— Они практически все в этом месте, — равнодушно ответил эльф.
— Мы будем ловить бога? — вновь обратился к генералам маг.
— Зачем? — улыбнулся орк. — Можно и не ловить. Эй, Огонек! — позвал щенка Комор. — Найдешь нам древнего бога?
Собака подняла уши и вопросительно взглянула на хозяина.
— Когда приступаем? — спросимл Нод.
— Сейчас, только дождемся кое-кого, — тихо проговорил эльф.
Словно услышав его, к столу подошла девушка в плаще. Она присела рядом с эльфом и сняла глубокий капюшон, скрывающий полностью лицо гостьи. Перед Нодом стояла жрица из храма любви. Она улыбнулась и, наклонившись, погладила маленького огненного пса.
— Кто наш бог? — с ухмылкой спросил орк.
Женщина с осуждением взглянула на него и вновь посмотрела на мага.
— Они иногда такие невыносимые.
— Кто бы говорил, — оскалился орк.
— Комор, — тихо произнес эльф. — Так кто он?
— Бог без имени. А точнее забытый в веках.
— И как нам его убить? — спросил орк.
— Никак. Его надо вернуть. Надо заставить его вернуться в старую темницу, — по лицу женщины нельзя было понять эмоций. Сейчас она словно примерила каменную маску.
Генералы переглянулись.
Эльф задумчиво рассматривал стол. В тишине подошла девушка и расставила заказ на стол.
— Гном сейчас с ним и судя по тому, как горит юг, он мстит с помощью бога всем, кто был когда-то причастен к перевороту, — Виар говорил по существу, обводя всех присутствующих внимательным цепким взглядом.
— Надо перенести статую, — заметила жрица.
— Куда? — спросил Нод.
Орк с укором посмотрел на мага.
— В главную башню, — усмехнулся генерал, — это же самое простое. Если уж гном мстит, то он придет за нашей королевой. Эта старая стерва успела нажить слишком много врагов. Гном один из них, — Комор кровожадно оскалился.
— Тогда я пока перенесу статую, а вы пойдете по следам бога и оцените насколько он силен. Афара, — обратился эльф к жрице. — Нам надо знать, как его остановить и заставить вернутся в каменное изваяние, и при этом остаться в живых. Желательно.
— Я посмотрю.
Эльф кивнул женщине. Она еще раз наградила всех своей теплой улыбкой, и тихо встала из-за стола.
Нод замер. Неожиданно Арафа показалась ему очень красивой, и казалось, светилась изнутри.
Глава 18
Кэр проснулся, когда рассвет только-только начал зарождаться. В комнате было все еще темно, но он понял, что находится в ней совершенно один. Роксана ушла, даже не посчитав нужным поставить его в известность.
С момента ссоры они почти не разговаривали, ограничиваясь лишь краткими фразами и то только по делу. Внутри Кэра росла обида, усиливаясь с каждым днем. Желая избавиться от неприятных мыслей, он решил прогуляться по замку.
Встав с кровати, он оделся и вышел в коридор. Ему нужно было развеяться, пройтись, обдумать все, что с ним происходило в последнее время.
Почему он не мог уйти от Роксаны, хотя возможности были и не раз? Почему она не может просто оставить Кэра в покое и отпустить? Дело ведь не просто в капризах этой девчонки, тогда, наигравшись, она бы так и поступила. Почему она даже не пытается открыть ему сердце? Может она и вправду не любит его, тогда зачем это все?
Он чувствовал себя таким дураком, которых свет не видывал. Роксана избалованная и немного капризная от своей силы и почти безграничной власти, возможно именно поэтому она так ему нравится.
А внутри него все равно оставалась боль. И пусть не все из ран нанесла она и ее мать, но некоторые из них почти зажили. А теперь…
Она — проклятие, от которого Кэр просто не может уйти, потому что от него не найдется лекарства.
Отогнав гнетущие мысли, он не заметил, как оказался в незнакомой части замка. Здесь было сыро, да и к тому же пахло плесенью. Видимо, в этом крыле давно никто не жил. А может и вовсе здесь нельзя находиться…
Рассудив, что лучше поскорее отсюда убраться он направился обратно, но на протяжении всей дороги чувствовал за собой слежку и также отчетливо всем своим существом ощущал зверский голод следящего. Пару раз Кэр даже останавливался, оборачивался, напряженно всматриваясь в темноту, но зажечь световой шар так и не решился. А вдруг яркое свечение не отпугнет неведомое существо, а напротив — только разозлит.
