Спустя всего несколько месяцев, наши ученые научились моментально выявлять внутри дыр крохи экзотической материи и расширять ее до необходимого количества. Тит, совместно со своим ближайшим другом и соратником Киром, стабилизировали кротовые норы и увеличили время их существования до тридцати секунд, по истечении которых порталы исчезали без следа, выбрасывая в окружающее пространство достаточно большое количество быстро рассеиваемой энергии. По результатам исследований, данного промежутка времени оказалось вполне достаточно, чтобы перейти на другую сторону и одновременно не позволить черной дыре разрастись до необратимых размеров, способных уничтожить всю планету.
В последующие года Тит и Кир попытались разрешить ряд основных проблем, с которыми сталкивались их несчастные испытуемые. Во-первых, они разработали специальный сплав, из которого в будущем и стали создаваться К-9, не дающие путешественнику, войдя в портал, сразу разложиться на атомы, а выйдя из него не разорваться на мелкие кусочки от выделяемой в процессе ее исчезновения энергии. Вот почему в вашем мире не существует подобного материала — до сих пор у вас просто не было в нем необходимости. Впрочем, и скафандр оказался не панацеей. Как выяснилось, одну очень важную задачу не способен был решить даже он. В процессе перехода организм путешественника подвергается не контролируемому росту. Каждый раз, после прыжка, он прибавляет на некую долю миллиметра в высоту и чем чаще прыгает, тем больше вытягивает свое тело. Достигнув рубеж в 183 сантиметра, обратить данный процесс становится не возможным, что приводит к неминуемой гибели — человек в итоге просто разлагается на атомы. Поверьте, спагеттификация — довольно медленная и мучительная смерть, так что совсем скоро в пилигримы стали брать лишь добровольцев среднего и ниже среднего роста, дабы иметь возможность использовать уже подготовленного прыгуна как можно большее количество раз. Они путешествуют по параллельным вселенным пока не достигнут роста в 182 сантиметра, после чего уходят на заслуженный покой.
Во-вторых, ученые научились контролировать в малых создаваемых дырах пространство-время, благодаря чему, заходя в портал, пилигрим мог перемещаться лишь в пространстве, не нарушая времени. Попробую объяснить на собственном примере. Прыгнув сегодня, 8 сентябрь 2 124 года ровно в 17:30 со станции Юй-Ди, расположенной в Атлантическом океане моего мира, я оказался посреди вашего океана спустя всего 30 секунд, т. е. в тот же самый день 8 сентябрь 2 124 года, а если я вдруг решу отправиться домой спустя два дня 10 сентября, то и в своей вселенной я окажусь спустя два дня 10 сентября. Этот промежуток времени в моей реальности будет идти параллельно с вашим и своим чередом, будто я просто уехал погостить в соседний город, а не мир.
В общем, спустя шесть лет мучительных испытаний и тщательной подготовки, в 2107 году, команда физиков, во главе все с теми же профессорами Титом и Киром, наконец-то впервые отправила человека в другую вселенную. Сеанс длился ровно одну минуту и пилигрима даже умудрились вернуть обратно домой, хотя, к чему мне врать и приукрашивать? От человека там мало, что осталось, скорее это был размазанный сгусток крови и кишок. Бедолага, неудачно куда-то приземлившись, разбился в лепешку и ученые тут же осознали, что столкнулись с еще одной, третьей глобальной проблемой — благополучная посадка на другой стороне. Так же, как и вы, никто из нас изначально не задумался над тем, что путешественник, оказавшись в параллельном мире в том же самом месте и в тот же самый момент времени, что и был бы в своей, сможет очутиться где-то совсем в иной обстановке. Это озадачило их, но не остановило. Они продолжили отправлять пилигримов снова и снова, пока несколько из них, чудом выжив, да и то не на долго, не подтвердили, что каждый раз попадают в исключительно иные, ни на каплю не схожие с нашей, реальности.
