Любить — это больно. Невыносимое чувство.
Но как отказаться от того, кто так на тебя смотрит? Кто так трепетно держит в своих объятьях?
— Я много думал о нас, — внезапно заговорил он, а я замерла в его объятьях. — Я понимаю, что тороплю события и возможно нам стоило бы подождать, но твои, а значит, и мои годы уходят, а я не хочу больше терять ни дня без тебя.
— Дамиан, — шокировано прошептала я, вглядываясь в его лицо. Неужели он говорит серьезно?
— Ничего не говори, — мы стояли посредине бального зала и больше не танцевали. Он не обращал внимания на шепотки за спиной, так как мы стояли друг к другу непозволительно близко. — Илария я люблю тебя, — замерла, дыхание перехватило, а из глаз потекли непрошеные слезы. Это были слезы горечи. Я так ждала этого признания, надеялась и вот он рядом, только руку протяни, но я не могла. Не могла поступить с ним так жестоко. Резко отшатнулась.
— Не надо, прошу, — мой голос дрожал, и сорвавшись с места, подхватив в руки подол платья, вылетала прочь из зала, захлебываясь слезами боли и несправедливости, не обращая внимания на опешившую толпу.
А ведь все могло быть по-другому, если бы…
Всегда это «если бы».
Но ничего не будет. Я приняла окончательное решение.
Ноги привели меня в дальний конец сада, где упав на траву, я громко зарыдала, срываясь на крик внутренней боли.
Плевать было на то, что мое великолепное платье испачкалось, а прическа растрепалась. Это все неважно.
Боль. Она буквально сковывала меня, разрывая на части.
Жизнь несправедлива. Как же эта проклятая жизнь несправедлива.
— Плачь Илария, плач, — услышала над головой насмешливый голос Мадины — моей заклятой подруги.
Почему-то у нас не сложились с ней отношения. Что я ей сделала?
— Пошла прочь, — грубо выплюнула, утирая слезы.
— Хамка, — обиженно надула губки эта стерва.
— Что тебе надо? — пусть говорит, что хотела и убирается отсюда подальше. Никого не хочу сейчас видеть.
— От тебя лично ничего, но ты украла у меня мужчину, — что? Она в своем уме?
— Что ты несешь? — раздраженно бросила я.
— Дамиан должен был быть моим, а ты его у меня украла, — сумасшедшая. — Ты ничтожество! Позор нашего рода и протянула руку на одного из сильных и красивых мужчин МОЕЙ РАСЫ, — последнее слово она особенно выделила, открыто заявляя о том, что я не принадлежу роду грифонов, хотя в моих венах и течет их кровь. — Подобных тебе, мы давно изгоняли с Островов, или просто убивали, а тебе привилегии. Тебя оставили, — да, я помню историю своего народа, вернее народа грифонов.
В одно время начали действительно рождаться такие ущербные дети и с ними поступали именно так, как и сказала Мадина. Жестоко, но они считали, что это справедливо. Позже конечно все наладилось, и дети снова стали рождаться двуипостасными, только на мне природа решила отдохнуть и напомнить об истории.
Как же те дети страдали, когда их лишали семьи и поддержки, выгоняли с Островов, или убивали. Жуткие нравы. Того закона об изгнании больше нет, но вот его отголоски дошли до сознания этих тупых грифонов, которым захотелось поиграть в судей Мидарана.
— Ты сумасшедшая Мадина, — зло выпалила я. — Тебе лечиться надо. Ты одержима им!
— Не тебе меня судить, — хмыкнула эта гадина. — Пока ты не появилась, я думала, что вскоре мы поженимся. Это из-за тебя он все тянул.
— И это не по моей вине, — если честно, то такой жены для Дамиана я не желала. Я даже не знала, что у них были какие-то отношения. Бред. — А Дамиан знал, что ты собралась за него замуж?
— Вскоре бы узнал, — значит, это только ее фантазии. — Но когда ты исчезнешь, то он точно будет моим!
И эта дрянь напала на меня, повалив на землю, зажав рот рукой, чтобы даже пискнуть не могла.
Сильная дрянь. Я против них, что комар против слона. Весовые категории не те. А потом к моему носу поднесли дурно пахнущую тряпку, от запаха которой я потеряла сознание.
Глава 3
— Вот гадина! — прошипела я, едва пришла в себя.