Кэр ускорил шаг. Вот вроде и знакомый коридор, из которого он вышел, кажется, совсем недавно. А вот и дверь в их с Роксаной покои. Он узнал ее сразу: во всем коридоре была только одна такая — с родовым гербом огненного Ора.
Когда до апартаментов осталось несколько шагов, он вздохнул с облегчением и тут же остановился как вкопанный, услышав за спиной тихий нежный голос:
— Ммм… Какой сладкий…
Кэр резко обернулся. В нескольких шагах от него застыла прекрасная незнакомка. Черты лица ее были идеальными: тонкий курносый нос, чуть припухшие губы, большие фиалковые глаза в обрамлении пышных ресниц взирали с изрядной долей любопытства и нетерпения. Светлые волосы струились по нагим плечам, спускались ниже, доходя до колен. На демонице был весьма откровенный наряд, который подчеркивал все достоинства тонкой фигуры.
— Куда ты спешишь? — так же тихо промурчала она, бросая на Кэра томный взгляд. — Разве тебя кто-то ждет?
Маг промолчал. Он чувствовал выпущенные на волю демоницей чары, действующие на его сознание как взгляд удава, но все равно не мог оторвать от нее взгляда. Глаза незнакомки завораживали, сулили какое-то немыслимое наслаждение, и он не заметил, как она оказалась рядом, прижавшись к нему таким мягким податливым телом…
— Ну же, не молчи, мне скучно, — протянула блондинка. — Ты раздавлен, зол… разве ты не хочешь забыться?
Заманчивое предложение, но вот только Кэр был наслышан как демоницы питаются эмоциями мужчин и порой выпивают их до дна не оставив в человеке ни намека на какое-либо чувство. Иногда попав в плен апатии люди сходили с ума. Такой участи Кэр для себя не хотел.
Но уйти от опасной незнакомки отчего-то не получалось. Ноги отказались повиноваться, а чародей против собственной воли ощутил поднимающееся все сильнее желание.
***
Лучи красного солнца озарили барханы и превратили их в подобие кровавого моря. В чужом измерении Соолу было не по себе, но он всячески пытался отделаться от этих ощущений. Мир — как мир, если не считать, что здесь живут, лишь черти да демоны.
Метальный удар пришелся конюху в грудь и отшвырнул к стене дворца. Белый камень был гладким и ровным, но спина Соола не оценила таких прелестей.
— Вставай, человек, я устал ждать, — усмехнулся Ор.
— Я уже не молод, — потирая спину и поднимаясь, пробурчал Соол.
— Вот только не надо, этих… Молодость еще не все. Кто твои родители? — поинтересовался демон и пустил в конюха серию огненных молний.
Соол еле успевал отбивать магические удары и огненные всплески. Если все демоны так дерутся — неудивительно, что маги продули.
— Сложный вопрос. Люди. Оба. Отец был неплохим воином, мама тоже, она ловчая. Следопыт.
— Вот как? — демон обошел конюха по кругу и бросился на него.
Человек был быстр. Быстрее многих людей, да и магов. Он не обладал магией, но его регенерация и скорость оказывались на высоте. Кроме того он менялся и мир демонов сильно помогал ему в этом.
Они сошлись в ближнем бою. Мечи летали по воздуху быстро и легко, разнося звон от соприкосновения стали. Мужчины так увлеклись тренировкой, что открывшаяся дверь не привлекла их внимания.
Роксана, искавшая отца, застала занимательную картину. Её друг не уступал одному из самых сильных демонов, и он явно был увлечен боем.
Не желая их отвлекать, ведьма улыбнулась и юркнула обратно во дворец. Ей тоже стоит размяться, но для начала надо найти с кем.
Она зашла за угол и наткнулась на еще одного демона.
Тан стоял возле стены. Он ковырял носком сапога ровный гладкий камень и улыбался. Весь его вид говорил о расслабленности.
— Вы меня поджидаете? — понимающе улыбнулась ведьма.
— Нет, твоего отца.
— Ложь. Зачем я вам?