На основании полученных данных Тит выдвинул новую версию существования параллельных вселенных и в итоге оказался прав. Ученые всегда считали, что один мир должен быть точной копией другого, с той лишь не значительной разницей, что судьбы людей в них могут несколько отличаться. По факту же все оказалось совершенно иначе. Ни одна вселенная не была похожа на другую. Невозможно было встретить две абсолютно одинаковые версии одного человека, видь история в каждом из миров двигалась по-своему, неповторимому ни в какой другой реальности, кругу. В каждом из миров индивид мог как существовать, так даже и не появится в какой-то момент в планах родителей и то это при условии, что эти самые родители до этого встретились или вообще были, по тому же самому принципу, рождены. Тогда, исходя из этих умозаключений, вероятнее всего и сама вселенная, в которую прыгал пилигрим кардинально отличался от привычного нам мира. Получалось, нельзя было даже предположить где окажется прыгун в параллельной реальности на месте привычного нам ПАКа. На другой стороне вместо научного центра мог быть, например, общественный парк, искусственное озеро или высотка. Тогда путешественник имел все шансы оказаться посреди чьей-то комнаты или в ее стене, или на крыше какого-нибудь движущегося транспорта, да вообще где угодно.
В связи с этим эксперименты временно прекратили, но лишь до того момента, пока в конце 2108 года на океанских просторах не был построен новый огромный коллайдер, оставшийся в целях безопасности единственным на всю планету. Выбор был очевиден — вероятность, что в параллельных мирах на том же самом месте может оказаться какое-то строение — была ничтожно мала. К тому же теперь пилигримы перемещались не просто в К-9, а еще и в небольших модифицируемых летательных капсулах — оборотнях, которые по прибытию можно было трансформировать в любой удобный транспорт и без проблем добираться на нем до суши, а затем обратно в океан к точке отправления.
И вот, когда наконец, все приготовления и эксперименты были официально завершены, в середине 2109 года мы зафиксировали первый прыжок, длительность которого составила несколько часов. Это был не бывалый прорыв — мы буквально открыли дверь в метавселенную! Путешественник впервые смог не только благополучно вернуться домой, но и подробно описать все, что чувствовал, видел и осознавал. Например, оказалось, что человек, шагая в черную дыру, попросту ничего не ощущает. Это похоже на секундный обморок. Ты будто просто переступаешь темную черту, теряя при этом всякую ориентацию и даже осмысление самого себя, а уже через мгновение оказываешься на другой стороне.
После случившегося все стало развиваться с какой-то бешенной скоростью. Сначала открытие использовали лишь чисто в научных целях и конечно же первые пилигримы, посетив с дружественной миссией одну, затем вторую, третью вселенные и так далее, очень быстро полностью подтвердили теорию Тита — во всех параллельных мирах события развивались совершенно по-разному. В одних реальностях человечество, по каким-либо причинам, так и осталось на уровне интеллекта обезьян, в других — путешественники спокойно могли натолкнуться на продолжавших существовать, адаптироваться и эволюционировать динозавров, правда так и оставшихся всего лишь рептилиями. В-третьих, посланцы погибали и либо пропадали на совсем, либо возвращались обратно уже на последнем издыхании, погибая в основном от радиации, химических интоксикаций, недостатка кислорода или еще каких-то пагубных последствий деятельности человека или самой вселенной. Таким образом, спустя всего год, у нас уже имелась на руках неплохая статистика, и мы с удивлением обнаружили, что большинство миров было заселено или вовсе не разумными существами или особями, лишь готовящимися к дальнейшей стадии своего развития. Но самым поразительным оказался тот факт, что 75 процентов из всех вселенных, куда успели прыгнуть наши ребята — или не появились вовсе, или оказались не обитаемыми, оставив мир диким и враждебным к любым разумным видам, что в конечном счете привело к гибели десятков тысяч отважных пилигримов. Думаю, после последних слов разница между нашими мирами становится все более очевидной.
Однако, у нас все считали, что полученные сведения стоили тех жертв, что за них заплатили. Мы многое успели понять. Во-первых, узнали, что, захлопываясь, черная дыра оставляет после себя на стороне отправителя легкий, быстро исчезающий энергетический след, по которому с легкостью можно было вычислить координаты тех реальностей, где уже побывали путешественники. Это позволило нам не просто снова найти обратную дорогу в тот или иной мир по собственному желанию, но и навсегда запретить посещать опасные реальности.