— А вот и наша птичка проснулась, — слащаво пропели рядом.
— Вы кто такие? — голова раскалывалась, язык заплетался, но я во все глаза ошалело рассматривала двух небритых людишек. Неприятные на вид типы.
Сама же я лежала на каких-то дурно пахнущих тряпках. Темень вокруг освещал слабый магический светляк. Осмотреться толком не удалось.
— Мы твое счастливое будущее, — заржал один из них.
— Мое счастливое будущее ждет меня дома, — огрызнулась я, отползая спиной к стене.
Мне совершенно не нравились взгляды, которые на меня бросала эта парочка. Еще руки и ноги связали, платье испачкали, и колье видимо отобрали. Ублюдки. Черт. А кожа под веревками уже огнем печет.
— Ты еще ничего не поняла? — вклинился в разговор второй собрат. — Тебя нам продали твои сородичи, и поверь, что путь домой теперь для тебя заказан.
— Что? — Взъярилась я. — Совсем сдурели? Как продали? Кто?
— О, твоя подруга была столь добра, что практически отдала нам тебя за бесценок, — сука! Не трудно догадаться, о ком речь. Убью Мадину. Дай только добраться до тебя тварь, все космы выдеру. Лысая останешься!
Значит, это так она от меня избавилась? Продала, как вещь. Да как она посмела?
Пол подо мной качнулся.
— Что за черт? — вспылила я, вскакивая на ноги. И плевать, что связана по рукам и ногам, но по стеночке мне удалось подняться.
— Дрейфуем, — хохотнул первый небритый гад.
— В смысле дрейфуем? — не поняла я.
— В смысле мы в открытом океане и активно уплываем от Грифоновских Островов, — фыркнул второй приближаясь ко мне.
— И пока мы плывем спокойно, то предлагаю приятно провести время, — первый подкрадывался незаметно и буквально набросился на меня, пока я отходила от шока.
Мы не могли быть в океане. Как они умудрились провернуть такое похищение? Ведь у грифонов даже мышь не проскочит, а тут Мадина и работорговцы?
Почему вообще пиратский корабль оказался в нашем порту? Кто такое допустил? К нам на Острова нужно официальное приглашение, а сейчас получается, что все кому не лень могут шастать по нашим территориям? Ничего не понимаю.
— Пусти тварь, — стукнула в живот мужчину, и плевать что руки связаны, но пока я в сознании просто так им не дамся.
— Бойкая девочка, — ухмыльнулся второй, схватив меня за руки. Я резко осела на пол, отчего мужик не устоял на ногах, плюхнулся рядом, даря мне секундную свободу.
А потом что-то произошло. Я однозначно упала на кого-то и это были не пираты, а неподвижно лежащее тело. Мои ладони успели пройтись по грубой щетинистой коже вероятно мужчины. Глаза зацепились за сиреневый цвет волос.
Я не сразу сообразила, что перестала сопротивляться, опешив от того, что лежала на чьем-то трупе и меня на нем пытаются изнасиловать два моральных урода.
Вот только дальше события разворачивались с невероятной скоростью. Тело подо мной дрогнуло и меня буквально отшвырнуло в сторону, а в тесном помещении раздался самый настоящий звериный рык.
— Что за…? — с ужасом воскликнули два пирата.
Как оказалось, то тело подо мной не было мертвым. Сейчас над всеми нами возвышался высокий крупный мужчина в потрепанной одежде и грязными разводами на лице. Гремели цепи, но он их разорвал, как нитку. Пираты стали белее мела и одновременно швырнули в него два огромных огненных шара. Мужчина гадко усмехнулся и буквально перехватил магические фаерболы и когда огонь в его руках запел, то он бросил эти сгустки обратно. Раз и на полу трюма остался лишь серый пепел. Шок! Я раньше никогда не видела, как умирают живые существа, а сейчас только беззвучно открывала и закрывала рот.
А потом он развернулся в мою сторону, прожигая убийственным взглядом. Абсолютно синие глаза без белка, кажется, проникали сквозь душу, выпотрошив ее наизнанку. Замерла, забилась мышкой в угол, поджав под себя связанные колени. Думать о чужой смерти не было времени. Мне нужно спасать свою жизнь. Даже не обращала внимания на боль в руке. Видать ушиблась, когда падала.
