торопился куда-то и все время просил доставить его на берег. Моряки дали ему обычную одежду и не придумали ничего лучше, чем вызвать представителей КОСПа.
— Да, ты права, Аиша — любопытный экземпляр — задумчиво приподняв подбородок, протянула ее напарница, нервно теребя одну из своих шикарных каштановых кос с туго вплетенными прядками глубокого синего цвета.
— Очень многословно — сердито покосившись на девушку, фыркнула молодая женщина — Чего ты на него так пялишься? Небось находишь симпатичным? — несколько ревниво поинтересовалась она у подруги, с напряженным видом складывая руки на груди замком — Ох уж эти курчавые белые волосики и томный взгляд серых глаз.
— Тебе не кажется, что он для меня ростом не вышел? — быстро отшутилась Ника, озорно улыбаясь — Боюсь рядом с таким коротышом я не смогла бы носить каблуки.
— Тогда, пожалуй, я тебе в напарники тоже не гожусь — сердито бросила в ответ Аиша с обиженным видом разглядывая арестанта — Ибо у нас с этим парнем вполне себе самый что ни на есть средне статистический рост. Этот маловат, другой толстоват, третий туповат, тебе хоть кто-нибудь нравится, кроме твоего ненаглядного Ната? О, прости, ты видимо забыла, но я тебе напомню — он тебя бросил, а ты как дура все до сих пор ждешь, когда этот скользкий тип одумается.
— Вот только прошу, не начинай!
— Ника, детка, я же понимаю в чем дело — не обращая внимания на все ее возражения настойчиво продолжила свою мысль женщина — Эти брутальные шрамы на лице, атлетическая фигура, легкая небритость и глубокий грубоватый голос — просто мечта, а не мужик, но за его привлекательной внешностью скрывается подлый негодяй и мерзкая скотина. Так, что хватит себя уже жалеть и на что-то продолжать надеяться. Оглянись вокруг — мир полон других мужчин или женщин. Жизнь не стоит на месте, она продолжается и надо идти вперед.
— Ох, я тебя умоляю, перестань! — раздраженно схватившись за голову и интенсивно замотав толстыми косами, взмолилась девушка — Мне уже надоело тебе повторять — Нат меня не бросал, мы обоюдно решили дать себе передышку. У него очень тяжелый характер и ему приходится не легко. Именно поэтому, если потребуется, я готова дать нашим отношениям еще один шанс. Ты просто многого о нем не знаешь. На самом деле он очень хороший человек.
— Вот же Нат бедняжечка! — чопорно фыркнула Аиша, наигранно прикрывая рот ладошкой — Опомнись, деточка! Вы знакомы с ним одиннадцать лет! Мне кажется за это время он уже с лихвой исчерпал все свои шансы!
— В который раз прошу — давай уже закроем эту избитую тему — чуть надув свои пухлые широкие губки, недовольно промямлила Ника.
— Ладно — снисходительно сдалась ее напарница, искоса поглядывая на девушку с победным видом — Расскажу тебе, что нам известно про нашего удивительного гостя — она на секунду умолкла, выпятив губы уточкой, а затем весьма эмоционально выдала — А ни хрена нам не известно. То есть буквально — ни-хре-на. С его же слов, его якобы зовут Нил. Он — физик и прибыл сюда в своем странном эротическом костюмчике, чтобы всех нас спасти. И, кстати, надо отдать ему должное — его наряд реально сделан из не известного нашей науке сплава. Этот парень нигде не зарегистрирован, никто его не знает, на его имя нет никаких приводов или нарушений. Мы перелопатили все базы, но ни в одной из них нет даже упоминания о той личности, что он себе приписывает. Она просто не существует. Этот недоумок однозначно выдумал ее, но усердно пытается убедить нас в обратном. По-моему, он просто сбрендивший ученый.
— Разве так бывает? — чувствуя, что чем дальше, тем больше она начинает нервничать, Ника снова уставилась своими медовыми глазами на неожиданного гостя — У каждого жителя нашей планеты есть пробук, где помимо всего прочего содержатся полные данные о личности — физические, психологические показатели, медицинская карта, место работы, семейное, финансовое положение, родственные связи и прочая важная информация. Не может быть, чтобы у него всего этого не было.
— Видишь ли, тут есть один небольшой нюанс. Если ты все еще не заметила — на его правом виске ничего нет.
— У него под кожу не вшит проекционный универсальный ПК?! — моментально вспоминая первую их встречу с Натом, с трудом выдавила из себя Ника, уже больше не сомневаясь в том, кто находится перед ними за невидимой стеной.
— А чего ты так запереживала? — с любопытством изучая посеревшее лицо подруги, подозрительно осведомилась Аиша — Тебе что-то об этом известно из старых дел?
— Нет, конечно нет. Просто не могу взять в толк, как такое возможно.
— Ну может он хакер какой продвинутый или просто сбрендивший чувак, которому срочно требуется помощь. Хотя я больше склоняюсь к первому, ибо знаешь, что во всем этом самое удивительное? Полный осмотр этого чувака, показал, что у него все-таки есть какой-то опознавательный ключ шифрования, однако, ни одна наша самая продвинутая машина не смогла его считать. Он закодирован как-то иначе и потому мы… — женщина оборвалась на полуслове и, ласково дотронувшись до щеки подруги, испуганно уставилась на напарницу — Послушай, дорогая, с тобой все в порядке? Твоя прекрасная темно-оливковая кожа вдруг моментально превратилась в какую-то бледно-зеленую субстанцию. Ты хорошо себя чувствуешь? — заботливо трогая следом ее лоб, обеспокоено заворковала Аиша — Если тебе не хорошо, то я могу провести весь допрос сама. Не думаю, что с этим Нилом возникнет много проблем.
— Нет-нет, здесь просто ужасно жарко — попыталась оправдаться Ника, торопливо снимая с себя голубой костюмный пиджак с короткими рукавами и вешая его на грядушку ближайшего стула — К тому же, я очень хочу услышать все, что расскажет этот человек.