— Я знаю эту историю, — Магдалена однажды рассказала мне об этой трагедии. — Он убил собственного ребенка.
— А ты знаешь, что она носила в своей утробе? — мое плечо больно стиснули, отчего я вскрикнула.
— Не что, а младенца — живого, не рожденного человечка, — нахмурилась я.
— А вот здесь начинается самое интересное, — хмыкнул Декран. — Рената была великолепной магессой и перед планируемой ею беременностью провела один занимательный ритуал.
— Что? — об этом я не знала.
— Но и это еще не все, — Декран не церемонясь, пересадил меня на свои колени и в который раз уткнулся носом в мои волосы. — У нее был любовник, другой сильный маг и именно он разработал этот чудовищный план, — что-то от его рассказа у меня мурашки по коже. — Этот маг хотел получить бессмертие. Очень маленький круг существ знает о ритуале, который помогает смертному обрести вечную жизнь, — что? Разве такой ритуал существует? — Но он каким-то образом достал этот ритуал, и для его осуществления требовался ребенок от самого сильного двуипостасного. Тогда они выбрали себе жертву. Именно Вардеку досталась такая честь. Заклинание приворота и ожидаемая беременность. Вот только в чреве Ренаты был не ребенок гарпия. Тот ритуал перед зачатием дал сбой и внутри женщины рос самый настоящий монстр — не человек и не гарпия и он был безумен. Вардек сначала не мог понять, в чем дело, когда пытался дозваться до своего сына. Он радовался своему малышу, но спустя несколько месяцев заметил это отклонение, но сделать уже ничего не мог. Процесс был необратим…
— И тогда он избил Ренату, спровоцировав выкидыш, — закончила я за него.
— О нет, тут Вардек вообще не при чем, — мотнул головой маг, прижимая меня к себе ближе. — Избил ее как раз любовник Ренаты.
— Но почему? — вообще такое в голове не укладывается. Я знала другую сторону истории.
— Любовник тоже почувствовал в чреве монстра, а не маленького гарпия.
— Стоп, — перебила его. — Но ребенок рождается в человеческом обличье и только в десятилетнем возрасте получает вторую ипостась.
— А ты хорошо осведомлена Илария, — хмыкнул Декран. — В этом и была суть ритуала. Рената должна была родить именно маленького гарпия, а тот маг отобрал бы себе его сущность при помощи забытого ритуала. По сути, он сам хотел стать гарпием, тем самым обретя бессмертие.
— Но это же безумие! — я вскочила с колен. В голове не укладывается. — Это невозможно.
— Тем не менее, это так, — маг встал следом за мной. — Ему нужно было маленькое разумное существо, а не неуправляемый монстр, поэтому он и сбросил свою злость на Ренату.
— А Вардек?
— А Вардек тоже был зол и не вмешался. Он просто смотрел на то, как его ребенка убивают, но пойми Илария, — он метнулся ко мне, схватив за лицо с каким-то безумием в глазах, прожигая меня взглядом. — Как бы гадко это не звучало, тот ребенок был не жилец и все равно бы умер.
— Но Вардек не помешал, — тихо пропищала я.
— Он превратил в пепел того мага, но Рената тоже не осталась в стороне и выплеснула свою агрессию посмертным проклятием, обрекая князя на многие года звериной сущности. И когда она это делала, появилась ее подруга — нынешняя королева Магдалена и естественно увидела конец всего этого «спектакля», предположив, что именно Вардек изжил ее дражайшую подругу, спровоцировав выкидыш. Она вплела всю свою силу в ее проклятие, тем самым усиливая его действие, а потом сбежала. Он искал ее, но так и не нашел.
— Это какой-то невообразимый бред, — пробормотала я, пытаясь переварить услышанное.
— Вардека и его не рожденного сына просто использовали, — глухо пробормотал мужчина. — С тех пор он и стал таким отшельником, презирая все и всех вокруг, используя живых существ в своих целях. Конечно, это его не оправдывает, но именно так он мстил за свое одиночество и ненавидел детей. Через них можно манипулировать, а Вардеку такая слабость была ни к чему. Он, какое — то время, даже был рад, что у него больше не будет потомства. Значит, его никто не сможет использовать, — это совершенно иная история. Я слышала все по-другому.
