Обязательно займусь изучением этой часть своего дара, — пообещала себе, — и еще… устрою каникулы на солнечном побережье какого-нибудь моря.
Трина вернулась быстро. Только новостей было мало. Привычно скользнув на кожу и забравшись на спину, аракна показала кусочек недавних событий. В них, Транер, одетый с иголочки, забирал какие-то бумаги из сейфа в кабинете, чтобы потом раствориться в портале.
— Мда, негусто, — почесала макушку, — одно хорошо: раз демон ушел, значит, сегодня его можно не ждать. И это уже кое-что. Трина, — хитро прищурившись, посмотрела на аракну, устроившуюся у меня на коленях, — а что если нам прогуляться до сейфа? Может, мы найдем там что-то интересное?
Аракна замерла, что-то обдумывая. Потом качнула головой и потерла передние лапы.
— Не переживай, — уловила сомнения в эмоциях питомицы, — мы будем осторожны. Используем «отвод глаз», чтобы не попасться на глаза прислуге. А тут, — указала на комнату, — прекрасно справится фантом.
Для вылазки надела удобную одежду: брюки с привычной туникой и мягкие полусапожки из кожи, в которых можно бесшумно передвигаться. Прихватила безразмерную сумку. Фантом с учебником по этикету устроился в кресле. Он внимательно всматривался в страницы и даже иногда их переворачивал. Также я приказала ему «уснуть», если кто-то заглянет меня проверить. Вид уставшей адептки, дремлющей с книгой в кресле, не должен вызвать подозрений.
Невидимая для окружающих, выскользнула из комнаты и направилась к кабинету Транера. С помощью Трины безошибочно нашла дорогу. Чтобы не тревожить охранки, навешанные на дверь, воспользовалась рунограммой тер Флая. Правильно начерченные символы и пластина-активатор могли открыть проход через любую преграду. Этим же способом я забралась и в хранилище. Просто убрала одну из стенок литого сейфа, не касаясь сложной системы замков и ловушек на дверце.
Знал ли Дарк тер Флай, как я буду использовать его знания? Хм, даже если и предполагал, то предусмотрительно взял с меня клятву никому не разглашать этой тайны. Умно.
В сейфе обнаружилось много интересного. Несколько пластин, подобных той, что висела у меня на шее. Это счета на предъявителя в гномьем банке. Десяток под завязку наполненных накопителей. Связка колец одноразовых порталов и внушительная стопка бумаг. Накопители, как и порталы, были бесполезны. Силы у меня своей предостаточно, сама хоть сотню таких заряжу. А порталы наверняка были с определенной привязкой. Оказаться в одном из убежищ демона не хотелось. Неизвестно что или кто поджидал бы на выходе. Парочку пластин я позаимствовала в качестве моральной компенсации. А вот бумаги изучить не успела. Трина, которой наказала стоять на стреме, предупредила о возвращении демона. Выхватив наугад бумажку со знакомым гербом Шатейянов, сунула ее в карман. После, подчищая за собой следы, затерла руны на стенке сейфа. А вот уйти из кабинета не успела. Щелкнул замок на двери, и в помещении зажглись магические огни.
— Здесь нам никто не помешает, — сказал Транер кому-то.
Недвижимой статуей я застыла у стены. Прекрасно понимала, что меня не видно и неслышно, но страх вкупе с адреналином заставил сердце биться быстрее. Гостем оказался высокий темноволосый красавец с пронзительными синими глазами. Чуть выглядывающие из-под верхней губы клыки указывали на то, что мужчина вампир. По манере держаться, особой осанке и поведению несложно было понять, что он из высокородных. Да и с иными тер Шатейян вряд ли бы стал иметь дело.
— Вейр ван Доррен, вина или чего покрепче? — предложил Транер.
— Воздержусь. Лучше сразу к делу, — завораживающе низким голосом ответил гость.
Ух-ты! — я тяжело сглотнула, — обаяние этого вампира зашкаливает. От такого лучше держаться подальше. Похлеще демона будет.
— Кальмин. Могу я вас так называть? — уточнил тер Шатейян. Дождавшись кивка, продолжил, — слышал, в Доррии грядут большие перемены? Вернулся главный претендент на трон? Есть основания полагать, что скоро нынешний император отправится в небытие. Нет гарантий, что Велмор не избавится разом ото всех конкурентов.
