— А почему мы не можем добить раненую? — спросил маг.
— Потому, что даже я — чистокровный демон, не уверен, что мы все уйдем с этого берега.
Лише понимающе кивнул.
Соол и Карах тоже выложили свою провизию.
Огненная самка подошла к Ноду и заглянула ему в глаза. К ней тут же, скуля и прячась, подошел одни из щенков. Он ткнул носов протянутую руку мага и посмотрел на мать. Та рыкнула на скулящего малыша и пошла к еде.
— Спасибо, — поблагодарил маг за щенка и, прихватив малыша, направился к лодке.
Карах парил вместе с демоном над переполненной лодкой. Огненное облако скрывало суденышко от мелькающих в воде колец морских змей. Карах гнал на пределе своих возможностей.
Маг сильно устал и на минуту спустился ниже, в ту же секунду кольцо, не смотря на огненный смерч, скрутило мага и утащило вниз.
Лодка, гонимая еще по инерции проплыла на большой скорости несколько десятков метров и остановилось. Демон нырнул в воду. Огненные всполохи то и дело появлялись на поверхности. Щенок громко заскулил, а над лодкой закружили два ящера.
— Нод, — тихо приказал Лише.
Маг закрыл глаза и сосредоточился. Вдруг один из ящеров напал на другого. Лодка качнулась. Дно задело что-то большое.
Эльф посмотрел на орка.
— Комор, в воду меч!
— Опять, — простонал орк и, пройдя к задней части лодки, вытащил меч. Ударная волна после того, как орк со всего маха саданул по воде, отнесла лодку еще на несколько метров. А ящеры перестали драться между собой и, возмущённо крича, вновь развернулись в сторону судна.
— Комор, корабль в ста метрах, — проговорил Виар. — Надо дотянуть!
Орк с криком еще несколько раз ударил по воде, все дальше уводя лодку от места, где виднелись огненные всполохи.
Наконец их заметили на корабле. Две пушки выстрелили вверх, прогоняя кружащихся монстров.
Нод устало опустился на дно лодки.
Комор нашел весла и передал их Виару и Соолу.
Когда принцесса забралась на корабль, первым делом кинулась в корме. Всполохов не было видно. Девушка опустилась вниз. Местный лекарь сидел над Кэром, который так и не пришел в себя. Гном тоже выглядел не лучше. Бледный и измученный он прижимал к себе суму с артефактом.
К ведьме подошел Нод. Он протянул ей щенка.
— Она отдала его тебе, — заметила девушка.
— Да, но сейчас моя помощь нужна там. А ты демон. Огненные собаки чувствуют это. Когда-то давно они пришли к нам с измерения демонов.
Девушка взяла на руки щенка, на рыжих концах шерсти которого появлялись искорки.
Демон создал огромный смерч из кипятка и сварил тварь, которая на его глазах разорвала воздушника на две части. Демон взревел и вылетел на поверхность. Огненные крылья с длинными, как копья костными шипами со свистом рассекали воздух. Ведомый запахом собственного дитя он летел к кораблю. Возле самого судна гнев и злость немного поутихли и демон уже пришедший в себя, опустился на корабль.
Лише быстро рванул к демону, и на миг маска надменности слетела с лица мага.
— Не смог? — тихо спросил советник.
— На его территории, нет. Но я убил гада.
— Жаль. Это был хороший маг.
Роксана прижимала к себе щенка. Она поняла, о чем разговаривали эти двое. Остров действительно забрал свою жертву.
Девушка еще раз посмотрела в сторону, где виднелся скалистый берег, и пожелала больше никогда не возвращается в это место.
Глава 11
После того, как все вернулись на корабль, капитан, не мешкая, отдал приказ об отходе. Расквартировав всех, он вернулся в каюту и сел за стол. Перед ним лежал небольшой шар. Капитан закрыл глаза и что-то стал шептать. Через минуту появилось прозрачное изображение хмурого мага. Казалось, его черные как смоль глаза проникали в саму суть капитана. Доверенный Ариши всегда напоминал окружающим ворона — такой же немигающий взгляд и острые черты лица.
— Они вернулись. Погиб один маг воздушник.
— Что ж, это плохо. Я передам госпоже. Принцесса цела?
— Да.