Неужели это мой конец? Взгляд безумный, обещающий скорую расплату. Ненависть буквально сквозила в каждом жесте незнакомца.
— С-с-спасибо, — проблеяла я, нарушая эту пугающую тишину. — Вы невероятно мне помогли, — мужчина сделал шаг ко мне, а потом, посмотрев на мои руки и ноги нахмурился. — Если бы не Вы, не знаю, что бы со мной было.
— Заткнись, — недовольно прорычал сиреневоволосый. Я резко закрыла свой рот, посмотрев на него, как кролик на удава. Раздавит, «съест» и не подавится.
Мужчина был просто огромным. Наверное, папиного роста. Волосы свисали паклей, закрывая часть смуглого лица. Недельная щетина добавляла ему брутальный вид. От мужчины исходила волнами опасность. Жуткий тип. Нервно сглотнула.
Он подошел совсем близко и опустился рядом на колени. С его пальцев сорвался жидкий огонь, который стремительно направился в мою сторону.
Пшик и ничего. Мужчина недоуменно на меня посмотрел, а я дар речи потеряла.
— Я это, — слова совершенно не складывались в предложения. — Меня магия не берет.
— В смысле? — не понял незнакомец и снова повторил свой маневр, но едва огонь прикоснулся к веревкам, как снова исчез.
— Она рассеивается, когда касается меня, — мужчина тряхнул головой, а потом прикоснулся ко мне своими большими руками.
Через пять минут мои руки и ноги были совершенно свободны, а я усердно растирала запястья и лодыжки, сидя на том же холодном полу трюма.
— Спасибо Вам огромное, — от всего сердца поблагодарила мужчину. Тело все еще колотила нервная дрожь. — Если бы не вы, — в носу засвербело, а на глаза набежали слезы.
Не плакать! Не плакать я сказала! Вот только с собственными эмоциями ничего не могла поделать. Я банально разревелась. Мужчина, как-то обреченно вздохнул, но ничего не сказал, а стал осматриваться.
Пока я наматывала сопли на кулак, мужчина стал что-то шептать под нос. Я буквально каждой клеточкой тела ощутила, как воздух в трюме потяжелел, а вокруг недавнего пленника заиграла радугой сфера, а потом она в него буквально впиталась. Мужчина выпрямился и обернулся.
Мать моя женщина!
Сейчас его потрепанные, порванные вещи выглядели как новые, волосы зачесаны назад, а глаза лукаво смеются. Совершенные черты лица так и приковывали к себе взгляд. Хорош! Красив! Статен, и конечно же, благороден! Вот только мой Дамиан лучше.
Мой взгляд потух, восхищение чужим мужчиной пропало. Меня с новой силой захлестнула ярость. Пока я здесь бездействую, на Островах Мадина охмуряет моего любимого.
Беспомощна.
Опять хотелось разрыдаться от несправедливости судьбы, но мне удалось взять себя в руки и даже подняться.
— Декран, — представился мужчина, внимательно рассматривая мое бальное потрепанное платье.
Выглядела я, наверное, ужасно, но меня, почему-то не волновал собственный облик.
— Илария, — хрипло представилась я. В горле стоял ком из горечи и обиды на весь мир, хотя Мидаран и не виноват вовсе.
— Наверное, мне нужно благодарить тебя за свое спасение? — Ухмыльнулся мужчина.
— Э… не знаю, — я ведь и правда, не знаю. — Я слишком сильно упала на Вас.
— Ты совершенно ничего не весишь, — рассмеялся Декран. — Но твое прикосновение я ощутил очень остро. Теперь я понимаю, как с меня снялось сонное заклинание, и я смог разорвать блокирующие магию кандалы, — и как он так быстро догадался?
— Возможно, так все и было, — стоять босиком на холодном полу было то еще удовольствие, но своих туфелек я нигде не видела, поэтому пришлось поджимать пальчики на ногах, чтобы согреться.
Хотелось надеяться, что родители уже бьют тревогу о моей пропаже. Сколько времени прошло с тех пор, как меня усыпила эта тварь? Успеют ли выяснить родители, что именно произошло и смогут ли нагнать корабль работорговцев? Поисковик меня не берет и если они не поторопятся, то меня уже никто не найдет. Об меня разбиваются любые заклинания. Пустота. Они найдут лишь пустоту.