— Допустим, — вампир и бровью не повел, — и что?
— Поддержка двух сильнейших империй политическая и военная будущему императору не помешает.
— Двух? Это, каким же образом?
— Тебе известно, что наследный принц Лидейры сейчас беспомощнее младенца?
— И? — вскинул бровь дорриец.
— Женщины не наследуют трон. Но вот их супруги вполне. В субботу я объявлю о помолвке с Клодой Дхарас.
— Даже если Калем Дхарас недееспособен, этого не скажешь о его отце.
— Что же, считаешь, папочка не поддержит зятя? Возможного преемника? Старый дроу тот еще интриган. И он далеко не глупец, выгоду чует, как оборотень добычу.
— Ладно. С дроу ситуация ясна. А что Найбер?
— Очень скоро его власть в Ортане утратит силу.
— Полагаю, с моей помощью? — усмехнулся красавчик.
— Не без этого, ван Доррен, не без этого.
— Что от меня нужно?
— Сделать один небезызвестный артефакт на основе крови.
— Это должна быть кровь жертвы или близкого родственника.
— Дочь подойдет?
— У Найбера есть дочь? — изумился дорриец, — не знал.
— Папаша и сам не в курсе, — хмыкнул Транер.
— Мне стоит беспокоиться? Такие тайны стоят жизни, — взгляд пронзительно синих глаз заледенел.
— Ни в коем случае. Это жест доверия.
— И что ты хочешь за это? — гость не повелся на явный обман.
— Безделицу. Найти одного человека. Девушку.
— Хм. С этим справится любой вампир. Да хоть бы мой племянник. Он с радостью сделает все для того, чья эрите спасла ему жизнь.
— В том то и дело, что не любой. Я бы не обратился, не имея серьезных оснований.
— Что же, достаточно немного крови.
— Этого хватит? — демон протянул гостю осколок чашки. С ужасом опознала тот самый обломок, которым вырезала руны.
— Вполне.
Вампир осторожно взял кусочек фарфора, обнюхал его и не побрезговал лизнуть застывшую бурую субстанцию. Шумно втянув носом воздух, дорриец вдруг уставился на меня. Сердце ушло в пятки.
Неужели, выдаст? Он ведь понял, что я здесь.
— Действительно, — хитрым прищуром глаз, гость просканировал место, где я стояла. Могу поклясться, он никак не мог узнать, что в кабинете посторонний. И, тем не менее… — у девушки могущественный покровитель. Он не поскупился на защиту.
— Даже так! — рыкнул демон. Его взгляд налился свинцовой тяжестью, — ты сможешь найти?
— Не уверен. Я не всемогущ. Возможно, если больше узнаю об объекте…
— Кальмин! Что может дать больше информации, чем кровь?
— Вещи. Какие-то особенные приметы. Привычки, — невозмутимо ответил вампир, — возможно, это натолкнет на мысль, кто может быть покровителем девушки. А, зная марга, что стоит за этим, можно найти способ обойти его охранки и амулеты.
— Так, ты согласен?
— Сделаю все возможное. Но может так случиться, что не найду девушку. Что тогда? Наша договоренность останется в силе?
— Безусловно. Основного дела это никак не коснется, — заверил тер Шатейян, — пожалуй, я смогу достать необходимое. Времени много не займет. Может, останешься на ужин?
— Пожалуй, — согласился Кальмин, — мне бы освежиться.
— Сейчас распоряжусь насчет комнаты, — демон дернул колокольчик. Когда на его зов явился слуга, приказал, — проводить вейра в гостевые покои. Исполнять все его желания по первому требованию.
Одетый в черную ливрею мужчина, с почтением поклонился. Жестом показал гостю следовать за ним. Вампир едва заметным кивком обозначил благодарность хозяину и последовал за слугой. Я не стала задерживаться и просочилась вслед за ними через приоткрытую дверь.
Мне показалось, что дорриец специально удерживал прислугу на пороге гостевой комнаты, чтобы я могла попасть внутрь. Вампир меня не видел, но определенно чувствовал.
— Кто ты? — спросил он, когда мы остались одни в комнате, — это ведь тебя разыскивает тер Шатейян. Покажись.
— И как я это сделаю! — от отчаяния всплеснула руками. «Отвод глаз» не позволял видеть и слышать меня. А времени я заложила с запасом.