Во-вторых, мы выяснили, что ни в одной из вселенных человечество не достигло такого прогресса, как в нашей. Куда бы не перемещались пилигримы — мы неизменно занимали лидирующие позиции во всех сферах науки и конечно же оказались единственными создателями порталов в иные миры, что быстро позволило нам считать себя главными во всей метавселенной. Так мы начать нумеровать все посещаемые нами реальности и провозгласили себя Вселенной № 1 — миром, с которого все и началось.
В-третьих, наше правительство — ИСНГ — Интеллектуальное Содружество Независимых Государств, воодушевившись такими успехами, решило создатьво главе с собой — Коалицию Разумных Вселенных — некое объединение, куда должны были войти все параллельные реальности с продвинутым уровнем жизни. Для этого был создан специальный центр по исследованию многочисленных миров в метавселенной, где пилигримов обучили не только тому, как постоять за себя в критической ситуации, быть находчивыми и стрессоустойчивыми, но и где бы они не оказались, профессионально вести дипломатические переговоры. Теперь, они прыгали по бесконечным мирам в первую очередь не для того, чтобы продолжать собирать исследовательские данные, а дабы отыскать себе подобных и заключить с ними договор о сотрудничестве и братстве, а также обмене накопленным опытом и конечно же взаимной торговле.
Ну и в-четвертых, наше прибытие в другие реальности ознаменовывалось появлением странных, чарующих аномалий, которые несли за собой массовые человеческие жертвы, но, как и прежде, ради науки и общего светлого будущего всей метавселенной оставались с нашей стороны без должного внимания, чего нельзя было сказать о паникующих местных аборигенах, власти которых, честно говоря, тоже не особо заботились о происходящем, в большинстве своем ведясь на многообещающие перспективы Коалиции Разумных Вселенных.
Так, спустя еще год в программе по параллельным вселенным все существенно поменялось. Она вдруг резко стала похожа на некий политически-экономический конвейер, а не на глобальный научный эксперимент. Благодаря безукоризненно проведенным переговорам, на территории Атлантических океанов в каждой из вошедших в союз миров, в целях упрощения и ускорения прыжков между вселенными, мы построили малые адронные коллайдеры, распоряжаться которыми могли конечно же лишь представители нашей реальности, впрочем, большинству остальных миров все равно не хватило бы опыта и умственного развития, чтобы самостоятельно разобраться с этой сложнейшей конструкцией. А затем, как итог происходящему хаосу, появилась СМП — Служба Метавселенского Правосудия, якобы призванная нести справедливость и порядок во все союзные реальности. По сути же — это самая обычная военная организация, состоящая исключительно из пилигримов нашего мира. Их нарекли легионерами Фемиды и наделили полномочиями урегулирования спорных вопросов между вселенными, а также подавления регулярных мятежей местных жителей, возмущенных появлением аномалий, поиска и отлова особо опасных преступников, террористов и тому подобных, неудобных для ИСНГ личностей. Они-то за мной и придут.
На сегодняшний день в Коалицию Разумных Вселенных входит уже 23 партнера с более или менее схожим уровнем развития, как во Вселенной № 1. Судя по тому, что я успел увидеть здесь, вы, видимо, имели бы все шансы стать 24. Честно говоря, мне кажется вам повезло, что вы каким-то чудом затерялись от жадных глаз нашего мира. Мы конечно много что сделали для своих партнеров, но в основном в свою пользу. Полагаю, теперь вы достаточно хорошо понимаете с кем столкнулись и насколько по сравнению с нами ничтожны …
***
Вселенная № 7 693. 8 сентября 2 124 год. Мировая столица — мегаполис Юнион. Центральное отделение КОСП.
— И для чего же ты тогда к нам явился, путешественник по вселенным? — саркастично поинтересовалась Аиша, снисходительно приподнимая тонкие брови, а следом за ними заводя к потолку и алмазного цвета глаза — Рассказать о своем доминирующем виде и снизойти до того, чтобы позвать нас, отсталый вид человечества, к себе в сборище таких же фриков? И где же твой этот чудо-транспорт оборотень? Отобрали те бедные моряки, что выловили тебя из океана?