— Никогда не встречал подобной аномалии. В нашем мире нет таких существ, которые не восприимчивы к магии, — сделал он очень верное замечание.
— Как оказалось, наш мир может еще удивлять, — горько хмыкнула я.
Если бы я была магом, то у нас Дамианом было бы несколько веков на счастье, а не жалкая сотня лет. Теперь же все потеряно.
— Нужно выбираться отсюда, — мужчина подошел к выходу и посмотрел на меня в ожидании.
Разве у меня есть выбор? По крайней мере, Декран мне ничего плохого не сделал, да и вроде не собирается оставлять одну.
Вздохнула и поспешила за мужчиной.
— А почему вас пленили? — не смогла сдержать собственное любопытство.
— Долгая история, — рыкнул напряженный мужчина и замер, прикрыв глаза, к чему-то прислушиваясь. — Спрячься здесь, — и не дожидаясь моего согласия, меня засунули между каких-то бочек. — Я разведаю обстановку и вернусь за тобой.
Ага. Сомневаюсь, что он вернется. Ему самому спасать свою шкурку надо, а не со мной возиться, но ослушаться не посмела. Замерла испуганным кроликом. Он лучше знает, что делать. Все-таки мужчина, да еще и маг. Надо будет потом Магдалене за него словечко замолвить, авось и наградит его по-королевски.
Страшно.
Мне никогда так не было страшно, как сейчас. Неизвестность. Она пугает.
Наверху послышалась многоголосая брань, крики и шум, а потом все затихло. Наступила такая оглушающая тишина, что волоски на коже встали дыбом.
— Илария, — услышала спустя полчаса бодрый голос Декрана. — Можно выходить. Корабль чист.
— В смысле чист? — не поняла я.
— Пиратов больше нет, и мы спокойно можем возвращаться домой, — улыбнулся мужчина, подавая мне руку.
Я схватилась за нее, как за спасательный круг. Слишком горячая рука, как для человеческого мага.
— А где именно мы находимся?
— Через неделю мы должны причалить к портовому городу гномов, — гномы? Почему нам не повернуть назад и не вернуться к грифонам? Почему-то о своем родстве с этой расой, я не стала распространяться.
— Почему именно гномы? — Не удержалась я от вопроса.
— Ну не к грифонам же нам плыть, — с насмешкой ответил он.
— Конечно, — быстро согласилась я.
Вот и узнала причину, почему не к грифонам. Как-то не очень хорошо он к ним относится. Мне не понравилась его интонация по отношению к моим сородичам.
— А чем тебе не угоден грифоновский порт? — осторожно поинтересовалась я. — Им нужно сообщить, что на их территории пираты промышляют.
— Это длинная история, но мы стараемся избегать друг друга, иначе будет большой бум, — и он взмахнул руками, показывая масштабы взрыва. — Да и простым человечкам там не рады, — с намеком на меня. Мне не рада только одна особа, а вот отец бы его озолотил. — Да и сообщать о пиратском корабле не стоит. Пусть более тщательно следят за своей водной территорией, — ничего не понимаю. Грифоны тоже не всесильны и не могут заметить всего, но такое явное пренебрежение от мага, слышать очень странно. Наши расы ведь дружны уже несколько веков, но тогда почему один отдельно взятый экземпляр так не считает?
Теперь точно о себе ничего не расскажу.
— Ладно, — сдалась я. — Порт гномов, значит порт гномов.
Следующий час мы приводили в порядок свои каюты. Пираты были отвратительными хозяевами. Повсюду грязь, мусор, вонь. Наверняка, и клопы ползают по постели, но тут магия Декрана помогла. Он очистил и можно сказать, что продезинфицировал весь корабль. Мне же осталось только перестелить чистое постельное белье и найти себе хоть какую-то обувь, да и платье не мешало бы сменить на брюки.
Одежду пиратов надевать не хотелось, но за не имением большего, согласилась и на это. Правда, на мне все висело мешком. Я подвязала пояс веревкой, а штанины и рукава подкатала.
— По твоей одежде я понял, что ты из непростой человеческой семьи, — он нагло уселся на моей кровати, закинув ногу на ногу, внимательно рассматривая мой новый наряд. Испачканное платье было аккуратно сложено и оставлено на табурете.
— Ты хочешь сейчас поговорить об этом? — напряглась я, пытаясь найти ответ на его непростой вопрос.