Тан сделал шаг к девушке, и уже через мгновение она была прижата к стене. Одна рука демона бережно удерживала её за талию, вторая блуждала по волосам.
Светлый — твоя пара или детское увлечение? — прошептал демон.
Это праздное любопытство или нет? — немного наклонившись вперед, Роксана ответила вопросом на вопрос.
— Интересно узнать.
— Пара.
— Так и знал, — с наигранной сокрушенностью, заявил демон. — Тогда тебе стоит поспешить, его там одна демоница заприметила. Только без жертв. Она мне не безразлична. И мальчишке скажи, чтобы не бродил просто так.
— Это все?
— Нет. С вами не пришли генералы. Чем они заняты?
Роксана понимающе улыбнулась. Генералы всегда были заняты только одним — убивали. И видимо сейчас они охотились на свою самую экзотическую жертву.
— Обидно стало? — проведя по подбородку Тана кончиком пальчика, уточнила ведьма.
— Нет, что ты. Еще неизвестно, кто выиграет, — елейным тоном ответил демон и отпустил девушку.
Роксана улыбалась. Вот уж не думала, что её мага могут попробовать отбить. Еще больше было интересно, как себя сейчас ведет маг, и какой будет её собственная реакция. Хоть какое-то разнообразие. А то все убийства, погони и загадки. Уже и забыла что такое обычные женские разборки.
Роксана с предвкушением завернула за угол и остановилась на небольшой площадке, скрытой прозрачной шторой, недалеко от двери в их спальню замерли двое — мужчина и женщина.
Мужчина был прижат к стене, его руки — подняты вверх, словно он капитулировал перед хрупкой демоницей, которая обольстительно изогнувшись, прижималась к нему всем телом.
На минуту Роксана замерла. В темноте помещения толком рассмотреть лица не получалось, поэтому ведьма тихо подкралась ближе и заглянула в небольшую щель.
Кэр не отрывая взгляда, смотрел на яркую блондинку, а демоница что-то шептала ему со страстью и нетерпением.
— Простите, что помешала, но не могла бы ты отойти от моего мага. А то я боюсь, еще чуть-чуть и его удар хватит.
Демоница резко развернулась и зло посмотрела на Роксану.
— От него пахнет тобой, но детей у вас пока нет.
— Это да, упущение, — скорбно, заметила Роксана. — Мы над этим работаем. Вот прямо сейчас и пойдем стараться.
— Он зол на тебя, — хищно сказала девушка.
Ведьма перестала улыбаться. Демоны очень легко чувствуют эмоции других существ. Видимо, чувства Кэра и привлекли ее внимание. Маг сам того не зная дал повод усомнится в их отношениях.
— Немного поспорили. Но это делает отношения еще более наполненными. Верно? — стараясь не рычать, сказала Роксана.
Кэр взглянул на девушек и решил, что свое зло будет лучше. Парень кивнул и чуть отстранился от демоницы. А та обиженно взглянула на него и, вздернув носик, испарилась.
Роксана сначала расслабленно выдохнула, облокотившись о стену, а затем скользнув по ней села на каменный пол. Она понимала, что Кэр не виноват. Редко кто из темных мог противиться чарам демонов, а светлые и подавно. Вот только от этого легче не становилось.
— Кэр, я тебя прибью! Неужели блондинки тебе нравятся больше? — испытующе взглянула на него ведьма. — И как? Получил удовольствие? Может ты сам хотел новых ощущений?
— Я только вышел из комнаты…
— Конечно, и на тебя сразу бросаются посторонние и незамужние демоницы…
— Глупая, — вздохнул Кэр опускаясь рядом с ведьмой. — Никто и никогда не сравнится с тобой. — Он убрал с ее лица выбившуюся прядь и заглянул в глаза, словно ища в них какой-то ответ. Затем в его голосе послышались властные нотки: — Не смей меня ревновать. Никогда.
Он склонился к ней еще ближе, вдохнул ее запах и властно поцеловал. Мир вокруг закружился. Роксана услышала тихий стон, но не поняла, кому он принадлежал. Когда Кэр отстранился от нее, ведьма открыла глаза и увидела в глазах мага неподдельную страсть.
— Не буду. Но только при одном условии, — ведьма встала и хитро улыбнулась парню. — Ты меня сейчас проводишь к нам и будешь долго целовать… очень долго.