— Проследите, чтобы она чувствовала себя комфортно на вашем судне и ни в чем не нуждалась.
Капитан ничего не ответил. И так было понятно, что он сделает все, чтобы угодить этому магу и госпоже. После того как свет погас, мужчина устало откинулся на низком стуле. Наконец-то ему предстоит обратный путь, и он вздохнул с облегчением.
***
Ночь пришла быстро. Весь вечер никто не выходил на палубу. Что было неудивительно в сложившихся обстоятельствах. Гном о чем-то размышлял, не отвлекаясь на тихие разговоры между генералами. Мальчишка, который пришел в себя всего несколько минут назад, сидел оперевшись на подушки рядом с демоном и человеком. Кэр чувствовал себя слабым, и демон незаметно подпитывал его от собственного кристалла силы. Притом сила в нем была именно светлая. Интересно, откуда он у Ора?
Фаруну очень хотелось знать, что именно он сам видел там, на острове, когда соединились все символы. Но сейчас было не место и не время расспрашивать об этом. Он узнает все позже, тихо и незаметно, чтобы не пробудить в темных подозрение.
Гном бросил быстрый взгляд на светлого мага. Интересно, Кэр видел тоже, что и он или же что-то другое? Надо обязательно расспросить его об этом. Но аккуратно, чтобы маг, ни о чем не догадался. И еще пора бы напомнить ему об их недавнем разговоре уже не ходя вокруг да около. И если мальчишка откажется, то придется его убить, иначе не ровен час Кэр проговорится и тогда Фаруну уж точно несдобровать. Но на корабле поговорить не получится — здесь слишком много ушей. Придется ждать, пока они не сойдут на берег, а там уже он найдет способ.
Сама мысль об убийстве Кэра ему не нравилась, но собственная жизнь была намного важнее, и рисковать он не хотел.
«Ничего, подождем еще немного. Скоро, совсем скоро все решится».
***
Роксана чувствовала себя подавлено. Она закуталась в тонкое одеяло и затаилась.
Её терзали мысли о том, что этот остров не зря назван таким именем. Если бы не демон им всем пришлось бы тяжело. Сейчас она смогла в полной мере оценить выбор матери. Генералы действительно стоили маленькой армии. Ещё принцессу беспокоили мысли о погибшем Карахе. Она не слишком хорошо его знала, но проведя много времени рядом с ним привыкла. К тому же Роксана не находила себе места переживая за Кэра, но спуститься и быть рядом с ним не позволяла гордость. Иногда она ловила себя на том, что хочет все бросить и отправиться к нему, но каждый раз ее останавливал разум. Да и общая усталость дала о себе знать.
Девушка почти уснула, когда ей показалось, что кто-то скребёт в дверь. Она поднялась на узкой кровати. Прислушавшись к звукам, Роксана встала и пошла к двери. Приоткрыв её, она увидела щенка. Он скулил и настороженно смотрел на ведьму.
— Что ты тут делаешь? — прошептала она.
— Он решил исследовать корабль.
Нод подошёл к принцессе и взял щенка на руки.
— Нужно лучше следить за ним, — беззлобно заметила принцесса.
— Я знал, куда он шел. На корабле всего два представителя демонической земли. Один слишком сильный и властный, второй ему ближе.
— Значит, я нравлюсь ему?
— Вообще ей, — улыбнулся маг.
Принцессу позабавил вид боевого мага смотрящего на щенка ласково и добро. Она никогда не сталкивалась с подобным. Мать всегда видела в ней только средство. Да и сама принцесса считала подобное проявления чувств излишними, если не признаком слабости.
Но после пережитого ей хотелось чего-то простого и светлого.
— Она хочет остаться с вами, видимо присутствие сильного демона её беспокоит. Да и это её первая ночь без мамы. Если вы не против? — Маг взглянул прямо в глаза ведьмы.
— Пусть. Она мне не помешает, — принцесса взглянула на щенка.
— Тогда оставляю вас, леди, наедине, — маг опустил свою драгоценность на пол и слегка подтолкнул.
Огненные всполохи на минуту появились на загривке маленького скулящего животного, но через минут азарт исследователя взял свое и повел зверя в теплую комнату.
— Спокойной ночи, — мужчина еще раз взглянул за плечо ведьмы и ушел.