— Почему же тогда все считали Вардека подлецом и убийцей? Почему он не рассказал, что произошло на самом деле?
— А зачем? — лениво пожал плечами Декран. — На тот момент ему было все равно. Он как безумец искал способ снятия проклятия, а потом что-то кому-то доказывать было поздно. Ребенка было не вернуть, Рената погибла, приворот исчез вместе с ее смертью, а проклятие с каждым годом набирало обороты.
— Безумие, — Вардек стал жертвой коварного плана. Его бы надо пожалеть, но я не могу этого сделать. Возможно, Рената и виновата, но подлость и цинизм князь взрастил в себе сам. — А этот ритуал? — сглотнув, тихо спросила я.
— Тоже хочешь бессмертия? — скривился маг.
— Нет, но лучше бы его вообще уничтожить, чтобы в будущем ни у кого не возникло такого соблазна, — такие вещи не должны существовать.
— Вардек позаботился об этом, — хмыкнул мужчина. — Он обо всем позаботился.
— Ты очень предан ему, — заметила я. Он рассказывал так, будто бы сам все это пережил. Я слышала в каждом произнесенном слове боль и вселенскую обиду.
— Хоть кому-то в этом мире мы должны хранить преданность, — как-то криво усмехнулся Декран. — Вардек верен сам себе, но Илария ты не думай об этом, — меня снова стиснули в крепких объятиях. У него пунктик на мне — прикоснись к Иларии каждые пять минут. — Я замолвлю за тебя перед ним словечко.
— Больно надо, — фыркнула я.
Ребенка жалко. Несмотря на то, что заклинание уже изначально приговорило его к смерти, сотворив из маленького человечка безумного монстра, он стал разменной монетой в планах того мага и Ренаты, а Вардек… Вардек стал тем, кем стал и этого не изменить. И если он не виноват, вернее косвенно виноват в смерти своего дитя, то этого тоже не изменить. Прошлое невозможно исправить.
Мы молчали. Декран так и стоял, замерев со мной в руках. Я не шевелилась. Было горько от осознания несправедливости жизни. Иногда наши поступки служат нам во вред, а недосказанное слово порождает непонимание и ненависть.
Глава 14
— Ты знаешь, что это за земля? — я вглядывалась в горизонт, наблюдая, как наш корабль приближается к суше.
Последние два дня прошли особенно быстро. Вещей нам собирать было не нужно. Мы лишь немного потрясли тайник пиратов. Деньги нужны, хотя бы для того, чтобы отправить магического вестника родным. Золотые монеты, добытые не честным путем, особенно жгли мои руки. Декран устало вздохнул, посмотрел на меня как на неразумное дитя и сам взял необходимую нам сумму. Что он собрался делать с судном и его содержимым, я не знала и не спрашивала.
Эти дни прошли как в тумане. Все казалось нереальным. Кажется за все мои двадцать лет жизни я не испытывала стольких эмоций.
Естественно его предложение погостить в Гарпиевском Княжестве я тактично отклонила. Не думаю, что князю понравится принимать дочь своего врага. Я даже не уверена, как сам Декран отреагирует на такую новость. Невольно вспомнилось упоминание о Магдалене. Нда… все-таки он меня добьет, поэтому просто расстанемся на дружеской ноте.
— Видишь вон тот флаг? — маг махнул рукой в сторону развивающегося огромного флага над высоким маяком.
— Ничего себе, какое у тебя зрение? — восхищенно заметила я. У меня перед глазами только развивалась какая-то мутная тряпка. Я так далеко не видела. Нет, если бы я была грифоном, то это другое дело, но человек не способен на такое.
— Мы в гномьих землях, — пояснил Декран и хлопнул двумя руками о леера, возле которых мы стояли. — И очень странно, что их порт так оживлен, — нахмурился мужчина. — Торговый период еще не наступил, а тут, словно войска собирают, — что-то мне это не нравится.
— Насколько я знаю, гномы предпочитают передвигаться по суше, — заметила я.
— Это и странно, — проворчал маг. — Откуда столько чужаков?
— И что будем делать?
— Наверное, нам не стоит идти в этот порт…
— Но…
— Мы обойдем порт с восточной стороны и остановимся в бухте.
— Ты так хорошо знаешь эту территорию? — удивленно воскликнула я.