***
Бог сидел на троне, в зале, выполненном в красных и белых тонах. Перед ним склонились в поклоне несколько светлых магов. Где их достал гном, он не знал, но одно было точно — они его боялись и не скрывали этого.
Светлые пронзительные глаза разглядывали магов с любопытством. Он наслаждался их страхом и жаждой. Первое сейчас интересовало его намного больше чем второе. Там где есть жажда — есть желания, а где желания, там и власть.
Грион обольстительно улыбнулся единственной даме, среди магов. Она была уже в годах, но до сих пор сохранила прекрасную фигуру. Женщины для боа были особо интересны. Они словно яркие цветки: такие легкие и всегда понятные.
— Рад. Очень рад знакомству. — Он легко соскочил с кресла и направился к ним. Обойдя всех по кругу, остановился напротив поблекшей красавицы. — Особенно рад. Наш дорогой Фарун сказал, вы были его друзьями и вместе пережили все тяготы и лишения. — Я рад, что вы остались в живых. — Бог наклонился и, взяв в свои руки слегка дрожащую ладонь женщины, слегка коснулся ее губами. — Как же рад.
Еще раз улыбнувшись слегка оробевшей женщине, бог отошел.
— Надеюсь, ужин будет вовремя, — хлопнув в ладоши, заявил он и, напевая что-то, вышел из зала.
Гном взглянул в сторону ушедшего бога и развернулся к последним сильным светлым.
— Он не управляем, — заметил один из них — высокий грузный мужчина средних лет.
— Возможно, ты бы тоже таким был, просиди несколько тысяч лет в камне, — огрызнулся Фарун.
— Да он и до этого таким был, — мужчина хмыкнул.
— Разве ты не видишь — его не просто так туда засунули, — пробурчал седой старик и схватил притихшую женщину за руку.
— Ивора, ты как? — заглядывая в лицо напуганной женщине, обеспокоенно спросил он.
— Хорошо. Он же древний. Кто их там разберет? может все наоборот и он был том пантеоне самым нормальным?..
Маги лишь скептически взглянули на неё. Четверо магов и гном переглянулись и вышли из зала. Нужно было придумать, как действовать дальше.
Тем временем забытый бог гулял и вовсю наслаждался вновь обретенной свободой. Он бродил по красивому небольшому парку, разбитому на территории старого поместья, куда его притащил гном. С одной стороны ему было понятно, отчего гному понадобились светлые: люди и гномы всегда искали союзников, одобрения и власти. А с другой…
Бог улыбнулся и сорвал хрупкий цветок. Ему нужна свита. А то слишком уж скучно с одним жадным полуросликом. Кроме смерти есть и более веселые занятия. А для полного триумфа ему нужна женщина — самая прекрасная в этом мире, которая встанет позади его трона и будет украшать его своим обликом.
Мысли Гриона снова устремились к правительнице этого мира. Интересно, какая она? Если то, что рассказывал о ней этот жалкий гном хоть на толику правда, то встреча с ней обещает быть весьма интригующей.
Его губы снова растянулись в глумливой улыбке, и он исчез, растворившись в воздухе.
***
Аришу не отпускали гнетущие мысли, где-то на задворках сознания все сильней укоренялось плохое предчувствие. В воздухе невидимым облаком повисла тревога. Пытаясь хоть немного развеяться и все хорошо обдумать, ведьма в тайне покинула дворец.
Ведьма бродила по темным улицам, в переулках которых частенько собирались не совсем приятные личности. Иногда Ариша покидала свой замок и, скрывая свое лицо от посторонних глаз, прогуливалась в этой части города среди тех мест, где когда-то жила. Еще до того, как стала королевой Темного измерения. Она была одета в старую военную куртку с широким капюшоном и потертые штаны, за спиной висел короткий нож. В этом облике никто не признал бы в ней правительницу, даже если бы она кричала об этом во всеуслышание.
Ариша вошла в узкий проулок — самый короткий путь к старой харчевне, где подавали неплохое вино, и остановилась, заметив возле старого обшарпанного дома мужской силуэт. Фигура подернулась сизым туманом, а еще через мгновение перед ней стоял красивый улыбающийся мужчина. Его длинные светлые волосы развивались на ветру, яркие глаза сверкали подобно алмазам. Он разглядывал Аришу с нескрываемым любопытством.