Щенок забрался в кровать и вопросительно посмотрел на девушку, замершую у закрытой двери.
Она обернулась и подмигнула маленькому комку шерсти.
— Знаешь, чем больше я общаюсь с демонами, тем больше поражаюсь тому, как они сильно отличаются от нас.
Щенок лишь удивленно взглянул на неё и, положив мордочку на переднюю лапу, закрыл глаза.
— А ты умеешь поддержать беседу.
Принцесса вновь вернулась в кровать, только теперь возле её бока лежало теплое и спящее маленькое существо. Эта мысль была столь ошеломляющей и невероятной, что девушка замерла. За все время она ни разу не испытывала подобных чувств. Столь странных и непонятных для темной. Вскоре, Роксана даже не заметила, как провалилась в глубокий сон.
***
Давург задумчиво разглядывал утреннюю зарю. Он наслаждался одиночеством. В такое время в эту часть корабля не захаживали даже самые лихие матросы. Стоя на самом краю кормы, мужчина влюбленным взором окинул водную гладь и вдохнул полной грудью, соленый воздух. В такие моменты ему хотелось много: ощутить радость прошлого, некую радость беззаботной юности и сумасшедшей молодости. Еще он вспомнил свою ведьму, которая использовала его, а затем избавилась как от чего-то уже ненужного. В это мгновение к нему подошла дочь. Он почувствовал присутствие близкого существа. Не поворачивая голову, демон протянул руку. Девушка схватилась за неё и тут же оказалась рядом.
— Ты рано.
Демон еще раз вдохнул полной грудью и повернулся к своему ребенку. Ведьма была хороша. Сила демонов уже стала заметна в ней, и это радовало.
— Ты тоже. Подозреваю, тебя привели ко мне не дочерние проснувшиеся чувства.
— Нет, — Роксану забавлял тон отца.
— Тогда что?
— Человек и светлый маг, — не таясь, призналась девушка.
Давург ожидал чего-то подобного. Слишком заметн было влечение Роксаны к светлому и привязанность к человеку.
— И чего ты хочешь?
Девушка на минуту замерла, словно подбирая правильные слова. А затем её лицо осветила странное выражение паники и страха. Подобное видение так сильно не вязалось с тем, о чём знал и к чему готовился демон, что ему захотелось услышать все.
— Говори начистоту, Роксана. Я уже устал от этих игр. Мне еще с твоей матерью разбираться, а это будет не радостная встреча двух влюбленных.
Девушка согласно кивнула и собралась с духом.
— У меня есть слабость.
— Если ты про светлого, то такие слабости рано или поздно появляются у всех. Я тому яркий пример, а ты последствие такого яркого примера. Так сказать — доказательство.
Демон пытался помочь девушке настроиться на нужный лад. Это было важно, потому что она впервые обратилась к нему за советом или помощью, а возможно — за тем и другим.
— Она захочет его убить. Это будет её победа над светлыми. Надо признать, мама имеет на то все законные права. Только мне совсем не хочется его смерти. Ещё и Соол. Я знаю, на что способен Лише. Он наверняка попытается избавиться от него. В открытом бою может Соол и сможет что-то противопоставить магу, но….
Она не договорила, но и так все было понятно.
Демон задумчиво смотрел на море. Слова дочери сильно обрадовали его. Роксана не стала копией своей матери. Не озлобилась на мир и мужчин. Демон помнил, как Ариша смотрела на него после их первого раза. Она была потрясена и обижена. Тогда Давург понял одну страшную вещь — он взял то, что она не готова была дать. Именно по этой причине сейчас он оказался в такой ситуации.
— Роксана, когда тебе кто-то дорог за это надо бороться. Иногда и с теми, кто тоже тебе дорог. Твой светлый будет мертв, если ты не защитишь его. Признай его парой и тогда уже никто не сможет его убить.
— Парой? Это шутка. Никакая он мне не пара. Конечно забавный мальчишка, но чтобы светлый…
Роксана дернулась и вновь посмотрела на родителя.
— Думаешь, он моя пара? — скептический тон не смог скрыть её волнения.
— Это тебе виднее. Переспи с ним. Заодно и проверишь.
— Вот еще, — фыркнула принцесса.