— Лет четыреста назад я здесь был, и поверь с тех пор мало что изменилось, — хмыкнул мужчина.
— Сколько, сколько? — я догадывалась, что он далеко не юнец, но даже представить не могла, что ему больше четырехсот лет. — А сколько же тебе сейчас лет? — как-то неуверенно и глухо спросила я. И если честно, то боялась услышать ответ.
— Мне тысяча сто десять лет, — хмыкнул мужчина.
— Я в шоке! — если бы он вовремя меня не подхватил за талию, то я бы от таких новостей прямо тут бы упала.
— Тише, тише, — засмеялся тысячелетний мужчина, прижав мою голову к своей груди, поглаживая по волосам.
— Я думала… — голос от шока отказывался появляться, поэтому из моего горла слышны были непонятные хрипы.
— А ты не думай об этом, — фыркнул он. — Поверь возраст мне не помеха.
— Не помеха для чего?
— Потом поймешь, а сейчас пошли курс менять. Не хочу, чтобы нас заметили.
Мы были далеко от берега, поэтому через три часа пришвартовались недалеко от бухты, в которой никого не было.
Декран помог спуститься мне в лодку и когда забрался за мной следом, опоясал корабль всевозможными защитными заклинаниями.
— Его не видно, — пробормотала я, рассматривая гладь воды, где по идее должен был раскачиваться на волнах наш корабль.
— Полог невидимости, — пояснил маг. — Позже я пришлю сюда своих га… людей. Они разберутся с этим. Пойдем, наконец, ступим на твердую землю, а то мне кажется, что еще немного и я разучусь ходить по суше.
— Очень смешно, — проворчала я.
Магам проще, а магам, которые могут телепортироваться вдвойне. Это из-за меня он лишил себя комфорта.
С помощью весел Декран практически въехал носом лодки на песчаный берег. Подав мне руку, помог выбраться. Я даже ног не намочила.
— К самому городу придется еще час пройтись пешком, — пояснил мужчина.
— И все равно не понимаю, почему мы не могли зайти в порт, — проворчала я, нахмурившись. К чему эта непонятная конспирация?
Ноги неприятно вязли в песке, и было трудно идти. Маг не стал дожидаться моего черепашьего хода, а схватив за руку, буквально потащил за собой.
— Я знаю те корабли, — скривился мужчина. — И мне не хотелось бы случайно встретиться с экипажем.
— Тоже враги? — Декран кивнул. И почему я не удивлена, хотя за тысячу с гаком лет он, наверное, весь мир против себя настроил.
Корабли были далеко и естественно я ничего нормально не рассмотрела.
— Не друзья точно, — ответил маг.
— А все-таки кому принадлежали те корабли? — не удержала в себе любопытства.
— Грифонам, чтоб им в вулкане свариться, — проворчал Декран, а я после его заявления споткнулась, упала и носом пропахала злосчастный песок. Маг меня не успел поймать, но руки так и не выпустил.
— Что с тобой? — он опустился на корточки передо мной и помог подняться, а затем и отряхнуться.
— Ты хочешь сказать, что порт был заполен кораблями грифонов, и мы просто прошли мимо? — заорала я на него.
Да как он мог! Это же мое спасение, а он нас в обходной путь.
— Что тоже без ума от этих крылатых тварей? — брезгливо выплюнул Декран, и отпустив мою руку, отошел на шаг. — Хотя чему я удивляюсь, вы же людишки так падки на них.
— Ты не понимаешь, — простонала я, пытаясь скрыть слезы. — Ты ничего не знаешь, чтобы так говорить.
— Я знаю, что не желаю с ними встречаться, — прорычал мужчина. — Если тебе так хочется, то беги к ним, но меня уволь от встречи с ними. Я был о тебе лучшего мнения человечка, — и столько отвращения в голосе, что я невольно отшатнулась. — У нее там жених, а она заглядывается на этих гадких грифонов. Тьфу, — сплюнул на песок маг и стремительно зашагал прочь, не дожидаясь меня.
А я села на песок и разрыдалась. За что он так со мной? Я ведь ничего плохого не сделала, а он…
— Хватит реветь, — услышала злобный голос над головой. Перед собой я видела только носки пыльных сапог. — Поднимайся. Доведу тебя до города, и можешь бежать к своим грифонам.