Не придумала ничего лучше, как создать еще один собственный фантом. Надо сказать, вампир сразу раскусил маневр и моментально развеял иллюзию.
— Что за шутки? — разозлился дорриец.
«Не могу появиться, пока не закончиться действие заклинания», — написала огненные строчки прямо в воздухе.
А что? Очень эффектно получилось. Всегда хотела попробовать, только подходящего случая не было.
— Оригинально! — расхохотался мужчина, — так со мной еще никто не общался. Фантом — это ты?
«Я», — создала ответ.
— Кто ты? Это ведь тебя так настойчиво разыскивает тер Шатейян?
«Алена Суворова, — призналась я, — не выдавайте!»
— Если бы хотел, сделал это еще в кабинете. Что за игры играет спасительница моего племянника? И правильно ли я понял, что демон повсюду разыскивает собственную подопечную?
«Да, меня. Поговорим позже?»
— Так и быть. Останусь на ночь. Я найду тебя, Алена Суворова. Хочется лично отблагодарить такую храбрую девушку, — лукаво усмехнулся дорриец.
«Буду ждать» — пообещала я, выходя в услужливо распахнутую дверь.
ГЛАВА 28
Вернувшись в комнату, первым делом переместила фантом на кровать. Пусть создает иллюзию того, что я сплю. Пока «отвод глаз» не развеется, лучше соблюдать осторожность. Сама же, устроившись в освободившемся кресле, принялась размышлять. Картина вырисовывалась безрадостная. Исходя из того, что я слышала, тер Шатейян затеял государственный переворот. И пусть бы занимался, чем хочет! Но он определенно отвел мне в этом какую-то роль. Только вот какую? Став императором, Транер обретет желанную власть. Что тогда будет со мной?
Вспомнив про бумагу, выкраденную из сейфа, извлекла ее из кармана, чтобы изучить. Если это что-то важное, демон мог хватиться документа. А, не обнаружив на месте, учинить обыск.
— Едрит-теодолит! — не сдержалась я.
Это была метрика. Родители ребенка: Берита Оршанти и Найбер ван Глассер. Девочку звали Виледа Оршанти. Подписи отца в документах не было. Выходило, что он не признал отцовства. Зато в графе «опекунство» стояла размашистая подпись тер Шатейяна.
Я не верила в такие совпадения. Не могло быть в окружении Транера двух демониц с одинаковым именем. Берита тер Болдри вполне могла оказаться той самой Оршанти. Тогда очень подозрительной кажется ее смерть. Ректор объявил всем, что она погибла во время прорыва нечисти. И только узкий круг посвященных знал, что это было покушение. На меня.
Голова кругом! Получается, что Ви у нас принцесса. Интересно, а она знает? Вполне возможно, что нет, — сделала вывод, по-новому оценив прошедшие события. На гибель Бериты девушка отреагировала спокойно. Во всяком случае, ни слез, ни сильных переживаний не заметила. Значит ли это, что Виледа не знает, кто ее родители?
Гм, так это ее кровь демон собирается использовать, чтобы добраться до Найбера! А что? Раздобыть образец, не вызывая подозрений, можно у целителей. После того же злополучного прорыва, каждого адепта осматривали, брали анализы.
Бедная! — посочувствовала подруге, — потерять мать. И стать причиной гибели отца… Стоп! — одернула себя, — император вполне себе жив и здоров. Не нужно хоронить его раньше времени. По слухам, он сильнейший демон в Ортане. Другой и не смог бы получить власть. А покушения и интриги при дворе дело обычное. Справится.
В дверь кто-то осторожно постучал. Взвившись с кресла, испуганно заозиралась. Если Транер увидит эту бумагу, то…
Идиотка! — тут же обругала себя, — демон бы просто открыл портал в комнату и не стал стучать. Это, вероятно, клыкастый гость. Мы ведь договаривались о встрече.
Аккуратно свернув документ, спрятала его в подпространственный карман. Туда же отправились и пластины гномьего банка. Действие заклинания уже закончилось, поэтому без сожаления развеяла фантом и отправилась открывать. Вампир стоял, облокотившись о косяк двери, и насвистывал какую-то мелодию.