— А почему нет? Твой отец демон. Ты сама питаешься сильными эмоциями. Сделай это ради силы и любопытства, а заодно и узнаешь, так ли это на самом деле.
— Ты единственный из знакомых мне существ, который такое говорит родной дочери, — заметила ведьма.
— И в этом прелесть отцов-демонов, — подмигнул Давург, — а на счет человека ты зря переживаешь. Он способен расправиться не только с Лише. Тебе повезло, что он твой друг, а не враг. Но я пригляжу за ним.
Роксана еще несколько минут постояла рядом с могущественным демоном, волею судеб ставшим ей родителем и решила вернуться в каюту.
***
Виар разглядывал человека долго, и практически не таясь. После рассказа Комора он по-другому стал смотреть на конюха. На этот счет у него была веская причина. Даже малая доля крови оборотня давала неоспоримые преимущества перед обычными людьми. Сам же полуэльф знал это не понаслышке. В нем тоже была подобная капля, точнее приличная доля. Но как бы ни старался, он не смог разглядеть, или учуять в Сооле и малой толики такой крови. Это не значило что человек не прав. Распознать оборотня может и не каждый. А возможно причина тому амулет, который носил человек, от него веяло силой принцессы и её магией. Мало того, эта магия стала проникать и в человека. Пока совсем незаметно, но Виар видел, как жизненная энергия Соола медленно меняется, приобретая слегка другую форму.
— Человек не хочешь после обеда немного потренироваться? Путь нам предстоит длинный, и впереди много дней, — как бы между делом заметил эльф.
Соол лишь слегка прищурился от такого предложения Виара.
— И зачем это великому генералу? — спросил Соол.
— Мне интересно, — на лице полуэльфа не отразилось ничего. — Очень уж хочется знать, на что ты способен.
Некоторое время Соол молчал, явно обдумывая, стоит ли затевать поединок, затем кивнул:
— Хорошо.
Вечером перед ужином на палубе собрались все, включая капитана, который с важным видом прохаживался по палубе, ища себе место с лучшим обзором.
Соол не верил Виару. Он не доверял тем, в ком текла кровь существ, которые для понимания человека были загадкой. Особенно его забавляло, что сам эльф, считал себя вовсе не эльфом. Эльфов осталось в Темном измерении настолько мало, что многие их считали лишь мифическими существами. Соол сам был немало удивлен, узнав с кем он будет путешествовать. И вот сейчас он наблюдал, как один из последних представителей этого вида выходит в центр импровизированного поля боя и становится напротив него.
Посыпались первые удары легкого меча о длинный клинок, затем переворот и снова удар. Этот бой напоминал танец. Виар как и человек пользовался легкими походными мечом и кинжалом, от этого бой смотрелся ещё ярче. Капитан замер в ожидании. Он ждал легко расправы над человеком, но та скорость, с которой тот уходил от любого выпада, делала бой весьма впечатляющим.
Виар улыбнулся. В нем впервые за долгое время проснулся азарт. Он рубанул поверх и сразу же ринулся вниз. Но человек понял его маневр и, развернувшись, отбил оба выпада.
Скорость боя и интенсивность ударов возрастала. Скоро увидеть что-либо смогли лишь те, кто обладал магической силой.
На лице Лише читалось изумление. Он следил за генералом в надежде, что тот решил избавиться от слабого человека. Только сейчас Лише понял, что клинок конюха на его шее в злополучную ночь, это последнее предупреждение.
Соол был на пределе, его мышцы натянулись, словно стальные канаты. Человек превратился в сплошное ожидание нападения, но именно это странное ощущение заставляло его уходить от града ударов и иногда контратаковать. Он ушел от очередного маневра и был готов уже прекратить бой, чувствуя, как усталость берет свое и он замедляется, но тут произошло странное: его будто отнесло в сторону за секунду до того, как легкий меч эльфа прошелся по тому месту, где он стоял. Уже через секунду Соол появился за спиной у ушастого. Выпад. Эльф успел развернуться. Его глаза блеснули голубым светом, а на губах появилась кровожадная улыбка. Конюх отчетливо видел клыки и когти. Еще секунда и Соол был повален на пол. Эльф стоял над ним, приставив клинок к горлу.