— Иди на хрен! — закричала на него. Достал! Сколько можно меня смешивать с грязью? — Вали отсюда! Сама доберусь.
— Все сказала? — как-то совсем холодно процедил мужчина. — А теперь поднимай свой очаровательный зад и следуй за мной.
— Разбежалась, — в тон ответила ему. — Вали к своим гарпиям и к своему ненаглядному князю. Вот прямо сейчас и проваливай!
Декран схватил меня за плечи, резко поднял и встряхнул так, что я зубами клацнула.
— Ты полная идиотка, если рассчитываешь на что-то большее от этой расы, — прорычал маг и, прижав меня к себе, больно впился в мои губы жестким поцелуем.
Он истязал мой рот, больно прикусывая за губы, заставляя мой рот раскрыться. Он сминал меня одним только своим прикосновением, как огненная лава, взорвавшийся вулкан. Он сжимал меня так сильно, что уверена, завтра у меня появятся новые синяки, но я не сопротивлялась. Не могла. Я чувствовала его надрыв, его бессилие и надежду. Вот только надежду на что?
Он не отпускал. Его настойчивые губы буквально огнем опаляли мои. Я никогда прежде не целовалась. Даже свой первый поцелуй берегла для Дамиана, а этот маг просто украл его, сорвал с моих губ то, что ему не принадлежало, но мне это нравилось. Нравилась его напористость. Я ответила. Сама не знаю, как так получилась, но в следующую секунду мужчина нагло проник в мой рот языком, сплетаясь с моим языком. В один момент услышала приглушенный стон. Я не знала, чей именно он был. Декрана, ласкающего руками мое тело, или мой — неосознанный невинный.
Я цеплялась за его широкие плечи, опасаясь, что если он отпустит, я упаду. Но когда он схватил меня за попку и заставил обернуть ноги вокруг его бедер, я окончательно свихнулась. По моему телу прошел жидкий огонь, а низ живота больно заныл. Я не понимала реакцию собственного тела. Что он делает со мной? Почему мне хочется слиться с этим мужчиной в одно целое и не отпускать до скончания веков? Почему мне безумно нравится ощущать своим телом его внушительное возбуждение? Почему я схожу с ума от его собственнического рычания? Это неправильно.
Декран же казалось, хотел полностью обернуть меня собой и заслонить от внешнего мира.
Это безумие.
Но проходила минута, вторая, а он словно изголодавшийся зверь даже не думал меня отпускать, а осторожно опустив спиной на песок, продолжал яростно целовать. Мне в какой-то момент показалось, что он выплескивает свою внутреннюю злость через наш поцелуй и от этого осознания в душе стало неприятно.
Его пальцы ловко расстегнули пуговицы на моей рубашке и нагло прошлись по моей небольшой груди, отчего я снова застонала. Я наслаждалась этими прикосновениями и готова была расплавиться под натиском мужчины.
Казалось, что внешний мир перестал существовать, предоставив нас друг другу и это было прекрасно.
Когда воздуха катастрофически перестало хватать, мужчина прервал такой сладкий поцелуй, приподнялся на руках и с превосходством посмотрел в мои глаза.
— Ты даже целоваться не умеешь девочка, — шумно дыша, прорычал маг. Только помимо превосходства во взгляде мужчины отражалось еще и дикое желание. — Они предпочитают опытных любовниц…
— Ублюдок, — зашипела я, отвешивая ему звонкую пощечину и забарабанила в его твердую грудь кулачками, но мужчине было плевать на мои потуги. Он наслаждался своей маленькой победой надо мной.
— Такие, как ты, никогда не заинтересуют грифонов, — продолжал бить по — больному маг. — Ты простая человечка, а значит пыль под их когтями.
— Сволочь пусти меня, — я брыкалась под ним, ерзала, но мужчине все было нипочем. Он наоборот своим возбуждением вдавил себя в меня.
— И если они даже обратят на тебя внимание, то это будет ненадолго. С тобой поиграются и бросят, — продолжал игнорировать меня Декран. Вот только презрительность никуда от него не делась. — Думаешь после этого твой жених примет тебя обратно? — и надменно поднял вверх левую бровь. — Грифоновские шлюхи потом мало кого интересуют.