— Думал, уже не откроешь. Собирался брать приступом дверь. Знаешь, выяснять отношения с демоном, что делаю ночью у комнаты его женщины, не входило в мои планы.
— Извини… те, я не специально, — промямлила в ответ. Рядом с этим мужчиной чувствовала себя не в своей тарелке. Его сумасшедшая привлекательность и обаяние сбивали с толку. А ведь он ничего такого не делал. Вот что значит, высший вампир. Помнится, я подпадала под действие вампирского обаяния. Но то адепты, обыкновенная демонстрация и бравада. Этот же… Афоверо, так, кажется, называется его способность очаровывать, распространялось независимо от того, нравился ли ему собеседник или нет. Что было бы, реши он воспользоваться этим?
— Эй! Отомри! — улыбнулся синеглазый.
— П-простите. Задумалась, — смутилась окончательно. И, кажется, залилась краской. По ощущениям, уши и щеки пылали.
— Ничего. Я привык, — хмыкнул вампир. Не дождавшись от меня приглашения, прошел в комнату и устроился на одном из кресел у камина. — Присаживайся, — поманил он меня.
Я послушно подошла и села на краешек банкетки. С чего начинать разговор, и о чем, понятия не имела. Вообще, приглашать к себе доррица все больше казалось глупой затеей.
— Что вы делали в кабинете, милая вейра, — мужчина решил взять инициативу в свои руки.
— Рылась в документах, — ответила почему-то правду. Хотя одно хитрое колечко позволяло врать даже таким, как этот вампир. Вот он реальный шанс проверить действие «лгуна».
— И как? — гость подался вперед, — нашли что-то интересное?
— Гм, не успела. Мне помешали.
— И что, у вас бы получилось вскрыть сейф самого тер Шатейяна?
Я лишь хмыкнула, всем своим видом давая понять, что это далеко не все, на что я способна.
— И зачем это вам?
— А вам? Неужели собираетесь участвовать в заговоре против императора?
— Мне это выгодно, — пожал плечами синеглазый, — если у тер Шатейяна все получится, он станет могущественной фигурой на политической арене. А с таким лучше быть на одной стороне.
— Думаете, Транер поддержит вас? Вы, как я поняла, тоже собираетесь захватить власть. Почему думаете, что он не сделает такого же предложения вашему конкуренту? — не знаю, откуда что взялось. В политике я разбиралась мало, но в коварстве демона успела убедиться.
— Умненькая девочка, — по мне прошелся оценивающий взгляд, — сильная, талантливая. Не зря Эйрел так восторженно о тебе отзывается. Так вот, я не заблуждаюсь на этот счет. Велмир слишком силен, чтобы кто-то хотел видеть его на доррийском троне. И врагов у него полно. Моя кандидатура устраивает всех.
— Ладно, — отмахнулась я, — мне нет дела до ваших политических игр. Расскажите, что за артефакт потребовал Транер.
— Вообще-то, это государственная тайна. Знания, доступные только высшим и посвященным. Но для вас, милая вейра Алена, готов сделать исключение.
— Кхм, — едва не поперхнулась, — с чего такая честь?
— Я все еще надеюсь, что вы примете мое предложение о работе, — вампир улыбнулся уголками губ. Красиво и клыков не видно.
— Н-нет. Не уверена, что это именно то, что мне нужно. И тер Шатейян… Он ведь никогда не отпустит.
— Как вы это делаете? — удивленно вскинул бровь красавчик.
— Что именно?
— Обманываете, — ослепительная улыбка обнажила ряд ровных белоснежных зубов. Клыки смотрелись пугающе и завораживающе одновременно.
— С чего такие выводы?
— У вампиров есть особенная магия. Вы же слышали об этом?
— Да. Магия крови, — кивнула я.
— Так вот, мы отчетливо видим все, что связано с этим. Например, кровные клятвы. Или узы. Метки.
— Не понимаю, о чем вы, — посерьезнела я. Мне очень не нравилось, в какую сторону клонил собеседник.
— Твоя привязка к тер Шатейяну — видимость. Кто-то разорвал связь, оставив лишь тонкую ниточку. А такое, в принципе, невозможно сделать. Узы крови, что наложил демон, снимаются только со смертью хозяина. Это вызывает жгучее любопытство, поскольку тер Шатейян жив и здоров.
— У всех свои секреты, не правда ли?