— Да нет же! — тряхнув своей шикарной белокурой шевелюрой, возмущенно запротестовал Нил — Вы что меня вообще не слушали? Я из другой реальности и прибыл сюда, чтобы найти аномалию и переправить ее в свой мир.
— О, ну аномалий у нас предостаточно. Тебе какую из них? Африканскую или может быть Европейскую?
— Мне нужна Константа и вряд ли конкретно вы со своим недалеким умственным развитием понимаете, о чем идет речь!
— Ты меня сейчас что, дурой назвал? — взбешенно подлетая к столу и хватая парня своими костлявыми ручонками за грудки, заорала женщина прямо в лицо пришельца — Говори конкретнее! Какая еще Константа? Это что — оружие какое-то, или быть может предмет, место, программа? Что?
— Вы что, не в курсе, что означает это понятие? Говорю же — недалекая курица! Константа — это постоянная величина в ряду изменяющихся. Тит — ученый и физик, так что если он что-то и подразумевал под этим словом, то, именно то, что полностью соответствует данной формулировке — не отводя надменного взгляда, с хладнокровным видом отчеканил молодой человек — Он передал мне ее координаты и вместо того, чтобы прохлаждаться тут с вами, я уже давно должен был быть там! Чем дольше, мадам, я нахожусь в вашей наискучнейшей компании, тем большей опасности подвергаю не только себя и вас, но и все вселенные, где мы успели побывали, а их, знаете ли не одна тысяча!
— Хорошо, хорошо, успокойся Нил — примирительно попросила Ника, бросая в сторону подруги укоризненный взгляд и тем самым приказывая ей снова убраться восвояси и не вступать больше с задержанным в диалог — Пойми, мы лишь сотрудники органов правопорядка. Нам и в самом деле сложно переварить те вещи, о которых ты рассказываешь. Мы постараемся тебе помочь, но ты должен как можно более подробно объяснить, что это за Константа такая.
— У меня есть только данные о месте, но что конкретно я там найду — точно сказать не могу — пытаясь унять раздражение, хмуро пробухтел пришелец, обращаясь только к долговязой девушке — Тит успел поведать мне лишь крохи, да быстро перекинуть на КЭМИ расположение аномалии. В остальном он сказал, что здесь меня поддержит какой-то человек, кто он и как его зовут — не спрашивайте, я все равно не знаю!
— Ладно, я тебе верю. Тогда пойдем дальше…
— Ну уж нет! — недовольно насупившись, сердито вставила Аиша, на этот раз с трудом, но все же оставаясь на расстоянии от незваного гостя — Пусть уж твой подопечный будет так добр и пояснит, что такое КЭМИ. Ты даже бровью не повела, услышав эту аббревиатуру. Даже не знаю, что меня теперь пугает больше — этот сумасшедший псих или твое странное поведение, будто ты реально понимаешь, о чем он говорит.
— КЭМИ означает контролируемый эффект мозгового имплантата — после нескольких секунд гробовой тишины, неуверенно отозвался Нил, теперь тоже с подозрительной внимательностью изучая сидящую перед ним девушку, грешным делом подумывая о том, не тот ли она пилигрим, что когда-то мог застрять в этом мире, видь ее рост на самом деле мог быть таким не спроста — Во Вселенной № 1 большинство людей используют дополнительные модификации тела. КЭМИ — самый распространенный из них, который сейчас родители уже вставляют даже собственным детям. Он используется для бесконтактной связи между людьми, передачи данных, информации, координат, короче всего, чего угодно. Скажем так — это наш вариант вашего пробука. Однако, у него есть один положительный побочный эффект. Имплантат вживляют напрямую в мозг и со временем он на какую-то микроскопическую долю начинает работать иначе, провоцируя активацию скрытых в нас потенциалов. Но ты видь об этом итак знаешь, правда? — подозрительно прищурив глаза, еле слышимым шепотом спросил он у Ники.